SIDEWALK ASTRONOMY NEL MONDO

Ottawa Valley Astronomy
and Observer Group

 

Come si può leggere dalla presentazione nelle pagine del loro sito Internet
l’associazione canadese di astrofili  “Ottawa Valley Astronomy and Observers Group” (OAOG) è un gruppo informale e no-profit, i cui membri sono animati da una viva curiosità per il cielo stellato e le sue meraviglie.
L’inizio risale al 1994 quando due astrofili, Rock Mallin e Don Fougere, tramite un annuncio su un giornale locale, cercavano altre persone per organizzare osservazioni astronomiche – il fatto di possedere o meno un telescopio non era di nessuna importanza.
Il riscontro fu notevole, si tradusse in un gran numero di telefonate da parte di persone che volevano osservare il cielo: molti non avevano mai fatto prima una cosa del genere.
La prima uscita si trasformò in un affollato Star Party nella zona vicino all’Aeroporto Internazionale di Ottawa.
 

Da allora il gruppo si è notevolmente ampliato, mantenendo intatte le caratteristiche essenziali: osservare in compagnia e coinvolgere il pubblico.
Il gruppo OAOG ha alcune peculiarità rispetto alle tipiche associazioni di astrofili.
Anzitutto l’iscrizione è gratuita e il lavoro per organizzare le attività è completamente volontario e non retribuito: ad evitare fraintendimenti da parte del pubblico viene sempre messo in evidenza che non è necessario pagare alcuna quota per partecipare alle attività.
L’organizzazione (pur sempre necessaria) è improntata al massimo della semplicità, le riunioni vere e proprie sono rare, gli incontri avvengono quanto più possibile sotto le stelle.
L’obiettivo dichiarato è quello di riunire il maggior numero possibile di appassionati di astronomia, sottolineando che l’astronomia all’aria aperta è un hobby divertente ed emozionante, che non è necessario spendere una fortuna in telescopi e accessori, che non sono richiesti particolari livelli di conoscenza o di esperienza partecipare alle attività.
La grande richiesta di iniziative di osservazione pubblica nella regione di Ottawa ha contribuito alla nascita del gruppo: delle molte iniziative alcune sono pianificate con grande anticipo, altre in breve tempo e a ridosso di eventi particolari.
La connessione a internet delle persone interessate è uno strumento fondamentale per l’organizzazione delle osservazioni, l’immediatezza della comunicazione e l’economia di tempo che consente.
 

La Sidewalk Astronomy

L’OAOG non organizza solo star party in siti scuri e lontani dalle luci della città: quando la Luna splende in cielo, durante le calde serate estive, molti si divertono a fare "sidewalk astronomy" negli affollati parcheggi di Ottawa, dove a nessuno verrebbe in mente di piazzare un telescopio e osservare il cielo!
I telescopi vengono messi vicino a incroci trafficati, parcheggi di centri commerciali e ovunque ci si possa aspettare il passaggio di molte persone.
I curiosi che si fermano guardano attraverso l’oculare dei telescopi – molti di loro non hanno mai fatto una cosa simile – e spesso prorompono in esclamazioni di meraviglia quando vedono i crateri della Luna stagliarsi nitidamente nei pressi del terminatore o quando ammirano l’immagine quasi surreale degli anelli di Saturno.
Una tipica serata di “sidewalk astronomy” vede coinvolti 10 o più telescopi, e di solito viene preparato un tavolo con materiale informativo da distribuire e una o più persone a dare informazioni e rispondere alle domande del pubblico.
Mentre scriviamo queste righe (2004) l’OAOG consiste di qualche centinaio di membri sparsi nelle aree di Ottawa e Montreal.
Le attività includono riunioni mensili, organizzazione di eventi (in primis l’Astronomy Day per il quale l’OAOG ha avuto una menzione speciale), di osservazioni pubbliche, di uscite in zone buie e lontane dalla città.

Inoltre astrofili dell’OAOG, da soli o in piccoli gruppi, danno vita a progetti e programmi di osservazione.

Esiste poi un gruppo di volontari che si offrono come persone di riferimento per gli enti o organizzazioni che vorrebbero ospitare uno star party (in particolare le scuole).
Un’altra interessante iniziativa (soprattutto per chi è agli inizi) è il noleggio del telescopio: finanziato da donazioni spontanee, questo servizio ha per ora a disposizione un telescopio Dobson da 20 cm con due oculari a corredo + cercatore Telrad + atlante stellare.
Il costo del noleggio è di 20 $ canadesi per 3 settimane e tutto il ricavato viene destinato alla manutenzione del telescopio, acquisto di nuovi accessori ed eventuale acquisto di un altro strumento.
Dato che l’associazione non ha una struttura standard (e anonima) ogni servizio è svolto a titolo personale: sul sito ci sono i nomi e i cognomi (e spesso indirizzo e telefono) di chi svolge determinati ruoli per il gruppo.
Il gruppo di discussione di questo gruppo si trova all’indirizzo internet
http://groups.yahoo.com/group/OAOG/
mentre i recapiti dei soci più attivi sono alla pagina
http://www.oaog.ca/Contactinfo/Contactinfo.htm
e ci si può mettere in contatto sia in inglese che in francese.
 

 
Paolo Morini

 


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