Il cielo di giugno 2006

Rubrica a cura dello SCIS
UAI - UNIONE ASTROFILI
ITALIANI - www.uai.it
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e l'Informazione Scientifica
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Mercurio: il mese di giugno sarà piuttosto favorevole all'osservazione di Mercurio. Il pianeta raggiungerà la massima altezza sull'orizzonte e la massima elongazione dal Sole relativamente alle apparizioni serali dell'anno in corso.
La distanza angolare dal Sole, pari a 20° e 56', sarà raggiunta il 20 giugno.
Come sempre non sarà facilissimo individuare l'elusivo pianeta - è necessario avere un orizzonte ovest privo di ostacoli e in serate senza nuvole o foschia - ma varrà la pena tentare, vista anche la suggestiva configurazione che si verrà a creare con il pianeta a sinistra dei Gemelli - Castore e Polluce - e poco al di sotto di Marte e Saturno (si veda la congiunzione del giorno 17).

Venere: non ci sono novità significative per quanto riguarda l'osservabilità del luminoso pianeta, che anche nel mese di giugno rimane ben visibile nel cielo orientale per un paio d'ore prima del sorgere del Sole.
Nel corso del mese Venere attraversa per intero la costellazione dell'Ariete e buona parte del Toro, superando le Pleiadi e avvicinandosi ad Aldebaran.

Marte: l'intervallo di tempo a disposizione per osservare il pianeta rosso dopo il tramonto del Sole si accorcia lentamente ma inesorabilmente.
Mese dopo mese, vedremo Marte sempre più basso sull'orizzonte ad occidente, in un lento cammino che lo porterà a confondersi tra le luci del crepuscolo serale.
Vale comunque la pena seguire il percorso del pianeta nelle prime ore della sera, che lo vedrà raggiungere e superare Saturno (con la già citata congiunzione prevista il giorno 17).
Marte attraversa quasi per intero la costellazione del Cancro.

Giove: fino al sorgere mattutino di Venere, il pianeta gigante rimane l'astro più luminoso del cielo.
Lo possiamo osservare in modo ottimale nelle prime ore della notte, quando si trova alla massima altezza sull'orizzonte meridionale (culminazione).
Nella seconda parte della notte Giove si abbasserà gradualmente verso occidente, dove tramonterà poco prima dell'alba, in sintonia con il sorgere di Venere dalla parte opposta della volta celeste.
Giove si trova ancora nella costellazione della Bilancia.

Saturno: le condizioni di osservabilità sono identiche a quelle di Marte, con la differenza che mentre quest'ultimo attraversa rapidamente il Cancro, Saturno si sposta molto lentamente nella parte centrale della costellazione.

Urano: Migliorano ulteriormente le opportunità di individuararlo necessario utilizzare una strumentazione adeguata, un telescopio o un binocolo.
Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, più a occidente di Urano.

lo al mattino, verso oriente, prima dell'alba.
È comunque consigliabile attendere ancora qualche mese per vederlo alto in cielo e osservarlo in modo ottimale e comunque con l'ausilio di un telescopio o almeno un binocolo, data la sua bassa luminosità. Urano si trova nella costellazione dell'Acquario.

Nettuno: Sorge prima della mezzanotte.
Le condizioni di osservabilità sono quindi buone nella seconda parte della notte.
Come sempre, per individu Plutone: è osservabile per tutta la durata della notte.
Il giorno 16 sarà in opposizione al Sole.
Per individuarlo è indispensabile l'uso di un telescopio.
Si trova nella costellazione della coda del Serpente.

CONGIUNZIONI:

Luna - Giove: la prima parte della notte dell'8 giugno il cielo a sud sarà illuminato da una Luna ormai quasi piena sopra la quale brillerà il pianeta Giove (vedi mappa).

Marte - Saturno: il 17 giugno subito dopo il tramonto del Sole scrutiamo l'orizzonte occidentale! Appariranno tra le luci del crepuscolo i due pianeti distanziati di appena 0° 35'.
Con un po' di fortuna riusciremo ad individuare, più in basso, accanto ai Gemelli, il più sfuggente Mercurio. (vedi mappa)

17 Giugno: La Notte dei Pianeti
La UAI promuove una serata osservativa pubblica dedicata ai pianeti, con protagonisti Giove e la coppia Marte-Saturno in congiunzione nella costellazione del Cancro, a brevissima distanza da M44 (ammasso del Presepe). Per maggiori informazioni sull'iniziativa e per conoscere i luoghi dove saranno organizzate le serate osservative, consultare le pagine web della Commissione Divulgazione e il sito Astroiniziative

Marte - Luna - Saturno: tra le luci del crepuscolo serale del 28 giugno sarà possibile osservare un suggestivo allineamento costituito da una sottilissima falce di Luna che si inserisce tra Marte (in alto a sinistra) e Saturno (in basso a destra).
I tre astri sono tutti nella costellazione del Cancro (vedi mappa)

COSTELLAZIONI

In tarda serata sarà possibile vedere sull'orizzonte a Sud-Est la costellazione dello Scorpione: ha un disegno inconfondibile, con le tre stelle a destra, quasi allineate in verticale, che rappresentano le chele dell'animale.
Spostandoci a sinistra, troviamo la brillante Antares, una supergigante rossa.
La costellazione prosegue con le stelle che ne rappresentano il resto del corpo e la lunga coda, che termina con il pungiglione.

Notiamo subito una particolarità delle costellazioni zodiacali estive: esse sono molto più basse sull'orizzonte rispetto a quelle invernali.
Mentre nei mesi invernali i Gemelli sfioravano quasi lo Zenit (*) sopra le nostre teste, è invece una sfida per gli osservatori del cielo il riuscire a scorgere tutte le stelle dello Scorpione, così basse da essere spesso in parte nascoste dai rilievi all'orizzonte o dalle foschie serali.
L'ideale è osservarlo nelle notti chiare, sul mare, verso Sud, intorno alla mezzanotte.
Rimanendo lungo lo Zodiaco, potremo riconoscere più a destra la Bilancia (l'unico oggetto inanimato delle 12 costellazioni zodiacali), mentre alla sua sinistra sorgerà il Sagittario.

A Ovest potremo invece osservare in successione il lento tramontare delle grandi costellazioni del Leone e della Vergine.
Un discorso a parte lo merita l'Ofiuco, un'estesa costellazione situata sopra lo Scorpione; nonostante le dimensioni è poco spettacolare a causa dell'assenza di stelle particolarmente luminose.
Tuttavia l'Ofiuco periodicamente torna alla ribalta delle cronache per il suo ruolo di "13a costellazione zodiacale": in realtà non c'è nulla di clamoroso in questo fatto, ben noto ad astronomi ed astrofili; semplicemente lo Scorpione si trova in gran parte al di sotto dell'Eclittica (**), per cui il Sole, una volta sfiorato la parte superiore della costellazione, prosegue il suo cammino nell'Ofiuco, che quindi risulta essere la 13^a costellazione a trovarsi sul suo cammino lungo lo Zodiaco.

Allontanandoci dall'eclittica, alte nel cielo notiamo le due stelle più brillanti del cielo estivo: la più occidentale è Arturo, nella costellazione del Bootes.
Più a oriente troviamo Vega. Questo astro fa parte della piccola costellazione della Lira, che insieme al Cigno e all'Aquila forma un ampio triangolo che occupa la porzione più elevata della volta celeste per tutto il periodo estivo.

Il cielo settentrionale è, come sempre, caratterizzato dalle due Orse. Volgendo lo sguardo verso la Stella Polare che nell'Orsa Minore ci indica la direzione del Nord, vedremo l'Orsa Maggiore dominare il cielo a Nord-Ovest.
Dalla parte opposta rispetto alla Polare, a Nord-Est, possiamo riconoscere Cassiopea e Cefeo.

(*) Lo Zenit è il punto più alto della sfera celeste, proprio sopra la nostra testa: per la definizione geometrica è il punto di intersezione tra la retta verticale passante dal punto di osservazione e la sfera celeste.
(**) L'eclittica è il percorso apparente del Sole nell'arco dell'anno lungo la volta celeste; geometricamente, è l'intersezione tra quest'ultima e il piano dell'orbita terrestre.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo,
consultate la pagina 575 di Televideo

CARTE DEL CIELO

	Sfondo Nero	Sfondo Bianco	Dettaglio della carta
Orizzonte Nord			15 giugno ore 22:00
Orizzonte Sud			15 giugno ore 22:00
Orizzonte Ovest			15 giugno ore 22:00
Orizzonte Est			15 giugno ore 22:00
Zenit			15 giugno ore 22:00
Congiunzione Luna - Giove			8 giugno ore 21:30
Congiunzione Marte-Saturno			17 giugno ore 21:15
Allineamento Marte - Luna - Saturno			28 giugno ore 21:30

IL CIELO DEL MESE

- GIUGNO 2006 -

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