COMUNICATO 13/11/2002
Leonidi: l'ultima tempesta di meteore.
17-19 Novembre 2002: in
tutta Italia serate pubbliche per
vedere la grande pioggia di stelle cadenti del Leone, l'ultima per i prossimi
30 anni.
Manifestazioni divulgative promosse dall'UAI (Unione Astrofili Italiani).
Nei giorni tra il 17 ed il 19
novembre prossimi è previsto il massimo di attività dello sciame di meteore
noto come “Leonidi”. Le Leonidi sono state protagoniste dei cieli del mese
di novembre già negli ultimi anni, nei quali si sono registrati dei picchi
spettacolari con la caduta di migliaia di meteore nell’arco di poche ore.
Questa sarà l’ultima occasione per osservare la “tempesta” delle
Leonidi, le quali hanno un periodo di intensa attività ogni 33 anni circa: le
tempeste a cui abbiamo assistito negli anni scorsi potranno riproporsi solo
nel periodo 2029-2033. Di norma il massimo di attività ha luogo il giorno 17
novembre. Tuttavia le più accurate previsioni per il 2002 riportano un’attività
ancora normale per i giorni 17 e 18, con la Terra in prossimità del nodo di
incontro tra la sua orbita e quella della cometa (la Tempel-Tuttle), ma nella
notte tra il 18 e il 19 novembre il nostro pianeta incontrerà molto da vicino
due cospicue scie di detriti meteorici, rilasciati dalla cometa in due suoi
precedenti passaggi al perielio (il punto più vicino al Sole della propria
orbita).
Il picco maggiore, che si prevede di breve durata ma particolarmente intenso
e, si spera, ricco di meteore brillanti, è quindi atteso prima dell’alba
del giorno 19, intorno alle 5 del mattino. Le previsioni più ottimistiche
stimano uno ZHR (*)
che potrebbe raggiungere le 3000 meteore l’ora, anche se a causa del
disturbo della Luna (il giorno 20 sarà Luna piena) in effetti si potranno
osservare solo le meteore più luminose. Poiché nelle predizioni dei picchi
degli sciami meteorici c’è sempre un certo margine di incertezza, vale senz’altro
la pena di estendere le osservazioni ad entrambe le notti, dalla sera del 17
all’alba del 19.
Numerose associazioni di astrofili organizzeranno campagne osservative per
ammirare e misurare l’entità di questo sempre spettacolare fenomeno
celeste. In particolare l’UAI - UNIONE ASTROFILI ITALIANI promuove un’iniziativa
pubblica per incentivare l’osservazione delle Leonidi con la collaborazione
delle associazioni astrofili italiane.
Con la denominazione “LEONIDI 2002 – dal tramonto all’alba, in
attesa della tempesta”, l’UAI riunisce le serate organizzate da
diverse associazioni sul territorio nazionale previste nel corso delle due
notti tra il 17 ed il 18 novembre e la successiva, tra il 18 e il 19. Le
osservazioni in orario serale, pur non coincidendo con il momento del massimo
della caduta di meteore, saranno comunque un’occasione per mostrare al
pubblico il cielo d’autunno, ricco di oggetti interessanti, a partire dalla
ricomparsa di Saturno e Giove. Dalle osservazioni più impegnative, protratte
fino all’alba, la Sezione Meteore dell’UAI auspica di raccogliere dagli
astrofili italiani numerosi dati osservativi. La locandina ed i comunicati
relativi all’iniziativa UAI sono consultabili sul sito www.uai.it.
Per ulteriori informazioni sulla campagna osservativa delle Leonidi ci si può
rivolgere alla Commissione Divulgazione (divulgazione@uai.it)
ed alla Sezione Meteore (meteore@uai.it).
Segnaliamo alcuni link per approfondimenti:
Nota:
(*) ZHR = tasso orario zenitale, il numero teorico di meteore osservabili in un’ora in condizioni ottimali, con il punto di provenienza delle meteore – il “radiante” – allo zenit. Il radiante di questo sciame si trova nella costellazione del Leone, da cui il nome “Leonidi”.
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