Osserviamo le comete con il binocolo
Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.
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| George Eric Deacon Alcok (1912-2000) è stato uno dei più grandi scopritori di novae e comete. Interessato inizialmente alle meteore, volse il suo interesse alle comete e alle novae. La sua tecnica era quella di memorizzare visualmente molte migliaia di stelle, per non dover ricorrere in continuazione ad atlanti. Nel 1959 scoprì la sua prima cometa (la prima cometa “inglese” dal 1894) e la sua prima nova nel 1967. Chiuse la sua carriera con cinque comete e cinque novae all’attivo – l’ultima nova la scoprì nel 1991, a 78 anni di età, osservando con un binocolo 10x50 dall’interno della sua casa. | Yuji Hyakutake (1950-2002) è stato un astrofilo giapponese che ha scoperto due comete. La più notevole, scoperta il 30 gennaio 1996, è stata la cometa più spettacolare dopo la cometa West del 1976. Hyakutake svolgeva la sua attività di ricerca utilizzando un binocolo 25×150. Viene riportato che Hyakutake si appassionò di astronomia quando era ragazzo, osservando la cometa Ikeya-Seki nel 1965. | L’udmila Paidusakova (1916-1979), dopo Carolyn Shoemaker e Caroline Herschel, è la terza più prolifica scopritrice di comete. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, alle dipendenze di Antonin Becvar presso l’osservatorio Skalnate Pleso nella allora Cecoslovacchia, si impegnò in un programma di ricerca di comete con una serie di binocoli 25x100 con ottiche Zeiss, che Becvar stesso era riuscito a procurarsi.
L’udmila il 30 marzo 1946 scoprì una cometa di magnitudine 7 nel cielo del mattino. la prima delle cinque comete che avrebbero portato il suo nome – una sesta ulteriore scoperta, alla fine di settembre 1956, fu in realtà il ritrovamento della cometa Crommelin. |
Era il 1986 quando la famosa cometa di Halley solcava i nostri cieli. Io mi trovavo a Bologna e una sera mi recai in campagna da un mio amico. Dopo cena uscito per prendere un pò d'aria mi ricordai che era il periodo giusto per poter osservare il famoso astro chiomato. Chiesi al mio amico se si poteva avere un binocolo e dopo un pò mi portò un 7x50. Anche se la mia esperiena di osservatore visuale era quasi nulla non fu difficile trovarla anche perchè il cielo era abbastanza buio. Ricordo di avere ammirato la chioma estesa quasi per 10' e di avere osservato una corta coda leggermente incurvata. Da allora sono passati oltre 20 anni e la mia passione per le comete mi ha portato in questi anni ad acquisire una buona esperienza nell'osservazione visuale tanto da essermi anche cimentato nel disegnare alcune delle comete più luminose che ci hanno fatto visita nel recente passato. Ma vediamo in pratica come si può arrivare a fare un disegno di una cometa cercando di riportare più dettagli possibili usando un semplice binocolo. Non mi soffermerò sulle caratteristiche tecniche delle ottiche di un binoclo, ma deve sottolineare l'imposrtanza che ha la lumimosità e quindi l'apertura di uno strumento ottico, perchè ciò è strettamente legato al campo osservato. Per esempio con un binocolo 7x50 si possono inquadrare circa 7 gradi di campo e si ha una luminosità 7. Considerando che la nostra pupilla in condizioni ideali ha una partura massima di 7 mm, allora il 7x50 teoricamente è lo strumento ideale per raccogliere il massimo della luce che può entrare nel nostro occhio in condizioni di pupilla dilatata al massimo. In realtà la mia esperienza mi dice che è difficile sfruttare al massimo uno strumento come un binocolo 7x50 mentre diventa quasi ottimale osservare con un 10x50. In questo caso il campo inquadrato è di circa 5° con una luminosità pari a 5. Io personalmente uso un 7x50per comete molto luminose estese (diffuse) con lunga coda e un 20x90 per comete poco luminose e più condensate.
