Cielo di Dicembre 2014

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: all’inizio del mese il pianeta sarà inosservabile. Il giorno 8 si verifica la congiunzione con il Sole. Nella seconda parte di dicembre Mercurio ricompare nel cielo serale e negli ultimi giorni dell’anno, quando il pianeta tramonta quasi un’ora dopo il Sole, si può provare ad individuarlo, bassissimo sull’orizzonte occidentale, poco al di sotto di Venere.

Venere: dopo quasi un anno di assenza dal cielo serale, Venere ricompare finalmente la sera dopo il tramonto. Il pianeta è ancora molto basso sull’orizzonte occidentale: negli ultimi giorni dell’anno potremo osservarlo per alcuni minuti, ancora tra le luci del crepuscolo serale. Venere tramonta, a fine dicembre, poco più di un’ora dopo il Sole. Venere lascia la costellazione dell’Ofiuco il 7 dicembre e attraversa quasi per intero il Sagittario.

Marte: anche nel corso di questo mese l’osservabilità del pianeta non registra significative novità rispetto ai mesi precedenti. Al calare dell’oscurità lo si può individuare a Sud – Ovest a circa 20° di altezza sull’orizzonte. Essendo già basso in cielo, la visibilità è limitata alle prime ore della sera. Marte tramonta poco più di 3 ore dopo il Sole. Il 5 dicembre Marte lascia la costellazione del Sagittario e fa il suo ingresso nel Capricorno.

Giove: con Venere osservabile solo per breve tempo, il pianeta gigante, Giove, per alcuni mesi sarà il vero protagonista delle notti invernali. Circa 3 ore dopo la scomparsa di Venere sull’orizzonte occidentale, a Est vedremo sorgere Giove che, per tutto il resto della notte, sarà l’astro più luminoso. Giove si sposta di moto retrogrado nel Leone, non molto lontano da Regolo, la stella più luminosa della costellazione.

Saturno: dopo la congiunzione con il Sole del mese scorso, Saturno ricompare al mattino, tra le luci dell’alba. Negli ultimi giorni dell’anno sarà possibile scorgerlo baso sull’orizzonte orientale poco prima del sorgere del Sole. Saturno termina l’anno ancora nella costellazione della Bilancia, non lontano dal limite con lo Scorpione.

Urano: il pianeta è ancora osservabile per quasi tutta la notte. Urano culmina a Sud nel corso delle prime ore della notte. Nelle ore seguenti scende a Sud-Ovest dove si avvia al tramonto nel corso delle ore centrali della notte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è consigliabile l’uso di un telescopio. Il pianeta rimane ancora nella costellazione dai Pesci che lo ospita dal 2010.

Nettuno: è ancora possibile individuarlo a Sud-Ovest, dopo il tramonto del Sole, ma l’intervallo di tempo a disposizione per osservarlo è destinato a ridursi progressivamente. Il pianeta si trova infatti sempre più basso sull’orizzonte occidentale. Nettuno si avvicina appena alla soglia della percezione ad occhio nudo e per poterlo osservare è indispensabile l’uso di un telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è ormai praticamente inosservabile: la distanza angolare dal Sole si riduce sempre più. Appena dopo il tramonto del Sole, nei primi giorni di dicembre Plutone è già estremamente basso sull’orizzonte occidentale. Alla fine dell’anno sarà vicinissimo alla congiunzione con il Sole che avrà luogo proprio nei primi giorni di gennaio 2014. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI DICEMBRE 2014

Dicembre presenta un gran numero di ore di oscurità ed è senza dubbio uno dei mesi più opportuni per dedicarsi all’osservazione delle stelle cadenti.
Specie nelle settimane a cavallo del novilunio (22 dicembre), godremo di buone circostanze per osservare, non solo visualmente, ma anche con l’aiuto della fotografia.
Dato che in questo periodo di passaggio tra l’autunno e l’inverno la luminosità media delle meteore sia sporadiche che di sciami minori si mantiene tra le più contenute di tutto l’anno, sarà importante compiere sempre sedute osservative in condizioni di buona trasparenza del cielo.

Nella prima parte del mese il chiarore lunare disturberà notevolmente l’osservazione dei numerosi sciami minori che si irradiano durante l’intera notte, per lo più dai dintorni delle costellazioni del Toro e Orione. Solamente le delta Arietidi (max 10 dicembre) e le chi Orionidi potranno essere osservate favorevolmente soltanto nella prima parte della notte, dato che la Luna sorgerà poco prima di mezzanotte. Le chi Orionidi (max 10/11 dicembre), una corrente eclitticale che sembra la continuazione dell’attività delle Tauridi di novembre, non di rado mostrano meteore particolarmente brillanti e persistenti, ottime quindi per essere catturate fotograficamente.

Bolide delle chi Orionidi ripreso alle 21:18 UT del 5 dicembre 2009 con video camera ccd Watec nella costellazione del Dragone --- © Flavio Castellani (VR)

La corrente meteorica principale del mese è senza dubbio quella delle Geminidi, comparabile per quantità e brillantezza delle stelle cadenti a quella delle Perseidi di agosto.
Le Geminidi sono in genere particolarmente evidenti tra il 10 e il 15 dicembre e quest’anno le vedremo in maggior numero specie nella prima parte della notte del 13/14 dicembre. Le più recenti analisi hanno comunque rilevato che lo sciame ha probabilmente due massimi, di cui uno principale più acuto, mostra cioè un’attività sostenuta per molte ore, e che nella fase di maggior frequenza dapprima appaiono più Geminidi di debole luminosità e di seguito quelle più brillanti. Le circostanze di osservazione quest’anno saranno abbastanza favorevoli, dato che non ci sarà il disturbo della Luna, se non all’incirca dalle 2h in poi, e che la maggior frequenza dovrebbe verificarsi proprio nelle ore che seguono il tramonto. Le vedremo irradiarsi da un’area poco a nord ovest di Castore.

Nella seconda parte del mese diventano interessanti anche le regioni vicine alla costellazione del Leone, in quanto qui sono presenti dei radianti minori che ogni anno mostrano una certa attività. Si tratta delle Leo Minoridi (max 19/20 dicembre) e le Lyncidi (max 20/21 dicembre) e le Theta Geminidi (max 25/26 dicembre).

Nelle notti senza Luna tra il 21/22 e il 23/24 dicembre, già dopo il crepuscolo serale, sarà il caso di tenere sotto controllo l’attività delle Ursidi, poiché possono mostrare improvvisi display, anche se le cometa che le origina, la 1856 Tuttle, non è in vicinanza del perielio. Il loro radiante circumpolare posto tra la Polare e la stella Beta UMI, sarà osservabile per tutta la notte.

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In http://meteore.uai.it/dic2014.htm maggiori dettagli sulle meteore di novembre.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI DICEMBRE 2014

ARRIVA UN ALTRA LOVEJOY, UN NOME UNA GARANZIA…

Il punto:

Dopo un mese di quasi (obbligato) riposo, a dicembre si torna in azione. Il freddo dell’ultimo mese dell’anno non riuscirà infatti a fermare i veri appassionati, stimolati dall’apparizione di una cometa che promette emozioni…

C/2014 Q2 Lovejoy

Arriva una nuova cometa luminosa! La C/2014 Q2 Lovejoy è stata scoperta dall’Australia il 17 agosto da un astrofilo piuttosto noto in campo cometario, Terry Lovejoy. Terry è alla sua quinta scoperta e nel suo carniere è finita anche la favolosa C/2011 W3 Lovejoy, che nel dicembre 2011 mandò in estasi gli osservatori australi. Ma basta tornare indietro di soli dodici mesi per trovare un altro suo bellissimo sigillo. Era infatti giusto un anno fa quando, delusi per il mancato spettacolo della ISON, ci consolammo con la C/2013 R1 Lovejoy, che raggiunse la visibilità ad occhio nudo ed esibì una fantastica coda. Speriamo che l’oggetto attuale possa imitare quell’apparizione, speranza confortata da buoni indizi osservativi. La Lovejoy, in risalita dall’emisfero australe a noi inaccessibile, sarà alla nostra portata nella seconda parte di dicembre. L’oggetto, che a gennaio passerà al perielio e toccherà il suo apice luminoso, potrebbe arrivare a mostrarsi, secondo alcune previsioni, di settima magnitudine. Non mancano però gli ottimisti che intravedono nella buona crescita della cometa gli indizi di una magnitudine picco più elevata, magari la quinta. Sarà dunque questo l’oggetto del momento, osservabile molto basso e in piena notte a metà di dicembre. L’altezza andrà però aumentando giorno per giorno, tanto che a fine mese avrà raggiunto valori discreti e con essi la visibilità per buona parte della nottata. Dalla Poppa la Lovejoy si muoverà verso la Lepre attraversando la Colomba. Da annotarsi la data del 29 dicembre, quando poco prima dell’alba l’ “astro chiomato” transiterà a una manciata di primi da M 79, il luminoso ammasso globulare della Lepre. Se la cometa avesse sviluppato per quel giorno una bella coda, questa si proietterebbe davanti all’ammasso. I motivi per non perdere l’appuntamento (nubi perenni permettendo) ci sono tutti. Dall’ ottava magnitudine di partenza, a fine periodo dovremmo trovarla intorno alla settima grandezza o (speriamo) oltre.

C/2012 K1 PANSTARRS

Ormai su questa cometa, che seguiamo da vari mesi, si è detto tutto. Come per la Lovejoy è consigliabile attendere metà dicembre per rivederla fare capolino e seguire il suo declino tra le stelle della Fenice e dello Scultore. Bisognerà però approfittare delle primissime fasi della notte astronomica per trovarla nelle condizioni di altezza migliori, condizioni che comunque risulteranno critiche dato che sarà posizionata molto bassa sull’orizzonte. Il 18 dicembre transiterà a 1° dalla galassia NGC 55 di nona magnitudine. La sua luminosità dovrebbe aggirarsi attorno alla decima magnitudine a inizio mese.

La cartina della Lovejoy riporta la posizione della cometa alle 1.30 ora solare. Le stelle più deboli sono di nona magnitudine.

La cartina della PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 19.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

Cometa C/2014 Q2 Lovejoy

Cometa C/2012 K1 PANSTARRS

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER DICEMBRE 2014

L'asteroide Hebe questo mese passerà vicino alla stella di mag. 4 Omicron Eridani, nota come Keid, che dista circa 16 anni luce da noi.
Questa stella è una bellissima tripla, alla portata di telescopi amatoriali.
La primaria è una nana di classe K1 è più piccola e debole del Sole.
La sua compagna, di colore bianco, più debole, di mag. 9.5 si trova a 83" a est.
Questa a sua volta ha una compagna nana, di colore rosso, di mag. 11.2 situata a 9" a Nord-Ovest.
Quest'ultima è una stella variabile denominata DY Eridani.

Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(6) Hebe, Dicembre 2014	Keid - (6) Hebe, Dicembre 2014	(23) Thalia, Dicembre 2014
(3) Juno, Dicembre 2014	riepilogo Dicembre 2014

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (6) Hebe, (23) Thalia, (3) Juno .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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