Cielo di Febbraio 2013

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il pianeta riappare in orario serale e intorno alla metà del mese di febbraio si verificano condizioni favorevoli per tentare di individuarlo sull’orizzonte occidentale poco dopo il tramonto del Sole. La massima elongazione (oltre 18° di distanza angolare dal Sole) viene raggiunta il giorno 16. In quel periodo Mercurio tramonta circa 1 ora e mezza dopo il Sole.

Venere: dopo molti mesi di osservabilità mattutina, con il luminosissimo pianeta che dominava il cielo prima dell’alba, è giunto il momento di salutare Venere che è ormai praticamente inosservabile. Sorge poco prima del Sole con sui sarà in congiunzione il mese prossimo ed ormai è destinato a scomparire tra le luci del primo mattino. Sarà necessario attendere oltre due mesi per scorgerlo nuovamente, ma nel cielo serale. Il giorno 2 Venere lascia il Sagittario e nel corso del mese attraversa per intero la costellazione del Capricorno; il 24 entra nell’Acquario.

Marte: come ormai accade da diversi mesi, Marte continua a sfiorare l’orizzonte occidentale senza tuttavia scomparire del tutto dal cielo serale. Prosegue una sorta di inseguimento tra il pianeta rosso e il Sole. La nostra stella attraversa le costellazioni zodiacali lungo l’eclittica e Marte si sposta quasi alla stessa velocità angolare, senza farsi raggiungere dal Sole. Marte è comunque così basso sull’orizzonte da essere quasi impercettibile tra le luci del crepuscolo. Nel corso del mese di febbraio il pianeta percorre quasi per intero la costellazione dell’Acquario, avvicinandosi al limite con i Pesci.

Giove: dopo il tramonto del Sole il pianeta si trova praticamente alla culminazione, la massima altezza sull’orizzonte verso Sud. Nelle ore successive l’altezza in cielo di Giove è quindi destinata a diminuire; possiamo quindi osservarlo nel corso della prima parte della notte mentre scende a Sud-Ovest fino al suo tramonto ad Ovest. Giove è ancora l’astro più brillante della sera e possiamo ammirarlo senza difficoltà nella costellazione del Toro, non lontano dalla stella Aldebaran.

Saturno: il pianeta continua a incrementare l’intervallo di osservabilità anticipando sempre più il proprio sorgere. A fine mese già intorno alla mezzanotte appare sull’orizzonte orientale. Pertanto è possibile osservarlo per tutta la seconda parte della notte, inizialmente a Sud-Est, poi a Sud, prima del sorgere del Sole. Saturno si trova nella costellazione della Bilancia, ma il 19 inverte il moto, che diventa retrogrado: il pianeta si riavvicina quindi al limite con la Vergine.

Urano: il pianeta diventa praticamente inosservabile, sempre più basso sull’orizzonte occidentale. In attesa dell’imminente congiunzione con il Sole, va segnalato l’avvicinamento del pianeta al limite con la costellazione della Balena, nella quale Urano trascorrerà alcune settimane, lasciando la costellazione dei Pesci (l’approfondimento dedicato alle costellazioni zodiacali mostra tutte le costellazioni attraversabili dai pianeti). La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio.

Nettuno: il pianeta è del tutto inosservabile. Il 21 febbraio si trova in congiunzione con il Sole. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Gradualmente Plutone si sta allontanando dal Sole ed inizia ad essere osservabile al mattino prima dell’alba. La sua modesta altezza sull’orizzonte orientale unito alla luminosità estremamente bassa consiglia comunque di attendere i prossimi mesi per tentare di individuarlo al telescopio. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà ancora nei prossimi 10 anni, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2013

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.

In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.

Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.

In febbraio questa corrente si evidenzia primariamente con le psi Leonidi (max 11 febbraio) da un radiante a est di Regolo, già attivo da metà gennaio, con le delta Leonidi (max 23 febbraio) da un radiante in prossimità del centro della costellazione, e con le sigma Leonidi (max 25 febbraio) che sembrano irradiarsi dalla coda del Leone.

Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alla corrente stessa.

Grosso bolide sporadico apparso sui cieli del Veneto meridionale il 10 febbraio 2011 - © Maurizio Eltri (Venezia)

Purtroppo quest’anno solo le psi Leonidi avranno condizioni di osservazione favorevoli, non essendoci a metà mese il disturbo della Luna. Al contrario le delta e sigma Leonidi saranno invece studiabili solamente nei periodi lontani dal plenilunio (25 febbraio).

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata ora dagli osservatori visuali e video. Data la mancanza del disturbo lunare nella prima parte del mese, avremo un’ottima occasione per studiarli: soprattutto il 5/6 febbraio quando è atteso dalla mezzanotte in poi il maggior numero di xi Bootidi (a est di Arturo) e il 6/7 febbraio quando, sempre dopo mezzanotte, dovrebbe mostrarsi il maggior numero di lambda Erculidi.

In http://meteore.uai.it/feb2013.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

Il punto:

La C/2012 K5 Linear, protagonista dell’ultimo periodo, non avrà praticamente più nulla da dare. L’attenzione si sposta così sulla 273/P Pons-Gambart che, riaffacciatasi all’alba dopo il passaggio al perielio, è stata valutata al di sotto della nona magnitudine verso il 20 di gennaio. Le stime sulla sua luminosità in febbraio sono molto discordanti e non resta quindi che sincerarsi di persona sul reale stato delle cose.

Ma, non nascondiamocelo, febbraio sarà un mese di transizione. Stiamo infatti tutti attendendo con trepidazione marzo, che porterà con se la C/2011 L4 PanSTARRS, la prima grande (speriamo) cometa del 2012. Per il momento la stanno già ammirando con piccoli binocoli gli osservatori australi, che avranno modo di accompagnarla nel suo avvicinamento al perielio.

C/2012 K5 Linear

Giusto per tenersi in allenamento proviamo a dare un ultima occhiata alla K5 Linear, che dopo il passaggio al perielio si è però quasi subito affievolita moltissimo. Con il suo allontanamento l’oggetto si mostrerà sempre più debole, alla portata di strumenti dal diametro generoso. Si muoverà nell’Eridano, a declinazione sempre più bassa. L’altezza sull’orizzonte, inizialmente discreta, subirà un deciso peggioramento man mano che i giorni passeranno.

P/273 Pons-Gambart

La Pons-Gambart, data per persa da oltre due secoli, è stata ritrovata a novembre dello scorso anno. Chi le darà la caccia dorà cercarla poco prima dell’alba, inizialmente abbastanza in basso sull’orizzonte est, ma via via sempre più alta in cielo.

Partendo dalla Coda del Serpente, attraverserà la parte nord orientale dell’Ofiuco prima di passare nell’Ercole. Il primo febbraio si troverà vicina ai luminosi ammassi aperti IC 4758 e NGC 6633, con il primo che sarà distante poco più di due gradi mentre il secondo solo un grado e mezzo. Quest’ultimo verrà sfiorato dalla cometa nei giorni 3 e 4.

Come già detto, le previsioni sulla sua futura luminosità sono incerte. Visto però che a metà gennaio è riapparsa tra le luci dell’alba appena sotto la nona magnitudine, speriamo che “tenga botta” anche in febbraio. Staremo a vedere, anzi, ad osservare.

La cartina della K5 Linear riporta la posizione della cometa alle 20.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di undicesima magnitudine.

La cartina della P/273Pons-Gambart riporta la posizione della cometa alle 5.00 ora solare. Le stelle più deboli sono magnitudine 9,5.

K5 Linear - La posizione della cometa alle ore 20.00 ora solare

Pons-Gambart - La posizione della cometa alle ore 5.00 ora solare

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2013

• 15 Febbraio - passaggio ravvicinato dell'asteroide 2012 DA14

DIRETTA LIVE NASA JPL TV : http://www.ustream.tv/nasajpl2

• Il giorno dopo - una sintesi delle migliori riprese del passaggio ravvicinato ripreso dagli astrofili italiani:
  

Asteroide 2012DA14: le immagini

Questo asteroide di circa 40-50 metri passerà molto vicino alla Terra il 15 Febbraio alle 20:25 ora italiana, ad una distanza di circa 28.500 Km dalla superficie terrestre, con una magnitudine di circa 8.0 e attraverserà il cielo alla strepitosa velocità di 0.8° al minuto !!! In pratica passerà da Nord a Sud in sole 12 ore.

Miglior visibilità a partire dalle 21:45 circa; ancora meglio dopo le 23:45 quando la Luna tramonterà Non è necessario un grande telescopio per osservarlo, anzi sono da preferire focali corte dai 300/400mm in su.
Anche un buon binocolo come ad esempio il classico 7x50 è sufficiente per osservarlo e seguirne il rapidissimo movimento ma solamente fino alle ore 22:30 perchè a quell'ora la sua luminosità diminuirà fino alla mag. 9.0 e oltre.
Con diametri sopra i 60mm invece non ci saranno problemi di visibilità.

Per ottenere le effemeridi precise occorrerà andare al sito internet http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi e come Target Body scrivere: 2012 DA14 .
Dovrete inoltre indicare la latitudine e la longitudine dell'osservatore. Fare attenzione che gli orari verranno dati in formato UT per cui dovrete aggiungere un'ora per ottenere gli orari per l'ora Italiana.

Secondo gli ultimi aggiornamenti l'asteroide sarà sorto da poco al momento del massimo avvicinamento. In teoria quindi il passaggio sarebbe osservabile anche dall'Italia, anche se la modesta altezza sull'orizzonte e l'alta velocità angolare renderà problematico il puntamento dell'oggetto con i telescopi amatoriali! L'osservazione telescopica dovrebbe essere più agevole dopo le ore 21.00, quando 2012 DA14 sarà più alto e più lento nell'attraversare la parte superiore dell'Orsa Maggiore, il Dragone e l'Orsa Minore.

L'asteroide 2012 DA14 è un NEO (Near Earth Object) di magnitudine assoluta di 24,4.
Normalmente un oggetto così piccolo è quasi impossibile da fotografare e certamente impossibile da osservare attraverso un telescopio amatoriale. Tuttavia avremo una possibilità la sera del 15 Febbraio 2013.
Il giorno 15 l'asteroide passando vicinissimo alla Terra, potrà essere osservato solamente per un brevissimo lasso di tempo, in quanto la sua magnitudine apparente aumenterà notevolmente, proprio a causa della sua minima distanza di 35,000 Km dal centro della Terra, pari a circa 5,5 raggi terrestri, quindi passerà tra la Terra e i satelliti geostazionari in orbita.
L'asteroide si sposterà nel cielo serale meridionale andando verso nord, con il massimo avvicinamento alla Terra alle ore 19:26 UTC (* v. nota) quando sarà di magnitudine otto circa, invisibile a occhio nudo, ma osservabile anche attraverso un piccolo telescopio amatoriale, ed il suo movimento tra le stelle sarà percepibile.
Subito dopo il 15 Febbraio l'asteroide si allontanerà molto rapidamente, diventando invisibile anche per telescopi medio/grandi.

Momento di miglior visibilità: alle 21:45 ora italiana
Costellazione: Orsa maggiore
Coordinate astronomiche
A.R. 12 37 10.28
DEC. +59 19 43.6
mag. apparente 9,48

(* nota) : in realtà quando un oggetto passa così vicino alla superficie terrestre è impossibile calcolare con grande anticipo le effemeridi con precisione. I dati sono soggetti a continui aggiornamenti, man mano che è possibile prevedere con maggiore dettaglio la traiettoria dell'asteroide. Attualmente (stime a 5 giorni dall'incontro ravvicinato) pare che la minima distanza sarà raggiunta nell'intervallo di tempo tra le 17,30 e le 18.00 circa (ora solare italiana), circa mezz'ora prima del sorgere di 2012 DA14.

ANIMAZIONE DEL TRANSITO

L'animazione è visibile solo nella versione ad alta risoluzione raggiungibile cliccando due volte: la seconda volta sulla scritta "Versione ad alta risoluzione" sotto l'immagine ingrandita a sinistra.

Asteroide 2012 DA14 - nuovo AGGIORNAMENTO alla data del 13/02/13

La sera del 15 febbraio la magnitudine è stimata a 7.1 al sorgere per poi superare la 11a dopo l'una di notte. La seguente tabella riporta i dati orbitali aggiornati pubblicati dal Minor Planet Center. L'orario si riferisce all'ora italiana (TMEC).

MAPPE DEL PERCORSO DELL'ASTEROIDE 2012 DA14
Le cartine per rintracciare l'asteroide 2012DA14 il 15 Febbraio dalle ore 21:00 alle 23:30

posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 21.00	posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 21.30	posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 22.00
posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 22.30	posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 23.00	posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 23.30

Alle ore 22:28 2012 DA14 si troverà sulla congiungente tra Megrez e Alioth, sul "timone" del Grande Carro.

mappa (a): visione teorica da cielo privo di inquinamento luminoso.
mappa (b): simulazione di un cielo con inquinamento luminoso, simile alla possibile visione da un telescopio di piccolo diametro.

posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 22:28 (a)

posizione dell'asteroide 2012 DA14 - ore 22:28 (b)

Asteroidi in opposizione questo mese

Nessuno di magnitudine < 10.0

[1] Ceres - [4] Vesta - [9] Metis - [15] Eunomia - [29] Amphitrite - [14] Irene

Nel mese di Febbraio 2013 osserveremo due gruppi di tre asteroidi ciascuno, luminosi, di magnitudine inferiore alla 10.0 visibili in telescopi da 8-10 cm o superiori.
Il primo gruppo a est è composto da Irene, Amphitrite, Eunomia; il secondo gruppo a sud, alto in cielo è composto dagli asteroidi Metis, Ceres, Vesta. Quest'ultimo abbastanza luminoso molto vicino a Giove.

(4) Vesta - Febbraio 2013	(9) Metis; (1) Ceres; (4) Vesta - Febbraio 2013
(15) Eunomia; (29) Amphitrite; (14) Irene - Febbraio 2013

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (1) Ceres, (4) Vesta, (9) Metis, (15) Eunomia ; (29) Amphitrite, (14) Irene.

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