Cielo di Ottobre 2012

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il pianeta è nuovamente osservabile dopo il tramonto, ma le circostanze non sono favorevoli perché Mercurio per tutto il mese si manitene molto basso sull’orizzonte occidentale. Anche se il 26 ottobre raggiunge la massima elongazione serale a 24° dal Sole, l’orario del suo tramonto non ritarda molto. Il massimo ritardo sul tramonto del Sole è di 52 minuti la sera del 30. Non sarà facile scorgerlo tra le luci del crepuscolo.

Venere: il periodo di migliore osservabilità mattutina è ormai passato e l’intervallo di tempo disponibile per ammirare il luminosissimo pianeta diminuisce lentamente. Nelle ultime ore della notte c’è comunque ancora tutto il tempo per osservarlo agevolmente. All’inizio del mese Venere sorge 3 ore e mezza prima del Sole, alla fine il tempo a disposizione si riduce a 3 ore. Venere attraversa la costellazione del Leone fino al giorno 23, quando fa il suo ingresso nella Vergine. Da notare prima dell’alba del 3 ottobre la congiunzione estremamente ravvicinata (appena 7’ di separazione angolare) con Regolo, la stella più luminosa del Leone.

Marte: per descrivere l’osservabilità del pianeta rosso, vale esattamente quanto indicato per il mese precedente. Ripetiamo quindi le indicazioni: nei prossimi mesi Marte sarà quasi inosservabile, ma continuerà a rimanere a lungo appena sopra l’orizzonte occidentale ad una altezza di una decina di gradi al calare della sera. Si verifica una sorta di inseguimento tra Marte e il Sole. Quest’ultimo si sposta tra le costellazioni zodiacali, ma Marte fa altrettanto nella stessa direzione, senza lasciarsi raggiungere dal Sole per diversi mesi. Marte resterà quindi a lungo molto basso in cielo, ad Ovest, osservabile per pochi minuti all’attenuarsi delle luci del crepuscolo serale. Il 6 ottobre lascia la costellazione della Bilancia e attraversa la parte superiore dello Scorpione, fino al giorno 18, quando entra nell’Ofiuco.

Giove: le sere di questa prima parte di autunno sono praticamente prive di pianeti osservabili ad occhio nudo. Non rimane quindi che attendere l’arrivo di Giove. Il pianeta gigante continua ad anticipare il suo sorgere e dovremo quindi attendere sempre meno per scorgerlo sull’orizzonte orientale. Con il passaggio all’ora solare già prima delle ore 21 sarà possibile individuarlo e seguirlo per il resto della notte. E’ l’astro più brillante della volta celeste fino al sorgere di Venere. Dal 4 ottobre il moto si inverte e diventa retrogrado. Giove si sposta molto lentamente nella costellazione del Toro dove, come nel mese precedente, sorge quasi in contemporanea con la brillante stella Aldebaran.

Saturno: il 25 ottobre si trova in congiunzione con il Sole, pertanto è completamente inosservabile. Sarà necessario attendere qualche settimana per scorgerlo nuovamente al mattino, prima dell’alba. Il pianeta si trova ancora nella Vergine, costellazione che lo ha ospitato tutto l’anno.

Urano: dopo l’opposizione dello scorso 29 settembre le condizioni di osservabilità del pianeta sono ancora ottimali. Urano è osservabile praticamente per l’intera notte. Il pianeta di sposta lentamente con moto retrogrado nella costellazione dei Pesci. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio.

Nettuno: è ancora osservabile per gran parte della notte. Nelle prime ore della notte è già alto in cielo a Sud-Ovest e successivamente a Sud, dove culmina alla massima altezza sull’orizzonte. Ricordiamo che Nettuno si avvicina appena alla soglia della percezione ad occhio nudo e per poterlo osservare l’ausilio di un telescopio rimane indispensabile. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

L’osservazione del lontanissimo pianeta nano è destinata a diventare sempre più difficoltosa. Plutone rimane visibile solo per poche ore sull’orizzonte occidentale e il suo tramonto anticipa sempre più nel corso del mese. A causa della sua luminosità estremamente bassa è indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione in cui è destinato a rimanere ancora ben 11 anni, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI OTTOBRE 2012

In ottobre, chi osserva beneficia di un numero di ore notturne maggiore che nei mesi precedenti e si può dedicare all’osservazione delle meteore anche nelle ore serali. La Luna sarà presente in maniera consistente all’inizio e alla fine del mese, e fortunatamente lascerà la possibilità di compiere fruttuose osservazioni nella parte centrale del mese, proprio quando saranno più attivi alcuni tra i più interessanti sciami di ottobre.

Il massimo delle Delta Aurigidi (max 3/4 ottobre) risulterà quindi disturbato dal chiarore lunare e sarà praticamente impossibile seguirne il comportamento, anche perchè si tratta di meteore per lo più di debole luminosità e di notevole velocità.

Le Draconidi in genere mostrano un gran numero di meteore solamente quando la cometa d’origine, la Giacobini Zinner, è prossima al perielio. Il suo ultimo avvicinamento al Sole è avvenuto lo scorso febbraio e in ottobre 2011 si osservò un corposo outburst (zhr 300-400) di queste meteore. Quest’anno le cose risulteranno ridimensionate fortemente, dato che le particelle di questa corrente meteorica passeranno assai lontane dalla Terra. Nelle migliori circostanze osservative si dovrebbero registrare zhr di 10-15 Draconidi nella notte del 7/8 ottobre, ma nella seconda parte il radiante sarà basso sull’orizzonte e ci sarà la Luna a disturbare.

La migliore chance di ottobre ci è offerta dalle Orionidi (max 21/22 ottobre) originate dai residui dei vecchi passaggi della cometa Halley. L’assenza della Luna permetterà ogni tipo di studio, nel visuale sulle frequenze orarie e sulla distribuzione delle luminosità, nel domino fotografico e video sulla posizione dell’area radiante. Saranno ben visibili dopo mezzanotte, quando il radiante a nord di Betelgeuse sarà più alto sull’orizzonte. Questa corrente non è omogenea, ma in realtà la Terra tra il 16 e il 23 ottobre incontra nel suo moto zone più o meno dense di meteoroidi il che fa si’ che si assista a continue variazioni della frequenza da un anno all’altro. L’attività, che negli anni passati fu eccezionale (zhr 60-80 nel 2006-2007), dovrebbe essere ormai ritornata alla normalità (zhr 10-30).

Brillante Orionide ripresa alle 03:05 UT del 22 ottobre 2011 nella costellazione di Orione --- © S.Crivello (Caserza, GE)

Occorre anche tener presente che per tutto il mese sono attive le Tauridi dalla regione a nord della Balena. Anche se il loro numero maggiore si registra in novembre, già in ottobre può a volte raggiungere tassi di circa 4 meteore/ora. Comunque tutta la regione vicina all’eclittica tra le costellazioni dell’Ariete, Pesci Balena e Toro è interessante in questo periodo, dato che spesso da qui si sono originati grossi bolidi di chiara origine asteroidale.

In http://meteore.uai.it/ott2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di ottobre.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

In un contesto che non accende grandi entusiasmi, settembre ci ha riservato la sorpresa di due periodiche che, pur nella loro contenuta luminosità, sono andate oltre le aspettative rendendosi visibili in strumenti dal buon diametro. Questa coppia, insieme a un altro paio di deboli oggetti, sono le proposte osservative di ottobre, riservate purtroppo a telescopi non proprio piccoli.

C/2011 F1 Linear

Dovrebbe essere la cometa più convincente del periodo ma fin qui ha deluso. Questo è il mese in cui la saluteremo perché già da novembre risulterà praticamente inosservabile. Peccato perché avvicinandosi al perielio previsto per gennaio, dovrebbe aumentare gradualmente la sua luminosità, che comunque non è previsto superi la decima magnitudine. In ottobre potrebbe avvicinarsi a tale valore ma non ci mettiamo la mano sul fuoco visto l’andamento fin qui avuto. Purtroppo, oltre alla comunque modesta luminosità, bisognerà tener conto della sua scarsa altezza sull’orizzonte al momento dell’inizio della notte astronomica, che andrà tra l’altro diminuendo drasticamente nel corso del mese. Ecco che allora, considerando tutto quanto, non troveremo grandi motivazioni per cercarla. Una motivazione però, a ben guardare c’è: il giorno 6 transiterà a poco più di un grado e mezzo dallo splendido globulare M 5. La cometa si muoverà dal Serpente verso l’Ofiuco, valicando per qualche giorno anche i confini della Bilancia. Andrà osservata appena il cielo si fa abbastanza buio per evitare di trovarla troppo vicina all’orizzonte.

C/2012 K5 Linear

Passerà al perielio a fine novembre ma dovrebbe raggiungere l’apice di luminosità a fine dicembre, quando sarà più vicina al nostro pianeta e dovrebbe brillare di decima magnitudine. Per intanto è più luminosa del previsto. Teniamo quindi sotto controllo il suo auspicabile ulteriore progresso luminoso che la porterà forse a brillare di undicesima magnitudine a fine mese. La cercheremo non appena fa buio nel Bovaro, non distante dalle stelle Beta e Gamma, ancora discretamente alta a inizio mese, meno alla fine.

168/P Hergenrother

In settembre pareva destinata a rimanere un insignificante oggetto di 15ma magnitudine e invece intorno a metà mese è stata valutata appena oltre la dodicesima con un buon grado di condensazione. La Hergenrother, scoperta nel novembre 1998 dall’astronomo statunitense Carl Hengerother tramite il Catalina Sky Survey, ha un periodo orbitale di poco meno di 7 anni. Raggiungerà il perielio il primo ottobre. In seguito la sua luminosità dovrebbe diminuire gradualmente. Consigliamo quindi di osservarla quanto prima possibile. La sua corsa mensile inizierà dal Pegaso e per buona parte di ottobre attraverserà il famoso quadrato. A fine mese valicherà i confini di Andromeda.

260/P McNaught

Altra cometa più luminosa del previsto e fortemente condensata, salita a metà mese fin alla 12ma magnitudine. La 260/P è stata scoperta dal prolifico e noto astronomo Robert H. McNaught nel maggio del 2005 e “riscoperta” nel maggio di quest’anno dal ceco Martin Masek. Il suo periodo orbitale è di circa 7 anni. Ha raggiunto il perielio verso metà settembre. La sua luminosità dovrebbe essere in calo ma, considerati i valori raggiunti, renderla ancora alla portata di strumenti dal buon diametro. Si muoverà dal Triangolo verso Andromeda, visibile ben alta in piena notte. Il 12 ottobre passerà a 40’ dall’ammasso aperto NGC 752.

La posizione della C/2011 F1 Linear è calcolata per le 20.30 ora legale ma l’osservazione dovrà essere anticipata man mano con lo scorrere di ottobre (di due ore considerando l’entrata in vigore dell’ora solare alla fine del mese). Le stelle più deboli sono di 11ma magnitudine.

La posizione della C/2012 K5 Linear è calcolata per le 20.30 ora legale ma l’osservazione potrà essere anticipata man mano con lo scorrere di ottobre (di due ore considerando l’entrata in vigore dell’ora solare alla fine del mese). Le stelle più deboli sono di 12ma magnitudine.

La posizione della 168/P Hergenrother nelle due cartine è calcolata per le 00.00 ora legale (tenere in considerazione l’entrata in vigore dell’ora solare). Le stelle più deboli sono di 11ma magnitudine

La posizione della 260/P McNaught è calcolata per le 00.00 ora legale (tenere in considerazione l’entrata in vigore dell’ora solare). Le stelle più deboli sono di 11ma magnitudine

C/2011 F1 Linear ottobre 2012

C/2012 K5 Linear ottobre 2012

168/P Hergenrother ottobre 2012

260/P McNaught ottobre 2012

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

Questo mese potremo osservare ben due asteroidi molto luminosi, intorno alla magnitudine 8.0 [1]Ceres e [2]Vesta. In particolare segnaliamo il passaggio di (60) ECHO, anche se più debole della mag. 10, in quanto, versola fine del mese, passerà molto vicino al pianeta Urano.

Asteroidi in opposizione nel mese di Ottobre 2012

01 Ott (59) Elpis mag. 10.8

05 Ott (60) Echo mag. 10.7

09 Ott (85) Io mag. 10.1

13 Ott (532) Herculina mag. 10.7

Mosaico - Ottobre 2012	Ottobre 2012
(1) Ceres	(2) Pallas
(4) Vesta	(60) Echo

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (1) Ceres, (9) Metis, (4) Vesta, (14)Irene.

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