Cielo di Settembre 2024

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LE MAREE

PIANETI

Mercurio: il mese di settembre sarà relativamente favorevole per tentare l’osservazione mattutina del pianeta, tra le prime luci dell’alba. La massima elongazione viene raggiunta il 5 settembre ad una distanza angolare di 18° 03’ dal Sole. Al mattino del giorno 6 Mercurio sorge un’ora e 32 minuti prima del Sole: sarà l’intervallo di tempo più lungo per provare ad individuarlo sull’orizzonte orientale.

Venere: per tutta l’estate il pianeta ha lentamente guadagnato una migliore visibilità serale, rimanendo tuttavia sempre molto basso sull’orizzonte occidentale. Nel corso del mese di settembre il tempo a disposizione per osservarlo cresce superando finalmente l’intervallo di un’ora tra il tramonto del Sole e quello di Venere. Potremo quindi ammirare il pianeta più luminoso al crepuscolo serale, nella costellazione della Vergine, dove rimane per quasi tutto il mese, per poi entrare nella Bilancia dove potremo osservarlo dal 30 settembre.

Marte: potremo osservare il pianeta rosso nella seconda parte della notte, inizialmente sull’orizzonte ad oriente e in seguito alto in cielo a Sud-Est, fino alla comparsa delle luci dell’alba. Marte inizia il mese nella costellazione del Toro, dove rimane fino al 5 settembre, giorno in cui inizia il proprio percorso all’interno dei Gemelli.

Giove: le condizioni di osservabilità di Giove sono simili a quelle di Marte, con la differenza che il pianeta gigante sorge circa un’ora prima, per cui nel corso del mese, anticipando l’orario della sua apparizione sull’orizzonte orientale, potremo individuare il pianeta già prima della mezzanotte. Giove culminerà a Sud al termine della notte, quando il cielo rischiara alle luci dell’alba. Giove rimane per tutto il mese nella costellazione del Toro.

Saturno: il principale protagonista del mese di settembre sarà il pianeta Saturno, che raggiunge l’opposizione l’8 settembre. Come di consueto in tali circostanze, il pianeta gode delle migliori condizioni di osservabilità. Rimane visibile per tutta la notte, sorge ad oriente al tramonto del Sole e culmina a Sud nelle ore centrali della notte. Si trova alla minima distanza dalla Terra e pertanto appare più luminoso e, all’osservazione telescopica, con maggiori dimensioni apparenti, consentendo di apprezzare meglio gli anelli, che in questi mesi sono visibili con maggiore difficoltà, essendo praticamente orientati di taglio e quindi appaiono molto sottili. La distanza di Saturno al suo perigeo è di 8,658 Unità Astronomiche, pari a 1.295.233 km. Saturno continua a spostarsi lentamente con moto retrogrado nella costellazione dell’Acquario.

Urano: il pianeta si trova ancora nella costellazione del Toro, come Giove. Urano si trova però vicino al limite con l’Ariete e per questo sorge prima del pianeta gigante ed è possibile osservarlo più a lungo nel corso della notte. Rispetto a Giove, naturalmente, Urano ha una luminosità estremamente inferiore per cui è preferibile l’uso di un buon binocolo o un piccolo telescopio per poterlo osservare agevolmente.

Nettuno: il pianeta raggiunge l’opposizione al Sole il giorno 20 settembre. A parte per la luminosità sensibilmente inferiore, che richiede l’ausilio di un telescopio per le osservazioni, le condizioni di osservabilità di Nettuno sono quindi simili a quelle di Saturno. Anch’esso rimane visibile tutta la notte e potremo individuarlo più facilmente grazie al valore massimo della sua luminosità raggiunto in questo periodo. Nettuno si troverà alla minima distanza dalla Terra, pari a 28,893 Unità Astronomiche, ovvero 4.322.337.000 km. Lo si può trovare ad Est dopo il tramonto del Sole e al culmine a Sud nelle ore centrali della notte. Nettuno si trova nella costellazione dei Pesci, vicino al limite con l’Acquario, dove si sposta molto lentamente con moto retrogrado.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Lo si può cercare a Sud all’inizio della notte. Nelle ore centrali della notte è possibile individuarlo sempre più basso sull’orizzonte a Sud-Ovest. Plutone ha una luminosità molto bassa ed è sempre indispensabile l’uso del telescopio per poterlo individuare. Plutone si trova nella costellazione del Capricorno.

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METEORE

METEORE DI SETTEMBRE 2024

Settembre è un ottimo mese per osservare le stelle cadenti, dato che le notti iniziano ad allungarsi, il clima in genere diviene più mite e il numero delle sporadiche, che si assommano alle meteore dei vari sciami, raggiunge nel nostro emisfero il suo massimo annuale. In questo periodo dell’anno il punto nello spazio verso cui la Terra si muove lungo la sua orbita viene a trovarsi più alto nel cielo, per cui alle nostre latitudini l’atmosfera terrestre viene investita da una quantità maggiore di particelle meteoriche. Se osserviamo attentamente il cielo in condizioni ottimali di trasparenza e di non inquinamento luminoso potremo aspettarci di osservare 10-20 stelle cadenti ogni ora, con un minimo di prima sera e un massimo prima dell’alba.

Per tutto il mese le regioni di cielo comprese tra le costellazioni dell’Auriga, Perseo, Ariete e Pesci offrono il maggiore interesse per chi osserva meteore, poiché da qui si irradia l’attività di numerose correnti minori vicine tra loro. Quest'anno la parte centrale del mese sarà quella più sfavorevole per osservare, essendo Luna Piena il 18 settembre.

Nelle notti a cavallo tra agosto e settembre è attiva l'interessante corrente delle Aurigidi, originata probabilmente dalla cometa a lungo periodo 1911 Kiess, che mostra meteore talvolta brillanti e molto veloci, ancor più delle Perseidi. Questo sciame è molto interessante poiché la sua attività è variabile e può mostrare in particolari circostanze gravitazionali con i pianeti maggiori dei veri e propri exploit di centinaia di meteore, come è avvenuto ad esempio nel 1986 (ZHR 250) e nel 1994 (ZHR 400). E’ interessante tra l’altro perché l’area radiante risulta sfasata più a est da quella teorica, allorché avvengono gli exploit, tanto che alcuni hanno messo in dubbio che si tratti dello stesso sciame. Quest’anno avremo un’ottima occasione per osservarle favorevolmente sia perché non ci sarà la Luna sia perché il maggior numero di queste meteore è atteso nelle ore notturne.

Verso il 5/6 settembre diventano più evidenti le epsilon Perseidi, uno sciame già conosciuto a fine '800 grazie ai disegni di W.Denning, ritornate di attualità in questi ultimi anni per aver mostrato un inatteso rinvigorirsi della frequenza e aver avuto una decisa conferma da parte delle osservazioni video. Quest'anno la loro visione sarà favorevole in completa assenza della Luna, specie prima dell’alba quando il radiante sarà più alto sull’orizzonte.

Intorno al 9 settembre potremo osservare per tutta la notte le Perseidi di settembre (dette anche mu PER), una corrente alquanto irregolare generata dalla cometa Bradfield, caratterizzata in genere da meteore di medio debole luminosità.

Brillante meteora associata alle Perseidi di settembre filmata il 13 settembre 2023 alle 01h49m58s UT da 8 stazioni della rete di monitoraggio Italian Meteor Group /UAIsm. -- © L.Scarpa (IMG / IMO Meteor Video Network).

Sempre per l’intera notte l’11/12 settembre avremo pure una buona chance di controllare favorevolmente le irregolari ed enigmatiche alfa Triangulidi che pare si riattivino con periodicità, come ad esempio nel 1993, quando furono viste 11 di queste meteore in 75 minuti, di cui 8 in soli 20 minuti.

Poiché molte delle meteore di settembre mostrano un'alta velocità e risulta spesso molto difficile per chi osserva visualmente decidere sulla base dello spostamento angolare a quale radiante appartengano, è consigliabile disegnarle tutte su mappe stellari [**] per valutare poi a tavolino il tipo di associazione.

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[**] http://meteore.uai.it/mappe.htm

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In http://meteore.uai.it/sciami/2024/set2024.htm maggiori dettagli sulle meteore di settembre.

In https://groups.io/g/METEORE invio dati e news su bolidi, meteore e meteoriti.

COMETE

COMETE DI SETTEMBRE 2024

C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Dopo le osservazioni effettuate durante il mese di luglio/agosto, possiamo confermare che la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si è ripresa dal suo abbassamento di luminosità e della sua attività degli ultimi mesi. Molti avevano temuto per il peggio verso la metà di aprile e la fine di maggio, la luminosità del falso nucleo (la condensazione centrale della chioma) invece di aumentare come previsto, aveva cominciato lentamente a svanire. Questa diminuzione è stata successivamente trasferita alla luminosità globale della cometa, che è rimasta praticamente ferma alla magnitudine 10 durante i mesi di maggio e giugno.

Sebbene il falso nucleo abbia cominciato a riacquistare la sua luminosità nel mese di giugno, nella comunità astronomica si è scatenato un intenso dibattito, poiché alcuni esperti hanno suggerito che la cometa fosse in procinto di disintegrarsi. Altri hanno sostenuto che la diminuzione della luminosità potrebbe essere dovuta a fattori tecnici legati all'osservazione e all'analisi dei dati, o perché la cometa stava seguendo uno schema previsto per le comete dinamicamente nuove, poiché non è stato osservato alcun chiaro segno di frammentazione. La verità è che da luglio il falso nucleo ha continuato ad aumentare la sua luminosità, e contemporaneamente la luminosità globale della chioma ha ricominciato ad aumentare sensibilmente, passando dalla magnitudine 10 alla magnitudine 9. Non possiamo mai essere sicuri di come si comporterà una cometa in futuro, ma per ora sembra che possa diventare una bella cometa.

Nel mese di agosto, la morfologia osservata della chioma ha mostrato un aumento delle dimensioni angolari, da circa 3,5 a 4,5 minuti d'arco (circa da 300.000 a 400.000 km in dimensioni assolute) sebbene la differenza più significativa relativa al recupero della cometa sia che la condensazione della cometa, che era diminuita dal grado 5,5 al grado 5 tra maggio e giugno, è aumentata nuovamente questo mese al grado 5,5. La coda di polvere ha continuato ad estendersi fino a raggiungere mezzo grado, il diametro apparente della Luna. Nel frattempo, la coda ionica, apparsa a fine giugno, è stata osservata anche allungarsi tra luglio e agosto, mostrando anche dettagli strutturali. È vero però che questa coda è ancora piuttosto tenue e difficile da registrare, vista la congiunzione con il Sole.

La sua osservabilità è praticamente nulla, visto la bassa separazione angolare dal Sole, solo a fine mese, potrà essere scorta poco prima dell'alba, bassa sull'orizzonte: solo da metà ottobre sarà nuovamente visibile nelle prime ore della sera, complice anche il cambiamento dell'orario.

A settembre, anche se dal nostro punto di vista sulla Terra la cometa non sarà osservabile a causa della sua posizione dietro il Sole, continuerà ad aumentare rapidamente la sua luminosità man mano che si avvicina al Sole, la sua magnitudo potrebbe salire da 6,5 ​​all'inizio di settembre a 2,5 il 27 settembre, giorno in cui raggiungerà almeno il suo perielio distanza dal Sole di 0,39 UA (praticamente la stessa distanza da Mercurio al Sole).

Durante l'ultima settimana di settembre ci sarà la possibilità di osservare la cometa durante il crepuscolo mattutino, soprattutto dall'emisfero australe, anche se sarà più difficile dalle latitudini più settentrionali. Sarà necessario un aiuto ottico a causa del basso contrasto dovuto al crepuscolo, almeno un binocolo o, preferibilmente, una fotografia. Sarà questa una buona occasione per provare a stimarne la luminosità in vista di osservarla nel mese di ottobre.

Curva di luce della cometa C/2023 E1 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2023 E1 ATLAS

Mappa del percorso della cometa C/2023 E1 ATLAS

Mappa a largo campo della cometa C/2023 E1 ATLAS

Mappa a stretto campo del percorso della cometa C/2023 E1 ATLAS

13P Olbers

La Cometa Olbers, formalmente 13P/Olbers, è una cometa periodica del Sistema solare, appartenente alla famiglia cometaria della cometa di Halley. È stata scoperta il 6 marzo 1815 da Heinrich Olbers. Nel mese di agosto, la cometa 13P/Olbers ha continuato il suo lento declino di luminosità, passando dalla magnitudine 7 alla 8, nonostante si fosse già spostata di più di 2 UA dalla Terra. Analizzando il grafico del diametro assoluto della chioma si può dedurre che questo comportamento è dovuto al fatto che, dopo il perielio, la chioma è rimasta molto estesa, con una media osservata di oltre 800.000 km (in dimensioni angolari) con una diminuzione da 11 a 9 minuti d'arco).

In ogni caso, ciò che ha continuato a risaltare nella cometa durante il mese di agosto è la sua vistosa coda ionica, che ha mantenuto una lunghezza fino a 3 gradi, dal colore bluastro intenso e, soprattutto, molto dinamica, presentando una struttura mutevole probabilmente favorito dall’intensa attività solare delle ultime settimane. La coda della polvere più corta, bianco-giallastra, conserva la forma a ventaglio che ha avuto origine all'inizio di luglio.

E’ probabile che la cometa continuerà a diminuire lentamente di luminosità. Con una magnitudine pari a 8 all'inizio di settembre, sarà ancora osservabile con un binocolo, per scendere intorno alla magnitudine 9 a fine mese, quando sarà necessario utilizzare binocoli più grandi o piccoli telescopi. Logicamente, la coda ionica dovrebbe indebolirsi man mano che la cometa si allontana dal Sole e dalla Terra.

Dalla nostre latitudini all'inizio di settembre sarà osservabile in basso sopra l'orizzonte occidentale, subito dopo il tramonto. Per tutto il mese scenderà fino a essere molto vicino all'orizzonte.

Curva di luce della cometa 13P Olbers

Mappa di visibilità della cometa 13P Olbers

Mappa del percorso della cometa 13P Olbers

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it
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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER SETTEMBRE 2024

Per il mese di Settembre proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(11) Parthenope

Scoperto l'11 maggio 1850 da Annibale de Gasparis dall’ osservatorio di Napoli. Il suo nome è dedicato ad una delle sirene della mitologia greca, che secondo la leggenda fondò la città di Napoli. Ha un diametro di 153 km e impiega 3.8 anni per ruotare intorno al Sole, con un’inclinazione di 4.63 gradi, ed un'eccentricità di 0.09. Ha un periodo di rotazione di 13.7 ore. Nel mese di Settembre sarà visibile nella costellazione del Toro con una luminosità di 10 mag. Osservabile con piccoli telescopi.

(15) Eunomia

Scoperto da Annibale de Gasparis il 29 luglio 1851 dall'Osservatorio astronomico di Capodimonte, Napoli. Si trova all'interno della fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove, con un periodo di rivoluzione di 4,3 anni, le sue dimensioni sono stimate in un diametro di 255 km, ha un periodo di rotazione di 6h. L’asteroide è dedicato all'omonima divinità della mitologia greca, una delle Ore, personificazione dell'ordine e della legge. (15) Eunomia in questo periodo avrà una luminosità di 9,9mag, sarà visibile nella costellazione dell’Auriga, osservabile con piccoli telescopi.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi nel mese di Settembre

Percorso apparente nella volta celeste di (11) Parthenope nel mese di settembre

Percorso apparente nella volta celeste di (15) Eunomia nel mese di settembre

• CONGIUNZIONI ASTEROIDI DEL MESE DI SETTEMBRE 2024

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"