Cielo di Marzo 2012

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il mese inizia con un breve periodo favorevole all’osservazione del pianeta in orario serale. Lo si può osservare ad occidente, dove tramonta un’ora e mezza dopo il Sole. Il giorno 5 Mercurio raggiunge la massima elongazione serale con una distanza angolare dal Sole di oltre 18°. Nell’arco di pochi giorni il pianeta si tuffa tra le luci del crepuscolo, si abbassa sull’orizzonte fino alla congiunzione con il Sole del 21 marzo. A fine mese ricompare nei cieli del mattino, molto basso sull’orizzonte.

Venere: permangono le condizioni ottimali per ammirare il pianeta, praticamente identiche a quelle del mese precedente. Il luminosissimo Venere tramonta 4 ore dopo il Sole, raggiungendo il massimo intervallo di osservabilità per l’anno in corso. Venere attraversa per intero la costellazione dell’Ariete, dal giorno 4, quando lascia i Pesci, al giorno 30, quando fa il suo ingresso nel Toro.

Marte: per il pianeta rosso inizia il periodo di migliore osservabilità. Il 3 marzo infatti si trova all’opposizione. Marte è quindi visibile per l’intera notte, ad oriente dove sorge nelle ore serali, a sud dove culmina nelle ore centrali della notte, a occidente prima del sorgere del Sole. Marte si muove ancora di moto retrogrado nella costellazione del Leone. Si allontana quindi dal limite con la Vergine e si sposta in direzione di Regolo, la stella più luminosa del Leone.

Giove: le condizioni di osservabilità sono quasi identiche a quelle di Venere, con cui si troverà in congiunzione il 15. Dopo la congiunzione Venere si mantiene ancora alta in cielo, mentre Giove si abbassa sempre più sull’orizzonte occidentale, riducendo sempre più il tempo disponibile per osservarlo. Giove si trova nella costellazione dell’Ariete.

Saturno: il pianeta con gli anelli anticipa sempre più il suo sorgere e si accinge a diventare uno dei protagonisti del cielo di questa primavera. Saturno è già visibile a Sud Est dopo le ore 22 e raggiunge la massima altezza sull’orizzonte a Sud circa due ore dopo la mezzanotte. Il pianeta si trova ancora nella costellazione della Vergine, non lontano dalla stella più brillante della costellazione, la luminosa Spica.

Urano: è ormai completamente inosservabile. Il 24 marzo infatti si trova in congiunzione con il Sole. Sarà necessario attendere alcune settimane per rivederlo al mattino, prima dell'alba. Il pianeta rimane nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: dopo la congunzione con il Sole del mese scorso, è ancora praticamente impossibile osservarlo. A fine mese ricompare prima dell’alba, ma è molto basso sull’orizzonte orientale. A causa della sua bassa luminosità, il pianeta non è osservabile ad occhio nudo e per individuarlo è indispensabile utilizzare un telescopio. Nettuno si trova nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per molti anni ancora.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino al 2023. Lo si può osservare nelle ore che precedono l’alba. Come di consueto, data la sua luminosità estremamente bassa lo si può osservare solo utilizzando un telescopio di adeguata potenza.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

Marzo è forse il mese meno favorevole per l’osservazione delle meteore, prima di tutto perché pochi sono gli sciami attivi durante la notte e quindi è difficile vedere più di una manciata di stelle cadenti in un’ora di sorveglianza, e poi perché in questo periodo le meteore sono abbastanza deboli in luminosità, per cui, se non si osserva in condizioni favorevoli di trasparenza del cielo e fuori dalle luci cittadine, si rimane quasi certamente delusi.

L’apporto degli sciami minori conosciuti è molto basso, a volte al limite della riconoscibilità. La maggior parte delle meteore della notte è originata dalla regione eclitticale tra le costellazioni della Vergine e del Leone. Qui si trova il sistema complesso delle Virginidi, un confuso raggruppamento di radianti che in momenti diversi mostrano dei massimi di attività poco definiti. Si tratta di corpuscoli che probabilmente in passato formavano un’unica corrente meteorica la quale, per effetto delle perturbazioni planetarie, nel tempo si è poi suddivisa in numerose componenti.

Dopo il plenilunio, cioè nella seconda parte del mese, specie intorno al 20/21 marzo, potremo osservare una attività più sostenuta dalle zone poco sopra Spica (radiante delle theta VIR) e poco sotto la coda del Leone (radiante delle beta LEO).

Dato che tutte le Virginidi sono formate in maggioranza da particelle molto piccole e mostrano quindi stelle cadenti poco luminose, si hanno scarse conoscenze sulla evoluzione di queste aree radianti. In confronto con le apparecchiature fotografiche e video che in questi casi sono più limitate nei rilievi, l’osservazione visuale può dare un utile apporto se le singole meteore vengono accuratamente disegnate su mappe stellari, così da permettere una successiva analisi delle convergenze.

Marzo è anche un mese in cui spesso si osservano bolidi spettacolari, dato che non di rado la Terra incontra occasionalmente frammenti di origine asteroidale.

Spettacolare bolide luminoso apparso alle 20h03m UT del 6 marzo 2010 sui cieli del Friuli, causato dall’entrata in atmosfera di un meteoroide di probabile origine asteroidale. © E.Stomeo

http://meteore.uai.it/mar2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di marzo.

http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

Chi vorrà contribuire con la Sezione Meteore della UAI con osservazioni visuali utili e in qualche modo confrontabili scientificamente dovrà compiere osservazioni individuali e non di gruppo, lontano dai centri abitati e da qualsiasi fonte luminosa, e consultare per maggiori informazioni il suo sito internet al link http://meteore.uai.it

COMETE

Anche in marzo la C/2009 P1 Garradd, cometa che stiamo seguendo ormai da vari mesi e che da giugno dello scorso anno si mantiene al di sotto della decima magnitudine, sarà l’unico oggetto dotato di coda facilmente osservabile. Di code, a dire il vero, ne sfoggia un paio; evidenti in fotografia ma molto meno nel visuale. L’oggetto, piuttosto compatto, continua a mantenersi arroccato su un ottima settima magnitudine abbondante, facilmente percepibile già in piccoli binocoli. Sarà circumpolare per tutto il mese, osservabile comodamente già in prima serata non appena il cielo è buio. Trascorrerà la prima decade di marzo entro i confini dell’Orsa Minore per poi passare una settimana nel Dragone e i giorni restanti nell’Orsa Maggiore. Nei giorni 13 e 14 transiterà a circa un grado dalla Galassia NGC 4236 di magnitudine 9,7. La elevata magnitudine dell’allungato oggetto deep sky non tragga però in inganno perché all’indagine visuale risulterà piuttosto elusivo e alla portata di diametri non proprio modesti. Un altro incontro è fissato per la fine del mese. Il 30 marzo infatti, la Garradd sfiorerà un'altra galassia NGC, esattamente la 2950 di magnitudine 10,9. Due momenti da cogliere, anche se meno spettacolari rispetto all’avvicinamento a M 92 di inizio febbraio, che è ancora negli occhi di chi lo ha ammirato.

La cartina della Garradd riporta stelle fino alla magnitudine 8. La posizione della cometa è fissata per le 21.30 ora solare.

Garradd_marzo_2012

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER MARZO 2012

Da segnalare in questo mese


01.03.2012 [6] HEBE in opposizione, mag. 9.5
03.03.2012 [16] PSYCHE in opposizione, mag. 10.3
13.03.2012 [5] ASTRAEA in opposizione, mag. 9.1
22.03.2012 [8] FLORA in opposizione, mag. 9.6

La cartine sono calcolate per il 1° del mese.

(8) Flora - 5) Astraea - (6) Hebe - Marzo 2012

(15) Eunomia - Marzo 2012

Mosaico - Marzo 2012

CALENDARIO DEI PROSSIMI EVENTI

30.04.2012 [15] EUNOMIA SFIORA L'AMMASSO APERTO M35 (MAG 5.1, circa 200 stelle)

30.04.2012 [7] IRIS in opposizione mag. 9.5

25.06.2012
[18] MELPOMENE IN OPPOSIZIONE - MAG. 8.9

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (5) Astraea, (6) Hebe, (8) Flora, (15) Eunomia

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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