Cielo di Aprile 2008

Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.

Versione corrente delle 10:40, 28 mar 2008

SOLE

Si trova nella costellazione dei Pesci fino al giorno 18, quando passa nella costellazione dell'Ariete.

• 1 aprile: il sole sorge alle 6.54; tramonta alle 19.38
• 15 aprile: il sole sorge alle 6.31; tramonta alle 19.53
• 30 aprile: il sole sorge alle 6.09; tramonta alle 20.10

La durata del giorno aumenta di 1 ora e 17 minuti dall'inizio del mese. (Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).

LUNA

Le Fasi:

• Luna nuova il 6
• Primo quarto il 12
• Luna piena il 20
• Ultimo quarto il 28

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: per quasi tutto il mese le condizioni di osservabilità non sono favorevoli: il pianeta si trova inizialmente molto basso sull'orizzonte orientale, prima dell'alba, e si avvicina sempre più al Sole, fino alla congiunzione del giorno 16. Nei gironi seguenti Mercurio ricompare nel cielo della sera e incrementa rapidamente la sua altezza sull'orizzonte, stavolta ad occidente, fino a raggiungere un'altezza di quasi 15°. Possiamo quindi tentare di individuarlo poco dopo il tramonto del Sole.

Venere: Il luminoso pianeta è ormai quasi inosservabile. Si trova molto basso sull'orizzonte orientale, poco prima del sorgere del Sole, ormai confuso tra le prime luci dell'alba. Il pianeta lascia la costellazione dell'Acquario e percorre l'intera costellazione dei Pesci.

Marte: le condizioni di osservabilità permangono quasi identiche a quelle del mese precedente. Nella prima parte della notte possiamo osservarlo a Sud-Ovest. Nel corso del mese l'intervallo di osservabilità si riduce di circa un'ora, pertanto il pianeta alla fine di aprile tramonta un'ora dopo la mezzanotte. Il pianeta rosso percorre un ampio tratto della costellazione dei Gemelli.

Giove: per poter osservare Giove comodamente nella prima parte della notte dovremo attendere ancora un paio di mesi. Nel corso del mese di aprile Giove anticipa il proprio sorgere di circa un'ora e mezza, quindi apparirà sull'orizzonte orientale poco dopo la mezzanotte, mentre sarà alla massima altezza verso Sud al sorgere del Sole. Giove si trova nella costellazione del Sagittario.

Saturno: anche se l'intervallo di tempo disponibile per osservarlo si riduce sensibilmente - circa due ore nel corso del mese - abbiamo ancora ottime opportunità per osservarlo agevolmente per tutta la prima parte della notte. Nelle ore successive al tramonto del Sole il pianeta con gli anelli si trova infatti ancora alla culminazione in direzione Sud. Saturno si trova nella costellazione del Leone, dove resterà per tutto l'anno.

Urano: migliorano leggermente le opportunità di individuarlo al mattino, molto basso sul cielo orientale, appena prima dell'alba. Sarà comunque necessario attendere alcuni mesi per vederlo alto in cielo e osservarlo in modo ottimale e comunque con l'ausilio di un telescopio o almeno un binocolo, data la sua bassa luminosità. Urano si trova ancora nella costellazione dell'Acquario.

Nettuno: Osservabilità simile a quella di Urano, appena più favorevole. Sorge infatti circa un'ora prima di quest'ultimo. Possiamo quindi individuarlo poco prima dell'alba. Nettuno è invisibile a occhio nudo: per osservarlo è necessario un binocolo o un telescopio. Si trova nella costellazione del Capricorno.

Plutone [pianeta nano]:Preso atto della decisione della IAU (International Astronomical Union) - Praga, agosto 2007 - in merito alla riclassificazione di Plutone, per il momento abbiamo scelto di mantenere comunque lo spazio dedicato all'ex-pianeta nella nostra rubrica.

cresce ulteriormente l'intervallo di osservabilità : a fine mese sorgerà in tarda serata e resterà visibile per il resto della notte. Per osservarlo è indispensabile l'uso di un telescopio. Si trova nella costellazione del Sagittario.

CONGIUNZIONI

Luna - Marte: la sera dell' 11 aprile si potrà osservare la Luna prossima al primo quarto vicino in congiunzione con Marte, al centro della costellazione dei Gemelli (vedi mappa) .

Luna - Saturno: la sera del giorno 15 si verificherà un incontro ravvicinato a tre, protagonisti la Luna, Saturno e Regolo, la stella più luminosa della costellazione del Leone (vedi mappa).

Luna - Giove: nelle ore che precedono l'alba del 27 potremo osservare la Luna ormai quasi all'ultimo quarto a breve distanza da Giove, nella costellazione del Sagittario (vedi mappa).

COSTELLAZIONI

Osservando il cielo di aprile possiamo assistere alla transizione dal cielo invernale a quello estivo.

Nelle prime ore dopo il tramonto possiamo ancora ammirare le costellazioni che hanno dominato il cielo nei mesi precedenti: Orione, il Toro, i Gemelli, l'Auriga.

Nel contempo, nel cielo orientale, si cominciano a scorgere gli astri che saranno protagonisti della stagione estiva.Al tramontare a Sud-Ovest di Sirio - nella costellazione del Cane Maggiore - che per tutto l'inverno è stata la stella più brillante della volta celeste, corrisponde il sorgere a Nord-Est di Vega - nella costellazione della Lira - la stella più luminosa del cielo estivo, insieme ad Arturo del Bootes.

La Lira è una piccola costellazione composta principalmente da Vega e da 4 stelle vicine ad essa, disposte a parallelogramma.

A Nord-Est, sotto l'Orsa Maggiore, vedremo la costellazione del Bootes, caratterizzata dalla particolare forma ad aquilone con al vertice, molto luminosa, la già citata stella Arturo.

A sinistra del Bootes si può riconoscere una piccola costellazione a forma di semicerchio, la Corona Boreale.

Tra la Corona Boreale e la Lira si trova la debole ma estesa costellazione di Ercole. Per individuarla possiamo prendere a riferimento il quadrilatero di stelle che ne rappresenta il corpo, mentre le altre stelle che si dipartono sopra e sotto di esso raffigurano gli arti del famoso eroe mitologico. Ercole è una costellazione molto nota agli astrofili, in quanto in essa si trova M13, un ricchissimo ammasso stellare (contiene oltre 300.000 stelle!) facilmente individuabile con piccoli strumenti, alla portata quindi anche dei neofiti.

Tornando alle costellazioni zodiacali, mentre nella prima parte della notte tramontano Toro e Gemelli, nel cielo meridionale vedremo in successione la debole costellazione del Cancro, il Leone - molto estesa, dal profilo inconfondibile, nella quale è facile individuare la luminosa stella Regolo - e infine la Vergine, anch'essa molto estesa, ma priva di stelle brillanti, fatta eccezione per Spica.

Chi avrà la pazienza di attendere la notte inoltrata potrà scorgere a Sud-Est anche la Bilancia e, successivamente, lo Scorpione.

Le costellazioni circumpolari, quelle cioè che si trovano nei pressi del Polo Nord Celeste, caratterizzano costantemente il cielo settentrionale. L'Orsa Maggiore si trova in un periodo di ottima visibilità, trovandosi alla massima altezza sull'orizzonte ("culminazione"). Ricordiamo il riferimento per trovare la Stella Polare: tracciando una linea, prolungamento del segmento che unisce due stelle dell'Orsa Maggiore, Merak e Dubhe (vedi mappa del cielo a Nord), troveremo la stella che indica approssimativamente il Nord. Sull'orizzonte settentrionale possiamo ancora individuare Cassiopea, con la sua inconfondibile forma a "W", e la costellazione di Cefeo.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo,consultate la pagina 575 di Televideo.

CARTE DEL CIELO

costellazioni: latino e italiano

Mappe del cielo realizzate con il programma Starry Night

COMETE DEL MESE

Le comete visibili con piccoli strumenti nel mese di Aprile 2008.

Il mese di aprile dovrebbe portare qualche novità interessante per quanto riguarda le comete che si potrebbero osservare al di sotto della 10-ma magnitudine.

Oltre alla 17P/Holmes che continua a rimanere alta nel cielo serale con una chioma molto larga e diffusa e alla 46P/Wirtanen che comincia ad indebolirsi, avremo altre due comete scoperte di recente che scenderanno sotto la magnitudine.

La C/2007 W1 (Boattini) scoperta dal nostro astronomo e la C/2008 C1 (Chen-Gao) scoperta da due astrofili cinesi.

Cometa 17P/Holmes – Continua a muoversi verso EST lentamente nella costellazione del Perseo che lascerà nella prima decade di aprile per passare nella costellazione di Auriga. Attualmente è stimata di magnitudine 4.5 con una chioma di circa 70’. È un po’ diffcile da osservare ad occhio nudo ma con un piccolo binocolo si può ancora apprezzare questa bizzarra cometa.

Per i dettagli sulla sua posizione nel tempo consultare la mappa.

Cometa 46P/Wirtanen – Si sta muovendo abbastanza velocemente nella costellazione di Auriga per pi npassare in quella dei Gemelli ed infine nel Cancro verso la fine del mese. La sua magnitudine aumenterà lentamente per poi superare la 10-ma, ma ancora un buon target per chi volesse cimentarsi con comete al limite di strumenti medio-piccoli.

Per i dettagli sulla sua posizione nel tempo consultare la mappa.

Cometa C/2007 W1 (Boattini) – Scoperta dall’Astronomo Italiano A. Boattini il 20 Novembre 2007 durante una survey del cielo con il telescopio di Monte Lemmon, la sua orbita la porterà al perielio il 24 Giugno del 2008 quando raggiungerà la magnitudine 6 se rispetterà l’andamento previsto dalla attuale curva di luce.

Per i dettagli sulla sua posizione nel tempo consultare la mappa.

Cometa C/2008 C1 (Chen-Gao) – I due astrofili cinesi hanno riportato la scoperta di questa cometa il primo del mese di Febbraio 2008 quando era di magnitudine 13. Probabilmente è sfuggita alle surveys automatiche per un caso fortuito. Il perielio sarà il 16 Aprile 2008 perciò la sua magnitudine dovrebbe raggiungere la magnitudine 7-8.

Per i dettagli sulla sua posizione nel tempo consultare la mappa.

Come sempre vi rimandiamo al sito della Sezione Comete UAI per approfondimenti ed eventuali novità.