Cielo di Aprile 2014

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: questo mese non è favorevole all’osservazione del pianeta. All’inizio di aprile Mercurio sorge circa mezz’ora prima del Sole. Risulta così quasi impossibile distinguerlo tra le luci dell’alba e molto basso sull’orizzonte. Nei giorni successivi diventa del tutto inosservabile e il giorno 26 si trova in congiunzione con il Sole. Mercurio tornerà visibile la sera, appena dopo il tramonto, nei primi giorni di maggio.

Venere: le variazioni delle condizioni di osservabilità del pianeta più luminoso sono quasi impercettibili. Per tutto il mese di aprile Venere è ancora ben visibile al mattino presto sull’orizzonte orientale, dove sorge poco più di un’ora e mezza prima del Sole. Venere lascia la costellazione del Capricorno il 4 aprile, attraversa per intero l’Acquario e il 28 fa il suo ingresso nella costellazione dei Pesci.

Marte: il protagonista del mese per quanto riguarda le osservazioni planetarie è il pianeta rosso, che ritroviamo dopo una lunga attesa tra i più luminosi astri della sera, trovandosi all’opposizione l’8 aprile, mentre il perigeo il 14 aprile il pianeta si trova al perigeo, raggiungendo la distanza minima dalla Terra di 0.618 UA (pari a circa 92.451.500 km.). Marte rimane quindi visibile per tutta la notte. Dopo il tramonto del Sole lo si può scorgere al suo sorgere ad Est per poi seguirlo alla culminazione a Sud nelle ore centrali della notte e infine a Sud-Ovest nelle ore che precedono l’alba. Marte continua a spostarsi con moto retrogrado nella costellazione della Vergine, dove rimane per tutto il mese.

Giove: Giove è ancora l’astro più luminoso della sera, ma mentre Marte è osservabile per tutta la notte, l’intervallo di tempo a disposizione per osservarlo decrescono sensibilmente nel corso del mese. All’inizio di aprile, al calare dell’oscurità, lo si può osservare ancora alto in cielo a Sud-Ovest. A fine mese dopo il tramonto del Sole si trova già piuttosto basso ad Ovest. Giove rimane ancora per tutto il mese nella costellazione dei Gemelli.

Saturno: anche Saturno continua ad anticipare l’orario del proprio sorgere e nell’arco di alcune settimane è destinato a diventare l’oggetto più interessante delle osservazioni serali insieme a Marte. All’inizio del mese sorge ancora piuttosto tardi, per cui solo poco prima della mezzanotte lo si può individuare a pochi gradi di altezza sull’orizzonte orientale. Nel corso del mese l’orario in cui il pianeta sorge anticipa sensibilmente e alla fine di aprile lo si può cercare ad Est già intorno alle ore 22:00. Saturno si trova ancora nella costellazione della Bilancia, dove rimane per tutto l’anno.

Urano: il pianeta è inosservabile. Il 2 aprile si trova in congiunzione con il Sole. A fine mese ricompare al mattino, ma ancora estremamente basso sull’orizzonte orientale, dove è praticamente impossibile individuarlo tra le luci dell’alba. Il pianeta rimane ancora nella costellazione dai Pesci.

Nettuno: il pianeta è osservabile al mattino presto. Le condizioni di osservabilità sono simili a quelle di Venere, con il quale si trova in congiunzione il 12 aprile. Naturalmente, mentre Venere è il pianeta più luminoso e lo si riconosce senza alcuna difficoltà, l’osservazione di Nettuno richiede l’uso del telescopio, essendo la sua luminosità è inferiore ai limiti accessibili all’osservazione ad occhio nudo. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Cresce l’intervallo di osservabilità di Plutone, tanto che a fine mese lo si può seguire per quasi tutta la seconda metà della notte, dal suo sorgere alla culminazione a Sud, che avviene poco prima del sorgere del Sole. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà per molti anni ancora, fino al 2023. A causa della sua luminosità estremamente bassa è indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad individuarlo.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI APRILE 2014

In aprile sono attivi solamente sciami minori poco consistenti e poco sorvegliati visualmente a causa della bassa luminosità delle meteore. Chi osserva inoltre è poco invogliato dalle condizioni meteorologiche spesso mutevoli e avverse. Per giunta le frequenze orarie nella prima parte della notte non superano le 3-5 meteore e solamente verso mattina si arrivano a contare 10-15 meteore. Le regioni del cielo tra le costellazioni del Leone e della Vergine continuano, come già in marzo, a produrre stelle cadenti legate al sistema complesso delle Virginidi, associazione di radianti, che si attivano in momenti differenti tra febbraio e aprile. Si tratta di numerosi filamenti di pulviscolo cometario fortemente perturbati, mescolati a rari pezzi di origine asteroidale.

Durante la prima metà del mese ci sarà la possibilità di osservare favorevolmente per tutta la notte solamente le tau Draconidi (max 1/2 aprile) e le kappa Serpentidi (max 4/5 aprile), due correnti minori attive specie nei primi giorni di aprile. Quelle maggiormente legate alle Virginidi (le alfa e gamma Virginidi) verranno invece disturbate dal chiarore della Luna, che sarà piena a metà mese.

Distinguere visualmente l’appartenenza alle varie aree radianti è molto difficoltoso, perché queste sono abbastanza vicine tra loro, pertanto solamente il disegno accurato delle tracce meteoriche su carte stellari o meglio riprese video fotografiche possono produrre dei risultati attendibili.

Nella seconda metà del mese il massimo delle Liridi quest'anno (max 22/23 aprile) sarà particolarmente favorevole all'osservazione, dato che il disturbo lunare sarà del tutto assente. Il maggior numero di Liridi è atteso nelle ore diurne del 22 aprile, ma comunque sarà opportuno monitorare magari fotograficamente anche l'attività delle notti precedenti, in genere più ricche di meteore luminose. Si tratta di uno sciame osservato da parecchi secoli, legato ai detriti della cometa a lungo periodo 1861 Thather. Normalmente le apparizioni sono abbastanza limitate e deludenti con non più di 10-30 meteore/h, e solo in determinati momenti, relazionati al ciclo orbitale di Giove, le Liridi hanno mostrato brevi e intensi outburst (3-5 meteore/minuto).

Da non dimenticare sono le alfa Bootidi (max 26/27 aprile) che quest’anno si presentano in completa assenza di Luna. Visualmente hanno tassi orari abbastanza contenuti, talvolta nulli, ma sono capaci di offrire grossi outburst, come quello telescopico del 1984, di ben 102 Bootidi in 10 minuti.

Bolide sporadico di magnitudine zenitale -4,7 apparso sui cieli dell’Adriatico settentrionale (in corrispondenza della costa di Iesolo lido) il 16 aprile 2013 alle 03h16m UT. La meteora è terminata con un’esplosione e conseguente frammentazione --- © E.Stomeo (Venezia)

In questo periodo le costellazioni eclitticali, da cui saltuariamente si originano meteore particolarmente brillanti associate a residui asteroidali, si mostrano alle nostre latitudini alle maggiori altezze sull'orizzonte. In teoria per questo motivo potrebbero esserci più bolidi. Fatto sta che non è raro in questo mese osservare grosse meteore. Esempi recenti in certi casi hanno generato addirittura delle cadute di meteoriti (Pribram 1959, Glanerburg 1990 e Neuschwanstein 2002).

In http://meteore.uai.it/apr2014.htm maggiori dettagli sulle meteore di aprile.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI APRILE 2014

NUOVA COMETA IN ARRIVO…

L’inizio della primavera ci regala una nuova interessante cometa piuttosto promettente in prospettiva, la C/2014 E2 Jacques, scoperta dal Brasile a metà marzo da Cristovao Jacques grazie agli strumenti del team SONEAR (Southern Observatory for Near Earth Asteroids Research). Sarà già osservabile questo mese (e in parte a maggio) con telescopi medio-grandi, poi scomparirà tra le luci del tramonto per ricomparire in estate quando potrebbe essere cresciuta fino a trasformarsi in una cometa binoculare.

C/2012 X1 Linear

Ormai possiamo definirla una vecchia amica, che dovrebbe continuare a mantenersi attorno all’ottava magnitudine anche in aprile, riconfermandosi l’ “astro chiomato” più luminoso del cielo. Si muoverà nel cielo che precede l’alba tra Aquila, Capricorno e Acquario, passando quasi tutto il mese entro i confini di quest’ultima costellazione. La sua altezza in cielo sarà sempre molto limitata, addirittura in peggioramento nell’ultima decade.

C/2013 R1 Lovejoy

Altra vecchia conoscenza. Ormai logora è in inesorabile calo, anche se piuttosto graduale. Ciò ci permette di continuare a seguirla anche in aprile, quando dovrebbe passare dalla nona alla decima magnitudine. Si muoverà tra le stelle dell’estate, partendo dallo Scudo per trasferirsi nella la Coda di Serpente, anticipando progressivamente la sua levata. Risulterà più proficuamente osservabile nell’ultima parte della notte, quando avrà raggiunto una buona altezza in cielo.

C/2012 K1 PanSTARRS

Seppur ancora lontana dal perielio, si mostra già piuttosto attiva e convincente. In marzo è stata avvistata facilmente dai visualisti con strumenti di un certo diametro, mostrandosi un oggettino compatto intorno all’undicesima magnitudine. Nel corso di aprile dovrebbe guadagnare come minimo una magnitudine. A inizio mese sarà già osservabile in ottime condizioni in tarda nottata, divenendo in seguito una cometa serale. Partendo dalla Corona Boreale, attraverserà la porzione settentrionale del Bovaro per terminare la corsa nell’Orsa Maggiore a ridosso di Alkaid, l’ultima stella del timone del Grande Carro.

C/2014 E2 Jacques

Raggiungerà il perielio il 2 luglio, arrivando forse a brillare di settima magnitudine. Pochi giorni dopo sfiorerà Venere, passando a circa 13 milioni di km. dal pianeta “gemello” della Terra. Avremo modo di riparlarne ma intanto ad aprile la Jacques è già comunque appetibile, dato che è segnalata al di sotto dell’undicesima magnitudine. “Splenderà” nel cielo serale, inizialmente immersa abbondantemente nel cielo australe, tanto che anche al momento della culminazione sarà comunque molto bassa sull’orizzonte. La sua risalita in declinazione la porterà in seguito a mostrarsi un po’ più alta fino al 20 del mese. Nell’ultima parte di aprile, con il suo spostandosi verso est, tornerà a mostrarsi più bassa. Partendo dalla Macchina Pneumatica, attraverserà la parte settentrionale della Bussola e della Poppa per trasferirsi infine nell’Unicorno.

La cartina della Linear riporta la posizione della cometa alle ore 4.00 (ora legale). Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine.

La cartina della Lovejoy riporta la posizione della cometa alle ore 4.00 (ora legale). Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine

La cartina della PanSTARRS riporta la posizione della cometa alle ore 23.00 (ora legale). Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine.

Le due cartine della Jacques riportano la posizione della cometa alle ore 22.15 (ora legale). Le stelle più deboli sono di magnitudine 9.

Cometa C/2012 X1 Linear

Cometa C/2013 R1 Lovejoy

Cometa C/2012 K1 PanSTARRS

Cometa C/2014 E2 Jacques

Cometa C/2014 E2 Jacques

Cometa C/2012 X1 Linear

Cometa C/2013 R1 Lovejoy

Cometa C/2012 K1 PanSTARRS

Cometa C/2014 E2 Jacques

Cometa C/2014 E2 Jacques

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER APRILE 2014

EFFEMERIDI PER IL GIORNO 15 Aprile 2014 ore 22:00 (tutti gli orari sono per l'ORA LEGALE).

Interessanti da osservare gli asteroidi Ceres (Cerere) e Vesta, perchè saranno in opposizione a metà Aprile; vicino a loro il pianeta Marte in opposizione il giorno 8 Aprile alle 22:51, ben visibile a SUD - EST già nella prima parte della notte.


Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(349) Dembowska sarà ben visibile per tutta la notte, nella costellazione del Leone.
Sarà interessante da seguire nella seconda metà di Giugno, quando passerà molto vicino alle galassie M95, M96 e M105. Purtroppo la magnitudine calerà di un punto, passando dall'attuale mag. 10.7 alla mag. 11.7 a fine Giugno.

(si ricorda che l'ora legale è in vigore dal 30 marzo scorso)

(43) Ariadne, Aprile 2014	(2) Pallas, Aprile 2014
(1) Cerere,(4) Vesta, Aprile 2014	(1) Cerere,(4) Vesta, Marte, Aprile 2014

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (43) Ariadne, (2) Pallas, (1) Cerere, (4) Vesta.

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

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