Cielo di Febbraio 2024

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: sarà molto difficile avvistare il pianeta nel corso del mese di febbraio. L’intervallo di osservabilità al mattino presto si riduce sempre più, con Mercurio che sorge meno di un’ora prima del Sole, a cui si avvicina progressivamente, fino alla congiunzione, che si verifica il giorno 28. Dovremo attendere il prossimo mese per vederlo riapparire nei cieli della sera.

Venere: il pianeta più brillante è ancora visibile al mattino, tra le luci dell’alba, ma il tempo a disposizione per osservarlo diminuisce sensibilmente. Nei primi giorni del mese sorge circa due ore prima del Sole, mentre alla fine di febbraio appare sull’orizzonte orientale appena un’ora prima. Venere rimane fino al giorno 16 nella costellazione del Sagittario. Dal 17 lo possiamo osservare nel Capricorno, dove, il giorno 22, raggiunge Marte.

Marte: la visibilità del pianeta rosso è simile a quella di Venere, a parte naturalmente la luminosità, molto inferiore. Marte è ancora molto basso sull’orizzonte orientale, dove sarà ancora difficile individuarlo tra le luci dell’alba. Il giorno 13 il pianeta lascia la costellazione del Sagittario e entra nel Capricorno, dove, come già ricordato, andrà in congiunzione con Venere il 22.

Giove: possiamo ancora ammirare il pianeta gigante nelle prime ore della notte, anche se l’intervallo di osservabilità si riduce con il passare dei giorni. Possiamo comunque individuarlo senza difficoltà a Sud-Ovest: è ancora l’astro più luminoso del cielo serale. Giove continua a spostarsi con moto diretto nella costellazione dell’Ariete.

Saturno: termina il lungo periodo di osservabilità serale del pianeta. Dopo essere stato protagonista, insieme a Giove, della prima parte della notte per molti mesi, il pianeta completa finalmente il suo avvicinamento al Sole, finendo per scomparire sull’orizzonte occidentale nella luce del crepuscolo serale. La congiunzione con il Sole avviene il 28 febbraio. Dovremo pazientare diverse settimane per poterlo rivedere al mattino presto, all’alba. Saturno rimane nella costellazione dell’Acquario.

Urano: il pianeta è ancora osservabile durante le prime ore della notte. Anche per questo mese le condizioni di osservabilità sono molto simili a quelle di Giove, trovandosi anch’esso nella costellazione dell’Ariete, anche se, naturalmente, c’è una grande differenza di luminosità tra i due pianeti e per osservare Urano è necessario l’utilizzo di un binocolo o di un telescopio.

Nettuno: si avvia al termine il periodo di osservabilità serale del pianeta. Nettuno tramonta poco dopo Saturno. Lo troveremo quindi sempre più basso sull’orizzonte occidentale fino a diventare di fatto inosservabile, immerso nella luce del crepuscolo serale. A causa della sua bassa luminosità, in ogni caso è indispensabile l’uso del telescopio per tentarne l’osservazione. Nettuno si trova nella costellazione dei Pesci, dove rimane tutto l’anno.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Dopo la congiunzione con il Sole che si è verificata lo scorso mese di gennaio, Plutone ritorna nel cielo mattutino, rimanendo tuttavia molto basso sull’orizzonte a Sud-Est e quindi estremamente difficile da individuare. Data la sua bassa luminosità è sempre richiesto l’utilizzo di un telescopio per tentarne l’osservazione. Plutone si trova nella costellazione del Capricorno, vicino a Marte e Venere. .

CONGIUNZIONI

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OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

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COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2024

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità. In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.
Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata anche sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata recentemente da sparuti osservatori visuali e soprattutto da quelli video.

Nella prima parte del mese, data l’assenza del disturbo lunare, avremo nella seconda parte della notte una favorevole occasione per studiare le Xi Bootidi (radiante poco a est di Arturo) soprattutto il 5/6 febbraio quando ne è atteso il maggior numero, e le lambda Erculidi (max 6/7 febbraio). La corrente complessa delle Virginidi in questo mese si evidenzia favorevolmente per tutta la notte con le psi Leonidi da un radiante a est di Regolo (max 11/12 e 12/13 febbraio).

© Flavio Castellani – Bolide delle delta Leonidi filmato alle 20h57m UTC del 4 febbraio 2013 dalla stazione video di mt Baldo (VR) della rete di monitoraggio Italian Meteor Group (IMG – UAIsm). La brillante meteora, terminata con una grossa esplosione finale è stata ripresa anche da tre altre stazioni della rete, permettendo il computo degli elementi dell’orbita [*].

Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alla corrente stessa. Per le altre aree di irradiazione delle Virginidi, ovvero le delta Leonidi e le sigma Leonidi, non ci sarà invece alcuna finestra osservativa utile data la costante presenza della Luna prossima al plenilunio del 24 febbraio.

Una curiosità da ricordare è che febbraio è tra i mesi dell’anno che hanno un tasso medio giornaliero di cadute meteoritiche tra i più alti, basti ricordare tra le più famose, quella di Sikhote-Aline nel 1947 e quella di Chelyabinsk nel 2013.

[*] http://meteore.uai.it/b2013/b2013_02.htm

Per saperne di più consultare http://meteore.uai.it/sciami/2024/feb2024.htm .
Segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti in https://groups.io/g/METEORE

COMETE

COMETE DI FEBBRAIO 2024

62P Tsuchinshan 1

Questa fu la prima di due comete scoperte all'inizio di gennaio 1965 dall'Osservatorio Purple Mountain di Nanchino, precisamente il 1° gennaio.

Non si conosce il nome dello scopritore, infatti il ​​nome della cometa "Tsuchinshan" non è né più né meno che la trascrizione cinese-mandarino di "Viola Montagna", il nome dell'osservatorio. L'annuncio venne ritardato di diverse settimane, infatti la prima osservazione della cometa fuori dalla Cina fu fatta il 9 febbraio 1965 dall'Osservatorio Palomar in California, USA, e la sua orbita fu successivamente calcolata, risultando in un breve periodo.

Questa è la decima apparizione della cometa periodica 62PTsuchinshan, che attualmente ha un periodo orbitale di 6,18 anni ed ha raggiunto il perielio lo scorso 25 dicembre 2023 a una distanza di 1,27 UA. del Sole. Il suo avvicinamento massimo alla Terra è avvenuto lo corso mese ed esattamente il 29 gennaio 2024 ad una distanza di 0,50 UA dal nostro pianeta. La cometa attualmente è di magnitudine 9.5 e tenderà via via a diminuire per il suo reciproco allontanamento dal Sole e dalla Terra.

Curva di luce della cometa 62P Tsuchinshan 1

Mappa di visibilità della cometa C/2022 E3 ZTFPercorso della cometa 62P Tsuchinshan 1

Percorso della cometa 62P Tsuchinshan 1

144P/Kushida

E' una cometa periodica appartenente alla famiglia delle comete gioviane. Attualmente è di magnitudine 11.4 ma nel corso del mese tenderà a diminuire. Il 11 febbraio si troverà 11’ sud alla stella Aldebaran, stella principale della costellazione del Toro.

Curva di luce della cometa 144P/Kushida

Mappa di visibilità della cometa 144P/Kushida

Percorso della cometa 144P/Kushida

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail: comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2024

Per il mese di Febbraio proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(78) Diana

Fu scoperto la notte del 15 marzo 1863 da Karl Theodor Robert Luther dall'Osservatorio di Düsseldorf, così battezzato in onore di Diana dea romana della caccia: inclinazione di 8.68° con un periodo di rivoluzione di 4.24 anni, ruota su se stesso in 7.2 ore.

Sarà visibile con una luminosità di 10.3mag. nella costellazione del Cancro, osservabile con un binocolo e fotografabile con una semplice reflex.

(63) Ausonia, scoperto il 10/02/1861 da Annibale de Gasparis dall'Osservatorio astronomico di Capodimonte, Napoli.

Il suo nome è un antico termine per indicare la provincia di Reggio Calabria. E’ un asteroide della fascia principale con un diametro di 103 km, ha un inclinazione orbitale di 5.7° con eccentricità di 0.12 e un periodo di rivoluzione di 3.70 anni.

Sarà osservabile nella costellazione del Leone con una luminosità di 10.5 mag. Osservabile con un binocolo e fotografabile con una semplice reflex.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi nel mese di Febbraio 2024

Percorso dell’asteroide (78) Diana, nel mese di Febbraio 2024

Percorso dell’asteroide (63) Ausonia nel mese di Febbraio 2024

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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