Cielo di Febbraio 2011
Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.
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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO
Uno sguardo alle attuali condizioni meteo del Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare
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Una previsione più mirata per gli osservatori del cielo: Le previsioni del seeing di Meteoblu 
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SOLE
Si trova nella costellazione del Capricorno fino al 16, quando passa nella costellazione dell'Acquario.
- 1 febbraio: il sole sorge alle 7.25; tramonta alle 17.26
- 15 febbraio: il sole sorge alle 7.08; tramonta alle 17.44
- 28 febbraio: il sole sorge alle 6.49; tramonta alle 18.00
La durata del giorno aumenta di 1 ora e 10 minuti dall'inizio del mese.
(Gli orari indicati sono validi per una località alla latitudine media italiana).
Situazione delle macchie solari nel visibile dal sito dell'Osservatorio Solare Soho
LUNA
Le Fasi:
| Fasi Lunari febbraio 2011 | |||
|---|---|---|---|
| Data | Fase | Orario* | |
| 03/02/2011 |  | Luna Nuova | 03h 31m |
| 11/02/2011 |  | Primo Quarto | 08h 18m |
| 18/02/2011 |  | Luna Piena | 09h 36m |
| 25/02/2011 |  | Ultimo Quarto | 00h 26m |
- Gli orari e le date sono riferiti al tempo segnato dai nostri orologi per uso civile: TMEC (Tempo Medio Europa Centrale) quando non è in vigore la cosiddetta ora legale, TMEC + 1 ora nel periodo estivo.
Diagramma di librazione per il mese di Febbraio 2011
Controlla la fase attuale della Luna
OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE
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| La falce lunare vicina alla Luna nuova | | |
| Che cos'è il crepuscolo? (da Wikipedia) | ||
| L'Eclittica al tramonto: attenzione al calendario! | | |
 3 febbraio ore 17:30 |  4 febbraio ore 18:00 Fine del crepuscolo civile |  5 febbraio ore 18:34 Fine del crepuscolo nautico |
Nel mese di febbraio la prima occasione di vedere la falce di Luna al tramonto è il giorno 3 - al tramonto del Sole la Luna ha un'età di 14.0 ore: una Luna decisamente "giovane".
Inoltre, non sempre al tramonto un'età relativamente avanzata della Luna (oltre le 24 ore) rende agevole l'osservazione: vedi la pagina sull'eclittica al tramonto.
Mappe del cielo realizzate con Stellarium
LE MAREE
L'attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d'acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un'onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di "respiro del mare", come se l'acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contributi non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.
Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).
| ITALIA SETTENTRIONALE | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Imperia | Genova | La Spezia | Ravenna | Venezia | Trieste |
| ITALIA CENTRALE | |||
|---|---|---|---|
| Livorno | Piombino | Civitavecchia | Ancona |
| ITALIA MERIDIONALE E ISOLE | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Napoli | Cagliari | Palermo | Porto Empedocle | Messina | Taranto | Brindisi |
Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.
OSSERVABILITÀ DEI PIANETI
Mercurio: mese sfavorevole all’osservazione dell’elusivo Mercurio. Il pianeta inizialmente si trova molto basso sull’orizzonte orientale, al mattino, praticamente impercettibile tra le luci dell’alba. Con il passare dei giorni Mercurio si avvicina sempre più al Sole, con cui si trova in congiunzione il giorno 25. Dovremo attendere il mese prossimo per poterlo osservare nuovamente, ma alla sera, subito dopo il tramonto.
Venere: è ancora ben visibile prima del sorgere del Sole. Nell’arco di poche settimane l’altezza sull’orizzonte però diminuisce sensibilmente, così che l’intervallo di osservabilità si riduce di circa un’ora. Pertanto se ad inizio mese Venere sorge circa 3 ore prima del Sole, alla fine il luminosissimo pianeta appare all’orizzonte ad Est solo due ore prima del Sole. Il pianeta proprio all’inizio del mese lascia la costellazione dell’Ofiuco e fa il suo ingresso nel Sagittario, che attraversa quasi per intero.
Marte: il pianeta si trova nella costellazione del Capricorno, ma è del tutto inosservabile, trovandosi in congiunzione con il Sole il giorno 4.
Giove: : l’altezza del pianeta sull’orizzonte occidentale si riduce ulteriormente, limitando l’intervallo di osservabilità alle prime ore della sera. Giove anticipa sempre più il suo tramonto e si avvia al termine del lungo periodo di osservabilità serale. Relativamente allo spostamento del pianeta tra le costellazioni, va segnalato un evento particolare: l’ingresso, il 25 febbraio, nella costellazione della Balena, che per un breve tratto interseca l’eclittica, rappresentando quindi a tutti gli effetti la 14a costellazione zodiacale (essendo Ofiuco la 13a). Giove lascia quindi temporaneamente la costellazione dei Pesci.
Saturno: il pianeta anticipa sensibilmente il suo sorgere, facendo la sua apparizione sull’orizzonte orientale già prima della mezzanotte. E’ possibile quindi osservarlo per buona parte della notte: con il passare delle ore Saturno si eleva sempre più, a Sud-Est, per poi raggiungere la massima altezza a Sud alcune ore prima dell’alba. Per l’intero anno 2011 Saturno rimarrà nella costellazione della Vergine.
Urano: il pianeta è orma osservabile solo nelle prime ore della sera. Dopo essere stato per diversi mesi molto vicino a Giove, quest’ultimo si allontana, mentre Urano rimane più basso sull’orizzonte, nella parte più occidentale della costellazione dei Pesci. La luminosità di Urano è al limite della soglia accessibile all'occhio nudo, per poterlo osservare è necessario quindi l'uso del telescopio.
Nettuno: il giorno 17 si trova in congiunzione con il Sole, pertanto è del tutto inosservabile. Il pianeta si trova nella costellazione dell’Acquario, dove rimarrà molti anni.
Plutone
La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.
Plutone sorge qualche ora prima dell’alba, quindi è possibile osservarlo basso sull’orizzonte orientale poco prima del sorgere del Sole. Il pianeta si trova ancora nella costellazione del Sagittario, dove è destinato a rimanere fino al 2023. Per la sua luminosità molto bassa lo si può osservare solo con l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza.
CONGIUNZIONI
Luna – Giove : la sera del giorno 7, sull’orizzonte in direzione Ovest, la falce di Luna crescente si trova in congiunzione con il pianeta Giove, nella costellazione dei Pesci. (vedi mappa)
Luna – Pleiadi: la sera dell11 febbraio la Luna al Primo Quarto sfiora l’ammasso stellare delle Pleiadi (M 45), nella costellazione del Toro. A sinistra della Luna si nota la stella Aldebaran e l’ammasso delle Iadi. (vedi mappa)
Luna – Saturno: : nelle ore centrali della notte tra il 24 e il 25 possiamo ammirare il sorgere della Luna accompagnata dal pianeta Saturno, a formare un triangolo insieme alla stella Spica, la stella più luminosa della costellazione della Vergine. (vedi mappa)
OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO
Questo mese l'Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Alpha Geminorum.
Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell'argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.
OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE
Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.
OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES
Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l'improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!
Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.
COSTELLAZIONI
Il cielo è ancora dominato dalle grandi costellazioni invernali. Protagonista del cielo in direzione meridionale è sempre Orione, con le tre stelle allineate della cintura (da sinistra: Alnitak, Alnilam e Mintaka) ed i luminosi astri Betelgeuse (rossa) e Rigel (azzurra).
Più in alto troviamo ancora le costellazioni del Toro con la rossa Aldebaran, la costellazione dell'Auriga con la brillante stella Capella, i Gemelli con le stelle principali Castore e Polluce. A sinistra in basso rispetto ad Orione, il grande cacciatore, nella costellazione del Cane Maggiore, brilla la notissima Sirio, la stella più luminosa del cielo. Ancora più in alto, verso sinistra, la raffigurazione della caccia è completata dal Cane Minore, dove risplende Procione. Verso Ovest, nelle prime ore della sera, c'è ancora tempo per veder tramontare le costellazioni autunnali di Andromeda, del Triangolo, dei Pesci e dell'Ariete.
Restando tra le costellazioni zodiacali, un po' più impegnativo è invece il riconoscimento della piccola e debole costellazione del Cancro, visibile tra i Gemelli e il Leone, che vedremo sorgere ad Est, seguito dalla Vergine.
Prendendo a riferimento la Stella Polare, possiamo riconoscere alcune note costellazioni del cielo settentrionale.
A Nord-Ovest riconosciamo Cassiopea con la sua caratteristica forma a "W"; tra Cassiopea e il Toro è facile individuare la costellazione del Perseo.
Più spostata a Nord-Est si trova l'inconfondibile Orsa Maggiore, vicino alla quale possiamo riconoscere la piccola costellazione dei Cani da Caccia.
Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.
CARTE DEL CIELO
Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano
Elenco delle stelle che hanno un nome
Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI
| Mappe del cielo del mese | | | | |
 15 febbraio ore 22:00 |  15 febbraio ore 22:00 |  15 febbraio ore 22:00 | ||
 15 febbraio ore 22:00 |  15 febbraio ore 22:00 | |||
| Congiunzioni | | | | |
  07 febbraio ore 20:00 |   11 febbraio ore 21:00 |   21 febbraio ore 23:30 | ||
Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium
COMETE DEL MESE
Lo scorso mese ci eravamo lasciati parlando delle comete luminose del 2011, segnalando che non si preannunciava un anno particolarmente interessante stando ai dati in possesso. A fine dicembre però, è stata affinata l’orbita di una cometa scoperta da poco, la C/2010 X1 Elenin. La nuova traiettoria calcolata sembra poter portare l’oggetto a brillare al di sotto della quarta magnitudine nel prossimo mese di settembre. Speriamo i dati siano confermati da nuove osservazioni. In questo caso la Elenin diverrebbe la cometa più luminosa dai tempi della 17/P Holmes (autunno 2007). Buone notizie anche dalla già segnalata C/2009 P1 Garrad, altro atteso oggetto del 2011 che, seppure ancora lontanissima dal perielio (attualmente è distante oltre 4 U.A. dal Sole), viene segnalata molto più luminosa del previsto dagli osservatori dell’emisfero australe. Pur andando con i piedi di piombo, potrebbe essere un ottimo segno.
P/103 Hartley 2 Ma veniamo al presente, purtroppo tristemente a secco di oggetti di un certo spessore. La 103/P Hartley, comodissimamente osservabile in prima serata, risulterà l’ unica cometa di luminosità decente. A inizio mese la sua magnitudine dovrebbe superare di poco la decima grandezza, ma bisognerà fare i conti con il suo aspetto diffuso che la rende poco appariscente. Trascorrerà l’intero periodo considerato all’interno della costellazione dell’Unicorno, percorrendo in direzione nord un tragitto di 7,5° circa. Il primo di febbraio sarà posizionata meno di mezzo grado a est dell’ammasso aperto M 50. Sarà questo l’unico incontro interessante che l’oggetto farà. Nei primi giorni del mese raggiungerà la massima altezza sull’orizzonte verso le 22.30 mentre a fine mese la culminazione avverrà già verso le 21.00.
Vista la scarsità di proposte osservative, che occupano uno spazio minimo, ho pensato di ricordare qualche mostro sacro del passato. Chissà che porti bene. Sarà un appuntamento che vi terrà compagnia per qualche mese (se le cose non si smuovono), in attesa dell’arrivo di nuovi oggetti da osservare.
Ottobre 1965: si accende la mostruosa Ikeya-Seki Quando si parla di grandi comete, un posto di primo piano spetta sicuramente alla C/1965 S1 Ikeya-Seki. Al momento della scoperta, avvenuta il 18 settembre 1965, brillava di ottava magnitudine e si trovava nei pressi di Alphard, la stella alfa dell’Idra. Sarebbe passata al perielio circa un mese dopo, sfiorando il Sole. A scovarla indipendentemente furono i giapponesi Kaoru Ikeya, noto amatore ancora in attività, scopritore di altre 6 comete tra cui la notevole P/153 Ikeya-Zhang e la recentissima C/2010 V1 Ikeya-Murakami e l’astronomo Tsutomu Seki, a sua volta autore di altre scoperte, in grandissima parte nel campo degli asteroidi. Una volta calcolata l’orbita si capì immediatamente di avere a che fare con uno di quegli oggetti definiti sungrazing, ovvero che sfiorano o si tuffano nel Sole. Il 21 ottobre la cometa sarebbe infatti transitata a soli 450,000 Km. dalla superficie della nostra stella risultando probabilmente molto luminosa. Quel giorno la cometa si frantumò in tre pezzi raggiungendo l’ incredibile luminosità di -10 magnitudini (forse anche più) e fu vista in pieno giorno a occhio nudo nascondendo il Sole con una mano. Verso fine ottobre, allontanatasi prospetticamente dall’accecante astro diurno, mostrò una coda di 20/25°. Il periodo orbitale dell’oggetto è stato calcolato essere di 880 anni. La Ikeya-Seki fa parte del Gruppo di Kreuz che, secondo una teoria, è stato generato da una cometa di grandi dimensioni che si sarebbe frammentata secoli fa dando origine a più oggetti tra cui appunto la grande cometa del 1965. La Ikeya-Seky è stata una delle comete più brillanti di sempre.
La posizione della 103/P Hartley è calcolata per le 22.30 ora solare. la cartina riporta stelle fino alla mag. 10
Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.
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Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:
http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html
Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it
ASTEROIDI
L'invito all'osservazione degli asteroidi, questa volta, si snoda nei primi giorni del mese e gli orari sono piuttosto comodi e lo spettacolo è da non perdere perchè potrebbero riservare delle sorprese.
6 febbraio h. 21,51 (ora locale) l'asteroide 164 EVA occulterà una stellina di decima magnitudine per circa 6-7 secondi
7 febbraio h. 23,00 (ora locale) l'asteroide 7 IRIS passerà molto vicino alla stellina SAO 97509 (mag. 7) e potrebbe occultarla
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Per cercare gli Asteroidi [37] Fides e [16] Psyche durante il mese di febbraio è possibile servirsi della cartina allegata; il cerchietto sotto il percorso indica approssimativamente il campo inquadrato da un telescopio SC da 8" con un oculare Plossl da 26mm.
Ovviamente la popolazione asteroidale è molto numerosa, di seguito c'è una tabella dei più luminosi, non diamo ulteriori informazioni per non togliere divertimento a chi vuol intraprendere la caccia a questi pianetini. La posizione indicata è quella media a metà mese.
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Gli autori del Cielo del Mese
I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"
