Cielo di Maggio 2024

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: il pianeta appare al mattino presto sull’orizzonte orientale poco prima del sorgere del Sole. Le condizioni di osservabilità non sono però molto favorevoli: Mercurio rimane sempre molto basso ad Est e dato il poco tempo che intercorre tra il proprio sorgere e quello del Sole in pratica rimane sempre sovrastato dalla luce dell’alba. La massima elongazione mattutina si verifica il 9 maggio con una distanza angolare di 26° 22’ dal Sole. Il 16 maggio sorge 52 minuti dopo il Sole, è l’intervallo di tempo più prolungato per il mese in corso.

Venere: già da alcune settimane il pianeta è di fatto inosservabile, sempre più basso nel cielo orientale del mattino e sempre più vicino al Sole, con cui a breve si troverà in congiunzione. Dovremo attendere ancora per poterlo rivedere, ma nel cielo della sera. Venere attraversa completamente la costellazione dell’Ariete, dove rimane fino al 18 maggio, per poi iniziare il proprio percorso nella costellazione del Toro.

Marte: continuano a migliorare le condizioni di osservabilità del pianeta rosso alla fine della notte, visibile sull’orizzonte ad Est tra le prime luci dell’alba. Marte si trova nella costellazione dei Pesci, ma per un breve periodo di circa 4 giorni, tra il 9 e il 13 marzo, si concede una piccola escursione al di fuori delle tradizionali costellazioni dello zodiaco e attraversa un breve tratto della costellazione della Balena.

Giove: salutiamo il pianeta gigante che abbiamo potuto ammirare molto a lungo nel cielo della sera. Nel mese di maggio Giove rimane inosservabile a causa della congiunzione con il Sole, che si verifica il 18 maggio. Fra alcune settimane il pianeta ricomparirà sull'orizzonte orientale prima del sorgere del Sole. Giove si trova nella costellazione del Toro, dove rimane per la rimanente parte dell’anno.

Saturno: si può facilmente individuare il pianeta nelle ultime ore della notte, sull’orizzonte orientale. Sorge prima di Marte e quando il cielo si schiarisce per le luci dell’alba Saturno è già piuttosto alto ad Est. Saturno rimane per tutto l’anno nella costellazione dell’Acquario.

Urano: il pianeta è inosservabile per tutto il mese in conseguenza alla congiunzione con il Sole che si verifica il 13 maggio. Da segnalare, anche se non riusciremo ad osservarlo direttamente, il superamento del limite tra due costellazioni, evento piuttosto raro per i lenti pianeti più esterni. Il 23 maggio Urano lascia l’Ariete ed entra nel Toro. La posizione sulla volta celeste non è molto distante da quella di Giove: come per il pianeta gigante dovremo quindi attendere almeno il prossimo mese per tentare di individuarlo al mattino presto, dove riapparirà tra le luci dell’alba.

Nettuno: anche Nettuno è un componente del gruppo di pianeti che popolano il cielo orientale poco prima del sorgere del Sole. Possiamo cercarlo sull’orizzonte orientale verso il termine della notte, in una posizione approssimativamente intermedia tra Marte e Saturno. Urano è già relativamente alto sull’orizzonte a Sud-Est prima del sorgere del Sole, praticamente equidistante tra Saturno e Giove. Come di consueto, per osservarlo è necessario l’ausilio del telescopio, dato che la luminosità del pianeta è inferiore al limite accessibile alle osservazioni ad occhio nudo. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dei Pesci.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Anche Plutone anticipa sempre più il suo sorgere, che avviene nelle ore centrali della notte. Appare quindi sull’orizzonte orientale prima dei pianeti, citati in precedenza, che sono osservabili ad Est prima dell’alba. E’ possibile quindi osservare Plutone, inizialmente basso sull’orizzonte a Sud-Est, poi al culmine in direzione Sud al sorgere del Sole. A causa della sua luminosità estremamente bassa, per individuarlo è sempre indispensabile l’uso di un telescopio di adeguata potenza. Plutone si trova ancora nella costellazione del Capricorno.

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COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI MAGGIO 2024

In maggio la maggior parte dell’attività meteorica si concentra nella prima parte del mese e nella seconda parte della notte.

Le eta Aquaridi, legate ad antichi residui della cometa Halley, costituiscono una delle correnti meteoriche più cospicue dell’anno, ma alle nostre latitudini la loro osservabilità è sempre stata alquanto difficoltosa e deludente, poiché il radiante permane per pochissimo tempo sopra l’orizzonte e soprattutto a basse altezze, cosicché la frequenza delle meteore si rivela da noi molto contenuta. Questo sciame mostra in realtà un gran numero di meteore alle latitudini australi, dove il radiante arriva quasi allo zenit, con tassi orari simili a quelli delle Perseidi. Il radiante, posto nella zona più alta dell’Aquario, si mostra attivo per quasi un mese, con un aumento evidente del numero delle meteore dal 3 al 10 maggio e un picco maggiore intorno al 5/6 maggio. Nel nostro paese le regioni meridionali beneficiano di un maggior tempo di osservazione, ossia da quando il radiante sorge fino all’iniziare del crepuscolo mattutino, al contrario le regioni via via sempre più a nord godono di un minor tempo di visibilità e di peggiori circostanze. Quest’anno saremo molto fortunati perché sarà novilunio l’8 maggio e quindi potremo osservarle, specie nella notte del 5/6 maggio, senza il disturbo della Luna proprio nelle ore che precedono l’alba, quando dovrebbero essere nel numero maggiore.
Un ulteriore contributo alla attività meteorica di maggio è dato dai radianti minori della fascia eclitticale in Libra, Ofiuco e Scorpione, prodotti da correnti meteoriche estremamente diffuse per effetto delle perturbazioni planetarie. Si tratta di meteoroidi originati da corpi di varia origine, tra cui probabilmente la cometa Lexell e gli asteroidi Adonis e 1983 LC.
Per poter ben osservare queste saltuarie meteore occorrerà attendere il passare della mezzanotte, quando i radianti saranno a sufficienza sopra l’orizzonte. Il numero degli eventi resterà comunque in genere abbastanza esiguo e le frequenze saranno costellate di lievi aumenti più o meno accentuati.

Grosso bolide sporadico filmato da 3 stazioni dell'Italian Meteor Group / UAIsm alle 00h57m30s UT del 19 maggio 2023 --- © Leo Scarpa (Alberoni, VE) -- IMG-UAIsm / IMO Video Meteor Network.

Favorevoli all'osservazione quest'anno saranno le alfa Scorpidi (max 02/03 maggio) con le loro caratteristiche stelle cadenti brillanti e colorate e le eta Liridi (max 09 maggio), generate dalla cometa 1983 H1 IRAS-Araki-Alcock, che in questi ultimi anni si sono mostrate abbastanza attive e che potrebbero prima o poi produrre un exploit di meteore. Favorevole all’osservazione sarà circa a metà del mese anche la diffusa corrente delle lente Ofiuchidi (dette anche Sagittaridi di maggio) soprattutto dal radiante delle eta Ofiuchidi (max 12 maggio).

Per saperne di più consultare http://meteore.uai.it/sciami/2024/mag2024.htm

Segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti in https://groups.io/g/METEORE

COMETE

COMETE DI MAGGIO 2024

C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

La storia della scoperta di questa cometa è alquanto complessa. L'Osservatorio della Montagna Purpurea, situato in Cina, il 9 gennaio 2023 ha scoperto tramite la stazione d'osservazione XuYi una cometa che è stata inserita per il follow-up in una lista di oggetti appena scoperti da confermare e che necessitano di una migliore caratterizzazione dell'orbita; dopo una ventina di giorni senza altre osservazioni è stata rimossa dalla lista in quanto considerata persa (non più osservabile nel breve periodo).

Il 22 febbraio 2023 veniva scoperta dal programma di ricerca astronomica ATLAS un'altra cometa, in seguito identificata con la precedente; nei giorni seguenti l'astronomo cinese Ye Quanzhi cercando immagini di prescoperta di questo oggetto celeste, ne scopriva alcune risalenti fino al 22 dicembre 2022.

La cometa ha un'orbita retrograda. Secondo le attuali effemeridi (marzo 2023) la cometa passerà al suo perielio attorno al 27/28 settembre 2024.

La cometa ha una MOID (*) col pianeta Terra di sole 0,275 u.a.: la distanza minima tra i due corpi celesti avverrà il 12 ottobre 2024 a 0,472 u.a. (pari a circa poco meno di settantuno milioni di km).

La cometa dovrebbe raggiungere la visibilità ad occhio nudo ma con le comete il condizionale è d’obbligo: il periodo di visibilità ad occhio nudo dovrebbe essere compreso tra l'inizio di settembre e la fine di ottobre 2024. La massima luminosità apparente, di -0,1m, è prevista tra il 2 ed l'8 ottobre 2024 quando la cometa sarà visibile di mattina con una declinazione leggermente australe, da metà ottobre 2024 sarà di declinazione settentrionale e visibile di sera.

La C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è visibile nel cielo serale, diventando accessibile intorno alle 21:24 (CEST), 36° sopra l'orizzonte sud-orientale, mentre il crepuscolo sfuma nell'oscurità. Raggiungerà quindi il punto più alto nel cielo alle 23:45, 47° sopra il vostro orizzonte meridionale. Continuerà ad essere osservabile fino alle 03:41 circa, quando scenderà sotto i 21° sopra il vostro orizzonte sud-occidentale.

curva di luce della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS)

visibilità della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Mappa del percorso della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

MOID (*) : MOID (Minimum Orbital Intersection Distance) è la minima distanza all'intersezione orbitale tra oggetto Terra (generalmente in unità astronomiche): da una indicazione, una valutazione del rischio di collisione tra due oggetti astronomici. Rappresenta cioè la distanza tra i due punti più vicini delle orbite deidue corpi che si considerano. Per le comete il MOID ha meno importanza che negli asteroidi, in quando, mentre le prime hanno generalmente orbite iperboliche (tranne le periodiche), il calcolo del MOID serve per fare una prima verifica del massimo avvicinamento orbitale tra cometa/Terra e verificare nel tempo se ci sia il rischio di collisione. Fatta questa verifica e se negativa, il MOID diventa solo un fattore geometrico per la cometa. Diversamente per gli asteroidi, essendo oggetti con orbite chiuse (ellissi), se si scopre un asteroide con MOID piccolo o pari a zero (orbita asteroide/Terra coincidenti in un punto), è necessario calcolare nel tempo in maniera precisa la posizione dell'asteroide per verificare se ci siano collisioni o meno con la Terra.

MOID cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

https://www.minorplanetcenter.net/iau/MPEph/MPEph.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER MAGGIO 2024

Per il mese di Maggio proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(2) Pallas

Scoperto da Heinrich Wilhelm Olbers il 28 marzo 1802, è il secondo asteroide catalogato, ed il primo trovato da un “astrofilo”. Impiega poco più di 4 anni a ruotare intorno al Sole, con un eccentricità di 0.22 ed inclinazione sull’eclittica di 34.8° ha un diametro di 545 Km e ruota su se stesso in 7.8 ore. Visibile nella costellazione di Ercole, con una luminosità di 9.2 mag, quindi facilmente osservabile con un semplice binocolo.

(27) Euterpe

Scoperto il 8 Novembre 1853 dall'astronomo inglese John Russell dall'osservatorio privato installato presso il Regents Park di Londra. (27) ha un diametro di 96 Km, con un periodo di rotazioni di 10,4 h, ed un periodo orbitale di 3,59 anni, con un eccentricità di 0,17 ed un inclinazione sull’eclittica di 1,18°. Sarà osservabile nella costellazione della Libra con una luminosità di 10.4 mag. quindi osservabile con un buon binocolo e fotografabile con una semplice reflex

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi nel mese di Maggio 2024

Percorso dell’asteroide (2) Pallas nel mese di Maggio 2024

Percorso dell’asteroide (27) Euterpe nel mese di Maggio 2024

• CONGIUNZIONI ASTEROIDI DEL MESE DI MAGGIO 2024

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"