Cielo di Aprile 2016

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: in questo mese di aprile si verificano le migliori condizioni per l’anno in corso per l’osservazione del pianeta in orario serale. Il giorno migliore per osservare il pianeta è il 18 aprile, quando Mercurio raggiunge la massima elongazione serale, con una distanza angolare dal Sole di 19° 55’. Non sarà difficile individuare Mercurio sull’orizzonte occidentale, dove tramonta quasi un’ora e 50 minuti dopo il Sole.

Venere: giunge praticamente al termine il lungo periodo di osservabilità del pianeta al mattino, prima del sorgere del Sole. All’inizio del mese si potrà ancora tentare di scorgere Venere estremamente basso sull’orizzonte orientale, ma ormai l’intervallo di tempo tra il sorgere del pianeta e il sorgere del Sole è ridotto a meno di mezz’ora. Con il passare dei giorni le luci dell’alba rendono impossibile l’individuazione del pianeta. Venere lascia la costellazione dell’Acquario il 2 aprile e nel corso del mese attraversa completamente i Pesci, con una breve escursione nella costellazione della Balena dall’11 al 14 aprile.

Marte: il pianeta rosso, anticipando l’orario del proprio sorgere, si accinge a tornare visibile nel cielo della sera. A fine mese si può già tentare di individuarlo basso sull’orizzonte orientale intorno alle ore 23 ; Marte rimane agevolmente osservabile per il resto della notte. Il 3 aprile passa dalla costellazione dello Scorpione all’Ofiuco, ma nel corso del mese inverte il moto e torna retrogrado alla costellazione dello Scorpione, che raggiunge il 30 aprile.

Giove: dopo l’opposizione del mese scorso, il pianeta, il più luminoso del cielo di questo mese – data la inosservabilità di Venere – rimane l’oggetto più interessante per le osservazioni planetarie. Giove è visibile per quasi tutta la notte: al calare dell’oscurità è già alto in cielo a Sud-Est, culmina a Sud in tarda serata, per poi scendere verso l’orizzonte occidentale dove tramonta all’apparire delle prime luci dell’alba. Giove continua a spostarsi in modo quasi impercettibile con moto retrogrado nella parte inferiore della costellazione del Leone.

Questo mese segnaliamo un fenomeno interessante per gli appassionati delle osservazioni planetarie: il transito di due lune – Io ed Europa – e delle loro ombre sul disco di Giove la sera del 1° aprile. Per osservare il fenomeno è indispensabile l’utilizzo di un telescopio.
Tutti gli orari sono riferiti all'ora legale e per la latitudine di Roma.

Video (youtube): simulazione del transito di Io ed europa davanti a Giove
(a cura di Carlo Muccini)

Saturno: le condizioni di osservabilità di Saturno sono molto simili a quelle di Marte. Per gran parte del mese entrambi i pianeti si trovano nella costellazione dell’Ofiuco, formando un suggestivo triangolo con la stella Antares dello Scorpione. Saturno è leggermente più basso in cielo rispetto a Marte e rispetto a quest’ultimo sorge circa mezzora più tardi.

Urano: il pianeta è inosservabile. Il 9 aprile si trova in congiunzione con il Sole. A fine mese ricompare al mattino, ma ancora estremamente basso sull’orizzonte orientale, dove il 22 aprile si trova in congiunzione con Venere: entrambi i pianeti sono praticamente impossibili da individuare, confusi tra le luci dell’alba Urano si trova ancora nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: il pianeta compare al mattino presto sull’orizzonte orientale, poco prima del sorgere del Sole. L’osservazione di Nettuno è ancora difficoltosa, sia a causa della modesta altezza sull’orizzonte, sia per la bassa luminosità, che richiede comunque l’uso del telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Cresce l’intervallo di osservabilità di Plutone, tanto che a fine mese lo si può seguire per quasi tutta la seconda metà della notte, dal suo sorgere fino quasi alla culminazione a Sud, che avviene poco prima del sorgere del Sole. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà per molti anni ancora, fino al 2023. A causa della sua luminosità estremamente bassa è indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad individuarlo.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI APRILE 2016

In aprile sono attivi soltanto sciami minori poco consistenti e per niente sorvegliati visualmente a causa della bassa luminosità delle meteore. Chi osserva inoltre è poco invogliato dalle condizioni meteorologiche spesso mutevoli e avverse. Per di più le frequenze orarie nella prima parte della notte non superano le 3-5 meteore e solamente verso mattina si arrivano a contare 10-15 meteore.

Le regioni tra le costellazioni del Leone e della Vergine continuano, come già in marzo, a produrre stelle cadenti lagate al sistema complesso delle Virginidi, un’associazione di radianti che si attiva in momenti differenti tra febbraio e aprile. Si tratta di numerosi filamenti di pulviscolo cometario fortemente perturbati, mescolati a sporadici pezzi di origine asteroidale.

Durante la prima metà del mese ci sarà la possibilità di osservare favorevolmente per l’intera notte alcune correnti minori, le tau Draconidi (max 1/2 aprile), le kappa Serpentidi (max 4 aprile) e le alfa Virginidi (max 10 aprile). Distinguere visualmente l’appartenenza alle varie aree radianti è molto difficoltoso, perché queste sono abbastanza vicine tra loro, pertanto solamente il disegno accurato delle tracce meteoriche su carte stellari o meglio riprese video fotografiche possono produrre dei risultati attendibili.

Grosso bolide associato alla corrente delle alfa Virginidi catturato da 3 stazioni video della UAIsm sui cieli del Trentino Alto Adige alle 23:55 UT del 7 aprile 2014 -- © F.Castellani (VR) [1]

Nella seconda parte del mese, il massimo delle Liridi (max 21/22 aprile) quest’anno sarà del tutto sfavorevole all’osservazione, dato che il disturbo lunare sarà presente per tutta la notte, essendo proprio il 22 aprile il plenilunio. Si tratta di uno sciame osservato da parecchi secoli, legato ai detriti della cometa a lungo periodo 1861 Thather, che offre normalmente apparizioni abbastanza limitate e deludenti con non più di 10-30 meteore/h, e solo in determinati momenti relazionati al ciclo orbitale di Giove, brevi e intensi outburst, come ad esempio nel 1982 quando nel continente americano si arrivarono a vedere per circa un’ora 3-5 Liridi al minuto. Sarà ad ogni modo opportuno monitorarle specie nelle notti precedenti il massimo, allorchè in genere la loro attività risulta più ricca di meteore brillanti.

In questo periodo le costellazioni eclitticali, da cui saltuariamente si originano meteore particolarmente brillanti associate a residui asteroidali, risultano alle nostre latitudini alle maggiori altezze sull’orizzonte. In teoria per questo motivo potrebbero esserci più bolidi. Fatto sta che non di rado in questo mese sono state osservate grosse meteore, che in certi casi hanno generato addirittura delle cadute di meteoriti (Pribram 1959, Glanerburg 1990, Neusehwanstein 2002).

[ 1 ] http://meteore.uai.it/b2014/b2014_04.htm

In http://meteore.uai.it/sciami/2016/apr2016.htm maggiori dettagli sulle meteore di aprile.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

CACCIA ALLA 252/P LINEAR

Il punto:

La grossa novità arriva dalla P/252 Linear, sprofondata nell’emisfero australe, che contro tutte le previsioni ha raggiunto la soglia della visibilità ad occhio nudo. per noi diventa accessibile ad aprile, quando sarà ormai in fase di allontanamento dal nostro pianeta dopo averci “sfiorati”. Sarà ancora osservabile?

P/252 Linear

La preda più ghiotta del mese è questa periodica, scoperta nel 2000 e inizialmente scambiata per un asteroide. Dopo essere passata al perielio a metà marzo, tra il 21 e il 22 dello stesso mese è transitata a poco più di cinque milioni di chilometri dalla Terra, entrando nel novero degli “astri chiomati” che più ci hanno avvicinato. Come già detto più sopra, per noi in quel periodo è stato impossibile avvistarla, considerata la sua declinazione fortemente australe. Peccato, perché è scesa al di sotto della quinta magnitudine, frantumando le stime che la davano di decima grandezza. Ora, in allontanamento, non potrà che calare. Un calo che tra l’altro dovrebbe essere molto rapido. Considerata però la sorprendente luminosità raggiunta, speriamo di poterle dare un’occhiata almeno nei primi giorni di aprile. Andrà cercata poco prima dell’alba, al confine tra il Serpente e l’Ofiuco. Il giorno 6 passerà a meno di un grado dal globulare M 14.

C/2014 S2 PANSTARRS

La S2 PANSTARRS non si arrende e in marzo, sparita tra la luce solare la X1 PANSTARRS e calata la US10 Catalina, si è presa il titolo di cometa più luminosa del cielo. Una regina piuttosto dimessa dato che stiamo parlando di un oggetto di nona-decima magnitudine, ma che secondo le previsioni doveva passarci sopra la testa quasi senza che ce ne accorgessimo. Invece da qualche mese si è attestata su una luminosità discreta, che perdura ancora. In aprile potremo quindi continuare a seguirla. Risulterà anche per questo mese circumpolare, nascosta tra le stelle dell’Orsa Maggiore e dunque meglio osservabile appena fa buio. La sua luminosità dovrebbe variare dalla decima all’undicesima magnitudine). Strepitoso il giorno 25 il suo passaggio (purtroppo disturbato dalla Luna) tra la galassia M 108 e la celebre nebulosa planetaria M 97 (Nebulosa Gufo).

C/2013 US10 Catalina

La Catalina il suo lo ha fatto. Chi vorrà continuare a seguirla dovrà puntare il telescopio, non appena iniziata la notte astronomica, verso il Perseo. Come la S2 PANSTARRS sarà circumpolare, ma decisamente più alta in prima serata. Partendo dalla decima grandezza dovrebbe perdere a fine mese un paio di magnitudini.

La cartina della S2 PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 22.00 (ora estiva). Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

La cartina della Catalina riporta la posizione della cometa alle 22.00 (ora estiva). Le stelle più deboli sono magnitudine 11,5.

La cartina della Linear riporta la posizione della cometa alle 4.00 (ora estiva). Le stelle più deboli sono magnitudine 11.

File:S2 PANSTARRS aprile 2016.jpg File caricato. File:Linear apr 2016.jpg File caricato. File:Catalina apr 2016.jpg File caricato.

Cometa P/252 Linear

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 US10 Catalina

Cometa P/252 Linear

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 US10 Catalina

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER APRILE 2016

(si ricorda che l'ora legale è in vigore dal 27 marzo scorso)

Sarà molto interessante seguire la corsa dei due asteroidi Juno ed Isis nella costellazione della Vergine.
Il loro cammino parallelo attraverserà questo mese e il prossimo un campo ricchissimo di galassie, tra cui le NGC 5248 e NGC 5846 di mag. 10.1 , oltre agli ammassi globulari M5 di mag. 5.7 grande ben 23' e NGC 5634 di mag. 9.5 .
A fine mese l'asteroide Astraea passerà vicinissimo alla galassia spirale NGC 3041 di mag. 11.7, a meno di 4', ma sarà visibile con un telescopio da almeno 20 cm.

Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(5) Astraea, Aprile 2016	(6) Hebe, Aprile 2016	(10) Hygiea, Aprile 2016
(3) Juno, (42) Isis, Aprile 2016	riepilogo Aprile 2016

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (5) Astraea, (6) Hebe, (10) Hygiea, (3) Juno , (42) Isis .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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