Cielo di Aprile 2026

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: questo mese non sarà molto favorevole per l’osservazione del pianeta. Mercurio si trova ancora nel cielo del mattino, ma rimane sempre basso sull’orizzonte orientale e sarà difficile da distinguere tra le luci dell’alba. La massima elongazione mattutina viene raggiunta il giorno 3 con una distanza di 27° 49’ dal Sole. Nel corso del mese il pianeta si avvicina sempre più al Sole; l’intervallo di tempo tra il sorgere di Mercurio e quello del Sole si riduce progressivamente.

Venere: il pianeta più luminoso è già il protagonista delle prime ore della sera, quando inizia a brillare nel cielo occidentale all’affievolirsi delle luci del crepuscolo. Nel corso del mese l’intervallo di tempo tra il tramonto del Sole e quello del pianeta supera le due ore fino a raggiungere circa due ore e mezza alla fine di aprile. Venere è visibile nella costellazione dell’Ariete fino al 18 aprile, poi prosegue il cammino nel Toro.

Marte: il pianeta rosso sorge al mattino presto poco prima del Sole. Le condizioni di visibilità sono ancora poco favorevoli, Marte è ancora molto basso sull’orizzonte orientale e le luci dell’alba lo rendono difficile da individuare. Marte si concede una escursione al di fuori delle tradizionali costellazioni della fascia zodiacale e dal 19 al 22 aprile lascia per tre giorni i Pesci entrando nella Balena, per poi rientra nei Pesci mantenendo il moto diretto.

Giove: Venere e Giove sono i due protagonisti principali della volta celeste nelle prime ore della notte, ma l’intervallo di tempo a disposizione per osservare il pianeta gigante si riduce nel corso del mese, per il progressivo anticipo dell’orario del proprio tramonto. Verso la fine del mese intorno alla mezzanotte il pianeta sarà visibile basso sull’orizzonte occidentale, prossimo al tramonto. Anche in questo mese Giove rimane nella costellazione dei Gemelli.

Saturno: dopo la congiunzione con il Sole del mese scorso, il pianeta si accinge a ritornare visibile sull’orizzonte orientale al mattino, tra le luci dell’alba. Sorge poco prima del Sole, ed è praticamente inosservabile. Tuttavia con il passare dei giorni il pianeta si allontana dal Sole e nella seconda parte del mese “sorpassa” Mercurio e Marte, offrendo qualche opportunità per provare a scorgerlo ad Est. Il pianeta inizia il mese nei Pesci ma dal 9 aprile entra nella costellazione della Balena, dove avviene il già citato incontro con Mercurio e Marte.

Urano: l’osservabilità di Urano è limitata a un breve intervallo di tempo all’inizio della notte. Nella seconda parte del mese il pianeta, sempre più basso sull’orizzonte occidentale, diventa praticamente inosservabile, nell’imminenza della congiunzione con il Sole, che si verificherà il prossimo mese. Urano si trova ancora nella costellazione del Toro.

Nettuno: dopo la congiunzione con il Sole avvenuta il mese scorso, Nettuno si aggiunge al folto gruppo di pianeti che troviamo raggruppati sull’orizzonte orientale poco prima del sorgere del Sole. Come Mercurio, Marte e Saturno, anche Nettuno sarà molto basso in cielo, confuso tra le luci dell’alba. Data la sua bassa luminosità, e la modesta altezza in cielo, sarà praticamente inosservabile, anche con il telescopio. Nettuno, come sempre, è troppo debole per essere osservato ad occhio nudo. Il pianeta prosegue la sua lunga permanenza nella costellazione dei Pesci.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Anche Plutone fa parte del gruppo di oggetti del sistema solare osservabili nella parte finale della notte: compare sull’orizzonte orientale prima dell’alba per poi spostarsi verso Sud-Est prima del sorgere del Sole. Plutone si trova ancora nella costellazione del Capricorno. A causa della sua luminosità molto bassa è indispensabile l’uso di un telescopio di adeguata potenza per poterlo individuare.

CONGIUNZIONI

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COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI APRILE 2026

Ad aprile il cielo meteorico non raggiunge i livelli spettacolari di agosto o dicembre, ma offre comunque un panorama ricco e scientificamente interessante, soprattutto per chi osserva con continuità – sia in visuale sia, come nel tuo caso, in radio. Il mese è dominato da una miriade di sciami minori, spesso diffusi e poco appariscenti, ma immersi in un contesto favorevole grazie alla fase lunare.
Nel 2026, infatti, la Luna piena cade il 2 aprile, penalizzando la prima parte del mese, mentre la Luna nuova il 15 aprile apre una finestra osservativa eccellente proprio nella seconda metà del mese, in coincidenza con il principale sciame: le Liridi. Questo rende il periodo tra il 16 e il 23 aprile particolarmente favorevole, con cieli bui ideali per osservazioni approfondite.

Il protagonista indiscusso è lo sciame delle Liridi (LYR), uno dei più antichi conosciuti, associato alla cometa Thatcher. Il suo ZHR tipico è di circa 15–20 meteore/ora, ma non sono rari aumenti improvvisi che possono sorprendere anche osservatori esperti. Le meteore sono veloci (circa 49 km/s) e spesso luminose, con scie persistenti. Il picco, attorno al 22 aprile, cade in condizioni quasi ideali nel 2026: la Luna è una sottile falce crescente e disturba poco, rendendo questo uno degli anni migliori per l’osservazione recente dello sciame.

Accanto alle Liridi troviamo uno sciame molto diverso ma affascinante: le pi-Puppidi (PPU). Il loro ZHR è altamente variabile, spesso inferiore a 10, ma con occasionali outburst che possono portare a un’attività più sostenuta. La caratteristica principale è la lentezza delle meteore, spesso accompagnate da bolidi spettacolari. Tuttavia, dall’Italia il radiante è molto basso sull’orizzonte sud, il che limita fortemente il numero di meteore osservabili. Anche qui, però, il periodo è favorevole dal punto di vista lunare, rendendo comunque interessante tentare l’osservazione nelle ore serali.

Il resto del mese è popolato da una serie di sciami minori, spesso con ZHR molto bassi (1–5 meteore/ora), ma che complessivamente contribuiscono a mantenere attivo il cielo. Tra questi spiccano le epsilon-Draconidi (EDR), con uno ZHR tipico di circa 2–3 meteore/ora. Non sono spettacolari, ma presentano un vantaggio importante: il radiante è alto nel cielo per gran parte della notte, rendendole particolarmente adatte sia all’osservazione visuale continuativa sia alle rilevazioni radio.
Simile è il discorso per le gamma-Draconidi (GAD), anch’esse con ZHR dell’ordine di poche unità, ma molto interessanti per la loro posizione favorevole e per la distribuzione temporale ampia durante il mese. Questi sciami “di fondo” sono fondamentali per studi statistici e per il monitoraggio continuo del flusso meteorico.

29 aprile 2025 - Una meteora, la Luna, Giove e Pleiadi - Tita Lorenza Fain. Foto della Galleria Fotografica a cura della Sezione Meteore UAI : https://meteore.uai.it/galleria-fotografica/ .

Un capitolo a parte meritano le Virginidi, in particolare le gamma-Virginidi meridionali e settentrionali (NGV e SGV) e le alpha-Virginidi (AVB). Non si tratta di sciami singoli ben definiti, ma di un complesso diffuso di correnti meteoriche con ZHR molto bassi, tipicamente tra 1 e 3, ma persistenti per settimane. Il loro interesse è soprattutto scientifico: rappresentano un fondo meteorico continuo che, se ben studiato, può rivelare strutture complesse nel flusso di particelle interplanetarie.

Molto interessanti, soprattutto per osservazioni radio, sono poi i vari sciami con radiante nel Cigno, come le beta-Cygnidi (BCY) e le zeta-Cygnidi (ZCY/AZC). Anche qui parliamo di ZHR bassi, generalmente inferiori a 3, ma la posizione del radiante – alta nel cielo e favorevole rispetto ai principali radar meteorici europei – li rende particolarmente rilevabili con tecniche radio. In pratica, pur essendo poco evidenti visualmente, possono produrre un numero significativo di echi radio.

Infine, sciami come le kappa-Serpentidi (KSE) completano il quadro. Anche in questo caso lo ZHR è molto modesto (1–2 meteore/ora), ma la loro presenza contribuisce a un cielo dinamico, dove l’osservatore attento può distinguere diverse correnti nel corso della notte.

Nel complesso, aprile si presenta come un mese meno spettacolare ma estremamente ricco dal punto di vista osservativo e scientifico. La combinazione tra una fase lunare favorevole nella seconda metà del mese e la presenza di numerosi sciami minori rende questo periodo ideale per campagne osservative strutturate. Le Liridi rappresentano il momento clou, ma è proprio il “rumore di fondo” degli sciami secondari a offrire le opportunità più interessanti per chi vuole andare oltre la semplice osservazione occasionale e contribuire a studi più approfonditi del fenomeno meteorico.

Il podcast della rubrica dedicata alle meteore è disponibile su Spotify al seguente link:

• https://open.spotify.com/show/4oj2z6ihiZ0CqmsCADmguE

(Spotify è una piattaforma per ascolto di brani musicali e/o podcast. Il canale “Meteore - Cronache dal Cielo” è completamente gratuito: non necessita di nessun tipo di abbonamento e non è indispensabile registrarsi.)

Per saperne di più consultare https://meteore.uai.it/sciami-del-mese/ .

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Meteore UAI: https://meteore.uai.it .

COMETE

COMETE DI APRILE 2026

C/2025 R3 Panstarrs

Una cometa non periodica proveniente dalla misteriosa nube di Oort, scoperta l’8 Settembre 2025 dalla Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System Pan-STARRS situato nelle isole Hawaii, ha iniziato ad essere addirittura visibile con un binocolo 10x50 dal 20 Marzo a patto di osservarla da un luogo molto buio ed osservare a est – nord est, un’ora prima del sorgere del Sole...ad un’altezza sul’orizzonte di circa 10/15 gradi al massimo! Probabilmente si avvicinerà alla soglia di visibilità ad occhio nudo senza strumenti ottici anche se fino al 13 Aprile la Luna disturberà la sua osservazione ma varrà la pena in ogni caso monitorarla, meteo permettendo, giorno dopo giorno, fino al perielio!

Splendida immagine della cometa C/2025 R3 Panstarrs - autore DANILO PIVATO

Serie di immagini da gennaio a marzo 2006 della cometa C/2025 R3 Panstarrs - autore DIDAC MESA ROMEU

Percorso della cometa C/2025 R3 Panstarrs nel mese di aprile 2026

29P/Schwassmann–Wachmann

La più misteriosa e peculiare cometa mai scoperta appartenente alla famiglia dei “centauri” di dimensione simile ad un asteroide, oltre i 60 km di diametro; ha avuto il 15 Febbraio l’ultimo suo outburst o aumento di luminosità e dal 2014 ad oggi se ne contano circa 20/30 ogni anno con una periodicità ogni circa 50/60 giorni! Dunque verso metà Aprile potrebbe essere il momento giusto per osservarne un altro! E’ molto interessante anche notare che si possono vedere i “resti” dell’ultima esplosione di polvere che avvolgono il nucleo della cometa per diverse migliaia se non centinaia di migliaia di km!

Percorso della cometa 29P/Schwassmann–Wachmann

C/2024 E1 Wierzchos

Negli ultimi giorni di Marzo questa interessante cometa non periodica ha iniziato ad avere un calo di luminosità un po’ troppo veloce rispetto alle previsioni previste: si è poi scoperto che con telescopi professionali come il Lowell Discovery Telescope da 4,3 metri e la ZTF Survey dello storico strumento in configurazione Schmidt da 1,2 metri di Monte Palomar avevano fotografato la disintegrazione del suo nucleo, poiché nelle immagini non era più ben visibile ed era molto evanescente: nonostante tutto i primi giorni del mese di Aprile potrebbe essere interessante tentarne ancora l’osservazione con strumenti di almeno 20/30 cm di diametro con pose il più lunghe possibili per evidenziare quello che rimane visibile, cioè una debole “nebulosa” senza forma…. A volte la pressione solare risulta troppo intensa anche per una cometa che non si avvicina molto!

Immagine della cometa C/2024 E1 Wierzchos - Autore DANILO PIVATO

Percorso della cometa C/2024 E1 Wierzchos

Di seguito alcuni link per approfondire…

http://www.cbat.eps.harvard.edu/iau/cbet/005600/CBET005607.txt (SCOPERTA C2025 R3)

http://www.cbat.eps.harvard.edu/iau/cbet/005600/CBET005669.txt (NEWS C/2024 E1)

https://pages.astro.umd.edu/~qye/shared/2024E1_LDT_20260312.png (FOTO C/2024 E1)

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER APRILE 2026

Per il mese di Aprile proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(7) Iris

Scoperto da John Russell Hind dell'osservatorio privato di George Bishop di Londra il 13 agosto 1847, fu battezzato così in onore della dea Iris, personificazione dell'arcobaleno nella mitologia greca, sorella delle Arpie e messaggera degli dei.

Iris è un grosso asteroide della fascia principale con un diametro di 225 km, ha un periodo di rivoluzione di 3.68 anni con un inclinazione di 5.27° ed un semiasse di 2.38 UA.

Potrà essere osservato, con una luminosità di 9.4 mag., alla portata di un binocolo o un piccolo telescopio, nella costellazione del Sestante.

(44) Nysa

Fu scoperto il 27 maggio 1857 da Hermann Mayer Salomon Goldschmidt dall'Osservatorio astronomico di Parigi. Alexander von Humboldt lo battezzò come il monte Nisa della mitologia greca, la dimora delle ninfe.

Ha un diamentro di 50 km , il suo periodo rivoluzione di 3.77 anni con un inlcinazione di 3,7° sull’eclittica ed un eccentricità di 0,15.

Visibile nella costellazione del Cancro, con una luminosità di 10.7 mag, quindi osservabile con un piccolo telescopio.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi nel mese di aprile 2026

Percorso dell’asteroide (7) Iris nel mese di aprile 2026

Percorso dell’asteroide (44) Nysa nel mese di aprile 2026

• CONGIUNZIONI ASTEROIDI DEL MESE DI APRILE 2026

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"