Cielo di Marzo 2026

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L'ASTROFOTO DEL MESE

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LE MAREE

PIANETI

Mercurio: in concomitanza con la congiunzione con il Sole del 7 marzo il pianeta è inosservabile nel corso della prima parte del mese. Mercurio ritorna nel cielo del mattino, anche se rimane comunque molto basso ad oriente. Le maggiori opportunità per tentare di individuarlo tra le luci dell’alba si verificano il 28 marzo quando si registra il massimo anticipo nell’orario in cui sorge il pianeta, 56 minuti prima del Sole.

Venere: il pianeta è tornato ad essere l’astro più luminoso della sera. Con il passare dei giorni Venere tramonta sempre più tardi e rimane visibile più a lungo sull’orizzonte occidentale. Verso la fine del mese tramonta oltre un’ora e mezza dopo il Sole. Nel corso del mese di marzo Venere si trova in diverse costellazioni: inizia il mese nell’Acquario, già dal giorno 2 è visibile nei Pesci, ma si concede una breve escursione al di fuori dello zodiaco, e nei giorni 12 e 13 attraversa un piccolo angolo della costellazione della Balena. Dal 30 marzo inizia il percorso nell’Ariete.

Marte: il pianeta rosso è tornato già da qualche settimana nel cielo del mattino, ma l’altezza sull’orizzonte e la distanza angolare dal Sole sono ancora modesti. Marte rimane ancora estremamente basso nel cielo orientale ed è praticamente inosservabile: si eleva ad oriente quando il cielo è ormai chiaro per la luce dell’alba. Nel corso del mese Marte attraversa quasi per intero la costellazione dell’Acquario.

Giove: il pianeta è ancora osservabile nel corso della prima parte della notte, anche se l’intervallo di tempo disponibile per seguirlo prima del suo tramonto si riduce sempre più. Nelle prime ore della notte potremo vederlo a Sud-Ovest. Giove rimane ancora nella costellazione dei Gemelli. Una novità da registrare è l’inversione del moto, che l’11 marzo da retrogrado torna diretto.

Saturno: volge al termine il lungo periodo di osservabilità serale del pianeta con gli anelli. All’inizio del mese abbiamo ancora le ultime opportunità per individuarlo, sempre più basso sull’orizzonte occidentale, via via più difficile da vedere nella luce del crepuscolo serale. Il 25 marzo Saturno raggiunge la congiunzione con il Sole, rimanendo inosservabile per alcune settimane. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dei Pesci.

Urano: è ancora possibile osservare il pianeta nel cielo occidentale, dove è possibile individuarlo nel corso delle prime ore della notte. La luminosità di Urano è come di consueto prossimo al limite della visibilità ad occhio nudo e per osservarlo è consigliabile l’utilizzo di un telescopio. Urano prosegue la sua permanenza nella costellazione del Toro.

Nettuno: il pianeta raggiunge la congiunzione con il Sole il giorno 22 marzo. Le condizioni di osservabilità di Nettuno sono praticamente identiche a quelle di Saturno, ricordando che Nettuno non è visibile ad occhio nudo ed è indispensabile l’uso del telescopio per tentarne l’osservazione. Possiamo ancora individuarlo nei primi giorni del mese, con difficoltà, data la modesta altezza sull’orizzonte occidentale. Diventa poi inosservabile al ridursi della distanza angolare con il Sole. Il pianeta si trova ancora all’interno della costellazione dei Pesci.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Verso il termine della notte Plutone si trova sull’orizzonte a Sud – Est. E’ ancora basso sull’orizzonte orientale e non è semplice da individuare prima del sorgere del Sole. A causa della sua luminosità estremamente bassa è sempre necessario l’uso di un telescopio di adeguata potenza per poterlo osservare. Plutone rimane ancora nella costellazione del Capricorno.

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METEORE

METEORE DI MARZO 2026

Marzo 2026 si presenta come un mese particolarmente interessante per lo studio degli sciami meteorici minori. Non siamo nel periodo dei grandi picchi come le Perseidi o le Geminidi, ma proprio per questo il mese offre condizioni ideali per analizzare la componente strutturata dello “sfondo meteorico” primaverile. Il cielo è dominato dal vasto complesso delle Virginidi, un insieme di correnti diffuse e spesso sovrapposte che rendono marzo uno dei mesi più ricchi dal punto di vista della frammentazione dei radianti.

Le fasi lunari giocano un ruolo importante per l’osservabilità nel 2026. La Luna piena cade il 3 marzo, seguita dall’Ultimo Quarto l’11 marzo, dalla Luna Nuova il 19 marzo e dal Primo Quarto il 25 marzo. Questo significa che la prima parte del mese sarà penalizzata dalla forte illuminazione lunare, soprattutto nei giorni immediatamente successivi al plenilunio, mentre la seconda metà di marzo offrirà condizioni decisamente migliori, in particolare nella finestra compresa tra il 17 e il 23 marzo, quando la Luna sarà prossima alla fase nuova e quindi poco disturbante. Dopo il 25 marzo la luminosità tornerà gradualmente ad aumentare nelle prime ore della notte, ma resterà comunque compatibile con osservazioni visuali fino alla fine del mese.

Il protagonista assoluto resta il complesso delle Virginidi, attivo per tutto marzo con radianti distribuiti in diverse aree della costellazione della Vergine. Le Upsilon Virginidi mostrano uno ZHR tipico compreso tra 3 e 5 meteore orarie, valore modesto ma stabile, che le rende una delle componenti più affidabili del mese. Le Eta Virginidi e le Kappa Virginidi presentano intensità simili, con ZHR generalmente tra 2 e 4, ma con una buona identificabilità nelle reti video grazie a radianti relativamente concentrati. Le Virginidi di marzo meridionali e settentrionali contribuiscono con ulteriori 2–3 meteore orarie ciascuna nelle condizioni ideali, anche se la separazione tra le varie sottocorrenti richiede un’analisi accurata dei parametri orbitali.

Dal punto di vista osservativo italiano, questi sciami beneficiano di radianti che culminano in seconda parte di notte, quando la Vergine sale alta sull’orizzonte sud-orientale. Nella seconda metà del mese, con Luna assente o sottile falce, le condizioni saranno ottimali per stimare uno ZHR reale vicino ai valori teorici, soprattutto lontano dall’inquinamento luminoso. In presenza di Luna oltre il Primo Quarto, invece, i valori visuali potranno risultare ridotti anche del 30–40% rispetto alle stime nominali.

Spettacolare bolide filmato da 3 stazioni dell’Italian Meteor Group / UAIsm il 9 marzo 2014 sui cieli tra Lombardia e Veneto. La brillante meteora ha mostrato nella fase terminale del percorso esplosioni e frammentazioni, lasciando una scia molto persistente [1]. © Flavio Castellani, Italian Meteor Group - UAIsm / IMO Video Meteor Network.

Accanto alle Virginidi si segnalano le xi-Draconidi di marzo, con uno ZHR attorno a 2–3. Il loro radiante circumpolare rappresenta un vantaggio per le stazioni radio italiane, poiché resta sempre sopra l’orizzonte e permette un monitoraggio continuo. Anche le phi-Draconids mostrano attività simile, con valori modesti ma costanti. Le xi-Ursae Majoridi, con ZHR intorno a 2, offrono una buona geometria osservativa nelle ore centrali della notte, mentre le nu-Hydridi, con intensità confrontabile, risultano più penalizzate dall’altezza del radiante.

Nel complesso marzo 2026 non presenta sciami con ZHR superiori a 5–6 unità, ma la somma delle correnti attive produce un’attività diffusa e scientificamente preziosa. In una notte senza Luna nella seconda metà del mese, un osservatore esperto può registrare 10–15 meteore orarie complessive, includendo sia componenti strutturate sia sporadiche. Questo rende il periodo particolarmente interessante per campagne coordinate visuali, video e radio, soprattutto per affinare la separazione dei radianti del complesso Virginidi, che resta uno dei sistemi più intricati della primavera boreale.

Marzo 2026 si configura quindi come un laboratorio naturale per lo studio delle correnti minori: niente spettacoli eclatanti, ma un cielo ricco di dettagli, perfetto per chi desidera andare oltre il semplice conteggio e contribuire in modo significativo all’analisi dinamica delle popolazioni meteoriche primaverili.

Il podcast della rubrica dedicata alle meteore è disponibile su Spotify al seguente link:

• https://open.spotify.com/show/4oj2z6ihiZ0CqmsCADmguE

(Spotify è una piattaforma per ascolto di brani musicali e/o podcast. Il canale “Meteore - Cronache dal Cielo” è completamente gratuito: non necessita di nessun tipo di abbonamento e non è indispensabile registrarsi.)

Per saperne di più consultare https://meteore.uai.it/sciami-del-mese/ .

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Meteore UAI: https://meteore.uai.it .

COMETE

COMETE DI MARZO 2026

C/2024 E1 Wierzchos

Negli ultimi giorni di Febbraio, ma soprattutto nel mese di Marzo, torna a vedersi anche dal nostro emisfero questa interessante cometa non periodica con orbita iperbolica appartenente alla nube di Oort dopo un viaggio durato alcuni milioni di anni, a Ovest Sud-Ovest un’ora dopo il tramonto del Sole, nonostante la Luna Piena che potrebbe creare un po’ di disturbo; è stata scoperta il 3 Marzo 2024 dall’astronomo polacco Kacper Wierzchos usando il Catalina Sky Survey in Arizona (MPC G96) e ha raggiunto il perielio il 26 Gennaio 2026 mentre il Perigeo, cioè il momento più vicino alla terra, il 16 Febbraio a circa 150 milioni di km di distanza durante il quale ha raggiunto il suo massimo splendore purtroppo solo dall’emisfero meridionale: ciò nonostante potrebbe regalarci ancora qualche soddisfazione in quanto la sua luminosità risulterà di circa + 8/9 e prospetticamente si alzerà sempre più dall’orizzonte e risulterà fotografabile anche con piccoli strumenti almeno nella prima parte del mese !!

Immagine della cometa C/2024 E1 Wierzchos - Autore GERALD-RHEMANN

Percorso della cometaC/2024 E1 Wierzchos

29P/Schwassmann–Wachmann

La più misteriosa e peculiare cometa mai apparsa che appartiene alla famiglia dei “centauri”, di dimensione simile ad un asteroide, in questo caso oltre i 60 km di diametro ma con attività cometaria. Scoperta in Germania il 15 Novembre 1927 dagli astronomi Arnold Schwassmann e Arno Arthur Wachmann all’Osservatorio di Amburgo durante uno dei suoi innumerevoli aumenti di luminosità (Outburst) che ha avuto; per intenderci dal 2014 ad oggi se ne contano circa 20/30 ogni anno con una periodicità ogni circa 50/60 giorni!

La sua orbita intorno al Sole è quasi circolare, tra i 850 milioni di km dal Sole al perielio ai 950 milioni all’afelio, quindi tra Giove Saturno e con luminosità media debole di circa + 16, magnitudine che durante questi eventi estremi arriva ad oltre l'11ª portandola da un oggetto difficile a un target interessantissimo da fotografare anche con telescopi amatoriali!

Il 15 Febbraio ad esempio c’è stato l’ultimo outburst ed è molto affascinante seguire la sua evoluzione con il passare dei giorni!

Animazione della cometa 29P/Schwassmann–Wachmann Autore: Andrea Aletti

Percorso della cometa 29P/Schwassmann–Wachmann

24P/SCHAUMASSE

La cometa periodica Schaumasse scoperta nel 1911 ha raggiunto sia il perielio che il perigeo a Gennaio 2026 e di conseguenza la sua massima luminosità apparente, ma è ancora visibile in fotografia con piccoli telescopi con la sua chioma verdastra un po’ più luminosa verso il centro e da cieli bui mostra una piccola ma debole coda orientata dalla parte opposta al Sole.

Immagine della cometa 24P/SCHAUMASSE Autore: F. Kugel

Percorso della cometa 24P/SCHAUMASSE

235P/LINEAR

Cometa periodica di tipo “gioviana” scoperta dal sistema automatico LINEAR con un periodo di circa 8 anni. Ha raggiunto il perielio il 22 Dicembre 2025 a circa 400 milioni di km dal Sole mentre la minima distanza dalla terra avverrà il 22 Maggio 2026 a poco meno di 200 milioni: risulta ancora un discreto target poco prima dell’alba quando raggiunge la sua massima altezza sull’orizzonte.

La coda di polveri è ancora evidente soprattutto “sommando” diverse decine di minuti di pose anche se con piccoli strumenti!

Immagine della cometa 235P/LINEAR Autore: Amar Sharma

Percorso della cometa 235P/LINEAR

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER MARZO 2026

Per il mese di Marzo proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(15) Eunomia

Scoperto da Annibale de Gasparis il 29 luglio 1851 dall'Osservatorio astronomico di Capodimonte (Napoli). Si trova all'interno della fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove, con un periodo di rivoluzione di 4.3 anni; le sue dimensioni sono stimate in 255 km e ha un periodo di rotazione di 6h. L’asteroide è dedicato all'omonima divinità della mitologia greca, una delle Ore, personificazione dell'ordine e della legge. (15) Eunomia in questo periodo avrà una luminosità di 9.6 mag, sarà visibile nella costellazione del Corvo e del Cratere.

Osservabile con piccoli telescopi.

(511) Davida

Scoperto il 30 maggio 1903 da Raymond Smith Dugan dall'Osservatorio Königstuhl, situato nei pressi di Heidelberg (Germania). Fu battezzato così in onore di David Peck Todd (storpiatura dovuta alla vecchia consuetudine di battezzare i pianetini con nomi femminili), un professore di astronomia all'Amherst College. È ritenuto il quinto più grande pianetino individuato finora, misurando 326 km di diametro e comprendendo nelle stime l'1,6% della massa totale della fascia di asteroidi. Ha un periodo di rivoluzione di 5.64 Anni, un inclinazine di 15.93 ed un eccentricità di 0.18. Nel periodo in esame avrà una luminosità di 10.7 mag.

Visibile nella costellazione del Leone minore.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi (15) Eunomia e (511) Davida nel mese di Marzo 2026

Percorso dell’asteroide (15) Eunomia nel mese di Marzo 2026

Percorso dell’asteroide (511) Davida nel mese di marzo 2026

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

• CONGIUNZIONI ASTERODI DEL MESE DI MARZO 2026

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"