Cielo di Agosto 2012

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: per tutto il mese di agosto il pianeta è osservabile solo al mattino prima dell’alba. Inizialmente Mercurio è troppo vicino al Sole per poterlo distinguere tra le luci dell’alba, ma nella seconda decade del mese le condizioni diventano più favorevoli. Il giorno 16 Mercurio raggiunge la massima elongazione, con una distanza angolare di 18°42’ dal Sole. Il 18 agosto è il giorno del massimo anticipo sull’orario del suo sorgere, pari ad 1 h 33m prima del Sole.

Venere: il pianeta più luminoso domina la parte finale della notte. Nel corso del mese continua ad anticipare il suo sorgere: è quindi possibile osservarlo sempre più a lungo e sempre più alto in cielo, finchè la luce dell’alba lo consente. A fine mese sorge oltre 3 ore e mezza prima del Sole. All’inizio del mese Venere si trova nella costellazione del Toro. Dal 5 agosto il pianeta esce dalle tradizionali costellazioni zodiacali e per alcuni giorni attraversa un tratto della costellazione di Orione (v. l’approfondimento dedicato alle costellazioni zodiacali, nel quale si indicano tutte le costellazioni che possono essere attraversate dai pianeti). Il 13 agosto Venere entra nei Gemelli.

Marte: il tempo a disposizione per osservare il pianeta rosso è sempre più ridotto, limitato ormai a un paio d’ore dopo il tramonto del Sole. Eppure vale la pena proseguire l’osservazione di Marte, protagonista di una spettacolare sequenza di allineamenti e congiunzioni con Saturno, la stella Spica e la Luna (v. paragrafo “Congiunzioni”). Nel corso del mese Marte attraversa gran parte della costellazione della Vergine.

Giove: con il passare delle settimane Giove anticipa sempre più la propria apparizione sull’orizzonte orientale. A fine mese sorge poco dopo la mezzanotte e lo si può quindi osservare per quasi tutta la seconda parte della notte, sempre più alto in cielo a Sud - Est. Il pianeta si trova nella costellazione del Toro, non lontano dalla stella Aldebaran.

Saturno: per quanto riguarda l’osservabilità del pianeta con gli anelli si rimanda a quanto già indicato per Marte. I due pianeti sono infatti molto vicini, fino alla congiunzione del 17 agosto (v. anche paragrafo “Congiunzioni”). Queste sono ormai le ultime settimane utili per osservare il pianeta per quest’anno. A fine mese Saturno sarà molto basso sull’orizzonte occidentale, ancora nella Vergine, costellazione che lo ha ospitato tutto l’anno.

Urano: è osservabile per gran parte della notte. Prima della mezzanotte è ancora basso sull’orizzonte ad Est, ma nelle ore che precedono l’alba raggiunge la massima altezza sull’orizzonte, culminando a Sud. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è consigliabile l’uso di un telescopio. Il pianeta ha lasciato temporaneamente le tradizionali costellazioni della fascia zodiacale e trascorrerà alcuni mesi nella costellazione della Balena. Come per il caso di Venere, per saperne di più si può consultare l’approfondimento dedicato costellazioni zodiacali.

Nettuno: il pianeta raggiunge le condizioni migliori di osservabilità per l’anno in corso. Il 24 agosto si trova infatti all’opposizione, cioè rimane sopra l’orizzonte per l’intera notte. Nonostante le condizioni particolarmente favorevoli, Nettuno si avvicina appena alla soglia dell’osservabilità ad occhio nudo ma per poterlo individuare con certezza rimane indispensabile l’utilizzo di un telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Nel corso delle prime ore della notte Plutone culmina a Sud, raggiungendo la massima altezza sulla volta celeste. Per tutta la prima parte della notte le condizioni per poterlo individuare sono ancora ottimali. E’ tuttavia noto che per la sua luminosità è estremamente bassa è indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione in cui è destinato a rimanere ancora ben 11 anni, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

Quest’anno in agosto saranno favorevoli per osservare meteore grosso modo le notti centrali del mese, poiché prive del disturbo lunare. Sarà soprattutto un anno abbastanza favorevole per studiare le Perseidi, dato che sarà Luna Nuova il 17 agosto, ossia pochi giorni dopo la loro maggior frequenza.

Agosto è ad ogni modo un mese ricco anche di altri sciami, per lo più concentrati lungo l’eclittica, tra le costellazioni dell’Aquila e dell’Aquario. Queste correnti non mostrano gran quantità di stelle cadenti, né massimi particolarmente accentuati, essendo formate da corpuscoli assai minuti che impattano con la nostra atmosfera con bassa velocità e che si sono dispersi ormai quasi completamente sotto l’influsso delle perturbazioni dei pianeti. Mostrano comunque frequenze assai regolari.
Non di rado per lo più dalle stesse regioni eclitticali possono anche capitare spettacolari bolidi brillanti, dovuti a meteoroidi più consistenti e compatti vaganti nelle stesse zone di spazio.

Spettacolare bolide sporadico ripreso il 9 agosto 2011 alle 21h37m UT tra le costellazioni del Cefeo e Pegaso -- © S.Crivello (Genova)

Purtroppo all’inizio del mese l’osservazione delle ben conosciute Alfa Capricornidi risulterà penalizzata dal disturbo della Luna. Ad ogni modo, specie nella prima quindicina del mese, non è escluso che di questo sciame si possa vedere qualche membro particolarmente brillante, facilmente riconoscibile per la lenta velocità angolare e per la caratteristica esplosione finale colorata.
Sempre nella prima decade del mese, i radianti della componente settentrionale delle Delta Aquaridi (8/9 agosto) e delle Aquilidi (10/11 agosto) saranno sicuramente quelli da cui sarà più facile rilevare una certa attività, specie nella prima parte della notte, quando la Luna sarà assente.
Per le Perseidi quest’anno si prevede una normale apparizione con valori che non dovrebbero superare durante il massimo di attività le 100 meteore/hr. Occorre ricordare che il numero di 100 meteore/hr è un valore quasi teorico, che in realtà risulta sempre ben minore. Bisogna infatti tenere presente che il radiante (cioè il punto da cui sembrano provenire le meteore) non è allo zenit, anzi, nelle prime ore della notte è molto basso sull’orizzonte, e che inoltre nei luoghi da cui si osserva in genere non si raggiunge la magnitudine limite di +6,5, valore che si riferisce a cieli praticamente ottimali, trasparenti e molto oscuri. In presenza di foschia o di inquinamento luminoso poi il numero delle meteore effettivamente osservabili diventa del tutto esiguo e limitato solamente a quelle più luminose. Normalmente se si attendono le ore centrali della notte, ossia quando il radiante nella costellazione del Perseo (vicino alla stella Eta PER) è più alto in cielo, e si osserva da luoghi lontani da sorgenti luminose e con un cielo a sufficienza limpido, si dovrebbero poter contare alcune decine di meteore.
Il massimo vero e proprio di attività dello sciame è previsto quest’anno nelle ore diurne del 12 agosto, quando ovviamente da noi non è possibile effettuare osservazioni, se non nel dominio radio.
Dato che l’attività dello sciame è comunque piuttosto intensa anche nelle notti precedenti e seguenti, sarà il caso di osservare perciò soprattutto nelle ore centrali delle notti tra l’11 e il 12 e tra il 12 e 13 agosto. Un fattore positivo sarà l’assenza del disturbo lunare. La Luna sarà infatti poco oltre la fase di ultimo quarto e il suo chiarore diventerà tangibile solamente nelle ore che precedono l’alba.

In generale gli osservatori visuali dovranno tener presente che la classificazione a vista tenderà ad associare buona parte delle meteore come membri delle correnti più conosciute. Per questo motivo sarà il caso ad esempio di disegnare su mappe stellari a grande campo tutte le meteore che non siano Perseidi.
L’ultima decina di agosto ci riserverà ancora una buona chance per osservare per l’intera notte l’attività del radiante delle Kappa Cignidi (18/19 agosto): un radiante diffuso (oltre 15°), molto complesso con molti centri sparsi tra il Cigno e il Dragone, che spesso produce meteore particolarmente luminose.

In http://meteore.uai.it/ago2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di agosto.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

Altro mese interlocutorio, dove non sono previste comete di rilievo.

L'attesa è per la 96/p Machholz che, allontandosi prospetticamente dal Sole potrebbe, al post perielio, riservare qualche soddisfazione. In agosto “percorrerà” ben 50 gradi in cielo, partendo dalla porzione orientale del Leone. Chioma di Berenice, Vergine, Bovaro e ancora Vergine saranno le successive costellazioni che visiterà. La sua luminosità è prevista in decisa diminuzione, tanto che dalla decima magnitudine di inizio mese dovrebbe in poco tempo scendere fin sotto la tredicesima, motivo per cui sarà meglio osservarla nella prima metà di agosto, quando potrebbe (speriamo) essere più luminosa delle previsioni. Viste le zone interessate dal suo passaggio non mancheranno gli incontri con alcune galassie dell’ammasso Coma-Virgo.

La C/2011 F1 Linear, osservabile comodamente appena fa buio, continuerà nella sua lenta progressione luminosa che a fine agosto dovrebbe portarla a brillare di una modesta undicesima magnitudine. Si muoverà per tutto il mese all’interno della costellazione del Bovaro, transitando a fine agosto nei pressi della gigante rossa Arturo, l’astro più luminoso dell’emisfero boreale.

Per ultima la P/185 Petriew, visibile in discrete condizioni poco prima dell’alba, relativamente bassa sull’orizzonte est, che non spiccherà di certo. A fine luglio è stata segnalata di undicesima magnitudine, luminosità che dovrebbe mantenere anche in agosto. Dal Toro si sposterà nei Gemelli, spostandosi di oltre trenta gradi. Il 13 e 14 agosto sfilerà un grado e mezzo a sud di M 35. Il 15 sfiorerà la brillante Propus (Eta Geminorum) e il 17 la ancor più luminosa Mi Geminorum.

La posizione della 96/P, per entrambe le mappe, è calcolata per le 22.30 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 11.

La posizione della C/2011 F1 Linearè calcolata per le 22.30 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 11.

La posizione della 185/P Petriew, per entrambe le mappe, è calcolata per le 4.00 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 10,5.

cometa 96P agosto 2012 prima parte	cometa 96P agosto 2012 seconda parte
cometa 185P agosto 2012 prima parte	cometa 96P agosto 2012 seconda parte
cometa C 2011 F1 Linear agosto 2012

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER AGOSTO 2012

Il 21 Agosto 2012 [10] Hygiea di mag. 9.7 sarà in opposizione.

[11] PARTHENOPE IL 10-11 Agosto passerà molto vicino alla stupenda stella doppia PSI AQR di mag. 4.2 e 4.3 .

[18] MELPOMENE nei giorni 11-13 Agosto passerà vicino alla stella Omicron SER di mag. 4.3 .

EFFEMERIDI PER IL GIORNO 15 AGOSTO 2012 ore 22:00 (gli orari sono per ora legale)

Mosaico - Agosto 2012	asteroidi - Agosto 2012
(10) Hygiea; (11) Parthenope; (51) Nemausa - Agosto 2012	(18) Melpomene; (67) Asia - Agosto 2012

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (10) Hygiea, (51) Nemausa, (67) Asia, (11) Parthenope , (18) Melpomene.

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