Cielo di Dicembre 2018

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: a metà dicembre si verificano le condizioni per osservare per l’ultima volta per l’anno in corso il pianeta più elusivo. Mercurio è osservabile al mattino, prima del sorgere del Sole, sull’orizzonte orientale. Il 14 dicembre il pianeta sorge 1 ora e 49 minuti prima del Sole; il giorno successivo, il 15, si verifica la massima elongazione mattutina, quando raggiunge una distanza angolare dal Sole di oltre 21°. A fine anno Mercurio si riavvicina al Sole: sorgendo solo poco più di un’ora prima del Sole, sarà sempre più difficile scorgerlo.

Venere: il pianeta più luminoso era tornato visibile nel cielo del mattino solo da poche settimane, ma in brevissimo tempo è letteralmente balzato in alto nel cielo orientale, dove domina la volta celeste nelle ore che precedono l’alba. Nella seconda metà del mese arriva a sorgere quasi 4 ore prima del Sole: per l’esattezza, il 23 dicembre Venere sorge 3 ore e 51 minuti prima del Sole. Possiamo quindi osservarlo a lungo, al mattino presto, nella costellazione della Vergine fino al 13 dicembre. Nei giorni successivi il pianeta attraversa buona parte della costellazione della Bilancia.

Marte: l’osservabilità del pianeta rosso non registra significative novità. Continua ad essere visibile a Sud-Ovest nel corso delle prime ore della notte. L’orario del suo tramonto anticipa solo di alcuni minuti; prima di mezzanotte Marte raggiunge l’orizzonte occidentale. Il giorno 21, in concomitanza con il solstizio invernale, lascia la costellazione dell’Acquario e fa il suo ingresso nei Pesci. Da segnalare la congiunzione con Nettuno del 7 dicembre (vedi mappa). Marte rimane l’ultimo pianeta osservabile in orario serale (tra quelli visibili ad occhio nudo).

Giove: dopo la congiunzione con il Sole il pianeta riconquista rapidamente i cieli mattutini. Nella seconda metà del mese lo possiamo già individuare sull’orizzonte orientale, dove sorge non lontano dalla stella Antares e dal pianeta Mercurio, con cui si trova in congiunzione il giorno 22 dicembre (vedi mappa). Dopo una brevissima permanenza nella costellazione dello Scorpione, il giorno 12 Giove fa il suo ingresso nell’Ofiuco.

Saturno: Marte rimane il solo pianeta osservabile in orario serale. Anche Saturno infatti, dopo averci accompagnato per molti mesi nelle nostre osservazioni dopo il tramonto del Sole, diventa inosservabile a causa della sua altezza ormai ridottissima sull’orizzonte occidentale. Possiamo ancora scorgerlo nei primi giorni del mese, al calare dell’oscurità, ma la sua distanza angolare dal Sole diminuisce sempre più, fino alla congiunzione che si verificherà nei primi giorni del 2019. Saturno si trova nella costellazione del Sagittario, costellazione che lo ha ospitato per tutto l’anno.

Urano: il pianeta culmina a Sud nel corso delle prime ore di oscurità è rimane osservabile per oltre metà della notte. Nelle ore centrali della notte Urano si avvicina all’orizzonte a Sud-Ovest dove lo vediamo tramontare dopo la mezzanotte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare agevolmente si consiglia l’uso di un telescopio. Dopo alcuni mesi di permanenza nella costellazione dell’Ariete, Urano, spostandosi lentamente con moto retrogrado, dal 4 dicembre torna nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: lo si può ancora osservare a Sud-Ovest per alcune ore nel corso della prima parte della notte. L’orario del suo tramonto si anticipa gradualmente con il passare dei giorni. L’osservabilità del pianeta è simile a quella di Marte, con cui si trova in congiunzione il 7 dicembre (vedi mappa). Come di consueto, data la bassa luminosità, Nettuno può essere osservato solo con l’aiuto del telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è ormai praticamente inosservabile: la distanza angolare dal Sole è ormai estremamente ridotta. Nella prima parte del mese, dopo il tramonto del Sole, Plutone è molto basso sull’orizzonte occidentale. Alla fine dell’anno sarà già prossimo alla congiunzione con il Sole che si verificherà l’11 gennaio 2019. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 2

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI DICEMBRE 2018

Dicembre presenta un gran numero di ore di oscurità ed è senza dubbio uno dei mesi più indicati per dedicarsi all’osservazione delle stelle cadenti. Specie nelle settimane lontane dal plenilunio (22 dicembre) godremo di buone circostanze per osservare non solo visualmente, ma anche con l’aiuto della fotografia. Dato che in questo periodo di passaggio tra l’autunno e l’inverno la luminosità media delle meteore si mantiene tra le più contenute di tutto l’anno, sarà importante compiere sempre sedute osservative in condizioni di buona trasparenza del cielo.

Nella prima parte del mese sono attivi interessanti sciami minori, per lo più nei dintorni delle costellazioni del Toro e Orione, visibili per tutta la notte e sufficientemente alti sull'orizzonte.
Quest'anno saranno favorevoli all'osservazione: le velocissime sigma Hydridi (max 6 dicembre) che mostrano da anni un'attività abbastanza sostenuta, le Monocerontidi, originate dalla cometa 1917 Mellish, che sembrano irradiarsi blandamente (max 8 dicembre) da un'area molto diffusa a est di Orione, e le chi Orionidi (max 10/11 dicembre), una diffusa corrente eclitticale che pare essere la continuazione dell'attività delle Tauridi di novembre, formata in gran parte da particelle cometarie frammiste qua e là a residui asteroidali.

La corrente meteorica principale del mese è senza dubbio quella delle Geminidi, comparabile per quantità e brillantezza delle stelle cadenti a quella delle Perseidi di agosto. Le Geminidi sono in genere particolarmente evidenti tra il 10 e il 15 dicembre e quest'anno le vedremo in maggior numero specie nella notte del 13/14 dicembre.

Individuazione in prossimità della stella alfa dei Gemelli dell'area radiante delle Geminidi da tracce video riportate su proiezione centrografica. © Dati video dell'IMG-UAIsm (Italian Meteor Group / IMO Video Meteor Network) [ * ]

I più recenti studi hanno rilevato che questo sciame mostra un’attività massima sostenuta per parecchie ore con due aumenti della frequenza, il primo più consistente con meteore di debole luminosità e il secondo successivo meno cospicuo con meteore più brillanti. Le circostanze con cui potremo osservarle irradiarsi da un’area poco a nord-ovest di Castore saranno quest’anno favorevoli, dato che praticamente non ci sarà disturbo della Luna, già quasi al tramonto al crepuscolo serale. Questa sarà un'ulteriore chance di osservazione da non perdere per contribuire allo studio di questo sciame che si sta evolvendo in maniera molto rapida e che, secondo studi, è destinato a sparire del tutto nel giro di un centinaio d'anni.

Intorno al 21/22 dicembre l’attività delle Ursidi verrà quest'anno completamente disturbata dal chiarore della Luna. Peccato, poichè questo sciame può mostrare improvvisi display ricchi di meteore anche se la cometa che lo origina, la 1856 Tuttle, non si trova in vicinanza del perielio. E tra l'altro l'area radiante circumpolare, posta tra la stella beta UMI e la Polare, è osservabile per tutta la notte.

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[ * ] http://meteore.uai.it

In http://meteore.uai.it/sciami/2018/dic2018.htm maggiori dettagli sulle meteore di dicembre.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati.

Scrivere a < meteore@uai.it > per segnalare avvistamenti e informazioni.

COMETE

COMETE DI DICEMBRE 2018

Il punto:

46/P Wirtanen

La cometa 46P ha già iniziato la sua preparazione per prepararsi a diventare la cometa di “Natele”. Sta attualmente aumentando molto velocemente la sua declinazione infatti la sua velocità apparente nella volta celeste è attualmente di 4.16 “/min per arrivare a 10.61 “/min a metà mese, subito dopo il suo perielio che sarà il 12 dicembre. La cometa attualmente ha una magnitudine di circa 6 ed inizia a mostrare una bella chioma verdastra ed una debole coda di ioni. Il suo massimo avvicinamento alla Terra è previsto per il 16 dicembre e sarà a circa 12 milioni di chilometri.

Dai primi di dicembre sorgerà alle 17:21 quindi già in prima serata sarà visibile sud-est a circa 20° sull’orizzonte, ma proprio in virtù del suo rapido moto proprio, già a metà mese la potremo vedere alta sull’orizzonte e quindi visibile per tutta la notte. Peccato però che già dal 13 dicembre la Luna inizierà a sorgere in prima serata e rapidamente si avvicinerà alla cometa e il 22 sarà a soli 25° con una fase del 100%, praticamente Luna piena.

Anche dal punto di vista delle congiunzioni, non ve ne saranno di eclatanti: il 16 si troverà a circa 3.5° ad est delle Pleiadi. Particolare congiunzione si avrà il 23 che oltre a presentarsi a soli 40’ dalla stella Capella dell’Auriga, si troverà in stretta congiunzione a soli 27’ con l’asteroide 804 Hispania (di magnitudine 12). Quindi non mi resta che augurarvi buona cometa e buone festività.

Curva di luce della cometa 46P Wirtanen

Percorso della cometa 46P Wirtanen nel mese di dicembre

Percorso della cometa 46P Wirtanen che transita tra le costellazioni dal Toro verso la costellazione dell'Auriga

Percorso della cometa 46P Wirtanen attraverso la costellazione dell'Auriga

La cometa 46P Wirtanen transita nei pressi dell'asteroide Hispania e la stella Capella

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI E PIANETI NANI

CERERE - Invito all'osservazione. La mappa mensile e i dati per individuarla nei prossimi giorni nella pagina dedicata al PIANETA NANO

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ASTEROIDI PER DICEMBRE 2018

• L'asteroide del mese"

Asteroide (6) Hebe

Hebe, scoperto il 1 luglio 1847 da Karl Ludwig Hencke, è uno dei più grandi asteroidi della Fascia principale con un diametro di 205 km.
Si ritiene che sia il progenitore delle meteoriti di tipo condrite H che vengono ritrovate sulla Terra.
In questo mese di dicembre raggiungerà la luminosità di 8.5 mag. Quindi facilmente individuabile con un binocolo.
Sarà particolarmente divertente osservare il suo moto apparente nel cielo osservandolo a distanza di un giorno, noteremo così il suo spostamento tra le stelle.

- Il percorso dell'asteroide (6) Hebe

- Particolare del percorso dell'asteroide (6) Hebe tra il 01/12/2018 e 03/01/2019

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"