Cielo di Gennaio 2015

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

PIANETI

Mercurio: in questo mese di gennaio le condizioni di osservabilità di Mercurio evolvono molto rapidamente. Già all’inizio dell’anno, la sera, ad occidente, poco dopo il tramonto, si può tentare l’osservazione del pianeta, come sempre molto basso sull’orizzonte. Da notare, intorno all’11 gennaio, l’avvicinamento a Venere (v. paragrafo “Congiunzioni”). La massima elongazione serale, con una distanza angolare dal Sole di 18° 54’ , viene raggiunta il 14 gennaio. La sera del 16 Mercurio tramonta un’ora e mezza dopo il Sole: è il momento migliore per tentare di individuarlo. Nel giro di pochi giorni Mercurio “precipita” letteralmente verso il Sole, diventando ben presto inosservabile. Già il 30 gennaio Mercurio si trova in congiunzione con il Sole.

Venere: il pianeta più luminoso torna protagonista dei cieli serali, dove rimane osservabile per alcuni mesi, fino a luglio. L’altezza sull’orizzonte occidentale cresce giorno dopo giorno, allungando il tempo a disposizione per osservarlo. Come già ricordato nel paragrafo precedente, nel corso della prima decade del mese Mercurio si avvicina a Venere. Il giorno 3 Venere lascia il Sagittario ed entra nella costellazione del Capricorno, attraversandola completamente nel corso del mese; il giorno 25 il pianeta si trova già nell’Acquario.

Marte: come nei mesi precedenti, il pianeta rosso rimane, monotono, piuttosto basso sull’orizzonte occidentale, ma ancora un po’ più alto in cielo rispetto a Venere. Lo si può quindi osservare brevemente poco dopo il tramonto del Sole. Il 9 gennaio Marte lascia la costellazione del Capricorno e fa il suo ingresso nell’Acquario.

Giove: l’opposizione al Sole è ormai imminente. Il pianeta gigante è quindi ormai visibile per quasi tutta la notte e, dato che Venere tramonta molto presto, è l’astro più luminoso di queste notti invernali. Possiamo quindi vederlo sorgere ad Est nelle prime ore della notte per poi culminare a Sud poco dopo la mezzanotte. Giove si trova ancora nella costellazione del Leone, ma si muove di moto retrogrado, avvicinandosi al limite con il Cancro.

Saturno: il pianeta è osservabile solo nelle ultime ore della notte, ma la sua altezza sull’orizzonte aumenta giorno per giorno, pertanto è facile individuarlo a Sud-Est prima del sorgere del Sole. Un evento significativo interessa Saturno il 18 gennaio: dopo oltre due anni di permanenza nella Bilancia (costellazione che lo ospita dal dicembre del 2012) il pianeta fa il suo ingresso nello Scorpione.

Urano: il tempo a disposizione per osservarlo è destinato a ridursi significativamente. Nel corso del mese, nelle prime ore della notte viene a trovarsi sempre più basso a Sud-Ovest dove tramonta intorno alla mezzanotte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità ad occhio nudo e per riuscire ad osservarlo agevolmente è necessario l’ausilio di un telescopio. Il pianeta rimane ancora nella costellazione dei Pesci, nei pressi del limite inferiore, vicino al confine con la costellazione della Balena.

Nettuno: all’inizio dell’anno lo si può ancora cercare a Sud-Ovest. La posizione è vicina a Marte, con cui si trova in congiunzione il 19 gennaio. Anche Nettuno fa quindi parte del numeroso gruppo di pianeti concentrati a Sud-Ovest nelle prime ore della sera e destinati quindi a tramontare presto, poco dopo il Sole. L’osservazione di Nettuno è ancor più difficoltosa per la sua bassa luminosità, che richiede pertanto l’uso del telescopio per riuscire ad individuarlo. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Uno dei primi eventi astronomici del 2015 è la congiunzione di Plutone con il Sole, che si verifica il 3 gennaio. Il pianeta è quindi inosservabile, anche se in teoria alla fine del mese ricompare poco prima del sorgere del Sole ad oriente. Data la bassa luminosità del pianeta, è comunque estremamente difficile da individuare così basso sull’orizzonte, tra le prime luci dell’alba. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI GENNAIO 2015

Le prime notti di gennaio sono tra le più interessanti per osservare stelle cadenti, in quanto è attivo uno dei maggiori sciami dell’anno, quello delle Quadrantidi, dette anche da molti Bootidi poichè queste meteore sembrano irradiarsi da una zona posta all'incirca a una decina di gradi a nord della costellazione del Boote.
Nel nostro paese dal crepuscolo serale a mezzanotte il radiante viene a trovarsi molto basso, quasi tangente all’orizzonte, di conseguenza il numero delle meteore osservabili risulta estremamente ridotto e soltanto da mezzanotte all’alba diventa conveniente osservarle, man mano che il radiante sale sempre più in altezza.
Quest’anno il maggior numero di Quadrantidi è atteso nelle ore notturne del 3/4 gennaio, specie intorno alle 2h-3h. Purtroppo il disturbo della Luna sarà sempre presente, ma verso mattina fortunatamente la Luna si troverà a un’altezza sopra l’orizzonte assai bassa, cosicchè sarà possibile osservare il comportamento dello sciame proprio quando probabilmente produrrà il maggior numero di meteore.
Il radiante delle Quadrantidi è circumpolare per chi osserva da latitudini superiori a +41°, ma nella prima parte della notte per l’Italia centro settentrionale appare comunque molto basso sull’orizzonte e solamente dopo la mezzanotte comincia a elevarsi in altezza. In genere questa corrente nella sua fase di massima attività produce frequenze al di sopra delle 100 meteore/hr per circa 4 ore, pertanto il 4 gennaio prima dell’alba potremo attenderci di osservare anche visualmente un suo cospicuo exploit. Nelle notti lontane dal massimo queste meteore sono poco luminose e paiono irradiarsi da un’area di cielo molto diffusa, mentre durante la massima attività appaiono più brillanti e da un radiante molto compatto.

Oltre alle Quadrantidi in gennaio sono attive anche alcune piogge minori, per lo più vicine all’eclittica e quindi ormai diffuse, difficili da investigare a causa dell’esiguo numero degli eventi.
Abbastanza produttiva di meteore è soprattutto la regione tra le costellazioni dei Gemelli, Cancro, Cane Minore, Idra e Leone. Si tratta di sciami visibili per l’intera notte, i cui radianti raggiungono ragguardevoli altezze sopra l’orizzonte. Il numero delle meteore è abbastanza contenuto, e in certi casi, come ad esempio nel caso delle Delta Cancridi (max 17 gennaio), è possibile assistere all’apparire di lente meteore brillanti, facilmente osservabili. Di questi sciami quest'anno saranno ben osservabili le correnti meteoriche lontane dal plenilunio del 5 gennaio, ovvero le Alfa Canis Minoridi (max 17 gennaio) e le Alfa Idridi (max 31 gennaio).

Brillantissima meteora proveniente dalla corrente, attiva da dicembre ai fini di febbraio, delle Leo Minoridi ripresa alle 00h34m UT in prossimità della Luna il 20 gennaio 2011 --- © S.Crivello (Genova)

In http://meteore.uai.it/gen2015.htm maggiori dettagli sulle meteore di gennaio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI GENNAIO 2015

TUTTI GLI OCCHI SULLA LOVEJOY

Il punto:

Gennaio sarà imperniato sull’osservazione della C/2014 Q2 Lovejoy, una cometa luminosa che arriva dopo un anno di “vacche magre”. A fine dicembre ha “toccato” la quinta magnitudine, superando la soglia della visibilità ad occhio nudo, ma promette di crescere ancora. Sarà tra l’altro osservabile in orario comodissimo sempre più alta in cielo. Godiamoci dunque lo spettacolo!

C/2014 Q2 Lovejoy

Già in dicembre, nonostante la scarsa altezza sull’orizzonte, è bastato un piccolo binocolo per ammirarla tra le stelle australi alla nostra portata. Aspetto compatto, grande chioma e una coda ancora molto tenue, queste le caratteristiche della Lovejoy di fine anno. In gennaio guadagnerà nel più di 50° di declinazione, passando dalla Lepre ad Andromeda. A parte i primissimi giorni del mese, quando bisognerà attendere il dopo cena per osservarla al meglio, nel restante periodo la troveremo già piuttosto alta in cielo al calare della notte astronomica. Giungerà al perielio il 30 gennaio ma raggiungerà la massima luminosità il giorno sette, quando passerà alla minima distanza dalla Terra (0,47 UA). In quel momento potrebbe aver raggiunto la quarta magnitudine o non essere comunque distante da questo valore. Dovrebbe poi cominciare gradualmente a calare, rimanendo però sopra la soglia della visibilità senza strumenti per tutto il mese.

15/P Finlay

Questa cometa periodica fu scoperta nel 1886 da William Henry Finlay, astronomo sudafricano ma nato in Inghilterra, che la individuò dall’Osservatorio Reale situato al Capo di Buona Speranza. Alcuni incontri ravvicinati con Giove ne hanno perturbato l’orbita, accorciandola man mano fino a un periodo di poco meno di sette anni. E’ appena passata al perielio, raggiunto il 27 dicembre, brillando di una buona nona magnitudine, raggiunta grazie a un outburst. Sarà osservabile in primissima serata e nel corso del mese la sua altezza sull’orizzonte andrà aumentando. Partendo dal Capricorno transiterà infatti per l’Aquario terminando la sua corsa nei Pesci. La sua luminosità, salvo altri outburst, dovrebbe mantenersi inalterata, quindi nona magnitudine.

La cartina della Lovejoy riporta la posizione della cometa alle ore 19.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di settima magnitudine.

La cartina della Finlay riporta la posizione della cometa alle ore 19.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di magnitudine 9,5.

CometaC/2013 R1 Lovejoy

Cometa 15/P Finlay

CometaC/2013 R1 Lovejoy

Cometa 15/P Finlay

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

Le regine del 2014 e quelle del 2015

Come è ormai consuetudine in questo periodo, per creare un ideale collegamento tra passato e futuro ricordiamo le migliori apparizioni del 2014 e scopriamo (ad oggi) cosa ci riserverà il 2015.

Nell’anno appena trascorso, escludendo la C/2013 R1 Lovejoy da considerarsi oggetto del 2013, avendo raggiunto la massima luminosità proprio alla fine di quell’anno e l’attuale C/2014 Q2 Lovejoy, che considereremo invece oggetto del 2015 viste le previsioni sul picco luminoso, nessuna cometa particolarmente brillante ha solcato i nostri cieli. lo scettro di regina (molto dimessa a dire il vero) spetta alla C/2014 E2 Jacques che in estate ha raggiunto la sesta magnitudine. Da noi è risultata però osservabile già in leggerissimo calo. Oggetto non certo memorabile quindi, ma da ricordare. La C/2012 K1 PANSTARRS ha decisamente deluso le attese, non andando oltre la settima magnitudine. Una cometa piuttosto piatta, che non ha regalato scossoni. Nonostante ciò le spetta il secondo gradino del podio. Sul terzo gradino sale invece la C/2013 V5 Oukaimeden, autrice da noi di una fugace apparizione che ce l’ha mostrata di ottava magnitudine ma con una codina che l’ha resa simpatica. E’ apparsa successivamente un po’ più brillante nell’emisfero australe, continuando però a rimanere una oggetto piuttosto anonimo. Per il resto solo “cometine”.

Il 2015, come già ampiamente scritto qualche riga sopra, si aprirà all’insegna della attualissima C/2014 Q2 Lovejoy. La Lovejoy raggiunge la massima luminosità e la visibilità ad occhio nudo (quarta magnitudine?) nei primi giorni di gennaio. Insomma, una cometa niente male, che potrebbe rimanere al di sotto della decima magnitudine almeno fino all’inizio della primavera, allietandoci quindi per tutta la stagione invernale. La C/2014 Q1 PANSTARRS, cometa estiva, dovrebbe fare meglio della Lovejoy ma purtroppo ai primi di luglio, quando potrebbe raggiungere la terza magnitudine in concomitanza con il passaggio al perielio, non sarà osservabile perché prospetticamente troppo vicina al Sole. Dovremo tentare di individuarla qualche giorno prima, un po’ più debole ma pur sempre luminosa (4/5 magnitudine), tentando di estrarla dal chiarore dell’alba. Sarà però un impresa quasi disperata, a meno che non decida di stupirci andando oltre le aspettative. Infine la più promettente di tutte, la C/2013 US10 Catalina che a novembre potrebbe raggiungere la terza magnitudine e rimanere osservabile ad occhio nudo per un periodo discretamente lungo, sempre ben posizionata in cielo. La aspettiamo con molta impazienza. Per il resto qualche altro oggetto dovrebbe scendere al di sotto della decima magnitudine, senza arrivare però mai a spiccare granché. Naturalmente auspichiamo sorprese, ad oggi non prevedibili. Outburst, nuove luminose scoperte e oggetti imprevedibilmente brillanti non potranno che fare la gioia degli appassionati. Ma questa è solo una speranza, la realtà è più o meno quella descritta sopra, che non è affatto male.

Buon 2015 a tutti!

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER GENNAIO 2015

Asteroide [357439] 2004 BL 86

AGGIORNAMENTO : 2004 BL 86 - L'ASTEROIDE CHE PASSERA' VICINO ALLA TERRA IL 26 GENNAIO

Il 26 Gennaio l'asteroide [357439] 2004 BL 86 della classe Apollo, largo circa 500 metri, passerà abbastanza vicino a noi, a circa 3 volte la distanza della Luna e sarà visibile dalle nostre latitudini dalle 21:04 alle 4:40 con il massimo avvicinamento alla Terra previsto per le ore 17:49 ora italiana.

Al momento del massimo avvicinamento l'asteroide non sarà osservabile dalle nostre latitudini, ma sarà possibile seguirlo nelle ore immediatamente successive. Dopo aver attraversato le costellazioni dell'Idra e del Cancro, l'asteroide, la notte successiva, il 27/01, si dirigerà verso l'Orsa Maggiore, alto nel cielo e con una magnitudine presumibilmente di 8.8/9.0 , quindi ben visibile con un binocolo o un piccolo cannocchiale.

La distanza ravvicinata di 2004 BL 86 ne determina una grande velocità apparente nel cielo; per cui sarà possibile distinguere, anche con un binocolo, il movimento dell'asteroide sullo sfondo del cielo stellato.

Per chi ha la disponibilità di un telescopio motorizzato, può fare una serie di scatti intervallati di una decina di secondi, per poter comporre un'animazione del movimento dell'oggetto celeste.

La pagina internet del Minor Planet Center dove poter verificare le ultime effemeridi aggiornate è la seguente :

• http://minorplanetcenter.net/iau/MPEph/MPEph.html
  

Indicare come oggetto il numero 357439

Qui invece i dati orbitali dell'asteroide :

• http://www.minorplanetcenter.net/db_search/show_object?object_id=357439&commit=Show

Le effemeridi previste per il 26 Gennaio 2015 sono le seguenti :

La traiettoria dell'asteroide [357439] 2004 BL 86

Nota: per oggetti che passano così vicino alla Terra il calcolo della traiettoria può subire modifiche di una certa entità.
E' quindi consigliabile verificare le effemeridi aggiornate al link del Minor Planet Center sopra indicato.

La notizia dell'asteroide su :

• Media Inaf
• Ansa Scienza & Tecnica

L'asteroide Eleonora a metà mese passerà nelle vicinanze della galassia a spirale M77 , distante circa 47 milioni di anni luce, di mag. 8.9 scoperta da Pierre Méchain nel 1780.

Si tratta di una galassia attiva, dove una frazione significativa dell'energia viene emessa da oggetti diversi dai normali componenti di una galassia (AGN active galactic nuclei) catalogata con il n.37 nel catalogo ARP delle galassie peculiari: Galassie a spirale con compagne a bassa luminosità.

Sempre a metà mese, a ovest dell'asteroide sarà facile indivuare la stella variabile MIRA Ceti ad appena 10° a Ovest; la stella fluttua dalla mag. 2.0 alla 10.1 in 332 giorni, è una gigante rossa estremamente fredda.


Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

riepilogo gennaio 2015	(354) Eleonora - Gennaio 2015
(10) Hygea - Gennaio 2015

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (354) Eleonora , (10) Hygea .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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