Cielo di Febbraio 2015

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

PIANETI

Mercurio: terminato il periodo di osservabilità serale, dopo la congiunzione con il Sole il pianeta ricompare al mattino. Mercurio tornerà visibile tra le prime luci dell’alba, sempre basso sull’orizzonte orientale. Il maggiore intervallo di osservabilità si verifica la mattina del 16 febbraio, quando il pianeta sorge 1h 16’ prima del Sole. Solo il giorno 24 Mercurio raggiunge la massima elongazione mattutina, con una distanza angolare dal Sole di 26° 45’ .

Venere: all’inizio di febbraio Venere tramonta 2 ore dopo il Sole. Alla fine del mese l’intervallo di tempo cresce a 2 ore e mezza. Avremo quindi più tempo per osservarlo ad occidente nelle prime ore della sera. Da non perdere la congiunzione con Marte del giorno 21. Venere completa l’attraversamento della costellazione dell’Acquario il 16 febbraio, giorno in cui entra nei Pesci. Da notare una brevissima escursione il 26 e il 27 febbraio in un angolo della costellazione della Balena. A fine mese il pianeta riprende il suo tragitto nei Pesci.

Marte: le condizioni di osservabilità sono praticamente identiche a quelle di Venere, con cui infatti si trova in congiunzione il giorno 21. E’ quindi visibile solo nelle prime ore della sera, basso sull’orizzonte occidentale. L'11 febraio Marte passa dalla costellazione dell’Acquario a quella dei Pesci, terminando il mese di febbraio proprio al limite con a costellazione della Balena.

Giove: arriva il periodo di migliore osservabilità per il pianeta gigante. Il 6 febbraio Giove i trova in opposizione al Sole. Rimane quindi osservabile per tutta la notte, ad Est nelle prime ore della sera, in culminazione a Sud intorno alla mezzanotte, ad occidente nelle ore che precedono l’alba. Dopo il tramonto di Venere, Giove rimane l’astro più luminoso della volta celeste. Il pianeta si sta spostando di moto retrogrado: il giorno 4 lascia la costellazione del Leone e torna nel Cancro.

Saturno: il pianeta sorge nel corso delle ultime ore della notte. E’ facilmente individuabile a Sud-Est prima che compaiano le luci dell’alba, poco più alto in cielo rispetto ad Antares, la stella più luminosa dello Scorpione, costellazione che ospiterà il pianeta nei prossimi mesi.

Urano: il pianeta è osservabile nelle prime ore della notte, a Sud-Sud-Ovest dove lo si può cercare un po’ più alto in cielo rispetto a Marte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dei Pesci, non lontano dal limite inferiore, vicino al confine con la costellazione della Balena. .

Nettuno: il pianeta è ormai inosservabile. All’inizio del mese si torva già molto basso sull’orizzonte occidentale ed ormai difficile individuarlo tra le luci del crepuscolo serale. Urano si avvicina sempre più al Sole con cui viene a trovarsi in congiunzione proprio alla fine del mese, il 28 febbraio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Dopo la congiunzione con il Sole che si è verificata nei primi giorni di gennaio, Plutone si ripresenta al mattino poco prima del sorgere del Sole, ancora basso sull’orizzonte a Sud-Est. Essendo la sua luminosità estremamente bassa è necessario l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone è ancora nel Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino all’anno 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2015

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.
In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.
Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.
In febbraio questa corrente si evidenzia primariamente con le psi Leonidi (max 11/12 febbraio) da un radiante a est di Regolo già attivo da metà gennaio, con le delta Leonidi (max 23/24 febbraio) da un radiante in prossimità del centro della costellazione, e con le sigma Leonidi (max 25 febbraio) che sembrano irradiarsi dalla coda del Leone.
Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alla corrente stessa.
Quest’anno ci sarà la possibilità di osservare favorevolmente l’attività di questi radianti, poiché il disturbo lunare sarà presente in genere solamente per poche ore nella notte.

Brillante Delta Leonidi apparsa sui cieli del Trentino (poco a nord dello Stelvio) alle 20h57m UT del 4 febbraio 2013 --- © Flavio Castellani (VR)

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata recentemente dagli osservatori visuali e video.

In http://meteore.uai.it/sciami/2015/feb2015.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI FEBBRAIO 2015

GRAZIE LOVEJOY, MA CONTINUA A BRILLARE…

Il punto:

Finalmente una cometa che non solo mantiene le promesse ma va anche oltre. Il 2015 si è aperto con la C/2014 Q2 Lovejoy che ha superato abbondantemente la soglia della visibilità ad occhio nudo, arrivando a una notevole quarta magnitudine. Di contro, in visuale, gli è mancata una coda convincente e dalle città, pur perfettamente percepibile con dei piccoli binocoli, non ha entusiasmato tutti. E’ il prezzo da pagare all’imperante inquinamento luminoso che purtroppo quasi cancella anche oggetti luminosi come questo. La sua apparizione sarà comunque ricordata e in ogni caso teniamocela stretta e godiamocela, pur in calo, ancora per un po’ di tempo, dato che uscita di scena lei si annunciano mesi piuttosto grami.

C/2014 Q2 Lovejoy

Nei primi giorni di gennaio la Lovejoy, già scesa al di sotto della quinta magnitudine, ha duellato con la Luna uscendone vincitrice. Neanche il plenilunio è infatti riuscito a cancellarla. Ma la cometa è diventata protagonista assoluta non appena il nostro satellite naturale ha concesso i primi spiragli di buio e ciò è coinciso con le giornate in cui è transitata alla minima distanza dalla Terra ed ha raggiunto la massima luminosità (quarta magnitudine). Dalla montagna e da luoghi bui si è mostrata allora facilmente a occhio nudo, simile a una minuscola chiazza ben condensata. Piccoli binocoli hanno invece svelato la sua grande chioma estesa almeno 20’ e mostrato un accenno di coda molto debole, difficile da percepire anche in strumenti più generosi e persino nelle foto di molti amatori. In quelle dei più bravi astrofotografi invece, la coda è risaltata in tutta la sua bellezza, mostrando un aspetto insolito, con tanti getti simili a raggi in fuga dal nucleo. Davvero una bella cometa, tra le dieci più luminose del nuovo millennio. E comunque non è ancora finita… La Lovejoy ha raggiunto il perielio il 30 gennaio ed in febbraio stazionerà praticamente per tutto il mese in Andromeda, dato che soltanto il ventotto varcherà i confini di Cassiopea. Continuerà ad essere comodissima da osservare, sia per orario che per posizione. La si potrà infatti trovare alta in cielo e nelle migliori condizioni non appena fa buio. Diverrà comunque circumpolare dopo pochi giorni per buona parte dell’Italia settentrionale e poi man mano per il resto del paese. La sua luminosità sarà in calo, pur rimanendo su valori di tutto rispetto. Partendo infatti dalla quinta grandezza dovrebbe scendere fino alla sesta abbondante a fine mese. Sarà quindi inizialmente ancora osservabile a occhio nudo.

Per quanto riguarda gli incontri interessanti segnaliamo i seguenti: il 2 e 3 febbraio transiterà a meno di 2,5° dalla splendida galassia edge-on NGC 891, di mag. 10. Il 4 e 5 febbraio passerà invece a meno di 1° dalla luminosa Almach (Gamma Andromedae). Dal 18 al 22 febbraio incontrerà la planetaria M 76, la “Piccola Dunbell”, raggiungendo la minima distanza il 20 (meno di mezzo grado). E’ l’avvicinamento prospettico più suggestivo e sicuramente quello da non perdere assolutamente.

Vorrei anche fare una precisazione; in dicembre ho scritto che Terry Lovejoy, lo scopritore di questo “astro chiomato”, era alla sua quinta scoperta. Dato che molte fonti parlano invece di 16 scoperte, chiarisco che questo altro numero mette insieme anche quelle che Terry ha individuato passando al setaccio le immagini rilasciate dalla sonda solare Soho, messe a disposizione via internet. Queste però sono state “battezzate” con il nome della sonda. Le comete scovate tramite sue osservazioni sono invece appunto cinque, e tutte non a caso portano il suo nome.

15/P Finlay

In gennaio la Finlay si è resa protagonista di un altro outburst, il secondo dopo quello di dicembre. Stavolta la sua luminosità è aumentata più della volta scorsa, con la cometa che ha raggiunto la settima magnitudine verso metà mese, salvo poi calare piuttosto rapidamente nei giorni seguenti, tanto che a fine gennaio è stata segnalata di nona magnitudine. Non succedesse altro non avrebbe più niente da dire, ma il consiglio è comunque di monitorarla, non si sa mai. E poi, come recita il detto “Non c’è due senza tre…”. Dovremo cercarla all’inizio della notte astronomica tra le stelle dei Pesci, solo negli ultimi tre giorni tra quelle dell’Ariete. Il 23 e 24 febbraio transiterà a circa un grado dalla bellissima galassia a spirale M 74.

La cartina della Lovejoy riporta la posizione della cometa alle ore 19.30 ora solare. Le stelle più deboli sono di ottava magnitudine.

La cartina della Finlay riporta la posizione della cometa alle ore 19.30 ora solare. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

Cometa C/2014 Q2 Lovejoy

Cometa 15/P Finlay

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail: comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2015

Juno appartiene alla fascia principale più interna del sistema solare, individuato nel 1804, segue un'orbita eccentrica di 4,7 anni intorno al Sole, ed è uno dei più grandi asteroidi con dimensioni di 288 Km x 230 Km misurati nel 1983.

Sarà molto interessante seguire l'asteroide Hebe nel suo percorso, che lo porterà a passare nella costellazione del Toro ed in particolare a metà del mese prossimo nei pressi dell'ammasso aperto delle Iadi, ricchissimo di stelle.

L'asteroide Flora si stà "lanciando" letteralmente verso la galassia NGC2903 nel Leone, di mag. 8.8 ben visibile in qualunque telescopio, che raggiungerà alla fine di Marzo, per poi bruscamente invertire la rotta e tornare indietro.

Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(354) Eleonora - Febbraio 2015	(8) Flora - Febbraio 2015	(6) Hebe - Febbraio 2015
(3) Juno - Febbraio 2015	riepilogo Febbraio 2015

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (354) Eleonora , (8) Flora , (6) Hebe , (3) Juno .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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TELEVIDEO RAI

La pagina UAI su Televideo RAI: per ulteriori approfondimenti su stelle e costellazioni visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo RAI.

Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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