Stella doppia del mese di maggio 2009
Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.
Una doppia al mese - Maggio 2009 - Alpha Canum Venaticorum
| AR (2000) | Dec (2000) | magnitudine | separazione | AP |
| 12 hh 56,0 mm | +38° 19' | 2,85/5,52 | 19,3" | 229° |
Molte fonti riportano che il nome Cor Caroli, che in latino sigifica "il cuore di Carlo", fu attribuito alla Alpha Canum Venaticorum dall'astronomo inglese Edmund Halley nel 1725.
Halley avrebbe dato alla stella questo nome in onore di Carlo II re d'Inghilterra.
Secondo Deborah Jean Warner della Smithsonian Institution questo nome le sarebbe stato dato invece per ricordare Carlo I, padre di Carlo II e fatto decapitare da Cromwell. (cfr S.L. Beyer, "Guida alle stelle", Hoepli, 1990.
Secondo altre fonti (vedi ad esempio http://it.wikipedia.org/wiki/Cani_da_Caccia_(costellazione)) il nome Cor Caroli pare sia stato indicato per la prima volta nel 1673 dal cartografo inglese Francis Lamb - ma era stato Charles Scarborough, medico di corte di Carlo II, ad attribuirle il nome. Il medico affermò di averla vista brillare con una luce particolarmente intensa la notte del 29 maggio 1660, quando Carlo II fece ritorno a Londra restaurando la monarchia e vendicando storicamente il padre Carlo I, decapitato, come già ricordato, da Cromwell. (cfr Gabriele Vanin, "I nomi delle stelle", Nuovo Orione 2004).
Cor Caroli è una delle stelle doppie più belle e famose del cielo, attributo che si adatta a molte delle stelle di cui si parla da queste pagine.
Il sistema di Cor Caroli (Struve 1692) conta 2 sole componenti (quelle visibili al telescopio), che hanno la particolarità di essere entrambe doppie spettroscopiche.
La prima osservazione risale al 1722, separazione 22" e angolo di posizione 234°, valori che nel 2007 sono rispettivamente 19,3" e 229°. Il Washington Double Star Catalog riporta 144 misure di separazione.
Prima della missione Hipparcos si riteneva che le due componenti costituissero una doppia fisica: non era stato evidenziato nessun moto orbitale, e tuttavia le stelle sembravano condividere lo stesso moto proprio.
Il satellite Hipparcos, oltre a mettere in evidenza il fatto che i moti propri sono in realtà abbastanza diversi, ha rivelato che la stella più brillante, la Alpha 2 CVn è distante 110 anni luce, mentre quella più debole, la Alpha 1 CVn, è più vicina, distando 82 anni luce.
Si tratta quindi di un interessante caso di doppia ottica, o prospettica, rivelato da misure astrometriche abbastanza recenti.
Questa doppia è molto facile da osservare, è sufficiente un piccolo telescopio a ingrandimenti medio-bassi.
Come spesso capita, non c'è completo accordo sui colori delle due componenti fra le varie fonti:
- il "Deep-Sky Observer's Handbook" della Webb Society riporta i colori bianco/bianco
- entrambe gialle secondo William Tyler Olcott ("Fied Book of the skies")
- Mike Ropelewski ("A visual Atlas of Double Stars") indica bianco e bianco-bluastro, ma invita ogni osservatore a farsi la sua opinione
Invitiamo tutti a seguire il suggerimento di Mike Ropelewski e vi auguriamo Buone osservazioni ...
Ringraziamo:
l'editore Legenda 
che ci ha consentito di utilizzare le mappe dell'Atlante del Cielo per la rubrica delle stelle doppie.
l'astrofilo Cor Berrevoets, autore del programma Aberrator 
con cui si possono realizzare, fra le molte cose possibili, schematizzazioni delle immagini offerte dalle stelle doppie al telescopio.
l'astrofilo Kenichi Kushida 
per l'uso dei suoi disegni ed immagini telescopiche di stelle doppie e l'astrofilo Kazumi Funakoshi 
per il supporto tecnico.
l'astrofilo Toshimi Taki 
per il bellissimo "Atlante delle stelle doppie" e per il suo programma di calcolo per la rappresentazione delle orbite apparenti delle stelle doppie.
