Superluna 10 agosto 2014

Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.

Domenica 10 agosto 2014, alzando lo sguardo al cielo, potremo osservare una super Luna: con questa espressione si indica una Luna Piena che si verifica al perigeo, cioè quando essa si trova alla minima distanza dalla Terra.
Ciò avviene perchè la Luna percorre un'orbita ellittica e non circolare attorno alla Terra, per cui nell'arco di un mese la distanza Terra-Luna varia tra un valore minimo, appunto il perigeo, e un valore massimo, l'apogeo, come si può vedere nello schema qui sotto:

[Attenzione! Nel disegno qui sotto, l'ellitticità è stata esasperata: in realtà, essendo la differenza tra perigeo e apogeo di circa 50000 km, l'orbita della Luna attorno alla Terra si presenta quasi circolare.]

Come conseguenza della forma ellittica dell'orbita lunare, il diametro apparente della Luna che osserviamo dalla Terra non sarà sempre il medesimo: all'apogeo la Luna ci apparirà leggermente più piccola rispetto a quando si trova al perigeo.

Ad occhio nudo è difficile cogliere la differenza tra le dimensioni apparenti della Luna al perigeo e all'apogeo, ma in questo caso ci viene in aiuto la fotografia, perché basta confrontare due scatti della Luna ripresi in corrispondenza di questi due momenti, come si può vedere nell'immagine qui sotto:

Credits : Paolo Morini - UAI

Alcune persone poco informate sostengono che ogni genere di catastrofi accada quando c'è la Luna Piena: aumento dei ricoveri in ospedale e del tasso di criminalità, eruzioni vulcaniche, terremoti, e chi più ne ha più ne metta. Queste persone possono tranquillizzarsi: l'unico effetto che può produrre una Luna piena al perigeo è un lieve aumento, pari a ben 15 cm, del dislivello tra la bassa marea e l'alta marea...

Fonti:
http://apod.nasa.gov/apod/ap071025.html
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2012/02may_supermoon/
Sito web di Anthony Ayiomamitis http://www.perseus.gr/
http://divulgazione.uai.it/images/Super_Luna.pdf