Cdm 2026 09

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OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

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PIANETI

Mercurio: questo mese sarà sfavorevole all’osservazione del pianeta. Mercurio torna nel cielo serale, dopo la congiunzione con il Sole. Il pianeta rimane però molto basso sull’orizzonte e, pur allontanandosi dalla nostra stella, anche nella seconda parte del mese tramonta poco più di mezz’ora dopo il Sole. Mercurio rimane quindi immerso nella luce del crepuscolo serale che rende praticamente impossibile l’osservazione del pianeta. .

Venere: per diversi mesi l’inconfondibile splendore del pianeta ha illuminato il crepuscolo serale, ma il periodo di osservabilità di Venere sta per concludersi. La distanza angolare dal Sole si riduce sempre più e a fine mese il pianeta tramonta meno di un’ora dopo il Sole. Lo vedremo quindi sempre più basso sull’orizzonte in un cielo ancora chiaro, prima del calare dell’oscurità. Nei primi giorni di settembre Venere si avvicina alla stella Spica, con cui si trova in congiunzione il giorno 3, e per tutto il mese rimane all’interno della costellazione della Vergine.

Marte: il pianeta mantiene ancora le condizioni di osservabilità simili a quelle dei mesi precedenti. Sorge nel corso della seconda parte della notte e lo vediamo elevarsi ad Est nelle ore che precedono l’alba. Marte nel corso del mese percorre un tratto della costellazione dei Gemelli fino a raggiungere, il giorno 25, il Cancro.

Giove: il pianeta gigante continua ad anticipare l’orario del suo sorgere, incrementando la durata dell’intervallo di tempo a disposizione per poterlo individuare nelle ultime ore della notte. Anche Giove si trova nel cielo orientale, più basso sull’orizzonte rispetto a Marte, e lo si può osservare prima dell’alba. Giove completa il proprio percorso nella costellazione del Cancro, dove rimane fino al giorno 23 settembre, quando raggiunge il limite con il Leone.

Saturno: si avvicina il periodo di migliore visibilità del pianeta degli anelli. Il pianeta è ormai visibile per quasi tutta la notte e già nelle prime ore della sera lo potremo individuare nel cielo orientale, mentre nelle ore centrali della notte raggiunge il culmine verso Sud. I pianeti esterni si spostano lentamente tra le costellazioni della fascia zodiacale e siamo abituati alla rarità del loro passaggio da una costellazione all’altra. Abbiamo già descritto il cambio di costellazione per Giove, ma anche Saturno quest’anno si sposta vicino al limite tra i Pesci e la Balena, entrando e uscendo più volte da quest’ultima costellazione, che ha anche la particolarità di non fare parte del classico elenco delle 12 costellazioni zodiacali (13 comprendendo anche l’Ofiuco). In questo mese di settembre Saturno si sposta di moto retrogrado lasciando nuovamente i Pesci per entrare nella Balena il giorno 5.

Urano: il pianeta prosegue la sua lunga permanenza nella costellazione del Toro, dove rimane tutto l’anno. Urano anticipa sempre più il suo sorgere, apparendo all’orizzonte già in tarda serata per poi rimanere osservabile per il resto della notte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità ad occhio nudo e per poterlo individuare agevolmente è consigliato l’uso di un telescopio. Da segnalare la sua inversione di marcia: il moto, da diretto, diventa retrogrado dal 10 settembre.

Nettuno: anche in questo mese di settembre le condizioni di osservabilità di Nettuno sono simili a quelle di Saturno. Nettuno sorge prima di Saturno e lo possiamo cercare in cielo ad oriente all’inizio della notte. Il pianeti si trova ancora nella costellazione dei Pesci. Nettuno va in opposizione con moto retrogrado il 26 settembre e pertanto è possibile osservarlo per l’intera notte. Naturalmente, mentre Saturno è ben visibile ad occhio nudo, Nettuno è al di sotto della soglia di percezione dell’occhio umano ed è quindi indispensabile l’uso del telescopio. Mentre il pianeta sta per raggiungere l’opposizione, si troverà anche alla minima distanza dalla Terra, pari a 28,876 Unità Astronomiche, corrispondenti a circa 4.319.722.000 km. .

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Lo si può cercare a Sud al calare dell’oscurità. Nelle ore centrali della notte è possibile individuarlo sempre più basso sull’orizzonte a Sud-Ovest. Plutone ha una luminosità molto bassa ed è sempre necessario l’uso di un telescopio per poterlo individuare. Plutone prosegue la sua permanenza nella costellazione del Capricorno.

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METEORE

METEORE DI SETTEMBRE 2026

Settembre è un mese di transizione per l’osservazione delle meteore. I grandi sciami dell’estate sono ormai alle spalle e bisognerà attendere ottobre per l’arrivo delle Orionidi, ma il cielo settembrino è tutt’altro che privo di attività. Numerose correnti minori raggiungono infatti il loro massimo nel corso del mese e alcune meritano particolare attenzione, soprattutto nel 2026, quando le condizioni lunari saranno particolarmente favorevoli nella parte centrale di settembre.

Le principali fasi lunari del mese saranno l’Ultimo Quarto il 4 settembre, la Luna Nuova l’11 settembre, il Primo Quarto il 18 settembre e la Luna Piena il 26 settembre. La situazione sarà quindi progressivamente migliore durante la prima decade, fino ad arrivare alle notti praticamente prive di disturbo lunare attorno al novilunio. Successivamente la Luna crescente tornerà gradualmente a interferire con le osservazioni, diventando particolarmente penalizzante nell’ultima settimana del mese.

Ad aprire settembre saranno le Aurigidi (AUR), uno degli sciami più interessanti del mese. Attive tra la fine di agosto e i primi giorni di settembre, raggiungeranno il massimo il 1° settembre, con uno ZHR medio di circa 6. Le Aurigidi producono meteore molto veloci, con una velocità geocentrica di circa 66 km/s, ma soprattutto sono note per aver mostrato in passato improvvisi aumenti di attività. Sono stati registrati outburst nel 1935, 1986, 1994 e 2007, e proprio quest’ultimo raggiunse per un breve intervallo valori di ZHR molto elevati. Per questo motivo lo sciame merita sempre di essere monitorato anche negli anni in cui non sono previsti particolari incrementi. Nel 2026, tuttavia, l’osservazione sarà fortemente penalizzata dalla Luna ancora molto luminosa dopo il plenilunio di fine agosto, che renderà difficile rilevare le meteore più deboli.

Decisamente migliore sarà la situazione delle epsilon-Perseidi (SPE) di settembre, che rappresentano probabilmente lo sciame più interessante del mese. Attive indicativamente dal 5 al 21 settembre, raggiungeranno il massimo attorno al 9 settembre, con uno ZHR di circa 8. Anche in questo caso si tratta di meteore molto veloci, con velocità geocentrica di circa 64 km/s. Il 2026 offrirà condizioni osservative eccellenti: il massimo cadrà appena due giorni prima della Luna Nuova dell’11 settembre e il disturbo lunare sarà quindi praticamente assente. Le epsilon-Perseids di settembre meritano particolare attenzione anche dal punto di vista scientifico, poiché in passato hanno mostrato aumenti anomali di attività, in particolare nel 2008 e nel 2013. Per il 2026 alcuni modelli indicano inoltre un possibile incontro con materiale meteorico nelle ore del 10 settembre, rendendo particolarmente interessante il monitoraggio dello sciame nelle notti attorno al massimo.

Nei giorni immediatamente successivi continueranno a essere favorevoli le condizioni per l’osservazione di diverse correnti minori. Tra queste meritano attenzione le gamma-Piscidi (SGP) di settembre e le gamma-Eridanidi (GAE) di settembre. Si tratta di sciami decisamente più deboli rispetto alle Aurigidi e alle epsilon-Perseidi e per i quali non è sempre disponibile uno ZHR visuale sufficientemente consolidato. La loro attività può risultare difficile da riconoscere attraverso la sola osservazione visuale, mentre diventa molto più interessante attraverso sistemi video, fotografici o mediante l’analisi statistica delle orbite meteoriche. La vicinanza temporale alla Luna Nuova rappresenterà comunque un importante vantaggio nel 2026.

Interessanti saranno anche le xi-Perseidi (PXS) di settembre e le iota-Cassiopeiidi (SIC) di settembre. Entrambe appartengono a quella popolazione di sciami minori che difficilmente produce un'attività spettacolare, ma che assume importanza nell'ambito del monitoraggio sistematico del cielo meteorico. I radianti settentrionali favoriscono inoltre gli osservatori europei. Anche per queste correnti è più corretto parlare di attività dell’ordine di poche meteore all’ora, o inferiore, piuttosto che attribuire valori di ZHR poco significativi. Le condizioni lunari della prima metà di settembre saranno comunque molto favorevoli alla loro individuazione.

Tra le correnti provenienti dalle regioni settentrionali del cielo vanno considerate anche le epsilon-Draconidi (SED) di settembre e le chi-Cygnidi (CCY). Le seconde, in particolare, costituiscono una sorgente meteorica debole, con tassi normalmente inferiori a una meteora all’ora, ma il loro radiante nella regione del Cigno rimane ben posizionato per gran parte della notte alle nostre latitudini. Sono quindi sciami che acquistano interesse soprattutto nell’ambito delle osservazioni video e delle reti di monitoraggio, dove anche un numero relativamente piccolo di eventi può contribuire alla determinazione delle caratteristiche della corrente.

Un altro gruppo interessante è rappresentato dalle correnti della Lince. Le Lyncidi (SLY) di settembre e le Lyncids (SOL) di settembre-ottobre mostrano quanto complessa possa essere l’attività meteorica associata a questa regione del cielo. I tassi rimangono bassi, generalmente di poche meteore all’ora, ma il radiante molto settentrionale è favorevole per le nostre latitudini e rimane osservabile per molte ore. Per le Lyncidi di settembre sono stati inoltre segnalati in passato brevi aumenti di attività, un elemento che rende utile continuare a raccogliere osservazioni. Le condizioni saranno particolarmente buone per i massimi che cadranno poco dopo il novilunio, mentre peggioreranno progressivamente con l'avvicinarsi al Primo Quarto del 18 settembre.

Una meteora ripresa nel 2022 da Gaetano D'Anna - Foto della Galleria Fotografica a cura della Sezione Meteore UAI : https://meteore.uai.it/galleria-fotografica/ .

A completare la selezione dei dieci sciami più interessanti troviamo quindi una serie di correnti molto deboli che non vanno considerate alla stregua dei grandi sciami annuali. Per molte di esse non esiste infatti uno ZHR visuale affidabile, perché la loro identificazione deriva soprattutto dalle osservazioni video e radar e dall'analisi orbitale di grandi campioni di meteore. In questi casi assegnare un valore numerico preciso rischierebbe di fornire un'indicazione fuorviante: la loro importanza risiede soprattutto nel monitoraggio scientifico e nella possibilità di verificare variazioni del radiante e dell'attività da un anno all'altro.

Nel complesso, la finestra osservativa più interessante di settembre 2026 sarà quella compresa indicativamente tra l’8 e il 15 settembre. La Luna sarà assente o ridotta a una sottile falce e contemporaneamente saranno attive numerose correnti. Particolare attenzione meriteranno le notti del 9 e 10 settembre, quando le September epsilon-Perseids raggiungeranno il massimo in condizioni quasi ideali e sarà possibile verificare l'eventuale presenza di attività aggiuntiva.

Dopo il Primo Quarto del 18 settembre le condizioni peggioreranno progressivamente. La Luna crescente rimarrà nel cielo per una parte sempre maggiore della notte e renderà più difficile individuare le meteore più deboli. Gli sciami che raggiungeranno il massimo nell’ultima settimana del mese saranno infine fortemente penalizzati dall’avvicinarsi alla Luna Piena del 26 settembre.

Settembre 2026 non sarà quindi un mese caratterizzato da grandi numeri. Gli sciami principali raggiungeranno valori di ZHR relativamente modesti e molte delle correnti minori produrranno soltanto poche meteore. Proprio per questo, però, sarà un periodo particolarmente interessante per gli osservatori sistematici. Le osservazioni visuali effettuate sotto cieli bui potranno essere affiancate in maniera molto efficace dalle stazioni fotografiche e video, capaci di registrare l’attività delle correnti più deboli e di contribuire alla determinazione dei loro radianti e dei profili di attività.

Tra tutti gli sciami del mese, le epsilon-Perseidi di settembre saranno senza dubbio l’obiettivo principale, grazie alla combinazione tra uno ZHR relativamente elevato per settembre, l’assenza quasi completa della Luna e la possibilità di eventuali variazioni dell’attività. Le Aurigidi rimangono invece uno sciame scientificamente interessante, ma nel 2026 saranno fortemente penalizzate dalla Luna. Per tutti gli altri sciami, più che il numero di meteore osservabili, sarà la continuità del monitoraggio a rappresentare il contributo più importante.

Per saperne di più consultare https://meteore.uai.it/sciami-del-mese/ .

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Meteore UAI: https://meteore.uai.it .

COMETE

COMETE DI SETTEMBRE 2026

testo in corso di aggiornamento

C/2025 A6 Lemmon

Scoperta il 3 gennaio 2025 da Carson Fuls in quattro immagini ottenute durante il programma Catalina Sky Survey (CSS), utilizzando il telescopio riflettore da 1,5 m f/1,6 installato sul Monte Lemmon, Monti Santa Catalina, Arizona (Stati Uniti). Inizialmente era stata identificata come un oggetto simile a un asteroide di magnitudine 21,5, situato a 0,5° dalla galassia NGC 2454 nella costellazione dei Gemelli.

Dopo la pubblicazione dei dati sul sito web NEOCP del Minor Planet Center (MPC), l'oggetto è stato osservato dal Mauna Kea, alle Hawaii, confermandone la natura cometaria. Il 6 gennaio ha mostrato una chioma condensata senza coda, e il 21 febbraio, immagini ad alta risoluzione hanno rivelato una chioma più compatta e una coda corta, lunga 2 secondi d'arco.

La cometa è stata identificata anche in immagini pre-scoperta scattate tra novembre e dicembre 2024 con i telescopi Pan-STARRS1 e Pan-STARRS2 su Haleakala. Tuttavia, queste immagini non erano sufficientemente nitide per confermare il suo aspetto cometario.

L'orbita calcolata indica che si tratta di una cometa dinamicamente vecchia, con una traiettoria quasi parabolica e un periodo di circa 1.400 anni. Il suo perielio avverrà l'8 novembre 2025, a una distanza di 0,53 UA dal Sole, tra le orbite di Venere e Mercurio. Il suo massimo avvicinamento alla Terra avverrà il 21 ottobre, a 0,68 UA dal nostro pianeta.

La cometa C/2025 A6 (Lemmon) ha mostrato scarsa attività dalla sua scoperta fino alla fine di marzo 2025, quando mostrava ancora una luminosità di magnitudine 21. Successivamente è diventata inosservabile a causa della sua congiunzione solare, riacquistando visibilità a metà agosto con una luminosità totale di magnitudine 14. A partire dal 19 agosto, diversi osservatori hanno segnalato un insolito aumento della luminosità fino a magnitudine 11 e lo sviluppo di un'ampia chioma gassosa, confermando l'esplosione del MPC.

Tenendo conto di queste ultime misurazioni della luminosità totale, si può desumere che ci sia stato un outburst. La curva di luce calcolata prevede una luminosità massima prossima alla magnitudine 2 tra le date del suo avvicinamento alla Terra e del perielio, il che ne consentirebbe (usiamo la massima cautela) l'osservazione a occhio nudo tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre 2025.

Tuttavia, dato che sono trascorsi solo pochi giorni dal outburst, è molto probabile che il suo effetto diminuisca rapidamente e che la cometa raggiunga un massimo di diverse magnitudini inferiore. Le osservazioni effettuate a settembre saranno decisive. Inoltre, l'oggetto presenta un rischio moderato di disintegrazione secondo il limite di sopravvivenza di Bortle.

Data la geometria orbitale del suo avvicinamento, la cometa C/2025 A6 (Lemmon) sarà visibile dall'emisfero settentrionale durante le ore serali, in direzione est-nordest. A partire da metà settembre, a magnitudine 8, sarà visibile con un binocolo. Con il suo rapido aumento di luminosità, scenderà nel cielo dell'alba a metà ottobre 2025, raggiungendo potenzialmente la magnitudine 3,5, e diventando quindi visibile a occhio nudo.

In seguito, sempre dall'emisfero settentrionale, la finestra di osservazione ideale si sposterà al crepuscolo. La cometa sarà visibile senza interferenze lunari tra fine ottobre e inizio novembre, bassa sull'orizzonte ovest-nordovest. Raggiungerà la sua massima luminosità intorno alla magnitudine 2, facilmente visibile a occhio nudo fino al 24 ottobre, ultimo giorno senza Luna.

Entro metà novembre, la cometa non sarà più osservabile, immergendosi nella luce serale sull'orizzonte occidentale, dopo essersi leggermente attenuata fino a raggiungere una magnitudine di 2,5. Non sarà più visibile dall'emisfero settentrionale.

Sebbene vi sia ancora molta incertezza sull'evoluzione della cometa C/2025 A6 (Lemmon), se l'attività osservata finora dovesse continuare, la sua luminosità si aggirerà intorno alla magnitudine 10 entro l'inizio di settembre, rendendola osservabile visivamente con piccoli telescopi o binocoli giganti. Entro la metà del mese, la sua luminosità apparente potrebbe aumentare fino a magnitudine 8,5, consentendone l'osservazione con un binocolo standard 10x50 o equivalente. Se questa tendenza dovesse continuare, entro la fine di settembre la sua luminosità potrebbe avvicinarsi alla magnitudine 7, facilmente visibile con un binocolo anche da aree con moderato inquinamento luminoso.

Per quanto riguarda la morfologia, dato che la cometa mostra una considerevole attività gassosa e pochissime emissioni di polveri, è probabile che la chioma verdastra continui ad aumentare di diametro a settembre. Si prevede inoltre che nei prossimi giorni inizierà a svilupparsi una coda di ioni, che aumenterà di lunghezza nel corso del mese, mentre la formazione di una coda di polveri sembra improbabile.

Curva di luce della cometa C/2025 A6 Lemmon

Mappa di visibilità della cometa C/2025 A6 Lemmon

C/2025 K1 ATLAS

La cometa C/2025 K1 ATLAS è una delle scoperte più recenti nel nostro sistema solare, appartenente al gruppo delle comete a lungo periodo. È stata osservata per la prima volta il 23 maggio 2025 grazie al telescopio automatizzato ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), un progetto che monitora il cielo per individuare oggetti celesti potenzialmente pericolosi. L'ATLAS, basato alle Hawaii, ha identificato la cometa quando si trovava ancora a una notevole distanza dalla Terra, rendendo la scoperta ancora più affascinante.

Intorno al 6 agosto, il trend di aumento della luminosità della cometa C/2025 K1 (ATLAS) si è interrotto, perdendo improvvisamente quasi mezza magnitudine, da 12,3 a 12,8 (in media). A quel tempo, si trovava a 1,47 UA dal Sole, il che potrebbe essere un segno che il nucleo aveva iniziato un processo di frammentazione. Data la sua magnitudine assoluta, a quella distanza stava già entrando nella zona a rischio di disintegrazione secondo la formula del limite di sopravvivenza di Bortle.

Dopo questo calo, la cometa ha continuato ad aumentare di luminosità, seppur più lentamente, fino a raggiungere circa la magnitudine 12 a metà agosto. Successivamente, nella seconda metà del mese, le stime della luminosità totale non hanno riflesso un aumento, ma piuttosto il contrario: una leggera perdita di luminosità. Sebbene la dispersione dei dati renda difficile la conferma, questo è ciò che osservo personalmente.

Per quanto riguarda la morfologia, il diametro della chioma non offre conclusioni chiare. Sebbene oscilli, probabilmente a causa di diversi strumenti e condizioni di osservazione, rimane a circa 2 minuti d'arco (tra 50.000 e 75.000 km di dimensioni reali). Tuttavia, la condensazione della chioma ha mostrato un andamento anomalo, diminuendo la sua intensità da 5 a 3 gradi dopo il calo di luminosità di inizio agosto, indicando che il picco di luminosità attorno al nucleo si è attenuato.

La coda, che appare prevalentemente polverosa nonostante sia orientata completamente antisolare, ha continuato a svilupparsi, guadagnando intensità e lunghezza fino a raggiungere circa mezzo grado.

Considerata questa incertezza, è difficile fare una previsione, il che è già di per sé un'impresa rischiosa nel mondo delle comete.

Se la cometa non ha ancora iniziato la sua disintegrazione e, dopo aver raggiunto una luminosità di magnitudine 12 a fine agosto, dovrebbe riprendere il processo di aumento di luminosità a settembre. Inizialmente, la sua luminosità salirebbe lentamente da magnitudine 12 a 11,5 entro la metà del mese, diventando osservabile visivamente con telescopi di media apertura. Successivamente, nella seconda metà di settembre, l'aumento sarebbe più rapido, raggiungendo la magnitudine 10 entro la fine del mese, momento in cui potrebbe essere osservata con piccoli telescopi. Anche fotografarla sarebbe relativamente facile con un'attrezzatura modesta.

Se si verificasse la disintegrazione, lo scenario tipico sarebbe una lenta diminuzione della luminosità, una perdita di condensazione e una rapida sfocatura della chioma, mentre la coda non continuerebbe a crescere ma rimarrebbe osservabile per un bel po' di tempo.

Nei primi giorni di settembre, si muoverà rapidamente verso sud-ovest, attraversando la zona di cielo compresa tra la Bilancia e la Vergine. Tra il 6 e il 7, passerà a circa 2,4° dall'ammasso globulare NGC 5634, un oggetto debole ma interessante, che fornirà un buon punto di riferimento per osservarlo o fotografarlo.

Una volta all'interno della Vergine, tra il 19 e il 20 settembre, avrà un incontro più suggestivo quando si congiungerà al pianeta Marte, raggiungendo una separazione minima di 2,3°. L'apparente vicinanza tra i due permetterà di inquadrarli facilmente nello stesso campo visivo con un binocolo o un telescopio a grande campo, offrendo un'immagine suggestiva.

Alla fine del mese, tra il 25 e il 26, la cometa passerà a circa 3° a sud di Spica (Alpha Virginis), la stella più luminosa della costellazione, di magnitudine 1.

Curva di luce della cometa C/2025 K1 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2025 K1 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2025 K1 ATLAS

3I Atlas

Scoperto il 1 luglio 2025 in quattro immagini ottenute durante il programma di sorveglianza ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) utilizzando il telescopio Schmidt da 0,5 m f/2 installato a Río Hurtado (Cile), è stato inizialmente identificato come un oggetto simile a un asteroide di magnitudine 18 situato nella costellazione del Sagittario.

L'oggetto non era particolarmente debole, ma la sua vicinanza al piano della Via Lattea, con la conseguente elevata densità stellare nella zona, ne ha probabilmente impedito la scoperta anticipata. Ora, mentre attraversava una fascia oscura di polvere galattica, è stato rilevato e confermato.

Provvisoriamente catalogato con la designazione A11pl3Z dal Minor Planet Center (MPC), il centro di Harvard per la raccolta di osservazioni di pianeti minori e comete, il 2 luglio l'astronomo amatoriale Sam Deen (Simi Valley, California, USA) è stato il primo a segnalare una possibile attività cometaria, sotto forma di una coda ampia e corta, di 1 secondo d'arco.

Tra tutti i resoconti della comunità osservativa, Robert Weryk e Richard Wainscoat (Western Ontario University, Canada), che hanno ottenuto immagini il 2 luglio con il telescopio CFHT da 3,6 metri sul Mauna Kea, alle Hawaii, hanno osservato che l'oggetto presentava una chioma altamente condensata di 1,3 secondi d'arco e una coda corta, di lunghezza compresa tra 3 e 4 secondi d'arco, confermando finalmente la sua natura cometaria.

Inoltre, Sam Deen ha identificato diverse immagini precedenti alla scoperta ottenute dal sistema ATLAS in Cile e Sudafrica, alcune risalenti al 5 giugno, il cui arco di osservazione astrometrica ha permesso a Shuichi Nakano (Central Bureau for Astronomical Telegrams, CBAT) di confermare che l'orbita della cometa aveva una forma iperbolica. Un'orbita iperbolica è una traiettoria aperta con un'eccentricità maggiore di 1, non legata gravitazionalmente al Sole. Ciò significa che l'oggetto ha origine dallo spazio interstellare, entrando e uscendo dal Sistema Solare: dopo il suo avvicinamento, si allontanerà definitivamente verso altre stelle della nostra galassia.

Scoperto nel 2017, l'asteroide 1I/ʻOumuamua è stato il primo oggetto interstellare rilevato, attraversando il Sistema Solare a circa 26 km/s con un'orbita iperbolica di eccentricità 1,2. Nel 2019, la cometa 2I/Borisov è diventata il secondo oggetto interstellare noto, passando a circa 32 km/s con un'eccentricità di 3,4.

Questo terzo oggetto interstellare, denominato 3I/ATLAS, ha un'orbita retrograda, opposta al moto planetario, con una bassa inclinazione rispetto al piano del Sistema Solare di i = 175°, e un'eccentricità molto elevata di e = 6,3, raggiungendo una velocità di passaggio di 69 km/s, la più alta finora registrata tra gli oggetti interstellari conosciuti.

Il perielio si verificherà il 29 ottobre 2025, quando la cometa raggiungerà la sua distanza minima dal Sole di 1,36 unità astronomiche (UA), trovandosi tra le orbite di Marte e della Terra. Il suo massimo avvicinamento alla Terra avverrà il 19 dicembre 2025, passando entro 1,80 UA dal nostro pianeta, una distanza considerevole. Inoltre, la cometa effettuerà un passaggio relativamente ravvicinato vicino a Marte il 3 ottobre 2025, a 0,20 UA, e vicino a Giove il 16 marzo 2026, a 0,34 UA.

Sin dalla sua scoperta, 3I/ATLAS è stata poco frequente. Durante il mese di luglio, la sua luminosità è aumentata solo da magnitudine 18 a 17. Presentava una chioma minuscola e altamente condensata, al limite della risoluzione delle apparecchiature amatoriali, con una dimensione angolare di circa 0,2 minuti d'arco, equivalenti a circa 30.000 km di dimensioni reali.

I dettagli della chioma e della coda sono stati osservati solo a luglio utilizzando telescopi di osservatori professionali. Il 15 luglio, un team di astronomi dell'Istituto di Astronomia dell'Università delle Hawaii ha ottenuto un'immagine a colori ad alta risoluzione della cometa utilizzando il telescopio Gemini North, rivelandone la chioma compatta: una nube di gas e polvere che circonda il nucleo ghiacciato.

Data la geometria orbitale del suo avvicinamento, la cometa 3I/ATLAS sarà visibile in tutto il mondo nella seconda metà del 2025, alle seguenti condizioni di visibilità:

Dall'emisfero settentrionale, sarà visibile fino all'inizio di settembre, raggiungendo la magnitudine 15,5 all'inizio della notte, sebbene scenderà gradualmente verso l'orizzonte occidentale. Durante il mese di ottobre, sarà inosservabile da tutto il mondo perché in congiunzione con il Sole. Alla fine del mese, raggiungerà il perielio e la sua massima luminosità, stimata tra la magnitudine 14 e la 13,5, sebbene rimarrà ancora nascosta. A partire dalla seconda settimana di novembre, sarà di nuovo visibile dall'emisfero settentrionale prima dell'alba, sorgendo sopra l'orizzonte orientale con una luminosità prossima alla magnitudine 14. Nell'emisfero meridionale, riapparirà intorno all'ultima settimana di novembre, con una luminosità simile. A dicembre, la cometa interstellare 3I/ATLAS guadagnerà rapidamente quota nel cielo durante il crepuscolo mattutino: verso sud-est nell'emisfero settentrionale e verso est in quello meridionale. Scomparirà lentamente nel corso del mese, scendendo dalla magnitudine 14 alla magnitudine 15.

Curva di luce della cometa 3I Atlas

Mappa di visibilità della cometa 3I Atlas

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it
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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER SETTEMBRE 2026

Per il mese di Settembre proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

testo in corso di aggiornamento

(1) Cerere

Scoperto il 1 gennaio del 1801 da Giuseppe Piazzi dall'osservatorio astronomico di Palermo, Cerere è l'asteroide più grande della fascia principale degli asteroidi, con un diametro di quasi 1000 Km. Dal 2006 è stato classificato come Pianeta Nano, insieme ad altri 4 oggetti trans-nettuniani. Cerere è stato visitato da varie missioni spaziali ed in particolare dalla DAWN, che ci ha inviato spettacolari immagini della sue superficie fortemente craterizzata. Alla portata di piccoli telescopi. Il pianeta nano ha un inclinazione sull’eclittica di 10.58°, impiega 4.6 anni a completare la sua rotazione intorno al Sole, e 9.07 ore a ruotare su se stesso. Visibile nella costellazione della Balena, con una luminosità di 7.8 mag, quindi facilmente osservabile con un semplice binocolo e fotografabile con una semplice reflex

(6) Hebe

Scoperto il luglio 1847 dall’astronomo Karl Ludwig Hencke è uno tra i più grandi asteroidi della fascia principale con un diametro di 185 km. Impiega 4.2 anni per ruotare intorno al Sole, con un inclinazione di 14.73° ed una eccentricità di 0.2 Visibile nella costellazione dell’Acquario, con una luminosità di 8.5 mag, quindi facilmente osservabile con un semplice binocolo.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi (1) Cerere e (6) Hebe nel mese di Settembre 2025

Percorso apparente nella volta celeste di (1) Cerere nel mese di settembre 2025

Percorso apparente nella volta celeste di (6) Hebe nel mese di settembre 2025

• CONGIUNZIONI ASTEROIDI DEL MESE DI SETTEMBRE 2026

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"