Cielo di Settembre 2026

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

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LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: questo mese sarà sfavorevole all’osservazione del pianeta. Mercurio torna nel cielo serale, dopo la congiunzione con il Sole. Il pianeta rimane però molto basso sull’orizzonte e, pur allontanandosi dalla nostra stella, anche nella seconda parte del mese tramonta poco più di mezz’ora dopo il Sole. Mercurio rimane quindi immerso nella luce del crepuscolo serale che rende praticamente impossibile l’osservazione del pianeta. .

Venere: per diversi mesi l’inconfondibile splendore del pianeta ha illuminato il crepuscolo serale, ma il periodo di osservabilità di Venere sta per concludersi. La distanza angolare dal Sole si riduce sempre più e a fine mese il pianeta tramonta meno di un’ora dopo il Sole. Lo vedremo quindi sempre più basso sull’orizzonte in un cielo ancora chiaro, prima del calare dell’oscurità. Nei primi giorni di settembre Venere si avvicina alla stella Spica, con cui si trova in congiunzione il giorno 3, e per tutto il mese rimane all’interno della costellazione della Vergine.

Marte: il pianeta mantiene ancora le condizioni di osservabilità simili a quelle dei mesi precedenti. Sorge nel corso della seconda parte della notte e lo vediamo elevarsi ad Est nelle ore che precedono l’alba. Marte nel corso del mese percorre un tratto della costellazione dei Gemelli fino a raggiungere, il giorno 25, il Cancro.

Giove: il pianeta gigante continua ad anticipare l’orario del suo sorgere, incrementando la durata dell’intervallo di tempo a disposizione per poterlo individuare nelle ultime ore della notte. Anche Giove si trova nel cielo orientale, più basso sull’orizzonte rispetto a Marte, e lo si può osservare prima dell’alba. Giove completa il proprio percorso nella costellazione del Cancro, dove rimane fino al giorno 23 settembre, quando raggiunge il limite con il Leone.

Saturno: si avvicina il periodo di migliore visibilità del pianeta degli anelli. Il pianeta è ormai visibile per quasi tutta la notte e già nelle prime ore della sera lo potremo individuare nel cielo orientale, mentre nelle ore centrali della notte raggiunge il culmine verso Sud. I pianeti esterni si spostano lentamente tra le costellazioni della fascia zodiacale e siamo abituati alla rarità del loro passaggio da una costellazione all’altra. Abbiamo già descritto il cambio di costellazione per Giove, ma anche Saturno quest’anno si sposta vicino al limite tra i Pesci e la Balena, entrando e uscendo più volte da quest’ultima costellazione, che ha anche la particolarità di non fare parte del classico elenco delle 12 costellazioni zodiacali (13 comprendendo anche l’Ofiuco). In questo mese di settembre Saturno si sposta di moto retrogrado lasciando nuovamente i Pesci per entrare nella Balena il giorno 5.

Urano: il pianeta prosegue la sua lunga permanenza nella costellazione del Toro, dove rimane tutto l’anno. Urano anticipa sempre più il suo sorgere, apparendo all’orizzonte già in tarda serata per poi rimanere osservabile per il resto della notte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità ad occhio nudo e per poterlo individuare agevolmente è consigliato l’uso di un telescopio. Da segnalare la sua inversione di marcia: il moto, da diretto, diventa retrogrado dal 10 settembre.

Nettuno: anche in questo mese di settembre le condizioni di osservabilità di Nettuno sono simili a quelle di Saturno. Nettuno sorge prima di Saturno e lo possiamo cercare in cielo ad oriente all’inizio della notte. Il pianeti si trova ancora nella costellazione dei Pesci. Nettuno va in opposizione con moto retrogrado il 26 settembre e pertanto è possibile osservarlo per l’intera notte. Naturalmente, mentre Saturno è ben visibile ad occhio nudo, Nettuno è al di sotto della soglia di percezione dell’occhio umano ed è quindi indispensabile l’uso del telescopio. Mentre il pianeta sta per raggiungere l’opposizione, si troverà anche alla minima distanza dalla Terra, pari a 28,876 Unità Astronomiche, corrispondenti a circa 4.319.722.000 km. .

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Lo si può cercare a Sud al calare dell’oscurità. Nelle ore centrali della notte è possibile individuarlo sempre più basso sull’orizzonte a Sud-Ovest. Plutone ha una luminosità molto bassa ed è sempre necessario l’uso di un telescopio per poterlo individuare. Plutone prosegue la sua permanenza nella costellazione del Capricorno.

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CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI SETTEMBRE 2026

Settembre è un mese di transizione per l’osservazione delle meteore. I grandi sciami dell’estate sono ormai alle spalle e bisognerà attendere ottobre per l’arrivo delle Orionidi, ma il cielo settembrino è tutt’altro che privo di attività. Numerose correnti minori raggiungono infatti il loro massimo nel corso del mese e alcune meritano particolare attenzione, soprattutto nel 2026, quando le condizioni lunari saranno particolarmente favorevoli nella parte centrale di settembre.

Le principali fasi lunari del mese saranno l’Ultimo Quarto il 4 settembre, la Luna Nuova l’11 settembre, il Primo Quarto il 18 settembre e la Luna Piena il 26 settembre. La situazione sarà quindi progressivamente migliore durante la prima decade, fino ad arrivare alle notti praticamente prive di disturbo lunare attorno al novilunio. Successivamente la Luna crescente tornerà gradualmente a interferire con le osservazioni, diventando particolarmente penalizzante nell’ultima settimana del mese.

Ad aprire settembre saranno le Aurigidi (AUR), uno degli sciami più interessanti del mese. Attive tra la fine di agosto e i primi giorni di settembre, raggiungeranno il massimo il 1° settembre, con uno ZHR medio di circa 6. Le Aurigidi producono meteore molto veloci, con una velocità geocentrica di circa 66 km/s, ma soprattutto sono note per aver mostrato in passato improvvisi aumenti di attività. Sono stati registrati outburst nel 1935, 1986, 1994 e 2007, e proprio quest’ultimo raggiunse per un breve intervallo valori di ZHR molto elevati. Per questo motivo lo sciame merita sempre di essere monitorato anche negli anni in cui non sono previsti particolari incrementi. Nel 2026, tuttavia, l’osservazione sarà fortemente penalizzata dalla Luna ancora molto luminosa dopo il plenilunio di fine agosto, che renderà difficile rilevare le meteore più deboli.

Decisamente migliore sarà la situazione delle epsilon-Perseidi (SPE) di settembre, che rappresentano probabilmente lo sciame più interessante del mese. Attive indicativamente dal 5 al 21 settembre, raggiungeranno il massimo attorno al 9 settembre, con uno ZHR di circa 8. Anche in questo caso si tratta di meteore molto veloci, con velocità geocentrica di circa 64 km/s. Il 2026 offrirà condizioni osservative eccellenti: il massimo cadrà appena due giorni prima della Luna Nuova dell’11 settembre e il disturbo lunare sarà quindi praticamente assente. Le epsilon-Perseids di settembre meritano particolare attenzione anche dal punto di vista scientifico, poiché in passato hanno mostrato aumenti anomali di attività, in particolare nel 2008 e nel 2013. Per il 2026 alcuni modelli indicano inoltre un possibile incontro con materiale meteorico nelle ore del 10 settembre, rendendo particolarmente interessante il monitoraggio dello sciame nelle notti attorno al massimo.

Nei giorni immediatamente successivi continueranno a essere favorevoli le condizioni per l’osservazione di diverse correnti minori. Tra queste meritano attenzione le gamma-Piscidi (SGP) di settembre e le gamma-Eridanidi (GAE) di settembre. Si tratta di sciami decisamente più deboli rispetto alle Aurigidi e alle epsilon-Perseidi e per i quali non è sempre disponibile uno ZHR visuale sufficientemente consolidato. La loro attività può risultare difficile da riconoscere attraverso la sola osservazione visuale, mentre diventa molto più interessante attraverso sistemi video, fotografici o mediante l’analisi statistica delle orbite meteoriche. La vicinanza temporale alla Luna Nuova rappresenterà comunque un importante vantaggio nel 2026.

Interessanti saranno anche le xi-Perseidi (PXS) di settembre e le iota-Cassiopeiidi (SIC) di settembre. Entrambe appartengono a quella popolazione di sciami minori che difficilmente produce un'attività spettacolare, ma che assume importanza nell'ambito del monitoraggio sistematico del cielo meteorico. I radianti settentrionali favoriscono inoltre gli osservatori europei. Anche per queste correnti è più corretto parlare di attività dell’ordine di poche meteore all’ora, o inferiore, piuttosto che attribuire valori di ZHR poco significativi. Le condizioni lunari della prima metà di settembre saranno comunque molto favorevoli alla loro individuazione.

Tra le correnti provenienti dalle regioni settentrionali del cielo vanno considerate anche le epsilon-Draconidi (SED) di settembre e le chi-Cygnidi (CCY). Le seconde, in particolare, costituiscono una sorgente meteorica debole, con tassi normalmente inferiori a una meteora all’ora, ma il loro radiante nella regione del Cigno rimane ben posizionato per gran parte della notte alle nostre latitudini. Sono quindi sciami che acquistano interesse soprattutto nell’ambito delle osservazioni video e delle reti di monitoraggio, dove anche un numero relativamente piccolo di eventi può contribuire alla determinazione delle caratteristiche della corrente.

Un altro gruppo interessante è rappresentato dalle correnti della Lince. Le Lyncidi (SLY) di settembre e le Lyncids (SOL) di settembre-ottobre mostrano quanto complessa possa essere l’attività meteorica associata a questa regione del cielo. I tassi rimangono bassi, generalmente di poche meteore all’ora, ma il radiante molto settentrionale è favorevole per le nostre latitudini e rimane osservabile per molte ore. Per le Lyncidi di settembre sono stati inoltre segnalati in passato brevi aumenti di attività, un elemento che rende utile continuare a raccogliere osservazioni. Le condizioni saranno particolarmente buone per i massimi che cadranno poco dopo il novilunio, mentre peggioreranno progressivamente con l'avvicinarsi al Primo Quarto del 18 settembre.

Una meteora ripresa nel 2022 da Gaetano D'Anna - Foto della Galleria Fotografica a cura della Sezione Meteore UAI : https://meteore.uai.it/galleria-fotografica/ .

A completare la selezione dei dieci sciami più interessanti troviamo quindi una serie di correnti molto deboli che non vanno considerate alla stregua dei grandi sciami annuali. Per molte di esse non esiste infatti uno ZHR visuale affidabile, perché la loro identificazione deriva soprattutto dalle osservazioni video e radar e dall'analisi orbitale di grandi campioni di meteore. In questi casi assegnare un valore numerico preciso rischierebbe di fornire un'indicazione fuorviante: la loro importanza risiede soprattutto nel monitoraggio scientifico e nella possibilità di verificare variazioni del radiante e dell'attività da un anno all'altro.

Nel complesso, la finestra osservativa più interessante di settembre 2026 sarà quella compresa indicativamente tra l’8 e il 15 settembre. La Luna sarà assente o ridotta a una sottile falce e contemporaneamente saranno attive numerose correnti. Particolare attenzione meriteranno le notti del 9 e 10 settembre, quando le September epsilon-Perseids raggiungeranno il massimo in condizioni quasi ideali e sarà possibile verificare l'eventuale presenza di attività aggiuntiva.

Dopo il Primo Quarto del 18 settembre le condizioni peggioreranno progressivamente. La Luna crescente rimarrà nel cielo per una parte sempre maggiore della notte e renderà più difficile individuare le meteore più deboli. Gli sciami che raggiungeranno il massimo nell’ultima settimana del mese saranno infine fortemente penalizzati dall’avvicinarsi alla Luna Piena del 26 settembre.

Settembre 2026 non sarà quindi un mese caratterizzato da grandi numeri. Gli sciami principali raggiungeranno valori di ZHR relativamente modesti e molte delle correnti minori produrranno soltanto poche meteore. Proprio per questo, però, sarà un periodo particolarmente interessante per gli osservatori sistematici. Le osservazioni visuali effettuate sotto cieli bui potranno essere affiancate in maniera molto efficace dalle stazioni fotografiche e video, capaci di registrare l’attività delle correnti più deboli e di contribuire alla determinazione dei loro radianti e dei profili di attività.

Tra tutti gli sciami del mese, le epsilon-Perseidi di settembre saranno senza dubbio l’obiettivo principale, grazie alla combinazione tra uno ZHR relativamente elevato per settembre, l’assenza quasi completa della Luna e la possibilità di eventuali variazioni dell’attività. Le Aurigidi rimangono invece uno sciame scientificamente interessante, ma nel 2026 saranno fortemente penalizzate dalla Luna. Per tutti gli altri sciami, più che il numero di meteore osservabili, sarà la continuità del monitoraggio a rappresentare il contributo più importante.

Per saperne di più consultare https://meteore.uai.it/sciami-del-mese/ .

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Meteore UAI: https://meteore.uai.it .

COMETE

COMETE DI SETTEMBRE 2026

220P/McNaught

Questa affascinante cometa periodica, la settima scoperta dell’astronomo di origine australiana Robert McNaught nel maggio del 2004, ha avuto ancora un aumento di luminosità o outburst i primi giorni del mese di Agosto, è il secondo avvenuto durante questa indimenticabile apparizione ed è ancora visibile o meglio fotografabile con strumenti di diametro superiore ai 7/10 cm. Inoltre, nonostante il perielio sia avvenuto nel lontano 14 Giugno, si sta sempre più avvicinando alla terra ed è quindi ancora da monitorare!

mappa del percorso della cometa 220P/McNaught

Immagine di Rolando Ligustri della cometa 220P/McNaught

260P/McNaught

Cometa periodica di tipo “Gioviano” che ha un perielio di circa 7 anni scoperta sempre dall’astronomo McNaught nel 2005 con la Camera Fotografica Schmidt da 50 cm presso l’Osservatorio di Siding Spring in Australia, si mostra come un oggetto abbastanza luminoso come chioma e nucleo ma con una coda di polveri che è possibile fotografare solo da luoghi molto bui e lontani da fonti luminose artificiali. Per poterla monitorare in dettaglio si consigliano telescopi da almeno 15/20 cm di diametro…

Mappa del percorso della cometa 260P/McNaught

Immagine della cometa 260P/McNaught - autore: JAGER-RHEMAN

C/2026 A2 Bok

Cometa periodica a lungo periodo scoperta a Gennaio 2026 con il telescopio Cassegrain dall’Osservatorio Steward da 2.25-metri a f9 dedicato al Prof. Bart Bok direttore dell’osservatorio codice V00 presso Kitt Peak in Arizona quando era ancora molto lontana dal nostro sistema solare. §Sta iniziando ad essere un oggetto da monitorare giorno dopo giorno...però con strumenti di almeno 15/20 cm per poterne apprezzare qualche dettaglio.

Immagine della cometa C/2026 A2 Bok - Autore: ORBANIC

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI PER SETTEMBRE 2026 Per il mese di Settembre proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi: (4) Vesta Scoperto il 29 marzo 1807 dall'astronomo tedesco Heinrich Wilhelm Olbers dall'osservatorio privato della sua casa a Brema, in Germania. Nel luglio del 2011 l’asteroide è stato raggiunto dalla sonda della NASA DAWN che per circa un anno l’ha studiato. Vesta ha un diametro di 525 Km, (il secondo in grandezza nella fascia principale degli asteroidi) con un periodo di rotazione di 5.3h, ed un periodo orbitale di 3,6 anni, con un'eccentricità di 0,08 ed un'inclinazione sull’eclittica di 7,14°. Sarà osservabile nella costellazione della Balena con una luminosità di 6.6 mag. quindi facilmente osservabile con un binocolo e fotografabile con una semplice reflex. (9) Metis Scoperto il 25 aprile del 1848 dall’astronomo irlandese Andrew Graham dal proprio osservatorio ubicato nella Contea di Sligo. Dedicato a Metide, nella filosofia greca una Titanide figlia di Teti e Oceano, personificazione della prudenza. E’ un asteroide della fascia principale, ed ha un periodo orbitale di 3.68 anni, con un'inclinazione di 5.57° ed eccentricità di 0.122: visibile nella costellazione dell’Aquario con una luminosità di 9.5 mag. osservabile con un piccolo telescopio. Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi (4) Vesta e (9) Metis nel mese di Settembre 2026 Percorso apparente nella volta celeste di (4) Vesta nel mese di settembre 2026 Percorso apparente nella volta celeste di (9) Metis nel mese di settembre 2026 Asteroidi in opposizione nel mese di Settembre 2026 2 Settembre 2026 (9) Metis Mag=9.3 8 Settembre 2026 (236) Honoria Mag=10.8 8 Settembre 2026 (198) Ampella Mag=10.2 24 Settembre 2026 (106) Dione Mag=11.0 30 Settembre 2026 (192) Nausikaa Mag=8.4 (tabelle a cura di Carlo Muccini) CALENDARIO DELLE PROSSIME OPPOSIZIONI DI RILIEVO 2026 - Asteroidi luminosi con mag.<11 (*) 12 Ottobre 2026 (2) Pallas Mag=8.3 15 Ottobre 2026 (4) Vesta Mag=6.3 22 Ottobre 2026 (46) Hestia Mag=10.5 22 Ottobre 2026 (532) Herculina Mag=10.6 13 Novembre 2026 (64) Angelina Mag=10.8 6 Dicembre 2026 (230) Athamantis Mag=9.9 9 Dicembre 2026 (49) Pales Mag=10.9 22 Dicembre 2026 (53) Kalypso Mag=11.0 (*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile Diventa anche tu Apprendista Astrofilo con l’aiuto del Cielo del Mese! Diventa anche tu Apprendista Astrofilo con l’aiuto del Cielo del Mese! Diventa anche tu Apprendista Astrofilo con l’aiuto del Cielo del Mese! Diventa anche tu Apprendista Astrofilo con l’aiuto del Cielo del Mese! Gli autori del Cielo del Mese I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"