Cielo di Marzo 2021

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: il pianeta si trova ancora sull’orizzonte orientale al mattino presto, poco prima del sorgere del Sole. Non sarà facile individuarlo per la sua modesta altezza sull’orizzonte e per la luce dell’alba che ben presto rende troppo chiaro il Sole. All’inizio del mese Mercurio sorge circa un’ora prima del Sole e raggiunge la massima elongazione mattutina il 6 marzo, ad una distanza angolare di 27° 16' dal Sole. Negli ultimi giorni del mese Mercurio sorge appena mezz’ora prima del Sole e diventa praticamente inosservabile, nella luce del cielo mattutino.

Venere: il pianeta più luminoso lascia il cielo del mattino e rimane inosservabile per tutto il mese. Venere è sempre più vicino al Sole, con cui si trova in congiunzione il 26 marzo. Dovremo attendere la fine di aprile per osservarlo, finalmente, in orario serale, dopo il tramonto. Durante il periodo di inosservabilità Venere attraversa le costellazioni dell’Acquario, dei Pesci e, per un breve tratto, della Balena.

Marte: tra i pianeti visibili ad occhio nudo, Marte rimane ancora l’unico protagonista dei cieli serali. Nelle prime ore di oscurità possiamo osservarlo agevolmente ad Ovest, dove possiamo ammirarlo per tutto il mese nel Toro, protagonista di una serie di incontri ravvicinati con gli astri più noti della costellazione: le Pleiadi, le Iadi e Aldebaran.

Giove: l’osservabilità del pianeta gigante nel cielo mattutino migliora lentamente. Nel corso della prima parte del mese è ancora molto basso sull’orizzonte orientale, ma, anticipando sempre più l’orario del suo sorgere, negli ultimi giorni di marzo migliorano le opportunità per riuscire a scorgerlo sull’orizzonte a Sud-Est tra le luci dell’alba. Giove si sposta con moto diretto nella costellazione del Capricorno.

Saturno: le condizioni di osservabilità di Saturno sono molto simili ma leggermente migliori di quelle di Giove. Anche Saturno di trova nella costellazione del Capricorno, ma sorge prima di Giove. Abbiamo quindi alcuni minuti in più per tentare di scorgerlo leggermente più in alto e verso Sud (sulla destra) rispetto a Giove, sempre al mattino presto tra le prime luci dell’alba.

Urano: possiamo osservare il pianeta in direzione Ovest, basso sull’orizzonte occidentale, dove è possibile individuarlo nelle prime ore della sera. Si trova più basso sull’orizzonte rispetto a Marte, pertanto il tempo a disposizione per poterlo osservare prima del suo tramonto è limitato e si riduce ulteriormente nel corso del mese. Data la bassa luminosità sarà sempre più difficile riuscire ad osservarlo, sempre più basso nel cielo serale. La luminosità di Urano è come di consueto al limite della visibilità ad occhio nudo e per individuarlo è necessario l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dell’Ariete.

Nettuno: il 10 marzo il pianeta si trova in congiunzione con il Sole. Nettuno è pertanto inosservabile per tutto il mese. A fine marzo sorge ad Est al mattino presto appena prima del Sole, ma in pratica è ancora impossibile individuarlo, estremamente basso sull’orizzonte orientale, sovrastato dalla luce dell’alba. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è osservabile a Sud – Est poco prima dell’alba. Pur essendo ancora piuttosto basso sull’orizzonte, le condizioni di osservabilità di Plutone migliorano gradualmente nel corso del mese, e diventa possibile individuarlo prima del sorgere del Sole. Le sue condizioni di osservabilità sono migliori rispetto a quelle degli altri pianeti visibili al mattino, Giove e Saturno. Plutone infatti sorge prima di questi ultimi e si trova leggermente più alto sull’orizzonte, nella costellazione del Sagittario, dove rimane ancora per alcuni anni, fino al 2023. A causa della sua luminosità estremamente bassa è sempre indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per poterlo osservare.

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METEORE

METEORE DI MARZO 2021

Marzo è un mese poco favorevole per osservare le meteore. Durante la notte sono attivi pochissimi sciami e quindi in genere si riesce a vedere solamente poco più di una decina di stelle cadenti in un’ora di sorveglianza. Per di più in questo periodo le meteore sono alquanto deboli in luminosità, essendo generate da particelle molto piccole, così, se non si osserva in buone condizioni di trasparenza del cielo e lontano dalle luci cittadine, si rimane sicuramente delusi.
L’apporto degli sciami minori è molto basso, a volte al limite della riconoscibilità. La maggior parte delle meteore è originata dalle regioni prossime all’eclittica, tra le costellazioni della Vergine e del Leone, da un confuso raggruppamento di radianti (sistema complesso delle Virginidi), che in momenti differenti mostra dei massimi di attività poco definiti. Si tratta di corpuscoli con orbite molto simili, che probabilmente in passato formavano un’unica corrente meteorica, ora perturbata e separata in numerose componenti.
Marzo è anche un mese in cui spesso si osservano, specie dalle regioni eclitticali, spettacolari bolidi sporadici, dato che non di rado la Terra incontra occasionalmente frammenti di origine asteroidale.

Spettacolare bolide filmato da 3 stazioni dell'Italian Meteor Group / UAIsm alle 00h28m UTC del 9 marzo 2014 sui cieli tra Lombardia e Veneto. La brillante meteora ha mostrato nella fase terminale del percorso esplosioni e frammentazioni, lasciando una scia molto persistente [1]. © Flavio Castellani (VR), Italian Meteor Group - UAIsm / IMO Video Meteor Network.

All'inizio del mese avremo una buona opportunità di osservare dalla zona tra le stelle Spica e Regolo alcune meteore della vecchia e ormai diffusa corrente delle pi Virginidi (max 6 marzo) chiamate semplicemente da molti Virginidi di marzo. Formata in prevalenza da minute particelle, è stata studiata soprattutto nel dominio radio e più recentemente in quello video.
Dopo la metà del mese (specie tra il 19 e il 21 marzo) vedremo aumentare il numero delle meteore dalle zone poco sopra Spica, dai radianti delle eta Virginidi e theta Virginidi, nonchè dalla zona sotto la coda del Leone (radiante delle beta Leonidi). La loro osservazione, possibile per l'intera notte, quest'anno sarà un po' disturbata dal chiarore della Luna solamente nelle ore seguenti il crepuscolo serale.
Di tutte queste correnti meteoriche tuttora si hanno scarse conoscenze, specie sulle caratteristiche delle aree radianti, pertanto costituiscono un ottimo e stimolante ambito di studio. Poichè abbondano di piccole particelle, e quindi di meteore poco luminose, può diventare conveniente e utile, in luogo delle riprese fotografiche e video, l'osservazione visuale, disegnando accuratamene le singole tracce luminose su mappe stellari [2], così da permettere una analisi successiva delle convergenze.

[1] http://meteore.uai.it/b2014/b2014_03.htm
[2] http://meteore.uai.it/mappe.htm

Per saperne di più consultare http://meteore.uai.it/sciami/2021/mar2021.htm

Segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti in https://groups.io/g/METEORE

COMETE

COMETE DI MARZO 2021

29/P Schwassmann-Wachmann

La cometa 29/P è ancora visibile nelle prime ore della notte. Il suo ultimo outburst si è verificato il 15 gennaio scorso e in base alla sua periodicità che è di circa 50-60 giorni, tra il 6 ed il 16 marzo dovrebbe comparire un nuovo outburst. Attualmente la sua magnitudine è di 13.9 ma come già detto i mesi scorsi, vale la pena seguirla e tenerla monitorata.

Curva di luce della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Mappa di visibilità della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Percorso della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

C/2019 L3 ATLAS

Cometa confermata il 1 luglio 2019, arriverà al suo perielio il 9 gennaio 2022 con una magnitudine stimata di circa 10. Attualmente la cometa si trova nella costellazione di Cassiopea ed ha una magnitudine di 13.4 e sarà circumpolare, quindi visibile per tutta la notte.

Curva di luce della cometa C/2019 L3 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2019 L3 ATLAS

Percorso della cometa C/2019 L3 ATLAS

C/2017 K2 PANSTARRS

La cometa C/2017 K2 (PANSTARRS), è una cometa non periodica con orbita iperbolica la cui scoperta ufficiale è stata effettuata nel maggio 2017 grazie al sistema esplorativo Pan-STARRS, situato presso l'osservatorio di Halaekalā, sempre alla Hawaii. La C/2017 K2 PANSTARRS ha la particolarità di essere stata scoperta oltre 5 anni prima del passaggio al perielio che avverrà il 19/12/2022, fatto che costituisce finora un record assoluto.

Le sue condizioni di visibilità migliorano, sorgendo sempre più presto e quindi risultando visibile per tutta la nottata. Attualmente ha una magnitudine di circa 14.1 ed è visibile nella costellazione della Lyra.

Curva di luce della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

Mappa di visibilità della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

Percorso della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

C/2021 A2 NEOWISE

Scoperta il 10 gennaio scorso, attualmente è di magnitudine 13.8; già passata al perielio il 22 gennaio e al massimo avvicinamento alla Terra che c’è stato il 3 febbraio. Sarà visibile per tutta la notte nella costellazione dell’Auriga.

Curva di luce della cometa C/2021 A2 NEOWISE

Mappa di visibilità della cometaC/2021 A2 NEOWISE

Percorso della cometa C/2021 A2 NEOWISE

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER MARZO 2021

(4) Vesta: asteroide scoperto il 27 marzo1807 dall'astronomo dilettante tedesco Heinrich Olbers. Semiasse maggiore della sua orbita: 2,362 ua (ossia circa 353 milioni di chilometri). Periodo di rivoluzione: 3,63 anni. Diametro: 512 chilometri. Per dimensioni, è il secondo tra i corpi celesti appartenenti alla fasci degli asteroidi tra Marte e Giove, dopo Cerere.

La sua superficie appare particolarmente riflettente (albedo: 0,40) rendendolo in certe condizioni prossimo alla visibilità ad occhio nudo, come in questo mese di marzo: Vesta sarà all’opposizione, nella costellazione del Leone, con una magnitudine vicino alla 6.

La spettrografia ha permesso di scoprirvi la presenza di pirosseni e di feldspati.

Vesta all'opposizione nella costellazione del Leone.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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