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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: il mese di ottobre non sarà favorevole per l’osservazione dell’elusivo pianeta. Mercurio ritorna nel cielo della sera, ma mantenendosi sempre estremamente basso sull’orizzonte occidentale: pur allontanandosi gradualmente dal Sole, la sua altezza in cielo si mantiene molto modesta. Il pianeta anche verso la fine del mese tramonta appena mezz’ora dopo il Sole, rimanendo quindi impercettibile nella luce del crepuscolo serale. Dovremo attendere novembre per avere qualche opportunità per riuscire ad osservarlo.

Venere: finalmente migliorano le condizioni di osservabilità del pianeta più luminoso. Venere nella seconda metà del mese tramonta oltre un’ora e mezza dopo il Sole e avremo sufficiente tempo a disposizione per ammirarlo tra le luci del crepuscolo serale. Nella prima parte di ottobre Venere attraversa la costellazione della Bilancia; dal giorno 17 inizia una breve permanenza nello Scorpione che termina il 24, quando il pianeta inizia il proprio percorso nella costellazione dell’Ofiuco.

Marte: dopo che per molti mesi nelle prime ore della notte il cielo è rimasto privo di pianeti o al massimo ci offriva l’osservazione di Saturno, finalmente la volta celeste serale si sta ripopolando di tutti i pianeti visibili ad occhio nudo. L’ultimo a mancare all’appello era il pianeta rosso, che a fine ottobre inizierà a comparire prima della mezzanotte sull’orizzonte orientale. Nelle ore centrali della notte potremo poi osservarlo ad Est sempre più alto in cielo. Nel corso del mese Marte completa l’attraversamento della costellazione dei Gemelli e il giorno 29 raggiunge la costellazione del Cancro.

Giove: stanno migliorando sempre più le condizioni di visibilità di Giove, che rimane osservabile sulla volta celeste per buona parte della notte. Dopo il tramonto di Venere nelle prime ore della sera, Giove è l’astro più luminoso che domina il cielo di questo autunno per gran parte della notte. Lo possiamo quindi osservare in tarda serata ad Est e poi al culmine a Sud fino a vederlo verso Sud-Ovest prima del sorgere del Sole. Giove si sposta lentamente con moto diretto fino al 9 ottobre, quando inverte la marcia e prosegue il cammino con moto retrogrado, rimanendo sempre nella costellazione del Toro.

Saturno: dopo l’opposizione del mese scorso il pianeta è ancora facilmente osservabile mentre culmina a Sud nelle prime ore di oscurità. Nel corso delle ore centrali della notte lo vedremo man mano più basso sull’orizzonte in direzione Sud-Ovest fino al suo tramonto. Saturno prosegue il suo lento movimento con moto retrogrado, rimanendo ancora all’interno della costellazione dell’Acquario.

Urano: anche in questo mese le condizioni di osservabilità di Urano sono simili a quelle di Giove, dato che entrambi i pianeti si trovano nella costellazione del Toro. Ci riferiamo naturalmente all’intervallo di tempo a disposizione per osservare Urano, che è più favorevole ad Urano che sorge circa un’ora e mezza prima di Giove. Rimane come sempre molto grande il divario di luminosità tra i due corpi celesti: per Urano è sempre richiesto l’uso di un buon binocolo o di un piccolo telescopio per riuscire ad individuarlo agevolmente. Si può cercare il pianeta ad Est nel corso della tarda serata. Urano continua ad anticipare l’orario del proprio sorgere: sarà così possibile osservarlo per quasi l’intera notte. Il pianeta continua a spostarsi molto lentamente con moto retrogrado nel Toro.

Nettuno: reduce dall’opposizione del mese scorso, il pianeta rimane ancora osservabile per quasi tutta la notte. Nelle prime ore della sera lo si può individuare in direzione Sud-Est. Successivamente, nel corso della prima parte della notte, il pianeta raggiunge la culminazione alla sua massima altezza a Sud. A causa della sua modesta luminosità, per riuscire ad osservare il pianeta è necessario l’ausilio del telescopio. Nettuno prosegue la propria permanenza nella costellazione dei Pesci, dove si sposta con moto retrogrado, vicino al limite con l’Acquario.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

L’intervallo di osservabilità di Plutone è limitato alla prima parte della notte: possiamo osservarlo a Sud-Ovest, dove nel corso del mese lo vedremo anticipare sempre più l’orario del suo tramonto. Data la sua luminosità molto bassa, è sempre necessario l’utilizzo di un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad individuarlo. Plutone si sposta molto lentamente nella costellazione del Capricorno.

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CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI OTTOBRE 2024

In ottobre, chi osserva beneficia di un numero di ore notturne maggiore che nei mesi precedenti, e si può dedicare all’osservazione delle meteore anche nelle ore serali.

Quest’anno la Luna sarà presente in maniera consistente a metà del mese (plenilunio il 17 ottobre), pertanto l'osservazione delle Orionidi, la corrente meteorica più cospicua del mese originata da particelle rilasciate dalla cometa Halley durante i suoi ritorni vicino al Sole, verrà fortemente disturbata dal chiarore lunare.

Durante la prima settimana potremo controllare il comportamento delle Delta Aurigidi (max 4 ottobre), uno sciame di velocissime meteore per lo più di debole luminosità, abbastanza difficile da osservare. Questa corrente meteorica, formata da filamenti di particelle con orbite leggermente differenti tra loro, viene incontrata dalla Terra durante il mese in momenti differenti, cosicché la frequenza con cui appaiono le meteore risulta lungo il periodo alquanto varia e confusa.

Il 5/6 ottobre avremo una buona occasione per monitorare l’attività irregolare delle Camelopardidi, che ad esempio nel 2005 hanno mostrato un inatteso exploit di meteore brillanti (anche bolidi) ben testimoniato da molti nostri osservatori della rete video IMG-UAIsm /IMO Video Meteor Network. Si tratta di uno sciame interessante da studiare perché non è ancora chiaro se la Terra abbia incontrato per ora le parti più dense.

Quest'anno intorno all’8 ottobre avremo un’ottima opportunità per seguire l’apparizione delle Draconidi, data l’assenza del disturbo lunare. Questa corrente in genere mostra un gran numero di meteore solo quando la cometa d'origine, la Giacobini Zinner, è prossima al perielio. Dato che la cometa è transitata vicino al Sole nel 2018 e tornerà nel 2025 è da attendersi di assistere a una moderata apparizione con poco più di una decina di meteore/h al massimo. E’ comunque difficile e complicato predire con esatezza il comportamento di questa corrente, per cui sarà il caso di seguirla lungo tutto il periodo anche nel dominio radio.

Bolide sporadico filmato alle 21h56m UT del 22 ottobre 2023 da 3 stazioni dell'Italian Meteor Group. La brillante meteora ha mostrato una grossa esplosione finale che ha dissolto il meteoroide. © Francesca Cineglosso (Faenza, RA) Italian Meteor Group -UAI Sez.Meteore / IMO Video Meteor Network

Come già detto l’osservazione visuale delle Orionidi (max 21/22 ottobre) quest’anno sarà sfavorevole a causa del disturbo lunare. Purtroppo la Luna sarà sempre presente, più o meno in vicinanza del radiante (a nord di Betelgeuse) per tutto il periodo in cui siamo soliti veder aumentare e variare la frequenza, allorché la Terra nel suo moto nello spazio incontra zone più o meno dense di meteoroidi.

Occorre anche tener presente che per tutto il mese sono attive le Tauridi dalla regione a nord della Balena. Anche se il loro numero maggiore si registra in novembre, già in ottobre questo sciame può raggiungere tassi abbastanza ragguardevoli, specie verso il 10 ottobre e a fine mese.

Ottobre inoltre è un buon mese per dedicarsi nelle ore serali e nei momenti senza Luna alla fotografia, in quanto tutta la regione prossima all’eclittica, tra le costellazioni dell’Ariete, Pesci, Balena e Toro, è solita dare origine a grossi bolidi brillanti di probabile origine asteroidale.

In http://meteore.uai.it/sciami/2024/ott2024.htm maggiori dettagli sulle meteore di ottobre.

In https://groups.io/g/METEORE invio dati di bolidi e meteore, pareri su meteoriti e news.

COMETE

COMETE DI OTTOBRE 2024

GALLERIA FOTOGRAFICA

• Cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS - ottobre 2024

Aggiornamento C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

18 ottobre

Poiché non potrebbe essere altrimenti, continuiamo con le notizie sulla cometa incentrate su quella che sta apparendo la C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) , che non appena ha guadagnato un po' di altezza sopra l'orizzonte ha cominciato a offrirci immagini meravigliose.

Qualcosa di molto commentato dalla comunità astronomica è stato come la luminosità della cometa si sia comportata fedelmente come previsto secondo il modello di diffusione anticipata e dopo aver raggiunto il suo massimo effetto il 9 ottobre, quando era in congiunzione davanti a il Sole e inosservabile, con un picco approssimativo di magnitudine -3,8 e, secondo quanto già osservato dalla Terra, per poi diminuire rapidamente di luminosità fino all' attuale magnitudine 3.

A partire dal 19 ottobre, la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) inizierà ad essere osservata prima che sorga la luna, e sarà anche più alta nel cielo e visibile più a lungo ll'inizio della notte notte, quindi le condizioni saranno molto buone. Lo svantaggio è che la luminosità sarà scesa alla magnitudine 3,5. Anche così, possiamo ritenere che sarà ancora visibile ad occhio nudo viste le condizioni migliori di questi giorni. Fotograficamente, è sicuro che la coemta sarà spettacolare nelle immagini ad ampio campo riprese da luoghi bui.

C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Nelle prossime settimane, le notizie sulle comete si concentreranno necessariamente sull'arrivo della cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), un argomento che affronteremo con aggiornamenti settimanali nel corso di tutto il mese di ottobre. Dopo un mese senza poter osservare la cometa a causa della sua congiunzione con il Sole, a metà settembre è stata recuperata dall'emisfero australe, apparendo nel cielo dell'alba a bassissima quota.

C'è stata molta attesa tra la comunità degli osservatori di comete, poiché era essenziale ottenere queste prime misurazioni e immagini della cometa per verificare le sue condizioni e cosa possiamo aspettarci prima del suo massimo in ottobre. Escludendo già ogni teoria di disintegrazione, si è osservato che la cometa si presenta bene, con la chioma compatta e luminosa ed il suo passaggio al perielio è avvenuto senza problemi. 

Secondo le misurazioni della luminosità dal suo “recupero” visivo, in una sola settimana la cometa ha aumentato la sua luminosità di oltre una magnitudine, passando da 5,2 a 4,0 fino ad oggi. Ciò si adatta perfettamente alla curva di luce che era stata stimata a luglio.

Ciò implica che, in linea di principio, la luminosità massima della cometa potrebbe arrivare a magnitudine 2,4 intorno al 7 ottobre. Il primo giorno in cui potrebbe essere osservabile in condizioni normali sarebbe al tramonto del 12 ottobre, quando sarà di pochi gradi sopra l'orizzonte occidentale. Secondo il modello standard si troverebbe quindi alla magnitudo 2,7. Già nei giorni successivi al perielio c’è una piccola finestra osservativa dall’emisfero australe che sta regalando delle belle immagini con la cometa in piena salute, pur essendo ancora osservabile solo con strumenti.

Anche dall'emisfero settentrionale avremo opportunità già in questi ultimi giorni di settembre, in particolare intorno al 30 settembre, anche se la cometa sarà estremamente bassa. Queste sono le altezze sopra l'orizzonte orientale alla fine del crepuscolo nautico (Il crepuscolo nautico individua l’intervallo di tempo in cui il Sole transita tra i -6 gradi ed i -12 gradi al di sotto dell’orizzonte):
Latitudine 20°N: 8,7 gradi di altitudine
Latitudine 30°N: 6,5 gradi di altitudine
Latitudine 40°N: 3,5 gradi di altitudine
Latitudine 50°N: 0,1 gradi di altitudine

Segnaliamo che il giorno 16 ottobre la cometa passerà a 1.5 gradi Nord-Ovest dell’ammasso globulare M5.

- Un articolo UAI dedicato alla cometa :
Ultimo atto per la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
a cura di Giannantonio Milani – Sezione Comete UAI

• https://www.uai.it/sito/news/occhi-al-cielo/ultimo-atto-per-la-cometa-c-2023-a3-tsuchinshan-atlas/
  

Curva di luce della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Elongazione C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS

Altezza ai crepuscoli della cometa C/2023 E1 ATLAS

Mappa della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS dal 27 settembre

Mappa della cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS dal 10 ottobre

C/2024 S1 (ATLAS)

Con tutta l'eccitazione attuale per C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), potremmo avere un altro oggetto luminoso in arrivo verso la fine di ottobre.

Si tratta di un oggetto molto più piccolo, scoperto dalla survey ATLAS il 27 settembre e che era elencato nella pagina del MPC (Possible Comet Confirmation Page-PCCP) come A11bP7I.

Anche se è piccolo, è stato ipotizzato che potrebbe diventare luminoso poiché si avvicina molto al Sole al suo perielio, previsto per il 28 ottobre 2024.

Al momento, 8 giorni dopo la sua scoperta, sono disponibili abbastanza dati astrometrici per essere in grado di definire abbastanza bene la sua orbita: quindi sappiamo dove si troverà nel cielo, ma non abbiamo molte informazioni su quanto diventerà luminoso. In ogni caso, se dovesse diventare luminoso, sarà molto vicino al Sole con gli osservatori nell'emisfero australe, più favoriti.

Sembra proprio che questa cometa faccia parte della famiglia Kreutz Sungrazer, le comete che sfiorano il Sole, e la previsione attuale è che arriverà a 300.000 km. dalla superficie del Sole il 28 ottobre. Il membro più famoso di questa famiglia è probabilmente la cometa C/1965 S1 (Ikeya-Seki) che raggiunse la magnitudine -10, anche se un esempio più recente è stata la cometa C/2011 W3 (Lovejoy) che raggiunse la magnitudine -4.

Si pensa che tutte queste comete abbiano avuto origine da una cometa massiccia che si è frammentata in un perielio passato. Gli elementi orbitali attuali per C/2023 S1 sono riportati di seguito, confrontati con le altre due comete:

Al momento questa cometa è di circa 12a magnitudine e si sta muovendo lentamente attraverso la costellazione dell'Idra. Nel grafico seguente sono riportate le varie altezze sull’orizzonte a diverse latitudini, per varie date, quando il Sole si trova a -6 gradi sotto l’orizzonte.

Dalle nostre latitudini il periodo migliore sarà subito dopo il passaggio al perielio quindi gli ultimi giorni di ottobre, negli istanti poco prima dell’alba: contesto non favorevole vista la vicinanza con il Sole.

E’ necessario quindi che la cometa diventi molto luminosa per poterla intravvedere, ma le previsioni bisogna prenderle con tutte le incertezze del caso, visto che al momento della scoperta, quando la cometa era a circa 1 UA (circa 150 milioni di chilometri dal Sole), presentava già una bella chioma, quindi la prova di presenza di molta polvere. Ora speriamo che sopravviva al passaggio ravvicinato con il Sole, anche se le condizioni di visibilità saranno molto difficili vista la condizione prospettiva dell’orbita.

• ATTENZIONE: la cometa raggiungerà la massima luminosità quando sarà estremamente vicina al Sole. Si raccomando di NON tentare l’osservazione della cometa di giorno quando sarà a brevissima distanza angolare dal Sole: si corre il pericolo di danni permanenti alla vista!

Di seguito le effemeridi e la curva di luce stimata.

Curva di luce della cometa C/2024 S1 (ATLAS)

Mappa di visibilità della cometaC/2024 S1 (ATLAS)

Mappa del percorso della cometa C/2024 S1 (ATLAS)

immagine realizzata per la conferma della cometa C/2024 S1 (ATLAS) da E. Guido, M. Rocchetto, A. Valvasori

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER OTTOBRE 2024

Per il mese di Ottobre proponiamo l'osservazione dei seguenti asteroidi:

(1036) Ganymed

E' un asteroide near-Earth del diametro medio di circa 31,66 km. Scoperto nel 1924 da Walter Baade, presenta un'orbita caratterizzata da un semiasse maggiore pari a 2,66 UA e da un'eccentricità di 0,53, inclinata di 26,6° rispetto all'eclittica.

È il più grande asteroide Amor conosciuto. Il suo nome fa riferimento a Ganimede, il coppiere degli dei nella mitologia greca. Nel 1998 osservazioni radar di Ganymed effettuate dal radiotelescopio di Arecibo hanno permesso di produrre delle immagini dell'asteroide, rivelandone la forma grossolanamente sferica. Nel mese di ottobre sarà visibile nella costellazione di Pegaso e nel Cigno con una luminosità di 10 mag. Osservabile con piccoli telescopi.

(19) Fortuna

Scoperto da John Russell Hind il 22 agosto 1852 dall'osservatorio privato di George Bishop al Regents Park di Londra. Venne battezzato così in onore di Fortuna, la dea Romana del caso e del destino.

Fortuna ha un diametro di 200 Km ed un periodo di rotazione di 7,4 h. , un'inclinazione di 1,5° sull’eclittica, con eccentricità di 0,15, periodo di rivoluzione di 3,81 anni.

Sarà visibile nella costellazione dei Pesci con una magnitudine di 10,8 , osservabile con piccoli telescopi.

Percorso apparente nella volta celeste dei due asteroidi nel mese di Ottobre 2024

Percorso dell’asteroide (1036) Ganymed nel mese di Ottobre 2024

Percorso dell’asteroide (19) Fortuna nel mese di Ottobre 2024

• CONGIUNZIONI ASTEROIDI DEL MESE DI OTTOBRE 2024

Tutte le date e gli orari sono UT. Le posizioni sono geocentriche J2000 e includono le perturbazioni planetarie. Le separazioni sono in secondi d'arco.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"