Cielo di Luglio 2014

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: nel corso di questo mese si verifica un periodo di discreta osservabilità mattutina del pianeta. Mercurio emerge dalle luci dell’alba fino a raggiungere la massima elongazione di oltre 18° dal Sole il 12 luglio. Il massimo anticipo dell’orario del suo sorgere avviene il 17 luglio, quando il pianeta sorge 1 h 27' prima del Sole. A fine mese Mercurio è nuovamente molto basso sull’orizzonte, fino a tornare inosservabile.

Venere: ancora per questo mese le condizioni di osservabilità del pianeta rimangono invariate rispetto ai mesi precedenti. La situazione è però destinata a cambiare. Per alcuni giorni l’intervallo di osservabilità è destinato a crescere leggermente, fino al giorno 13, quando Venere sorge due ore prima del Sole. Nei giorni seguenti la differenza di orario tra il sorgere del pianeta e quello del Sole è destinato a diminuire, lentamente ma costantemente, per tutto il resto dell’anno. Nei prossimi mesi Venere sarà quindi sempre più basso sull’orizzonte orientale al mattino presto. Venere si trova inizialmente nella costellazione del Toro. Tra il 17 e il 19 luglio compie una breve escursione in un piccolo angolo della costellazione di Orione, per poi attraversare parte della costellazione dei Gemelli.

Marte: il pianeta rosso è osservabile a Sud-Ovest nel corso della prima parte della notte. Il tempo a disposizione per osservarlo decresce gradualmente e con il passare dei giorni lo vedremo tramontare sempre prima. Marte si trova ancora nella costellazione della Vergine. Da seguire il passaggio ravvicinato a Spica, la stella più luminosa della Vergine: la congiunzione si verifica il 12 luglio, quando sarà raggiunta la distanza minima tra i due astri, pari a 1° 26’.

Giove: dopo una lunga permanenza nella costellazione dei Gemelli, Giove, il 7 luglio, passa nella costellazione del Cancro. Per quella data il pianeta sarà però ormai praticamente inosservabile, ormai vicinissimo al Sole sull’orizzonte occidentale. La congiunzione con il Sole ha luogo il 24 luglio. Giove tornerà visibile nel corso del mese di agosto, ma al mattino presto, prima del sorgere del Sole.

Saturno: nel corso della prima parte della notte lo si può osservare agevolmente a Sud – Ovest. Il pianeta, che si sta spostando di moto retrogrado, il 21 luglio inverte la marcia e torna al moto diretto, sempre nella costellazione della Bilancia. Da notare il progressivo ridursi della distanza angolare con Marte, con il quale infatti sarà in congiunzione ad agosto.

Urano: l’anticipo progressivo nell’orario del suo sorgere fa sì che alla fine del mese compaia all’orizzonte ad Est già prima della mezzanotte. Urano diventa così osservabile per tutta la seconda metà della notte, a Sud-Est. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio. Il pianeta rimane ancora nella costellazione dai Pesci.

Nettuno: il pianeta è osservabile per quasi tutta la notte. Sorge in tarda serata, lo si può individuare prima a Sud-Est e poi al culmine a Sud al comparire delle prime luci dell’alba. Si ricorda che è indispensabile l’uso del telescopio per poter osservare Nettuno, la cui luminosità è inferiore ai limiti accessibilità all’occhio nudo. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Il 4 luglio Plutone raggiunge l’opposizione al Sole. Diventa quindi visibile per tutta la notte, a Sud-Est nel corso delle prime ore di oscurità, poi a Sud e a Sud-Ovest prima dell’alba. Data la luminosità molto bassa del pianeta, è comunque indispensabile utilizzare un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone è destinato a rimanere nella costellazione del Sagittario ancora per molti anni, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI LUGLIO 2014

Con la fine di giugno ha inizio il clima estivo vero e proprio, cosa che può sicuramente invogliare a intraprendere qualche osservazione notturna. Luglio rappresenta una buona occasione anche per chi vuole cominciare sistematicamente con le meteore, dato che aumenta il numero degli sciami e delle stelle cadenti stesse, e che, in buone condizioni di trasparenza e oscurità, le frequenze diventano facilmente superiori alle 20 meteore/hr.

Quest’anno sarà il plenilunio il 12 luglio, pertanto nei giorni vicini a questa data il numero delle meteore visibili risulterà ridotto quasi d’una decina di volte.

Le regioni di cielo che si mostrano più attive sono quelle eclitticali del Sagittario, dell’Aquila, del Capricorno e dell’Aquario. Qui i radianti presenti sono parecchio diffusi e vicini tra loro. Le osservazioni fotografiche o ancor meglio quelle video sono le più opportune, poiché visualmente risulta difficile discernere se si tratti di questo e quel sciame, specie se le scie luminose sono lontane dal radiante. Sarà opportuno che gli osservatori visuali in tal caso disegnino su carte stellari [*] le scie luminose viste e annotino la loro velocità apparente per poter poi stabilire l’associazione più probabile a un radiante. Non di rado le beta Capricornidi (max 11/12 luglio) o le alfa Capricornidi (specie a fine mese) offrono inusuali meteore lente e brillanti, che nella maggior parte dei casi si frammentano con una spettacolare esplosione finale.

Un’altra regione di cielo interessante è quella che comprende le costellazioni tra Dragone, Aquila e Cigno, dove sono stati segnalati dei radianti diffusi, di cui non sempre è risultata chiara l’attività. E’ il caso delle correnti delle gamma Draconidi, un discusso sciame irregolare segnalato nel 1964 dall’American Meteor Society, e delle omicron Dracondi, rispettivamente attive nella prima (max 7/8 luglio) e nella seconda (max 18/19 luglio) metà del mese, per le quali non è chiaro se siano due correnti meteoriche in qualche modo legate fisicamente.

Probabile gamma Draconide apparsa alle 02h34m UT dell’08 luglio 2012. © S.Crivello (Caserza, GE)

Interessante anche la vecchia pioggia delle alfa Cignidi (max 20/21 luglio), conosciuta già alla fine del IX° secolo, che si è sempre mostrata blandamente attiva, ma in modo irregolare e imprevedibile.
Le delta Aquaridi sono sicuramente la corrente più conosciuta di luglio. Soprattutto a fine mese (28/29 luglio) la componente più meridionale rispetto all’eclittica produce un gran numero di meteore, per lo più di debole luminosità e prive di persistenza della scia.

In http://meteore.uai.it/lug2014.htm maggiori dettagli sulle meteore di luglio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

[*] http://meteore.uai.it/mappe.htm

COMETE

COMETE DI LUGLIO 2014

DUE PER UNO: JACQUES E CATALINA AL POSTO DELLA PANSTARRS

Il punto:

Luglio si annuncia come un mese molto stimolante. Ci lascia infatti momentaneamente la C/2012 K1 PanSTARRS ma arrivano due comete altrettanto interessanti. Sto parlando della C/2014 E2 Jacques, vecchia conoscenza attesa al varco con ansia dopo il passaggio al perielio e della C/2013 UQ4 Catalina, un oggetto travestito inizialmente da asteroide che a grande velocità sfreccerà in cielo. Seconde le previsioni entrambe dovrebbero tranquillamente essere alla portata di un piccolo binocolo. Sarà proprio così? Lo vedremo e comunque il bello nel seguire gli“astri chiomati” è anche questa loro imprevedibilità a cui si adatta benissimo la famosa metafora di Forrest Gump che ho leggermente modificato: “Le comete sono come una scatola di cioccolatini, non sai mai quello che ti capita”.

C/2012 K1 PanSTARRS

La PanSTARRS, dopo un lungo periodo in cui è risultata proficuamente osservabile grazie alla sua ottima posizione in cielo, si tuffa nel crepuscolo. La sua altezza sull’orizzonte all’inizio della notte astronomica è ormai molto limitata per il nord Italia, mentre nella prima decade del mese risulta ancora sufficiente al meridione. A metà luglio sarà in ogni caso da considerare inosservabile per tutti. Diamole quindi un ultima occhiata in fretta, puntando i nostri strumenti verso la criniera del leone. La sua luminosità staziona da tempo attorno all’ottava magnitudine e questa mancata crescita non è un bel segnale in vista del suo ritorno a settembre quando, una volta doppiato il Sole, ricomparirà avvicinandosi al nostro pianeta fino a toccare la minima distanza (e la massima brillantezza) in ottobre. Massima brillantezza che, dato l’attuale andamento, sembrerebbe ridimensionata rispetto alle previsioni formulate qualche tempo fa, riducendosi a una comunque discreta sesta magnitudine abbondante. Speriamo che l’incontro con il Sole le dia nuovo vigore.

C/2014 E2 Jacques

Dopo il passaggio al perielio la Jacques ricompare tra le luci dell’alba nella seconda decade di luglio, per poi guadagnare in fretta il buio della notte astronomica e con esso una condizione osservativa decisamente migliore. L’avevamo lasciata poco al di sopra della settima magnitudine in maggio, ma speriamo di ritrovarla molto più bella, alla stregua di un amica di infanzia che non attirava la nostra attenzione e che, rincontrata un po’ di tempo dopo, ci appare bellissima. I primi tentativi per rintracciarla andranno tentati presumibilmente attorno al 12/13 di luglio, prendendo come punto di riferimento il vistoso Venere. Il 14 luglio la cometa disterà appena 3,5° dal pianeta, ma nei giorni a cavallo di quella data sarà comunque molto vicina all’abbagliante “Stella del mattino”. La Jacques si muoverà dal Toro in direzione dell’Auriga, transitando il giorno 20 a meno di mezzo grado da Alnath (Beta Aurigae). Quanto sarà luminosa? Ovviamente non possiamo saperlo ma con ragionevole certezza basterà un piccolo binocolo per trovarla. Qualche mese fa l’oggetto pareva destinato a sfiorare la quarta magnitudine ma le ultime osservazioni prima del perielio indicano che potrebbe mostrarsi un paio di magnitudini più debole. Una piccola speranza di poterla ammirare a occhio nudo rimane e ciò dovrebbe bastare per tirare giù dal letto a un orario improbabile anche i più pigri.

C/2013 UQ4 Catalina

Come ben indicano le due lettere che seguono l’anno di scoperta, questo oggetto è stato inizialmente scambiato per un asteroide, anche se la sua orbita molto simile a quella di una cometa lasciava perplessi. Nei primi giorni di maggio ha però rivelato la sua vera natura, mostrandosi circondato da una chioma. La Catalina è attesa al perielio per il 5 luglio e pochi giorni dopo, il 10, raggiungerà la minima distanza dalla Terra (46 milioni di chilometri circa). Proprio nella prima parte del mese darà il meglio, raggiungendo forse la settima magnitudine, luminosità alla portata del minimo ausilio ottico. La sua successiva curva di luce predice una rapida discesa. Data la relativa vicinanza si muoverà molto velocemente sulla volta celeste, partendo dal Pegaso e spingendosi fino al Bovaro (ben 115°). Nei primissimi giorni di luglio sarà osservabile in piena nottata ma la sua corsa la porterà in breve a poter essere cercata con sempre maggiore anticipo. Per il nord Italia sarà comunque circumpolare dal 6 al 20 luglio. Al sud diverrà circumpolare qualche giorno dopo, ma già a metà mese non lo sarà più. Nell’ultima parte di luglio andrà osservata non appena fa buio. Il 2 luglio sfiorerà Alpheraz (Alfa Andromedae).

La cartina della PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle ore 23.00 (ora legale) nella prima quindicina di luglio. Le stelle più deboli sono di nona magnitudine.

La cartina della Jacques, tracciata dal 10 al 31 luglio, riporta la posizione della cometa alle ore 2.00 (ora legale). Le stelle più deboli sono di nona magnitudine.

La prima cartina della Catalina riporta la posizione della cometa alle ore 2.00 (ora legale) nella prima quindicina di luglio. Le stelle più deboli sono di magnitudine 7,5.

La seconda cartina della Catalina riporta la posizione della cometa alle ore 23.00 (ora legale) nella seconda parte di luglio. Le stelle più deboli sono di magnitudine 9.

Cometa C/2012 K1 PanSTARRS

C/2014 E2 Jacques

Cometa C/2013 UQ4 Catalina

C/2013 UQ4 Catalina

Cometa C/2012 K1 PanSTARRS

C/2014 E2 Jacques

Cometa C/2013 UQ4 Catalina

C/2013 UQ4 Catalina

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER LUGLIO 2014

Ceres e Vesta : questo mese è sicuramente dedicato all'osservazione di questi due magnifici asteroidi, che ci regaleranno una grande emozione.
Potremo apprezzare il loro progressivo avvicinamento. Ai primi del mese saranno a circa 2° di distanza, per arrivare a fine mese a circa 23' .
Uno spettacolo che migliorerà di giorno in giorno, fino a culminare il giorno 5 Luglio, momento in cui gli asteroidi Vesta e Ceres incrocieranno le loro orbite.
Successivamente i due asteroidi lentamente si allontaneranno, ognuno seguendo la propria orbita; uno spettacolo che durerà per tutto il mese.

Interessante il percorso di Pallas nella prima metà del mese, che passerà vicino alle galassie M65, M66 e NGC 3628 di mag. rispettivamente 9.2, 8.9 e 9.6 .
Ad Agosto questo asteroide passerà nel bel mezzo di una zona ricchissima di galassie nella costellazione Coma Berenices.


Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

1) Cerere,(4) Vesta, Luglio 2014
(1) Cerere,(4) Vesta, Luglio 2014	(2) Pallas, Luglio 2014

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (2) Pallas, (1) Cerere, (4) Vesta.

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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