Cielo di Febbraio 2014

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: nei primi giorni del mese il pianeta è ancora osservabile la sera. Proprio a fine gennaio aveva raggiunto la massima elongazione dal Sole: è quindi possibile individuarlo sull’orizzonte occidentale, dove tramonta circa un’ora e mezza dopo il Sole. Nell’arco di pochi giorni Mercurio si avvicina notevolmente al Sole, con cui si trova in congiunzione il giorno 15. Successivamente il pianeta ricompare al mattino tra le luci dell’alba. A fine mese sorge circa un’ora prima del Sole.

Venere: dopo la congiunzione con il Sole di gennaio che aveva sancito il termine di un lungo periodo di osservabilità serale del luminoso pianeta, Venere compie un vero e proprio balzo nel cielo del mattino e in poche settimane si alza repentinamente sull’orizzonte orientale, fino a raggiungere il massimo intervallo di osservabilità per quest’anno. Il 18 febbraio infatti Venere sorge 2 ore e 27 minuti prima del Sole. Il pianeta inizia il mese vicino al limite tra lo Scudo e il Sagittario, costellazione in cui rimane per tutto il mese.

Marte: sono ormai diversi mesi che seguiamo il pianeta rosso nel suo graduale avvicinarsi al periodo in cui tornerà ad essere visibile nelle ore serali. Il graduale anticipo nell’orario del suo sorgere farà sì che a fine mese sarà possibile scorgerlo già prima delle ore 23 al suo apparire sull’orizzonte orientale. Solo dopo la mezzanotte lo si potrà osservare agevolmente, quando sarà più alto in cielo, verso Sud-Est. Marte si trova ancora nella costellazione della Vergine, che lo ospiterà per diversi mesi.

Giove: dopo l’opposizione di gennaio, il pianeta gode ancora di un periodo ottimale per le osservazioni. Con Venere destinato a rimanere a lungo visibile prima del sorgere del Sole, Giove sarà ancora per alcuni mesi l’astro più luminoso della sera. Al calare dell’oscurità è già alto in cielo a Sud – Est e nel corso delle prime ore della notte lo possiamo seguire in cielo fino a che raggiunge la culminazione a Sud. Giove, come nel mese precedente, prosegue il suo movimento retrogrado nella costellazione dei Gemelli.

Saturno: il pianeta sorge circa due ore dopo Marte. E’ quindi ancora necessario attendere la seconda parte della notte per poterlo osservare agevolmente a Sud-Est. Comunque come per il pianeta rosso, anche Saturno continua ad anticipare il l’orario del proprio sorgere, anche se sarà necessario attendere la Primavera inoltrata per poterlo ammirare nelle più comode ore serali. Saturno si trova ancora nella costellazione della Bilancia, dove è destinato a rimanere per tutto l’anno.

Urano: il pianeta si sta gradualmente avvicinando al Sole e al calare dell’oscurità è si trova già basso sull’orizzonte ad Ovest. A fine mese diventa già difficile da individuare tra le ultime luci del crepuscolo serale. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dai Pesci, dove rimane anche per tutto l’anno 2014.

Nettuno: il pianeta è inosservabile. Già molto basso sull’orizzonte occidentale all’inizio del mese, ormai indistinguibile tra le luci del crepuscolo serale, il 23 febbraio Nettuno si trova in congiunzione con il Sole. Nelle settimane successive ricomparirà al mattino prima del sorgere del Sole. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Dopo la congiunzione con il Sole all’inizio di gennaio, Plutone si ripresenta al mattino poco prima del sorgere del Sole. Essendo la sua luminosità estremamente bassa è necessario l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone è ancora nella costellazione del Sagittario che lo ospiterà fino all’anno 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2014

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.
In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.
Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.
In febbraio questa corrente si evidenzia primariamente con le psi Leonidi (max 11/12 febbraio) da un radiante a est di Regolo già attivo da metà gennaio, con le delta Leonidi (max 23/24 febbraio) da un radiante in prossimità del centro della costellazione, e con le sigma Leonidi (max 25 febbraio) che sembrano irradiarsi dalla coda del Leone.
Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alla corrente stessa.
Quest’anno solamente le delta e le sigma Leonidi avranno condizioni di osservazione favorevoli, con completa assenza del disturbo della Luna.

Brillante meteora sporadica apparsa sui cieli del mar Ligure (tra Imperia e la Corsica) l’8 febbraio 2012 --- © Stefano Crivello (Caserza)

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica.
Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata recentemente dagli osservatori visuali e video.
Nella prima settimana del mese, data la mancanza del disturbo lunare nella seconda parte della notte, avremo una favorevole occasione per studiarli: soprattutto il 5/6 febbraio quando è atteso il maggior numero di xi Bootidi (poco a est di Arturo) e il 6/7 febbraio quando dovrebbe mostrarsi il maggior numero di lambda Erculidi.


In http://meteore.uai.it/feb2014.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI FEBBRAIO 2014

ASPETTANDO LA PANSTARRS

Il punto:

Gennaio, come previsto, è corso via tranquillo, con due vecchie comete targate 2013 a tenere alta l’attenzione degli osservatori. La C/2013 R1 Lovejoy, sia pure in leggero calo, ha prolungato lo spettacolo già offerto nei mesi scorsi mentre la C/2012 X1 Linear, senza troppo dare nell’occhio, si è mantenuta comunque alla portata di piccoli strumenti. In febbraio, pur ridimensionate sempre più, saranno ancora loro le protagoniste, in attesa che la C/2012 K1 PanSTARRS esca dall’anonimato.

C/2013 R1 Lovejoy

Fortunatamente non si decide a lasciare il palcoscenico e i suoi ammiratori non possono che applaudirla. Ha dato davvero tanto, molto di più di quel che ci si sarebbe aspettati dalla sua apparizione. Godiamocela ancora per un po’ prima che sparisca definitivamente. A febbraio, naturalmente in calo, dovrebbe comunque continuare a mostrarsi facilmente muovendosi tra l’Ofiuco e la Coda di Serpente, risultando osservabile a una discreta altezza al termine della notte astronomica, un orario non proprio comodo….. Nei primissimi giorni del mese passerà vicina alla brillante nebulosa planetaria NGC 6572 (mag. 9), con la minima distanza toccata il 3 (poco più di mezzo grado). Successivamente incontrerà l’altra cometa del periodo, ma di questo suggestivo rendez-vous leggerete più sotto. Un altro incontro è programmato per l’11 febbraio, quando la Lovejoy passerà a poco più di due gradi dall’ammasso aperto NGC 6633.

C/2012 X1 Linear

In gennaio è risultata percepibile come un batuffolo discretamente condensato di nona magnitudine. In febbraio raggiungerà il perielio, transitando comunque a più una Unità Astronomica dal Sole. In quel momento disterà dal nostro pianeta ben due Unità Astronomiche e pertanto non aspettiamoci granchè. Ricordo però che qualche mese fa è stata interessata da un outburst e quindi è sempre bene monitorarla, anche se dovrebbe mantenersi della stessa luminosità mostrata in gennaio. Sarà osservabile nella medesima zona di cielo nella quale si muove la Lovejoy ed anzi, le due comete quasi si sfioreranno nei primi giorni del mese. Il 6 febbraio solo un paio di gradi le separeranno. In seguito prenderanno due strade ben distinte e la Linear, dopo essere passata per Ofiuco e la Coda di Serpente, si tufferà tra le stelle dell’Aquila. Verso fine mese, precisamente il 26 febbraio, transiterà ad appena 14’ dal globulare NGC 6760.

La cartina della Lovejoy riporta la posizione della cometa alle ore 5.00 (ora solare). Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine. 

La cartina della Linear riporta la posizione della cometa alle ore 5.00 (ora solare). Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine.

CometaC/2013 R1 Lovejoy

CometaC/2012 X1 Linear

CometaC/2013 R1 Lovejoy

CometaC/2012 X1 Linear

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2014

L'asteroide Melpomene a metà Gennaio era passato vicino all'ammasso aperto M67 di mag. 6.9 ed ora si dirige verso l'ammasso aperto M44 Presepe, nella costellazione del Cancro, che raggiungerà all'inizio del mese prossimo.

Sarà interessante seguire i percorsi degli asteroidi Ceres e Vesta, che si preparano all'opposizione del prossimo Aprile.

La finestra di osservazione di (18) Melpomene è tra le 18:40 e le 02:59, con la vista ottimale intorno alle 22:45. Bisogna cercare nella costellazione del Cancro, in alto nel cielo.
E' facilmente osservabile con un telescopio da 10 cm. Giorno consigliato: il 19 del mese.


Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(1) Ceres ; (4) Vesta - Febbraio 2014	(18) Melpomene - Febbraio 2014
(2) Pallas - Febbraio 2014	riepilogo Febbraio 2014

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (1) Ceres, (4) Vesta, (2) Pallas.

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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