Cielo di Gennaio 2021

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LE MAREE

PIANETI

Mercurio: nel corso della prima parte del mese Mercurio, tornato visibile in orario serale, “sorpassa” Saturno e Giove, ormai estremamente bassi sull’orizzonte a Sud-Ovest. L’osservabilità del pianeta, inizialmente difficile da percepire nella luce del crepuscolo, migliora sensibilmente con il passare dei giorni e il 24 gennaio il pianeta raggiunge la massima elongazione serale, con una distanza angolare di 18 ° 34 ' dal Sole. In quella data Mercurio tramonta 1 ora e 34 minuti dopo il Sole: ci sono quindi buone opportunità per osservarlo.

Venere: si avvia alla conclusione il lungo periodo di presenza del pianeta più luminoso nel cielo del mattino sull’orizzonte orientale. Dopo aver dominato per oltre 6 mesi la volta celeste prima del sorgere del Sole, Venere è ormai molto basso in cielo e si immerge sempre più nella luce dell’alba. All’inizio dell’anno il pianeta sorge 1 ora e mezza prima del Sole, ma a fine gennaio ciò avviene solo mezz’ora prima. Venere inizia l’anno nella costellazione dell’Ofiuco e dal 6 gennaio lo troviamo nel Sagittario, che attraversa quasi per intero, fino ad avvicinarsi al limite con il Capricorno.

Marte: poco dopo il tramonto del Sole possiamo osservarlo al culmine a Sud; nel corso delle prime ore della sera lo vediamo man mano scendere verso Sud-Ovest per poi tramontare nel corso delle ore centrali della notte. Il 5 gennaio Marte lascia la costellazione dei Pesci e fa il suo ingresso nell’Ariete.

Giove: il pianeta è reduce dalla recente, spettacolare congiunzione con Saturno e inizia l’anno estremamente basso sull’orizzonte ad Ovest dove possiamo tentare di individuarlo nella luce del crepuscolo serale un’ultima volta prima della congiunzione con il Sole che avrà luogo il 29 gennaio. Per alcune settimane il pianeta rimane pertanto inosservabile, in attesa di rivederlo comparire al mattino presto, prima del sorgere del Sole. Giove si trova nella costellazione del Capricorno.

Saturno: dopo la congiunzione del 21 dicembre, il pianeta con gli anelli è stato ormai superato da Giove. Saturno quindi è ancora più basso sull’orizzonte occidentale. Dopo i primi giorni di gennaio possiamo considerarlo praticamente inosservabile: la congiunzione con il Sole avviene il 24 gennaio. Come per Giove, anche per Saturno dovremo attendere il mese prossimo per cercarlo al mattino presto sull’orizzonte orientale. Saturno si trova nella costellazione del Capricorno.

Urano: il 21 gennaio Urano si trova in congiunzione con Marte. Le condizioni di osservabilità sono quindi analoghe a quelle del pianeta rosso. Quindi Urano culmina a Sud nel corso delle prime ore della sera e lo si può individuare facilmente molto alto in cielo. Intorno alla mezzanotte Urano si trova invece basso sull’orizzonte occidentale. Dato che la luminosità di Urano è molto inferiore a quella di Marte ed è prossima al limite della percezione ad occhio nudo per poterlo osservare è consigliabile l’uso del telescopio. Urano inizia l’anno 2021 spostandosi lentamente con moto retrogrado nella costellazione dell’Ariete, dove rimane per tutto l’anno. Dal 14 gennaio il movimento torna diretto.

Nettuno: il pianeta è ancora osservabile per poche ore sull’orizzonte occidentale, dopo il tramonto del Sole. Lo si trova sempre più basso in cielo e l’orario del suo tramonto anticipa sempre più con il passare dei giorni. La debole luminosità di Urano lo rende inaccessibile all’osservazione ad occhio nudo: è quindi indispensabile l’uso del telescopio per individuarlo. Anche nel 2021 Nettuno rimane per tutto l’anno nella costellazione dell’Acquario, dove è entrato nel 2011, e che lo ospiterà fino al 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è inosservabile: il 14 gennaio si trova infatti in congiunzione con il Sole. Solo fra alcune settimane sarà possibile osservarlo nel cielo del mattino: a causa della sua luminosità estremamente bassa prima di riuscire ad individuarlo con il telescopio sarà necessario attendere che si trovi sufficientemente alto sull’orizzonte orientale, prima della comparsa delle luci dell’alba. Plutone rimane anche quest’anno nel Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino al 2023.

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METEORE

METEORE DI GENNAIO 2021

Le prime notti di gennaio sono tra le più interessanti per osservare stelle cadenti, in quanto è attivo uno dei maggiori sciami dell'anno, quello delle Quadrantidi, dette anche da molti Bootidi poichè queste meteore sembrano irradiarsi da una zona posta all'incirca a una decina di gradi a nord della costellazione del Boote.
Nel nostro paese dal crepuscolo serale a mezzanotte il radiante viene a trovarsi molto basso, quasi tangente all'orizzonte, di conseguenza il numero delle meteore osservabili risulta estremamente ridotto, e solamente da mezzanotte all'alba, man mano che il radiante sale sempre più in altezza e quindi aumenta la frequenza, diventa conveniente osservarle.
Dall'Italia centro settentrionale il radiante è visibile per tutta la notte, ma come detto dal tramonto a mezzanotte risulta troppo basso per ottenere osservazioni soddisfacenti. Per latitudini inferiori (all'incirca di Napoli) l'osservazione diventa ancor meno agevole, poichè il radiante risulta tramontare verso le 20h e quindi poco dopo sorgere nuovamente.
Quest’anno il maggior numero di Quadrantidi è atteso nelle ore diurne del 3 gennaio [1], cioè quando purtroppo da noi sarà giorno. Se consideriamo che in genere la frequenza oraria degli eventi si maniene sopra le 100 meteore per almeno una decina di ore, si vede che sfortunatamente quest’anno non avremo neppure l’opportunità di osservare né la fase ascendente né quella discendente della curva di attività, ma solamente le zone meno dense della corrente meteorica.
Ci dovremo accontentare pertanto di osservare questo sciame sia il 2/3 che il 3/4 gennaio, al di fuori del picco massimo. Nelle notti lontane dalla maggiore attività queste meteore sono poco luminose e paiono irradiarsi da un’area di cielo molto diffusa, mentre durante il massimo appaiono più brillanti da un radiante molto compatto.

Bolide associato alla corrente meteorica delle Leo Minoridi, attiva da dicembre a febbraio, filmato in prossimità della Luna alle 00h34m UT del 20 gennaio 2011 da una delle postazioni della rete di monitoraggio dell' IMG. © S.Crivello (Genova) Italian Meteor Group -UAIsm / IMO Video Meteor Network

Oltre alle Quadrantidi in gennaio sono attive anche alcune piogge minori, per lo più con radianti vicini all’eclittica e quindi ormai diffuse, difficili da investigare, se osservate visualmente, a causa dell’esiguo numero degli eventi. Abbastanza produttiva di meteore è soprattutto la regione tra le costellazioni dei Gemelli, Cancro, Cane Minore e Idra. Si tratta di sciami visibili per l'intera notte, i cui radianti raggiungono agguardevoli altezze sopra l'orizzonte, ma, come detto, con bassi tassi orari. Di queste correnti meteoriche quest'anno risulteranno ben osservabili quelle attive lontane dal plenilunio del 28 gennaio, ovvero le rho Geminidi (max 7/8 gennaio), le delta Cancridi (max 16/17 gennaio), e le alfa Canis Minoris (max 16/17 gennaio)e le alfa Idridi (max 18/19 gennaio).

[1] Almanacco UAI 2021 >>> https://www.uai.it/sito/category/pubblicazioni/almanacco/

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Per saperne di più consultare http://meteore.uai.it/sciami/2021/gen2021.htm .

In https://groups.io/g/METEORE segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti .

COMETE

COMETE DI GENNAIO 2021

11/P Tempel-Swift-LINEAR

La cometa 11P/Tempel-Swift-LINEAR, è una cometa periodica del Sistema solare, appartenente alla famiglia delle comete gioviane. Ernst Wilhelm Tempel scoprì la cometa dall'Osservatorio di Marsiglia il 27 novembre 1869. Attualmente è di magnitudine 14.8 quindi risulta essere un oggetto visibile con i soli telescopi, ma essendo una periodica vale la pena seguirla per vedere il suo comportamento subito dopo il perielio che è stato il 26/11/2020.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa 11/P Tempel-Swift-LINEAR

Mappa di visibilità della cometa 11/P Tempel-Swift-LINEAR

Percorso della cometa 11/P Tempel-Swift-LINEAR

29/P Schwassmann-Wachmann

La cometa oramai nota per i suoi periodici outburts, è facilmente visibile per quasi tutta la notte. Attualmente la sua magnitudine è di 12.8 ma come già detto i mesi scorsi, vale la pena buttargli sempre un’occhiata e tenerla monitorata.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Mappa di visibilità della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Percorso della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

88/P Howell

La cometa ha avuto il suo perielio lo scorso settembre, pertanto è in fase di calo di luminosità, attestandosi attualmente ad una magnitudine 10.8. Seppur difficilmente visibile in quanto tramonta presto, se le condizioni meteo lo consentono vale la pena tentare di monitorarla per gli ultimi giorni possibili.

IL giorno 27 gennaio si troverà a 1° a sud del pianeta Nettuno.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa 88/P Howell

Mappa di visibilità della cometa 88/P Howell

Mappa del percorso della cometa 88/P Howell

141/P Machholz

La cometa è passata al suo perielio lo scorso 16 dicembre e attualmente presenta una magnitudine di 12.5. Durante il mese di gennaio incrementerà leggermente la sua luminosità per effetto dell’avvicinamento massimo alla Terra che avverrà il giorno 19. Particolare interessante ma non facile, è cercare di rilevare i frammenti nei quali si è scomposta.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa 141/P Machholz

Mappa di visibilità della cometa 141/P Machholz

Mappa del percorso della cometa 141/P Machholz

156/P Russell-LINEAR

La cometa è visibile per tutta la notte tramontando dopo le 02:00. Ha raggiunto il suo perielio nel mese di novembre e pertanto la sua luminosità è in calo. Unica nota è che il giorno 10 di gennaio si troverà a passare a soli 40’ a sud-est dalla famosa galassia a spirale M33.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa 156/P Russell-LINEAR

Curva di luce della cometa 156/P Russell-LINEAR

Mappa di visibilità della cometa 156/P Russell-LINEAR

Mappa del percorso della cometa 156/P Russell-LINEAR

C/2017 K2 PANSTARRS

La cometa C/2017 K2 (PANSTARRS), è una cometa non periodica con orbita iperbolica la cui scoperta ufficiale è stata effettuata nel maggio 2017 grazie al sistema esplorativo Pan-STARRS, situato presso l'osservatorio di Halaekalā, sempre alla Hawaii. La C/2017 K2 PANSTARRS ha la particolarità di essere stata scoperta oltre 5 anni prima del passaggio al perielio che avverrà il 19/12/2022, fatto che costituisce finora un record assoluto.

Recenti osservazioni effettuate con il telescopio spaziale Hubble hanno evidenziato la presenza di una chioma avente un diametro di circa 100.000 km attorno al nucleo della cometa, il cui diametro maggiore non dovrebbe superare i 9 km, quando ancora la cometa si trovava oltre l'orbita di Saturno. Ciò fa sì che la C/2017 K2 sia la cometa attiva più lontana dal Sole mai osservata. Le sue condizioni di visibilità non sono delle migliori in quanto tramonta presto la sera e sorge in piena notte. Attualmente ha una magnitudine di 15 ed è visibile nella costellazione di Ercole.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

Mappa di visibilità della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

mappa del percorso della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

C/2020 M3 ATLAS

Questa cometa è stata scoperta il 27 Giugno 2020 dai telescopi del progetto ATLAS. L’orbita eliocentrica della C/2020 M3 è inclinata di circa 23,5° sull’Eclittica, con una distanza del perielio abbastanza elevata: 1,27 AU. Il perielio è stato raggiunto lo scorso 25 ottobre 2020 e ora la cometa si sta allontanando sia dal Sole sia dalla Terra. Attualmente ha una magnitudine di 12.5 e per tutto il mese di gennaio si troverà nella costellazione dell’Auriga. Il giorno 3 sarà a soli 26’ ovest dalla stella Capella.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa C/2020 M3 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2020 M3 ATLAS

mappa del percorso della cometa C/2020 M3 ATLAS

398/P Boattini

398P/Boattini, o cometa Boattini 5, è una cometa periodica appartenente alla famiglia delle comete gioviane.

È stata scoperta nel 2009 durante osservazioni eseguite nell'ambito del programma Catalina Sky Survey dall'astronomo italiano Andrea Boattini.

In seguito alla sua riscoperta il 18 luglio 2020, ha potuto ricevere la denominazione definitiva. Attualmente è di magnitudine 12 e sarà visibile per tutta la notte.

Postazione: Bologna 44:37 N, 11:16 E (UT +00:01)

Curva di luce della cometa398/P Boattini

Mappa di visibilità della cometa 398/P Boattini

mappa del percorso della cometa 398/P Boattini

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER GENNAIO 2021

Nel primo mese dell'anno 2021 proponiamo l'osservazione di due asteroidi:

(14) Irene, scoperto dai cieli londinesi il 19 maggio 1851 da John Russell Hind utilizzando il telescopio da 7 pollici dell'osservatorio Regents Park. Indipendentemente il nostro Annibale de Gasparis, dall'osservatorio di Capodimonte a Napoli. Il nome fu scelto niente meno che da Sir John Herschel in onore di Eirene, la personificazione della pace nella mitologia greca. L'asteroide ha un diametro di circa 182 km, il suo anno dura 4.16 anni, muovendosi inclinato di 9° sull'eclittica, su un semiasse maggiore di 2.5 UA ed con un'eccentricità di 0.16. Sara osservabile nella costellazione del Cancro con una luminosità di 9.5 mag, quindi visibile con un binocolo od un piccolo telescopio, sopra il Presepe famoso ammasso aperto classificato come M44.

(15) Eunomia, fu il riscatto di Annibale de Gasparis, scoprendolo la notte del 29 luglio 1851 da all'Osservatorio Astronomico di Capodimonte. Battezzato così in onore di Eunomia, una delle Horae (Ore), personificazione dell'ordine e della legge nella mitologia greca.

L'asteroide ha una dimensione di 255Km circa, fa parte della fascia principale, avendo un semiasse di 2.64 UA, con un periodo orbitale di 4.30 anni ed un inclinazione di 11.7°. Anche questo sarà osservabile nella costellazione del Cancro con una luminosità di 8.5 mag.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi (14) Irene e (15) Eunomia nel periodo 01/01/2021 - 31/01/2021.

Ingrandimento del percorso dell'asteroide (14) Irene nel mese di Gennaio. 2020.

Ingrandimento del percorso dell'asteroide (15) Eunomia nel mese di Gennaio.

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"