Il cielo di aprile 2007

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Rubrica a cura dello SCIS
UAI - UNIONE ASTROFILI
ITALIANI - www.uai.it
SCIS - Servizio per la Cultura
e l'Informazione Scientifica
http://scis.uai.it scis@uai.it

Mercurio: questo mese è poco favorevole all'osservazione dell'elusivo pianeta. Dopo aver raggiunto la massima elongazione dal Sole lo scorso 22 marzo, Mercurio rimane per tutto aprile nel cielo del mattino, ma si riavvicina sempre più alla nostra stella, abbassandosi sull'orizzonte orientale, fino a confondersi tra le prime luci dell'alba.

Venere: prosegue il lungo periodo favorevole all'osservazione del luminosissimo pianeta nella prima parte della sera, subito dopo il tramonto del Sole. Nel corso del mese guadagneremo quasi un'altra ora di tempo disponibile per seguire il pianeta nel suo percorso nel cielo occidentale.
Venere infatti tramonta circa 3 ore e mezza dopo il Sole.
Nel corso del mese il pianeta percorre l'ultima parte della costellazione dell'Ariete e attraversa quasi per intero la costellazione del Toro.

Marte: le condizioni di osservabilità permangono quasi identiche a quelle dei mesi precedenti. Si può quindi individuare il pianeta ad oriente, prima dell'alba, dove anticipa di poco meno di due ore il sorgere del Sole.
Marte il giorno 2 entra nella costellazione dell'Acquario e nel corso del mese la attraversa quasi per intero.

Giove: si avvicina la stagione nella quale potremo osservare Giove nelle comode ore della prima parte della notte.
A fine mese il pianeta sorgerà prima della mezzanotte: avremo quindi a disposizione la seconda metà della notte per osservarlo, prima basso sull'orizzonte di Sud-Est, poi sempre più alto fino alla culminazione a Sud circa un'ora e mezza prima del sorgere del Sole.
Giove si trova nella costellazione dell'Ofiuco.

Saturno: possiamo ancora osservare agevolmente il pianeta per tutta la prima parte della notte.
Anche se l'intervallo di osservabiltà si riduce significativamente, dopo il tramonto del Sole potremo individuarlo facilmente in direzione Sud alla massima altezza sull'orizzonte.
Saturno si trova nella costellazione del Leone, dove resterà per tutto l'anno.

Urano: migliorano leggermente le opportunità di individuarlo al mattino, molto basso sul cielo orientale, appena prima dell'alba.
Sarà comunque necessario attendere alcuni mesi per vederlo alto in cielo e osservarlo in modo ottimale e comunque con l'ausilio di un telescopio o almeno un binocolo, data la sua bassa luminosità.
Urano si trova ancora nella costellazione dell'Acquario.
Il giorno 28 sarà in congiunzione con Marte.

Nettuno: Osservabilità simile a quella di Urano, appena più favorevole. Sorge infatti circa un'ora prima di quest'ultimo. Possiamo quindi individuarlo poco prima dell'alba.
Nettuno è invisibile a occhio nudo: per osservarlo è necessario un binocolo o un telescopio.
Si trova nella costellazione del Capricorno.

Plutone [pianeta nano]:
Preso atto della decisione della IAU (International Astronomical Union) - Praga, agosto 2007 - in merito alla riclassificazione di Plutone, www.uai.it/index.php?tipo=A&id=1300, per il momento abbiamo scelto di mantenere comunque lo spazio dedicato all'ex-pianeta nella nostra rubrica.

cresce ulteriormente l'intervallo di osservabilità: a fine mese sorgerà in tarda serata e resterà visibile per il resto della notte. Per osservarlo è indispensabile l'uso di un telescopio.
Si trova nella costellazione del Sagittario.

CONGIUNZIONI:

Luna - Giove: prima dell'alba dell' 8 aprile si potrà osservare la Luna quasi all'ultimo quarto vicino al limite delle costellazioni dello Scorpione e dell'Ofiuco. Poco più in alto rispetto alla Luna, si riconoscerà Giove (vedi mappa).

Venere - Pleiadi: in un mese non particolarmente ricco di congiunzioni tra Luna e pianeti, segnaliamo anche alcuni "incontri ravvicinati" con il notissimo ammasso stellare nella costellazione del Toro. Poco dopo il tramonto del giorno 11 sarà Venere a trovarsi poco al di sotto delle Pleiadi (vedi mappa).

Luna - Pleiadi: nelle primissime ore della sera del 19 sarà il turno del passaggio della Luna nella costellazione del Toro. Potremo osservare una sottilissima falce praticamente a contatto con le Pleiadi. (vedi mappa).

Luna - Saturno: la sera del 25 aprile la Luna si troverà a sinistra di Saturno nella costellazione del Leone (vedi mappa).

COSTELLAZIONI

Osservando il cielo di aprile possiamo assistere alla transizione dal cielo invernale a quello estivo.
Nelle prime ore dopo il tramonto possiamo ancora ammirare le costellazioni che hanno dominato il cielo nei mesi precedenti: Orione, il Toro, i Gemelli, l'Auriga. Nel contempo, nel cielo orientale, si cominciano a scorgere gli astri che saranno protagonisti della stagione estiva.
Al tramontare a Sud-Ovest di Sirio - nella costellazione del Cane Maggiore - che per tutto l'inverno è stata la stella più brillante della volta celeste, corrisponde il sorgere a Nord-Est di Vega - nella costellazione della Lira - la stella più luminosa del cielo estivo, insieme ad Arturo del Bootes.
La Lira è una piccola costellazione composta principalmente da Vega e da 4 stelle vicine ad essa, disposte a parallelogramma.
A Nord-Est, sotto l'Orsa Maggiore, vedremo la costellazione del Bootes, caratterizzata dalla particolare forma ad aquilone con al vertice, molto luminosa, la già citata stella Arturo.
A sinistra del Bootes si può riconoscere una piccola costellazione a forma di semicerchio, la Corona Boreale.

Tra la Corona Boreale e la Lira si trova la debole ma estesa costellazione di Ercole. Per individuarla possiamo prendere a riferimento il quadrilatero di stelle che ne rappresenta il corpo, mentre le altre stelle che si dipartono sopra e sotto di esso raffigurano gli arti del famoso eroe mitologico.
Ercole è una costellazione molto nota agli astrofili, in quanto in essa si trova M13, un ricchissimo ammasso stellare (contiene oltre 300.000 stelle!) facilmente individuabile con piccoli strumenti, alla portata quindi anche dei neofiti.
Tornando alle costellazioni zodiacali, mentre nella prima parte della notte tramontano Toro e Gemelli, nel cielo meridionale vedremo in successione la debole costellazione del Cancro, il Leone - molto estesa, dal profilo inconfondibile, nella quale è facile individuare la luminosa stella Regolo - e infine la Vergine, anch'essa molto estesa, ma priva di stelle brillanti, fatta eccezione per Spica.
Chi avrà la pazienza di attendere la notte inoltrata potrà scorgere a Sud-Est anche la Bilancia e, successivamente, lo Scorpione.
Le costellazioni circumpolari, quelle cioè che si trovano nei pressi del Polo Nord Celeste, caratterizzano costantemente il cielo settentrionale.
L'Orsa Maggiore si trova in un periodo di ottima visibilità, trovandosi alla massima altezza sull'orizzonte ("culminazione").

Ricordiamo il riferimento per trovare la Stella Polare: tracciando una linea, prolungamento del segmento che unisce due stelle dell'Orsa Maggiore, Merak e Dubhe (vedi mappa del cielo a Nord), troveremo la stella che indica approssimativamente il Nord.
Sull'orizzonte settentrionale possiamo ancora individuare Cassiopea, con la sua inconfondibile forma a "W", e la costellazione di Cefeo.

Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo,
consultate la pagina 575 di Televideo

CARTE DEL CIELO

costellazioni: latino e italiano

	Sfondo Nero	Sfondo Bianco	Dettaglio della carta
Orizzonte Nord			15 aprile ore 21:00
Orizzonte Sud			15 aprile ore 21:00
Orizzonte Ovest			15 aprile ore 21:00
Orizzonte Est			15 aprile ore 21:00
Zenit			15 aprile ore 21:00
Congiunzione Luna-Giove			1 aprile ore 3:00
Congiunzione Venere-Pleiadi			12 aprile ore 19:30
Congiunzione Luna-Pleiadi			21 aprile ore 20:00
Congiunzione Luna-Saturno			25 aprile ore 20:00

IL CIELO DEL MESE

- APRILE 2007 -

Sommario

SOLE

LUNA

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

CONGIUNZIONI:

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO