RADIOGIORNALE

Anno XLIX n. 227 - Testo della trasmissione di lunedì 15 agosto 2005
UN Astrofilo italiano scopre due comete. Una È la millesima, catturata da immagini della sonda “Soho” lanciata nello spazio nel 1995

ROMA. = Si chiama “Soho 1000” ed è la più debole delle due comete osservate dall’astrofilo italiano Antonio Scarmato dell’Unione Italiana Astrofili (UAI). La scoperta è avvenuta analizzando le immagini inviate alla Terra dalla sonda Soho, l’osservatorio solare lanciato nel 1995 dalle agenzie spaziali ESA e NASA, e le cui immagini sono disponibili su Internet. “Non è possibile osservare direttamente le comete che, come queste, passano molto vicine al Sole”, ha detto Scarmato....

ROMA - Si chiama Soho 1000, e' la piu' debole delle due comete scoperte dall'astrofilo italiano Antonio Scarmato analizzando le immagini inviate a Terra dalla sonda Soho, l'osservatorio solare lanciato nel dicembre 1995 dalle agenzie spaziali di Europa (ESA) e Stati Uniti (NASA), e le cui immagini sono disponibili su Internet. ''Non e' possibile osservare direttamente le comete che, come queste, passano molto vicine al Sole'', ha detto Scarmato, dell'Unione Italiana Astrofili (UAI).

Scarmato, di San Costantino di Briatico (Vibo Valenzia), e' un vero cacciatore di comete ed e' uno dei cento appassionati che, in tutto il mondo, analizzano le immagini fornite da Soho, l'osservatorio solare diventato una fonte preziosa di informazioni sulle comete. Le comete catturate nelle immagini di Soho sono quelle che, percorrendo la loro orbita, arrivano cosi' vicine al Sole al punto che molte di esse si dissolvono. Quelle che ''sopravvivono'' sono le piu' grandi e molte di esse appartengono a una famiglia chiamata Kreutz. Probabilmente non sono che i resti di una grande cometa che fra 800 e 1000 anni fa si e' frammentata durante il passaggio vicino al Sole. ...

Scoperta la millesima cometa dall'osservatorio solare Soho, grazie all'italiano Toni Scarmato. La notizia e' stata pubblicata sul sito internet dell'Agenzia spaziale europea, la scoperta risalirebbe al 5 agosto. La cometa fa parte del gruppo Kreutz e l'orbita ellittica la porta molto lontana all'interno del Sistema solare. L'astrofisico italiano ha dedicato la millesima cometa alla moglie e al figlio.

Le due comete localizzate in un'immagine Nasa Di professione è insegnante di matematica e fisica alle superiori. Ma nel tempo libero Toni Scarmato, 41 anni, residente a San Costantino di Briatico (15 km da Tropea, in Calabria) è un cacciatore di comete di fama internazionale, socio dell’Unione astrofili italiani. In questi giorni, con un comunicato ufficiale sui siti Nasa ed Esa (le agenzie spaziali americana e europea) Toni Scarmato è stato proclamato il più famoso acchiappa-comete del mondo poiché è riuscito nell’impresa di catturare la millesima cometa vista attraverso il satellite artificiale Soho, il Solar heliospheric observatory. Catturata come? Qui sta l’aspetto più originale del primato: il professor Scarmato, che pure eccelle nelle osservazioni al telescopio, per scoprire le comete non va di notte in terrazza, ma si collega al sito in cui si vedono i dintorni del Sole inquadrati dagli occhi elettronici di Soho. «Lì, fra i getti roventi di materia solare — racconta — compaiono di tanto in tanto dei tenui puntini luminosi, talvolta seguiti da una coda: sono le comete "sun grazing", quelle che dopo un viaggio di miliardi di chilometri iniziato nella periferia del sistema planetario, si tuffano verso il Sole, fanno un giro di boa, e poi tornano al punto di partenza». Toni Scarmato al lavoro Quando Soho venne lanciato, nel 1995, Nasa e Esa annunciarono che avrebbe studiato l’attività del Sole, inquadrando la nostra stella con diverse telecamere. Le immagini, a disposizione di tutti sul sito internet http://sohowww.nascom.nasa.gov/, mostrarono però qualcosa di inaspettato. Gli infaticabili astrofili sparsi per il mondo si resero conto che sul palcoscenico di Soho sfilavano anche gli astri più vanitosi dell’Universo, le comete: piccoli ammassi di roccia e di ghiacci di pochi km, capaci tuttavia di esibire spettacolari "chiome" e "code" quando evaporano parzialmente. Cominciò così la caccia alle comete Soho davanti allo schermo dei computer, incentivata dai riconoscimenti pubblici delle due agenzie spaziali. Il professor Toni Scarmato, con una quindicina di scoperte, è diventato il cacciatore italiano più prolifico. Ma il colpo grosso l’ha fatto dopo che Nasa e Esa hanno promesso una menzione speciale per lo scopritore della cometa Soho n. 1000. «Il 5 agosto alle ore 16, quando già era stata scoperta la cometa n 998, mi misi ad analizzare le immagini davanti allo schermo — riferisce —. Notai due puntini luminosi che si muovevano lungo l’orbita di un gruppo di comete chiamato Kreutz. Sapevo che nel mondo altri osservatori erano collegati e stavano osservando. Dovevo essere veloce. Inviai subito per e-mail la comunicazione delle due scoperte. Ricevetti a giro una comunicazione ufficiosa che probabilmente avevo scoperto le comete n. 999 e 1000. Ora che è arrivata la conferma ufficiale pubblicata sui siti Nasa e Esa, ho deciso di dedicare i due astri a mia moglie Rosy e a mio figlio Kevin, per compensarli delle tante ore sottratte alla loro compagnia». Franco Foresta Martin

Intervista a Toni Scarmato

ROMA, 12 AGO - Si chiama Soho 1000, e' la piu' debole delle due comete scoperte dall'astrofilo italiano Antonio Scarmato. La scoperta e' avvenuta analizzando le immagini inviate a Terra dalla sonda Soho, l'osservatorio solare lanciato nel 1995 dalle agenzie spaziali ESAe NASA, e le cui immagini sono disponibili su Internet.'Non e' possibile osservare direttamente le comete che, come queste, passano molto vicine al Sole', ha detto Scarmato, dell'Unione Italiana Astrofili (UAI).

Il satellite Soho è nato da una collaborazione NASA-ESA. Mandato in orbita nel 1985, Soho avrebbe dovuto fornire dati importanti sulla attività del Sole ma si è rivelato anche un formidabile strumento per la scoperta di comete “sungrazer”, le cui orbite sfiorano la nostra stella.

Toni Scarmato è un veterano ed ha al suo attivo già numerose scoperte. L’aver individuato la cometa n° 1000 rappresenta un risultato di grande soddisfazione, un premio a lunghe ore passate a studiare le immagini riprese dal satellite. ...

News -Astronomia: astrofilo italiano scopre due comete
Una e' la millesima catturata da immagini sonda Soho