Cielo di Febbraio 2016

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: all’inizio del mese si verificano condizioni abbastanza favorevoli per tentare di individuare il pianeta al mattino presto. Mercurio sorge infatti quasi un’ora e mezza prima del Sole e si trova quindi basso sull’orizzonte orientale tra le prime luci dell’alba. La massima elongazione mattutina, con una distanza angolare di 25° 33’ dal Sole, viene raggiunta il 7 febbraio. Nelle settimane successive l’intervallo di tempo tra il sorgere del Sole e il sorgere di Mercurio si riduce sempre più, fino a diventare di circa mezz’ora negli ultimi giorni di febbraio, rendendo Mercurio di fatto inosservabile.

Venere: all’inizio di febbraio Venere sorge meno di 2 ore prima del Sole. Nelle settimane successive questo intervallo si riduce a circa un’ora. Il pianeta, sempre molto brillante, sarà però sempre più basso sull’orizzonte ad Est, appena più alto in cielo rispetto a Mercurio. Il 17 febbraio Venere lascia il Sagittario a fa il suo ingresso nella costellazione del Capricorno.

Marte: le condizioni di osservabilità del pianeta rosso rimangono molto simili a quelle del mese precedente. Un leggero anticipo nell’orario del suo sorgere farà si che a fine mese già intorno all’una di notte Marte compaia sull’orizzonte orientale. Lo si può seguire nel corso della seconda parte della notte mentre si eleva a Sud - Est , fino a culminare a Sud prima del sorgere del Sole. Marte rimane per tutto il mese nella costellazione della Bilancia.

Giove: per il pianeta gigante si avvicina il periodo di migliore osservabilità, che raggiungerà il culmine il mese prossimo con l’opposizione al Sole. Anticipando sempre più il proprio sorgere, alla fine del mese Giove sarà già osservabile ad Est nelle prime ore della notte e potremo seguirlo nelle ore successive fino a vederlo prossimo al tramonto ad occidente quando il cielo è già chiaro per le luci dell’alba. Giove si sposta lentamente con moto retrogrado all’interno della costellazione del Leone, allontanandosi dal limite con la Vergine.

Saturno: il pianeta è osservabile a Sud-Est nelle ore che precedono l’alba. Saturno si eleva in cielo fino al sopraggiungere della luce dell’alba che illumina il cielo poco prima della culminazione a Sud del pianeta. Saturno rimane per tutto l’anno nella costellazione dell’Ofiuco: lo si può individuare facilmente a Est di Antares, la stella più luminosa dello Scorpione.

Urano: è ancora possibile osservare il pianeta nelle ore successive al tramonto. Al calare dell’oscurità Urano è già piuttosto basso sull’orizzonte occidentale e l’intervallo di tempo disponibile per individuarlo decresce sempre più. La luminosità di Urano è al limite della visibilità ad occhio nudo e per poterlo osservare è consigliabile l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dei Pesci, non lontano dal limite inferiore, vicino al confine con la costellazione della Balena.

Nettuno: il pianeta è ormai inosservabile. Già estremamente basso sull’orizzonte all’inizio del mese, nei giorni seguenti diventa impossibile da individuare, data la piccola distanza angolare dal Sole, che raggiungere il valore minimo il 28 febbraio, giorno della congiunzione con la nostra stella. Dovremo attendere alcune settimane per rivedere il pianeta al mattino, prima dell’alba. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Dopo la congiunzione con il Sole che si è verificata nei primi giorni di gennaio, Plutone si ripresenta al mattino poco prima del sorgere del Sole, ancora molto basso sull’orizzonte a Sud-Est. Essendo la sua luminosità estremamente bassa è necessario l’ausilio di un telescopio di adeguata potenza per riuscire ad osservarlo. Plutone è ancora nel Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino all’anno 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2016

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.

In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.

Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.

In febbraio questa corrente si evidenzia primariamente con le psi Leonidi (max 12 febbraio) da un radiante a est di Regolo già attivo da metà gennaio, con le delta Leonidi (max 24 febbraio) da un radiante in prossimità del centro della costellazione, e con le sigma Leonidi (max 25/26 febbraio) che sembrano irradiarsi dalla coda del Leone. Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alla corrente stessa.
Quest’anno ci sarà la possibilità di osservare favorevolmente soltanto l’attività delle psi Leonidi, poiché non disturbate dal chiarore lunare.

Brillante sporadica, ripresa tra le nuvole il 13 febbraio 2014, ai bordi delle costellazioni del Leone e Vergine -- © Stefano Crivello (Caserza, GE)

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata ora dagli osservatori visuali e video.

Data la mancanza del disturbo lunare nella prima parte del mese, avremo un’ottima occasione per studiarli: soprattutto il 5/6 febbraio quando è atteso dalla mezzanotte in poi il maggior numero di xi Bootidi (a est di Arturo) e il 6/7 febbraio quando, sempre dopo mezzanotte, dovrebbe mostrarsi il maggior numero di lambda Erculidi.

In http://meteore.uai.it/sciami/2016/feb2016.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI FEBBRAIO 2016

Il punto:

C/2013 US10 Catalina sugli scudi, ma la C/2013 X1 PANSTARRS, bella addormentata fino a dicembre, si è data una scrollata, attirando l’attenzione e sollevando qualche speranza tra gli appassionati, che fra qualche mese l’ aspettano al varco.

C/2013 US10 Catalina

Da un paio di mesi abbondanti è la regina (e lo sarà in parte anche a febbraio) pur non riuscendo a vestire i panni dell’oggetto capace di attirare le masse. Durante il periodo considerato, la discreta luminosità unita alla buona posizione in cielo la renderanno un obbiettivo ancora molto gettonato. Per tutto il mese sarà circumpolare e visibile comodamente in prima serata tra le stelle dell’anonima Giraffa. La sua luminosità, inizialmente attestata attorno alla settima magnitudine, è in calo. Dopo aver infatti superato da tempo il perielio ed essersi in seguito avvicinata al nostro pianeta, si sta ora allontanando anche da noi. Il meglio dovrebbe quindi averlo dato, ma varrà la pena seguirla ancora dato che rimane comunque un oggetto abbastanza luminoso e facilmente alla portata di strumenti modesti.

C/2013 X1 PANSTARRS

Nei primi giorni del 2016 un outburst l’ha trasformata da chiazza trasparente di decima magnitudine a un oggetto piuttosto compatto di ottava grandezza, facile da osservare perfino in piccoli binocoli. In seguito è tornata piuttosto velocemente nei ranghi. Ma tanto è bastato per risollevare il morale agli appassionati, che fin qui erano rimasti piuttosto perplessi riguardo la crescita di questa cometa, a cui le previsioni assegnano un ruolo di protagonista nell’anno appena iniziato. Nei prossimi mesi infatti crescerà, fino forse a raggiungere la visibilità ad occhio nudo. Ciò potrebbe avvenire all’inizio dell’estate, in concomitanza con il raggiungimento della minima distanza dalla Terra (96 miliodi di km. circa). In quel momento per noi sarà impossibile avvistarla ma, dovesse progredire bene, la speranza è di poterle dare un’ occhiata un po’ prima. Le condizioni saranno però molto critiche, con la PANSTARRS bassissima sull’orizzonte. E’ per questo che a gennaio, nelle valutazioni sugli oggetti del 2016, la davamo per persa molto prima. Ma se dovesse risultare ben luminosa allora le cose potrebbero cambiare. Per intanto seguiamola con interesse nel suo lento movimento apparente tra Pegaso e i Pesci. La sua luminosità dovrebbe variare dalla nona all’ottava magnitudine (escludendo eventuali altri outburst ovviamente). Occorrerà cercarla non appena fa buio, inizialmente ancora discretamente alta sull’orizzonte. L’altezza però si ridurrà piuttosto rapidamente, tanto che a fine mese, al calare della notte astronomica, sarà ormai al tramonto. Febbraio è quindi l’ultima occasione di darle un occhiata prima del perielio, previsto per il 20 aprile. Dopodiché speriamo di rivederla fare capolino all’alba tra maggio e i primi giorni di giugno.

C/2014 S2 PANSTARRS

Dopo mesi dove, grazie alla luminosità al di sopra delle attese, è stata una piccola protagonista inattesa, la S2 PANSTARRS è destinata a rientrare nell’anonimato. Sarà infatti un oggetto attorno alla decima magnitudine, che ha però il vantaggio di risultare circumpolare e quindi di essere osservabile a qualsiasi ora della notte tra le stelle del Dragone prima e dell’Orsa Minore in seguito.

La cartina della Catalina riporta la posizione della cometa alle 20.00. Le stelle più deboli sono di ottava magnitudine.

La cartina della S2 PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 20.00. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

La cartina della X1 PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 20.00. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

Cometa C/2013 US10 Catalina

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 X1 PANSTARRS

Cometa C/2013 US10 Catalina

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 X1 PANSTARRS

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail: comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2016

Sarà interessante seguire per tutto il mese l'asteroide Harmonia che attraversando òa costellazione del Cancro si avvicinerà progressivamente all'ammasso aperto M 44 chiamato "il presepe" o anche "l'alveare" perchè costituito da una ricca popolazione di stelle, molto più grande dei suoi vicini.
Da notare che fu il primo oggetto celeste osservato da Galileo con il suo nuovissimo cannocchiale.

Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

(40) Harmonia - Febbraio 2016	riepilogo 1 , Febbraio 2016
riepilogo 2 , Febbraio 2016

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (40) Harmonia , (5) Astraea , (52) Europa , (97) Klotho .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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TELEVIDEO RAI

La pagina UAI su Televideo RAI: per ulteriori approfondimenti su stelle e costellazioni visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo RAI.

Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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