Cielo di Dicembre 2015

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

PIANETI

Mercurio: il pianeta termina l’anno 2015 con la migliore osservabilità serale per questo mese. Proprio il 31 dicembre si verifica il massimo intervallo di tempo tra il tramonto del Sole e quello del pianeta, un’ora e mezza. La massima elongazione (distanza angolare dal Sole), di oltre 19°, si verifica un po’ prima, il 29 dicembre. Quindi, al calare dell’oscurità, scrutando il cielo sull’orizzonte occidentale, abbiamo buone opportunità di individuare l’elusivo pianeta, peraltro l’unico osservabile in orario serale in questo periodo.

Venere: prosegue il periodo di buona osservabilità mattutina. Il pianeta sorge circa 3 ore prima del Sole. Quando il cielo si illumina con le prime luci dell’alba Venere è ben visibile sull’orizzonte di Sud-Est. Venere è il più basso dei pianeti che costituiscono il terzetto osservabile al mattino. Il corteo di pianeti prosegue con Marte e, più in alto, Giove. Venere attraversa la costellazione della Vergine e l’11 dicembre entra in quella della Bilancia, terminando l’anno vicino al limite con lo Scorpione.

Marte: il pianeta è osservabile a Sud-Est nelle ultime ore della notte, prima dell’alba. Come nei mesi precedenti, il cielo del mattino è caratterizzato dall’allineamento Venere – Marte – Giove, con il pianeta rosso che si mantiene quasi equidistante tra i due pianeti più luminosi. Per tutto il mese Marte rimane nella costellazione della Vergine: il 21 dicembre si trova in congiunzione con Spica, la stella più luminosa della costellazione.

Giove: del terzetto di pianeti (con Venere e Marte) protagonisti della seconda parte della notte, Giove è quello che si trova più alto in cielo e che è osservabile più a lungo, inizialmente ad Est al suo sorgere poco dopo la mezzanotte, poi al culmine a Sud al comparire delle luci dell’alba. Il pianeta gigante si sposta con moto diretto nella costellazione del Leone, terminando l’anno molto vicino al limite con la Vergine.

Saturno: proprio il 1° dicembre Saturno lascia la costellazione dello Scorpione e fa il suo ingresso nell’Ofiuco. Non è però osservabile, essendo avvenuta pochi giorni prima la congiunzione con il Sole. Solo a fine mese cresce la distanza angolare tra il Sole e il pianeta, che compare sull’orizzonte orientale tra le luci dell’alba. Si allunga quindi il corteo di pianeti visibili al mattino, ben 4 : Saturno, Venere, Marte e Giove.

Urano: il pianeta è osservabile per gran parte della notte. Urano culmina a Sud nel corso delle prime ore della notte. Nelle ore seguenti scende a Sud-Ovest dove si avvia al suo tramonto che avviene nel corso delle ore centrali della notte. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare agevolmente è necessario l’uso di un telescopio. Il pianeta si trova ancora nella costellazione dai Pesci, dove si trova dal 2010.

Nettuno: lo si può individuare a Sud-Ovest, dopo il tramonto del Sole, ma l’intervallo di tempo a disposizione per poterlo osservare si riduce progressivamente nel corso del mese. Settimana dopo settimana il pianeta si abbassa sempre più sull’orizzonte occidentale. Nettuno si avvicina appena al limite della percezione ad occhio nudo; per poterlo osservare è quindi indispensabile l’uso di un telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per un periodo estremamente lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è ormai praticamente inosservabile: la distanza angolare dal Sole si riduce sempre più. Appena dopo il tramonto del Sole, nei primi giorni di dicembre Plutone è già estremamente basso sull’orizzonte occidentale. Alla fine dell’anno sarà vicinissimo alla congiunzione con il Sole che avrà luogo proprio nei primi giorni di gennaio 2015. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI DICEMBRE 2015

Dicembre presenta un gran numero di ore di oscurità ed è senza dubbio uno dei mesi più indicati per dedicarsi all’osservazione delle stelle cadenti. Specie nelle settimane a cavallo del novilunio (11 dicembre) godremo di buone circostanze per osservare, non solo visualmente, ma anche con l’aiuto della fotografia. Dato che in questo periodo di passaggio tra l’autunno e l’inverno, la luminosità media delle meteore si mantiene tra le più contenute di tutto l’anno, sarà importante compiere sempre sedute osservative in condizioni di buona trasparenza del cielo.

Nella prima parte del mese sono attivi interessanti sciami minori, che si originano per lo più nei dintorni delle costellazioni del Toro e Orione, visibili per tutta la notte e sufficientemente alti sull’orizzonte. Quest’anno saranno favorevoli all’osservazione: le sigma Hydridi (max 6 dicembre), che mostrano da anni un’attività abbastanza sostenuta, le Monocerontidi (max 8 dicembre), originate dalla cometa 1917 Mellish, e le chi Orionidi (max 11 dicembre), una corrente eclitticale molto diffusa che pare la continuazione dell’attività delle Tauridi di novembre, formata in gran parte da particelle cometarie frammiste a piccoli residui asteroidali, che non di rado producono brillanti meteore persistenti.

La corrente meteorica principale del mese è senza dubbio quella delle Geminidi, particolarmente evidente tra il 10 e il 15 dicembre, comparabile per quantità e brillantezza delle stelle cadenti a quella delle Perseidi di agosto. I più recenti studi hanno rilevato che lo sciame mostra un’attività massima sostenuta per parecchie ore, con due aumenti, il primo più consistente con meteore di debole luminosità e il secondo meno cospicuo con meteore più brillanti. Le circostanze con cui potremo osservarle quest’anno sono molto favorevoli, dato che la maggior frequenza dovrebbe verificarsi specie nella seconda parte della notte del 13/14 dicembre e dopo il tramonto del 14 dicembre. Le vedremo irradiarsi da un’area poco a nord-ovest di Castore. Questa sarà un’ulteriore chance di osservazione da non perdere per contribuire allo studio di questo sciame, che si sta evolvendo in maniera molto rapida e che, secondo studi, è destinato a cessare del tutto nel giro di un centinaio d’anni.

Nella seconda parte del mese, purtroppo disturbata dalla Luna, diventano interessanti anche le regioni vicine alla costellazione del Leone, in quanto sono presenti dei radianti minori che ogni anno mostrano comunque una certa attività.

La notte del 21/22 dicembre, anche se per poche ore prima del crepuscolo mattutino, si potrà tenere sotto controllo in assenza del disturbo lunare, l’attività delle Ursidi, originate dalla cometa 1856 Tuttle, che possono mostrare imprevisti aumenti di frequenza anche se la cometa non è in vicinanza del Sole. Il loro radiante circompolare, tra la Polare e la stella beta UMI, è osservabile per l’intera notte.

Brillante Geminide di magnitudine video -9 filmata tra le costellazioni di Orione e Lepre alle 21h10m UT del 14 dicembre 2009 --- © Enrico Stomeo (Venezia)

In http://meteore.uai.it/sciami/2015/dic2015.htm maggiori dettagli sulle meteore di dicembre.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

COMETE DI DICEMBRE 2015

Il punto:

La C/2013 US10 Catalina è riapparsa dopo il perielio senza grandi trasformazioni. Ci dovremo quindi accontentare di una bella cometa binoculare, ma ben lontana dall’astro chiomato che le previsioni ci avevano fatto assaporare molti mesi fa.

C/2013 US10 Catalina

Rieccola, anche se a dire il vero per noi osservatori boreali è una novità assoluta. Infatti soltanto i colleghi australi hanno avuto modo di osservarla fino a qualche tempo fa, prima che scomparisse tra l’intensa luce solare andando incontro al perielio. Qualche giorno dopo il massimo avvicinamento all’astro diurno sono apparsi i primi report e le prime fotografie, che ce l’hanno descritta e mostrata immersa tra le luci del crepuscolo mattutino, simile a una stellina sfocata di sesta magnitudine. A meno di improvvisi e imprevisti outburst la sua, ma lo avevamo ormai intuito, non sarà quindi un’ apparizione indimenticabile. Speravamo almeno in un bis dello spettacolino offerto quasi un anno fa dalla C/2014 Q2 Lovejoy, ma la mancata crescita luminosa degli ultimi mesi aveva già disegnato uno scenario ridimensionato. Facciamocene una ragione e prepariamoci a seguire quella che sarà comunque una cometa interessante, la cometa del Natale 2015, avvistabile, non appena avrà guadagnato una migliore altezza in cielo, con un piccolo binocolo. Nei primi giorni di dicembre converrà attendere l’inizio dell’alba per trovarla discretamente alta, ma in seguito, specialmente nella seconda parte del mese, risulterà ben osservabile già in piena notte. Si sposterà dalla Vergine verso il Bovaro. Nessun interessante incontro è previsto con oggetti deep sky, ma l’otto dicembre una foto a largo campo risulterà davvero suggestiva. La Catalina si verrà infatti a trovare a poco più di quattro gradi da Venere e a sei da un piccolo falcetto lunare. Preparate le fotocamere.

C/2014 S2 PANSTARRS

Se la Catalina ha deluso la S2 PANSTARRS ha sorpreso e possiamo senza dubbio affermare che nell’andamento luminoso delle due comete è racchiusa tutta l’imprevedibilità di questa categoria di oggetti celesti. Arrivata a sfiorare la nona magnitudine, la PANSTARRS dovrebbe ora assestarsi. Il perielio è atteso per il 9 dicembre. Si muoverà tra le stelle Zeta e Eta Draconis risultando circumpolare, quindi osservabile a qualsiasi ora della notte astronomica.

C/2013 X1 PANSTARRS

Osservabile in prima serata alta in cielo, continuerà nella sua lenta ascesa luminosa che in dicembre dovrebbe portarla attorno alla decima magnitudine. Crescerà ancora nei prossimi mesi tanto da arrivare, secondo alcune previsioni, alla sesta magnitudine nell’estate 2016, risultando ad oggi e sempre secondo le stime di luminosità, la cometa più brillante del prossimo anno. Purtroppo dalle nostre latitudini la perderemo alle porte della primavera, potendo quindi seguire solo parzialmente la sua performance. Si sposterà da Andromeda verso il Quadrato di Pegaso. Il 7 dicembre passerà a meno di un grado dalla luminosa Mirach (Beta Andromedae).

La cartina della Catalina riporta la posizione della cometa alle 5.45. Le stelle più deboli sono di nona magnitudine.

La cartina della S2 PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 18.10. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

La cartina della X1 PANSTARRS riporta la posizione della cometa alle 18.15. Le stelle più deboli sono di decima magnitudine.

Cometa C/2013 US10 Catalina

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 X1 PANSTARRS

Cometa C/2013 US10 Catalina

Cometa C/2014 S2 PANSTARRS

Cometa C/2013 X1 PANSTARRS

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER DICEMBRE 2015

Nel mese di Dicembre avremo l'opportunità di osservare l'asteroide Laetitia che il giorno 11 passerà vicino alla galassia M77 di mag. 8.9 e successivamente il 18 passerà davanti alla galassia NGC 1055 di mag. 10.6 , distante circa 52 milioni di anni luce che insieme alla galassia NGC 1073 di amg. 10.8 compongono un ammasso di galassie.
(vedi anche: NGC 1055)


Altri asteroidi interessanti da osservare questo mese :

Dicembre 2015

(27) Euterpe , (16) Psyche , Dicembre 2015

(39) Laetitia , Dicembre 2015

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (27) Euterpe, (16) Psyche, (39) Laetitia .

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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