Cielo di Ottobre 2010
Da Commissione Divulgazione - Unione Astrofili Italiani.
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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO
Uno sguardo alle attuali condizioni meteo elaborate dal Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare 
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Una previsione più mirata per gli osservatori del cielo: Le previsioni del seeing di Meteoblu 
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SOLE
Il giorno 31 passa dalla costellazione della Vergine a quella della Bilancia.
- 1 ottobre: il sole sorge alle 7.09 ; tramonta alle 18.54
- 15 ottobre: il sole sorge alle 7.24; tramonta alle 18.31
- 31 ottobre: il sole sorge alle 6.43; tramonta alle 17.08
Nel corso del mese le giornate si accorciano di circa 1 ora e 20 minuti per una località alla latitudine media italiana.
Fino al 30 ottobre gli orari sono espressi in Ora Legale Estiva, pari ad un'ora in più rispetto all'Ora Solare o TMEC (Tempo Medio dell'Europa Centrale).
Nella notte tra il 30 e il 31 torna in vigore l'ora solare.
Situazione delle macchie solari nel visibile dal sito dell'Osservatorio Solare Soho
LUNA
Le Fasi:
- Ultimo Quarto l’1
- Luna nuova il 7
- Primo quarto il 14
- Luna piena il 23
- Ultimo Quarto il 30
Controlla la fase attuale della Luna
OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE
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| La falce lunare vicina alla Luna nuova | | |
| Che cos'è il crepuscolo? (da Wikipedia) | ||
| L'Eclittica al tramonto: attenzione al calendario! | | |
 9 ottobre ore 18:50 |  10 ottobre ore 19:06 Fine del crepuscolo civile |  11 ottobre ore 19:39 Fine del crepuscolo nautico |
Nel mese di ottobre la Luna tramonta all'età di 22 ore il giorno 8, ma il suo tramonto è così a ridosso del tramonto del Sole che il calcolo delle visibilità è stato spostato avanti di un giorno. Vedi anche la pagina sull'eclittica al tramonto.
Mappe del cielo realizzate con Stellarium
LE MAREE
L'attrazione gravitazionale combinata del Sole e della Luna sulle masse d'acqua che si trovano sul nostro pianeta genera un'onda la cui propagazione, vista dai siti che si trovano sulle coste, si traduce in un ciclico alzarsi e abbassarsi del livello del mare. Anticamente ritenuto una sorta di "respiro del mare", come se l'acqua venisse periodicamente inghiottita ed espulsa da grandi cavità sottomarine, questa variazione di livello può essere calcolata con i metodi della meccanica celeste: ci sono tuttavia contributi non facilmente prevedibili, come quelli legati ai venti e alle condizioni meteorologiche.
Dalla tabella che segue è possibile accedere ai grafici che esprimono le variazioni del livello del mare dovuta alla marea astronomica. I grafici sono relativi ai principali porti italiani (17 località).
| ITALIA SETTENTRIONALE | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Imperia | Genova | La Spezia | Ravenna | Venezia | Trieste |
| ITALIA CENTRALE | |||
|---|---|---|---|
| Livorno | Piombino | Civitavecchia | Ancona |
| ITALIA MERIDIONALE E ISOLE | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Napoli | Cagliari | Palermo | Porto Empedocle | Messina | Taranto | Brindisi |
Alla pagina Osserviamo le maree sono disponibili altri approfondimenti su questo affascinante campo di indagine e di studio.
OSSERVABILITÀ DEI PIANETI
Mercurio: mese sfavorevole all’osservazione del pianeta. Solo nei primi giorni di ottobre si può tentare di scorgerlo poco prima dell’alba, quando Mercurio sorge circa un’ora prima del Sole. Nelle settimane successive il pianeta si avvicina sempre di più al Sole, fino alla congiunzione del giorno 17. Mercurio ricomparirà nel cielo della sera, ma per alcune settimane sarà troppo basso sull’orizzonte e confuso tra le luci del crepuscolo. Dovremo attendere la fine del mese di novembre per vederlo in condizioni relativamente favorevoli.
Venere: per il pianeta più luminoso giunge al termine il lungo periodo di osservabilità serale, durato quasi tutto l’anno, essendo iniziato nello scorso mese di gennaio. Il giorno 29 Venere si trova in congiunzione con il Sole, ed è pertanto inosservabile. Nel corso del mese successivo lo si vedrà ricomparire nei cieli del mattino, prima dell’alba.
Marte: il pianeta è difficilmente osservabile, essendo estremamente basso sull’orizzonte occidentale. Tramonta poco dopo il Sole ed è quindi appena visibile tra le luci del crepuscolo serale. Il giorno 27 Marte passa dalla costellazione della Bilancia a quella dello Scorpione.
Giove: dopo l’opposizione del mese scorso il pianeta più grande del sistema solare mantiene ancora ottime condizioni di osservabilità. Con gli altri pianeti ormai praticamente invisibili, Giove rimane solitario e incontrastato protagonista del cielo d’autunno, l’astro più brillante della volta celeste. Il pianeta è osservabile per quasi tutta la notte, a Sud Est nelle prime ore di oscurità, a Sud nelle ore centrali della notte, infine a occidente, dove tramonta all’apparire delle prime luci dell’alba. All’inizio del mese Giove percorre in moto retrogrado un breve tratto della costellazione dei Pesci e il giorno 15 entra in Acquario.
Saturno: anche Saturno scompare dal cielo serale e inizia il mese, esattamente il giorno 1 – in congiunzione con il Sole. Nella seconda metà di ottobre ricompare basso sull’orizzonte orientale, al mattino, poco prima del sorgere del Sole. Saturno rimane per tutto l’anno nella costellazione della Vergine.
Urano: il pianeta è osservabile per quasi tutta la notte. Come nei mesi precedenti le condizioni di osservabilità sono assolutamente identiche a quelle di Giove. Mentre quest’ultimo entra nell’Acquario, Urano rimane nei Pesci, ma molto vicino al limite fra le due costellazioni. La luminosità del pianeta è comunque al limite della soglia accessibile all'occhio nudo, pertanto per l’osservazione è necessario l'uso del telescopio.
Nettuno: il pianeta è osservabile per buona parte della notte. Nella prima parte della notte il pianeta si eleva sull’orizzonte fino a culminare a Sud; nelle ore successive Nettuno si abbassa verso Sud Ovest fino a tramontare a occidente. Data la sua bassa luminosità, il pianeta non è osservabile ad occhio nudo ed è necessario l'uso di un telescopio per individuarlo. Nettuno si trova nella costellazione del Capricorno, non lontano dal limite con l’Acquario.
Plutone
La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.
Il pianeta è ancora osservabile nelle prime ore della notte, non molto alto sull’orizzonte a Sud-Ovest. Plutone si trova nella costellazione del Sagittario, dove rimane tutto l’anno. Per la sua bassissima luminosità lo si può osservare solo con un telescopio di adeguata potenza.
CONGIUNZIONI
Luna – Giove : questo mese sono scarsi gli eventi significativi relativi a congiunzioni tra la Luna e i pianeti. La maggior parte di questi sono infatti molto vicini al Sole e sono difficilmente osservabili, appena dopo il tramonto o poco prima dell’alba. Giove domina quindi incontrastato la volta celeste, ed è protagonista dell’unica congiunzione facilmente osservabile : la Luna e Giove il 20 ottobre. La Luna si trova nella costellazione dei Pesci, mentre Giove, seppur vicinissimo al limite tra le due costellazioni, è nell’Acquario, dove è entrato il giorno 15. (vedi mappa)
Luna - Pleiadi : in questo mese povero di incontri planetari, evidenziamo anche questo suggestivo allineamento nella costellazione del Toro: il giorno 25 la Luna sorge tra Aldebaran e l’ammasso stellare delle Pleiadi (M45). (vedi mappa) ;
COSTELLAZIONI
Solo nelle prime ore della notte ci sarà ancora l'opportunità di osservare parte delle costellazioni che hanno dominato il cielo estivo.
Una volta spente le ultime luci del crepuscolo serale, avremo appena il tempo di vedere ad occidente il tramonto del Bootes con la brillante stella Arturo, subito seguito dall'Ofiuco e da Ercole.
Abbiamo a disposizione qualche ora in più per vedere ancora una volta il "Triangolo Estivo", del quale ricordiamo i componenti: ai vertici troviamo le stelle Altair dell'Aquila, Vega della Lira e infine Deneb del Cigno. (Si rimanda alle rubriche dei mesi precedenti per le descrizioni più dettagliate delle tre costellazioni).
Lungo l'eclittica cominciano ad apparire ad Est le costellazioni dello Zodiaco che vedremo alte in cielo per i successivi mesi dell'Autunno e dell'Inverno: in tarda serata sorgeranno prima il Toro e successivamente i Gemelli.
Ad Ovest, poco dopo il tramonto del Sole, potremo vedere un'ultima volta per quest'anno il Sagittario; a Sud - Ovest il Capricorno e l'Acquario, privi di stelle particolarmente brillanti, non offrono punti di riferimento rilevanti.
La costellazione dei Pesci è anch'essa poco appariscente, ma la sua posizione, a Sud di quella di Pegaso, ne facilita il ritrovamento sulla volta celeste.
Ancora più ad Est è facile identificare la piccola costellazione zodiacale dell'Ariete. Il grande quadrilatero di Pegaso, il cavallo alato, situato ben alto nel cielo in questa stagione, quasi allo zenit - cioè sulla verticale sopra le nostre teste.
Tra Pegaso e la Stella Polare, quest'ultima come sempre ferma in cielo ad indicare il Nord, troviamo Cassiopea, con la sua inconfondibile forma a "W", e Cefeo, una costellazione un po' più difficile da riconoscere essendo priva di stelle brillanti.
Dal vertice nord-est del quadrilatero di Pegaso inizia un allineamento di 3 stelle piuttosto luminose: si tratta della costellazione di Andromeda.
Proseguendo ancora sullo stesso allineamento, sull'orizzonte nord-orientale, sopra la brillante stella Capella (della costellazione dell'Auriga), possiamo riconoscere il Perseo, con una forma che ricorda una "Y" rovesciata.
Tutte queste costellazioni sono legate da una notissima leggenda della mitologia classica.
Questa è la storia tramandata: Cefeo era il re d'Etiopia, e Cassiopea era la regina, sua consorte. Da notare che l'Etiopia del mito non va confusa con quella attuale; gli storici collocano la leggenda nel territorio corrispondente alla moderna Tel Aviv. Cassiopea era una donna bellissima e terribilmente vanitosa, al punto di vantarsi di essere perfino più affascinante delle Nereidi, le ninfe del mare. Queste ultime, offese dalla sfrontatezza della regina, chiesero a Poseidone, il Dio del mare, di vendicarle. Poseidone mandò allora un mostro marino, la Balena (raffigurata in una grande costellazione, non facilissima da identificare perché priva di stelle brillanti, situata bassa sull'orizzonte a Sud - Est, sotto i Pesci e l'Ariete) a devastare le coste del regno di Cefeo. Lo sventurato re chiese all'Oracolo di Ammone cosa potesse fare per placare l'ira del Dio del mare: l'Oracolo gli ordinò di sacrificare al mostro sua figlia, l'incolpevole Andromeda. La povera fanciulla fu incatenata ad uno scoglio, nell'attesa della sua orrenda fine tra le fauci della Balena. Ma come in tutte le storie a lieto fine, ecco che arriva il nostro eroe, il famoso Perseo (reduce da altre imprese: aveva appena ucciso la terribile Medusa, la Gorgone con la chioma costituita da un intreccio di serpenti). Perseo arriva in groppa al suo destriero, il cavallo alato Pegaso, uccide il mostro e, liberata Andromeda, la sposa.
Parlando di queste costellazioni, non si può fare a meno di citare due oggetti del cielo tra i più ammirati dagli astrofili. Si tratta di oggetti molto facili da osservare, adatti anche a chi si avvicina per la prima volta all'osservazione astronomica.
Iniziamo con il "Doppio Ammasso del Perseo": si trova nella zona di cielo tra Perseo e Cassiopea ed è già visibile ad occhio nudo in cieli oscuri e senza Luna, ma diventa spettacolare già con un semplice binocolo.
Complessivamente i due ammassi sono costituiti da circa 400 stelle, e distano da noi oltre 7.000 anni luce.
Guardiamo adesso la costellazione di Andromeda: delle 3 stelle più brillanti che troviamo vicino a Pegaso, prendiamo a riferimento quella centrale.
Spostiamoci da lì verso Cefeo: con l'aiuto di una mappa, non sarà difficile notare anche con un binocolo (ma in cieli molto bui si può intravedere anche ad occhio nudo) una leggera nebulosità a forma di ellisse schiacciata: è la famosa Galassia di Andromeda, omonima della costellazione che la ospita.
Andromeda è la galassia più vicina alla nostra Via Lattea, ma i "grandi numeri" che la caratterizzano non mancheranno di emozionare chi per la prima volta potrà osservarla attraverso un telescopio: si trova comunque alla distanza di circa 2 milioni e mezzo di anni luce (un anno luce è pari a circa 9.460,8 miliardi di km), ha un diametro di circa 200.000 anni luce secondo le stime più recenti e contiene oltre 100 miliardi di stelle!
Concludiamo il tour del cielo con l'Orsa Maggiore, che in questo periodo troviamo bassa sull'orizzonte settentrionale.
Tra le due Orse possiamo riconoscere il Dragone.
Per ulteriori approfondimenti sulle costellazioni e le stelle visibili in questo periodo, consultate la pagina 575 di Televideo.
OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO
Questo mese l'Apprendista Astrofilo vi suggerisce di osservare Delta Cephei.
Dalla scheda di osservazione il link per saperne di più sulle stelle doppie: una presentazione generale dell'argomento, la storia della loro osservazione e un repertorio bibliografico.
OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE
Approfondimenti, consigli per le osservazioni sulla pagina Come osservare la Stazione Spaziale Internazionale che contiene la tabella con le previsioni dei transiti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per i 10 giorni successivi, calcolate per ogni capoluogo di provincia.
OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES
Vi è mai capitato di osservare nel cielo notturno l'improvvisa apparizione di un punto molto luminoso, seguirlo per alcuni secondi nel suo veloce movimento tra le stelle per poi vederlo repentinamente scomparire? Probabilmente avete osservato un Iridium Flare!
Scoprite di cosa si tratta e consultate le tabelle con le previsioni dei prossimi passaggi degli Iridium alla pagina: Come osservare gli Iridium Flares.
CARTE DEL CIELO
Elenco delle Costellazioni: denominazione in latino e italiano
Elenco delle stelle che hanno un nome
Le 100 stelle più brillanti del cielo - da Almanacco UAI
| Mappe del cielo del mese | | | | |
 15 ottobre ore 22:00 |  15 ottobre ore 22:00 |  15 ottobre ore 22:00 | ||
 15 ottobre ore 22:00 |  15 ottobre ore 22:00 | |||
| Congiunzioni | | | | |
  20 ottobre ore 21:00 |   25 ottobre ore 22:00 | |||
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Mappe del cielo realizzate con i programmi Skymap Pro e Stellarium
COMETE DEL MESE
Eccoci ad ottobre, mese che si preannuncia come molto interessante per chi segue le comete. Immersa tra la sbiadita Via Lattea invernale infatti, la P/103 Hartley promette faville dato il suo passaggio molto ravvicinato al nostro pianeta, quasi concomitante con il suo perielio. Si sa però che le promesse spesso restano tali e questo, insieme all’ invece concreto fatto che al venti di settembre la cometa era meno luminosa del previsto, ci fa essere cauti circa la possibilità di osservarla a occhio nudo come le stime indicherebbero. Non ci resta che sperare e contemporaneamente osservare.
La Hartley comincerà il mese in Cassiopea, facendo in seguito una brevissima capatina di poche ore entro i confini della Giraffa. Passerà poi nel Perseo, attraverserà l’Auriga e terminerà in ottobre nei Gemelli. Sarà circumpolare per i primi due terzi del mese e, cosa non trascurabile, in questi venti giorni sarà visibile in prima serata o quasi. Nell’ultima decade la sua levata avverrà dopo la mezzanotte e chiaramente sarà osservabile in buone condizioni di altezza in piena notte.
Raggiungerà il perielio il 28 ottobre ma sarà alla minima distanza dalla Terra il 21 (0,12 U.A. meno di 18 milioni di chilometri), quando potrebbe splendere di una magnitudine tale da poter essere avvistata a occhio nudo. Il suo passaggio così ravvicinato potrebbe innescare uno sciame meteorico visibile a novembre. Al posto delle Leonidi, che ormai hanno svuotato il serbatoio, non sarebbe male poterci gustare un nuovo inedito spettacolo.
Attraversando la Via Lattea invernale, la Hartley si imbatterà in numerosissimi ammassi aperti. Preferiamo segnalare, proprio per il gran numero di incontri, solo quelli più prestigiosi: il 7 passerà a un grado e mezzo dal Doppio Ammasso di Perseo, distanza che si ridurrà a meno di un grado la sera seguente. Il 21 sarà 2,5° a nord di M 36 e M 38. I tre oggetti disegneranno in cielo un triangolo equilatero. La sera del 22 ecco un altro bell’incontro, con la cometa a poco più di 1,5° da M 37.
La speranza comunque è di ritrovarci a novembre a narrare le fantastiche ore passate a inseguire la luminosissima Hartley. Dopotutto, in un anno fin qui davvero avaro di oggetti brillanti, ce lo meriteremmo.
Dovremo in ogni caso farci bastare questa cometa per i prossimi mesi. Non ne sono infatti previste altre (alla portata di piccoli strumenti) per parecchio tempo e se non ne arriverà qualcuna a sorpresa, mi domando con cosa riempiranno il loro spazio mensile quelli che curano una rubrica dedicata a questi oggetti. Cassa integrazione anche per loro?
Per la 103/P Harley, la posizione è calcolata per le 00.00 ora legale. La cartina riporta stelle fino alla magnitudine 6.
Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.
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Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:
http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html
Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it
Gli autori del Cielo del Mese
I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"
