Cielo di Febbraio 2012

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: nella prima metà del mese il pianeta è inosservabile. Il giorno 7 si trova in congiunzione con il Sole. Mercurio nei giorni successivi si eleva sempre più sull’orizzonte occidentale e torna ad essere visibile la sera, poco dopo il tramonto del Sole. Alla fine del mese Mercurio tramonta un’ora e mezza dopo il Sole.

Venere: il pianeta si trova ormai nel pieno del periodo della migliore visibiltà serale per il 2012. A fine mese il luminosissimo pianeta tramonta quasi 4 ore dopo il Sole. Lo si può quindi ammirare a lungo alto sull’orizzonte occidentale dopo il tramonto del Sole. Venere il giorno 3 lascia la costellazione dell’Acquario per entrare nei Pesci.

Marte: è ormai imminente il periodo di migliore osservabilità del pianeta rosso. Nei primi giorni del prossimo mese sarà all’opposizione rispetto al Sole. A fine febbraio sarà quindi osservabile per quasi tutta la notte. Marte si sta muovendo di moto retrogrado: dopo aver trascorso alcuni giorni nella costellazione della Vergine, sta tornando indietro e il giorno 3 rientra nel Leone.

Giove: l’intervallo di osservabilità del pianeta continua a ridursi. Giove sta per essere raggiunto da Venere. I due pianeti più luminosi sono quindi sempre più vicini e dominano il cielo a Sud – Ovest nelle prime ore della notte. Se a fine mese Venere tramonta quasi 4 ore dopo il Sole, Giove tramonta circa un’ora più tardi di Venere. Giove si trova nella costellazione dell’Ariete.

Saturno: anche per Saturno, come per Marte, l’intervallo di osservabilità sta crescendo sempre più. Per raggiungere le condizioni ottimali dovremo però attendere metà aprile. Nel corso del mese di febbraio il sorgere di Saturno anticipa fino a che lo si vedrà comparire sull’orizzonte orientale già prima della mezzanotte. Non va confuso con Spica, la stella più luminosa della Vergine, costellazione in cui Saturno rimane per quasi tutto l’anno. Spica sorge prima e nelle ore centrali della notte la si riconosce ad Est un po’ più alta in cielo rispetto a Saturno.

Urano: è ormai molto basso verso Ovest. Il gorno 10 è in congiunzione con Venere. Nelle settimane successive la sua altezza sull’orizzonte diventa sensibilmente inferiore rispetto a quella di Venere. La luminosità del pianeta è al limite della visibilità occhio nudo: per poterlo osservare è comunque necessario l’uso del telescopio. Considerata la posizione così bassa, a fine mese lo si può ormai considerare inosservabile. Urano per l’intero anno, come già avvenuto nell’anno precedente, rimane nella costellazione dei Pesci.

Nettuno: il pianeta è inosservabile e il 19 febbraio si trova in congiunzione con il Sole. Sarà necessario attendere alcune settimane per vederlo ricomparire al mattino prima dell’alba. Nettuno si trova nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per molti anni ancora.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino al 2023. Dopo un periodo di inosservabilità, ritorna ad essere individuabile nelle ultime ore della notte, basso sull’orizzonte orientale, poco prima dell’alba. Data la luminosità estremamente bassa, come di consueto per osservarlo è indispensabile l’uso del telescopio.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli, o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.

In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e non più di una decina nelle ultime ore della notte.

Nell’arco del mese la zona eclitticale è quella che dà il maggior apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.

Per tutto febbraio la regione più attiva è nella costellazione del Leone, con tutti i radianti (alfa Leonidi, psi Leonidi, delta Leonidi e sigma Leonidi) in vicinanza della stella Regolo. La componente delle delta Leonidi è senza dubbio la principale. La si vede con l’andar dei giorni spostarsi col suo radiante dalla testa alla coda del Leone, producendo 3-4 meteore ogni ora. Si tratta di stelle cadenti molto belle, lente in velocità e non molto luminose, segno che i corpuscoli che le originano sono alquanto minuti.

In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa attività di meteore veloci. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, già conosciuti forse in passato, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata ora dagli osservatori visuali e video.

scheda_meteore_febb(brno8).

In http://meteore.uai.it/feb2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di febbraio.

http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

Chi vorrà contribuire con la Sezione Meteore della UAI con osservazioni visuali utili e in qualche modo confrontabili scientificamente dovrà compiere osservazioni individuali e non di gruppo, lontano dai centri abitati e da qualsiasi fonte luminosa, e consultare per maggiori informazioni il suo sito internet al link http://meteore.uai.it

COMETE

Nessuna novità di rilievo da segnalare e quindi tanto vale passare immediatamente al menù di febbraio che propone un piatto unico e per di più riscaldato; la C/2009 P1 Garradd. L’unica cometa luminosa in circolazione continua la sua corsa verso nord, spostandosi nel corso del mese dall’Ercole al Dragone, divenendo circumpolare a partire dal giorno quattro. Almeno fino al 15 però, converrà cercarla poco prima dell’alba, quando sarà altissima in cielo. La sua luminosità non dovrebbe mutare, mantenendosi attorno alla magnitudine 6,5. Imperdibile nei primissimi giorni di febbraio (il 3 si avrà il massimo avvicinamento a mezzo grado circa) l’incontro con l’ammasso globulare M 92, il fratellino minore del Grande Ammasso dell’Ercole.

La cartina della C/2009 P1 Garradd riporta stelle fino alla magnitudine 8. La posizione della cometa è fissata per le 5.00 ora solare.

Garradd_febbraio2012

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

FEBBRAIO 2012 - 4 ASTEROIDI DA NON PERDERE

(5) Astraea - (6) Hebe - (15) Eunomia - (433) Eros

L'asteroide Astraea insegue l'asteride Hebe nella sua lunga corsa nel cielo

Asteroide 433 Eros in opposizione ai primi di Febbraio

Il 31 gennaio (433) Eros passa alla minima distanza dalla Terra, 0,179 UA, pari a 26,8 milioni di km. Il 3 febbraio la luminosità raggiunge il picco di magnitudine +8,5. Il 10 febbraio si ha invece l'opposizione al Sole, cioè il momento in cui l'asteroide si proietta (quasi) esattamente nella parte di cielo opposta al Sole, e dunque è osservabile per tutta la notte. In quei giorni l'asteroide si sposta apparentemente alla velocità di circa 1° al giorno, non moltissimo, ma sicuramente rilevabile in poco tempo anche con piccoli telescopi.

Nel prossimo mese di Febbraio ci sarannno buone possibilità di osservazione dell'asteroide 433 Eros, che transiterà nella costellazione dell'Idra, ben sopra l'orizzonte per gran parte della notte.
Indipendentemente dalla vostra posizione, Eros raggiungerà il suo punto più alto nel cielo intorno alla mezzanotte, ora locale; è un posizionamento ottimale che si verifica quando l'asteroide è al suo massimo avvicinamento al punto nel cielo di fronte al Sole - un evento chiamato opposizione. Il momento esatto avverrà alle ore 12:28.

Nel momento che Eros passa all'opposizione, sarà anche il suo massimo avvicinamento alla Terra - chiamato il suo perigeo - che lo farà apparire più brillante possibile nel cielo notturno.
Questo accade perché il Sistema Terra-Sole-Eros è allineato in modo che Eros, la Terra e il Sole sono in linea ,con la Terra al centro.

In questa occasione, Eros passerà entro 0,181 UA da noi, raggiungendo un picco di luminosità di magnitudine 7.8. Questa luminosità tuttavia non è sufficiente per poterlo vedere a occhio nudo perchè Eros è un oggetto debole; sono necessari un telescopio di apertura anche modesta ed una carta stellare.

Al momento dell'opposizione, Eros si troverà a una declinazione di -14° 05', e così si vedrà al meglio nel sud del mondo, ma sarà possibile vederlo a latitudini comprese tra 55° N e 84° S.

Nel grafico e nella tabella sotto viene mostrato il percorso di Eros intorno al periodo della sua opposizione, la seguente tabella elenca anche le stime di magnitudine apparente dell'asteroide.

La cartine sono calcolate per il 1° del mese.

	Asteroidi Febbraio 2012	(5) Astraea - (6) Hebe - Febbraio 2012
(15) Eunomia - Febbraio 2012	(433) Eros - Febbraio 2012	(433) Eros: l'opposizione- Febbraio 2012

CALENDARIO DEI PROSSIMI EVENTI

11.03.2012
ASTEROIDE [5] ASTRAEA IN OPPOSIZIONE - MAG. 8.7

25.06.2012
[18] MELPOMENE IN OPPOSIZIONE - MAG. 8.9

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (5) Astraea, (6) Hebe, (15) Eunomia, (433) Eros

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Gli autori del Cielo del Mese

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