Cielo di Dicembre 2011

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il pianeta all’inizio del mese è inosservabile. Il giorno 4 si trova in congiunzione con il Sole. Nell’arco di poche settimane la situazione cambia notevolmente, fino a raggiungere le migliori condizioni di osservabilità dell’anno in corso nelle ore mattutine. Mercurio il 21 dicembre sorge quasi 1h e 50m prima del Sole. La massima elongazione (distanza angolare di quasi 22° dal Sole) è raggiunta il 23.

Venere: finalmente il pianeta più luminoso torna ad essere facilmente osservabile nelle prime ore della sera. Il suo tramonto tarda sempre più: alla fine del mese Venere tramonta oltre 2 ore e mezza dopo il Sole. Possiamo quindi ammirarlo sull’orizzonte occidentale al calare dell’oscurità. Il pianeta si trova nella costellazione del Sagittario fino al giorno 20, quando entra nel Capricorno.

Marte: come nei mesi precedenti il pianeta rosso continua ad incrementare il proprio intervallo di osservabilità. Ogni mese il pianeta anticipa il suo sorgere di circa un’ora: ad inizio dicembre compare sull’orizzonte orientale intorno alla mezzanotte, ma alla fine dell’anno Marte appare già alle 23 circa. Il pianeta rimane ancora per tutto il mese nella costellazione del Leone, avvicinandosi al limite con la Vergine.

Giove: l’astro più luminoso dopo Venere è ancora ben visibile sulla volta celeste, anche se l’intervallo di osservabilità è destinato a diminuire progressivamente. Giove culmina quindi a Sud già nelle prime ore della notte, mentre nelle ore successive lo si vedrà man mano più basso verso Sud-Ovest. Come nei mesi precedenti Giove continua a spostarsi lentamente in moto retrogrado, fino a lasciare la costellazione dell’Ariete rientrando, il giorno 4, nella costellazione dei Pesci. Il 26 Giove inverte il moto, che torna diretto: inizia il riavvicinamento al limite con l’Ariete, dove rientrerà a Gennaio.

Saturno: il pianeta è osservabile nelle ultime ore della notte. Saturno continua ad anticipare il proprio sorgere, migliorando le condizioni per osservarlo. Prima dell’alba lo si può quindi individuare già alto in cielo, a Sud-Est, nella costellazione della Vergine, non lontano dalla luminosa stella Spica.

Urano: al calare dell’oscurità, nelle prime ore della sera, il pianeta è già al culmine di direzione Sud. Abbiamo quindi a disposizione solo la prima metà della notte per osservarlo, mentre gradualmente di avvia al tramonto, sempre più basso sull’orizzonte a Sud-Ovest. La luminosità del pianeta è al limite della visibilità ad occhio nudo ed è quindi necessario l’uso del telescopio per poterlo osservare agevolmente. Il pianeta si trova nella costellazione dei Pesci, dove è rimasto per tutto l’anno.

Nettuno: l’intervallo di osservabilità del pianeta è sempre più ridotto. Nel corso delle prime ore della notte lo si può individuare a Sud-Ovest, prima del suo tramonto. A causa della sua bassa luminosità, il pianeta non è osservabile ad occhio nudo e per individuarlo è indispensabile utilizzare un telescopio. Nettuno si trova nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere per molti anni ancora.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino al 2023. Nel corso del mese diventa del tutto inosservabile: infatti il 29 dicembre si trova in congiunzione con il Sole.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES E LA VELA SOLARE NANOSAIL-D

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

Dicembre presenta il maggior numero di ore di oscurità, per cui è sicuramente uno tra i mesi più favorevoli per chi vuole dedicarsi all’osservazione delle stelle cadenti.

Nella prima parte del mese sono attivi alcuni interessanti sciami minori, per lo più nei dintorni delle costellazioni del Toro e di Orione. Le lentissime alfa Arietidi, legate alla cometa 1894 Denning, rivelatesi, soprattutto grazie alle osservazioni video, inaspettatamente attive. Le chi Orionidi, una corrente eclitticale molto diffusa che pare continuare l’attività delle Tauridi di novembre. Come queste ultime sono formate in gran parte da particelle cometarie, ma anche da piccoli residui asteroidali, per cui può capitare che mostrino anche dei bolidi spettacolari. Le Monocerontidi, originate dalla cometa 1917 I Mellish, uno sciame di deboli meteore che sembrano provenire da un’area-radiante molto diffusa, probabilmente sdoppiata.

Purtroppo quest’anno nella prima parte del mese ci sarà però un costante disturbo lunare, che ostacolerà in buona parte chi vorrà intraprendere qualche ora di osservazione visuale.

Anche l’osservazione della corrente principale di dicembre, quella delle Geminidi, sarà disturbata dalla Luna. E’ un vero peccato perché il maggior numero di Geminidi è atteso quest’anno proprio nelle nostre ore notturne del 13/14 dicembre, quando la Luna sarà presente da poco prima della mezzanotte in poi. Le Geminidi generalmente producono frequenze orarie abbastanza sostenute, e nei tre giorni intorno al massimo è possibile osservarne in un’ora più di una ventina. Durante il massimo in questi ultimi decenni sono sempre state in numero superiore al centinaio. Mostrano un gran numero di meteore luminose, all’incirca come le Perseidi di agosto. Le vedremo anche crescere mediamente in luminosità con il passare dei giorni.

Tracce di Geminidi riportate su mappa da osservazioni video, osservate nella notte 13/14 dicembre 2010 da membri della UAI-Sezione Meteore. Evidente è la localizzazione dell’area radiante in prossimità della stella alfa del Gemelli (Castore)

La notte del 21/22 dicembre, già dopo il crepuscolo serale, sarà il caso di tenere sotto controllo l’attività delle Ursidi, dal radiante poco a ovest di beta UMI, poichè possono mostrare dei forti e improvvisi display sia quando la cometa è prossima al perielio, sia anche anni dopo, sia quando la cometa è all’afelio.

In http://meteore.uai.it/dic2011.htm maggiori dettagli sulle meteore di dicembre.

http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

Chi vorrà contribuire con la Sezione Meteore della UAI con osservazioni visuali utili e in qualche modo confrontabili scientificamente dovrà compiere osservazioni individuali e non di gruppo, lontano dai centri abitati e da qualsiasi fonte luminosa, e consultare per maggiori informazioni il suo sito internet al link http://meteore.uai.it

COMETE

L’ ultimo mese del 2011 ripropone un leitmotiv conosciuto: la C/2009 P1Garradd. Di alternative (luminose) non se ne vedono, dato che la P/2006 T1 Levy non ha rispettato l’appuntamento (finora non è stata avvistata).

C/2009 P1 Garradd

La Garradd, a cui siamo ormai affezionati dopo mesi passati assieme, continuerà a muoversi in Ercole percorrendo 6° in direzione nord. A inizio mese sarà osservabile alla sera, ancora discretamente alta in cielo al momento dell’inizio della notte astronomica, ma in graduale abbassamento, tanto che da metà dicembre converrà cercarla un po’ prima dell’alba, quando si troverà posizionata meglio. Il 23 passerà al perielio, tenendosi comunque ben lontana dal Sole (oltre 1,5 U.A.), forse memore di quel che è successo recentemente alla Elenin. La sua luminosità dovrebbe anche per questo variare di poco, mantenendosi attorno alla settima magnitudine. Ricordiamo ancora una volta che il picco previsto, non distante dalla luminosità attuale, dovrebbe essere raggiunto a febbraio, quando sarà un po’ più vicina al nostro pianeta.

P/2006 T1 Levy

Non pervenuta. Al momento nessuna traccia di questa cometa. Davvero un peccato, un po’ per la luminosità prevista, (dalla nona all’ottava magnitudine nel corso del mese) e un po’ per il previsto transito sulla brillante galassia del Pegaso NGC 7331, calendarizzato la sera del due dicembre. Sull’oggetto c’erano comunque parecchi dubbi, come avevamo già segnalato, legati soprattutto alla sua luminosità. Vi invitiamo comunque a fare qualche tentativo, considerando che, se mai dovesse mostrarsi, sarà molto più debole del previsto.

Con ancora dicembre davanti, vogliamo comunque provare a fare il consueto bilancio di fine anno? Le uniche comete discretamente luminose in questo poco generoso 2011 sono state la C/2009 P1 Garradd e la 45/P Honda-Mrkos-Pajdusakova. La prima si è concessa (e ancora lo farà) lungamente, mentre la seconda ha fatto un apparizione fugace. La Garradd non ha forse ancora dato tutto il meglio di sé e al momento il giudizio si ferma a quel che ha mostrato fin qui. Non è stata certo una cometa molto “frizzante” ma piuttosto statica. Il suo aspetto è mutato di poco con il passare del tempo e la sua luminosità è progredita lentamente fino ad arrivare alla attuale sesta magnitudine abbondante. Più o meno tutto come da previsioni. Non finiremo comunque di ringraziarla per averci riempito la seconda parte dell’anno, altrimenti passata a dare la caccia ai fantasmi. La 45/P è scesa poco sotto la settima magnitudine a fine settembre, sfoderando un aspetto compatto e una bella coda sottile. Non credo sia stata osservata da molti, visto l’orario piuttosto scomodo scelto per mostrarsi. Peccato perché meritava. In breve è poi calata di luminosità, tornando nell’anonimato. Tra le due, vista la luminosità simile raggiunta, dal lato estetico vince la 45/P, ma lo scettro di regina va alla Garradd, molto più generosa nel donarsi. Il flop dell’anno è stata invece la fu C/2010 X1 Elenin. Le previsioni sulla sua progressione luminosa ci hanno fatto sognare per parecchio tempo, mentre il risveglio ci ha consegnato una nube di detriti quasi invisibile. Per il resto solo un contorno di “cometine”.

La cartina della C/2009 P1Garrad riporta stelle fino alla magnitudine 9,5. La posizione della cometa è fissata per le 18.30 ora solare.

La cartina della P/2006 T1 Levy riporta stelle fino alla magnitudine 10. La posizione della cometa è fissata per le 18.30 ora solare.

Garradd_dic2011

Levy_dic2011

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER DICEMBRE 2011

Nel mese di Dicembre potremo osservare quattro asteroidi luminosi e alla portata anche di un piccolo telescopio:

[15] Eunomia - [29] Amphitrite - [22] Kalliope - [115] Thyra

A Dicembre Eunomia prosegue la sua corsa nel cielo, lasciandosi dietro la nebulosa NGC 1499 California, per avvicinarsi alla fine del mese di Gennaio alle Pleiadi.
Anche Thyra, dalla parte opposte delle Pleiadi, nello stesso periodo, si avvicina ad esse. Sarà un bello spettacolo !
Kalliope a fine Dicembre passerà molto vicino all'ammasso aperto M37, dirigendosi successivamente a fine Gennaio verso l'ammasso M 36.

La cartine sono calcolate per il 1° del mese.

Mosaico Asteroidi Dicembre 2011	Asteroidi Dicembre 2011	[15] Eunomia Dicembre 2011
(22) Kalliope Dicembre 2011	[29] Amphitrite Dicembre 2011	(115) Thyra Dicembre 2011

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (15) EUNOMIA, (22) KALLIOPE, (29) AMPHITRITE, (115) THYRA

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