Cielo di Febbraio 2021

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: nei primi giorni di febbraio si può ancora tentare l’osservazione del pianeta in orario serale, poco dopo il tramonto. Molto rapidamente il pianeta scende sull’orizzonte e si avvicina al Sole, fino alla congiunzione dell’8 febbraio. Nell’arco di pochi giorni Mercurio ricompare al mattino presto, prima del sorgere del Sole. Il momento più favorevole per provare a scorgerlo tra le luci dell’alba è il giorno 26, quando sorge 1 ora e 10 minuti prima del Sole.

Venere: volge al termine il lungo periodo di osservabilità mattutina del pianeta. Già all’inizio del mese, anche se mancano diverse settimane alla congiunzione con il Sole, che avrà luogo nel mese di marzo, Venere si trova già estremamente sull’orizzonte orientale e diventa molto difficile individuarlo. Il 1° febbraio il pianeta si trova vicino al limite tra Sagittario e Capricorno, costellazione che viene attraversata per intero dal 2 al 23 febbraio. Negli ultimi giorni del mese Venere inizia ad attraversare la costellazione dell’Acquario.

Marte: le condizioni di osservabilità del pianeta rosso variano lentamente. Al calare dell’oscurità lo si può facilmente individuare a Sud-Ovest. Possiamo seguirlo poi verso Ovest per vederlo tramontare nelle ore centrali della notte. Fino al giorno 24 prosegue il suo percorso nella costellazione dell’Ariete. Negli ultimi giorni del mese lo vedremo nella costellazione del Toro, dove lo vedremo avvicinarsi all’ammasso stellare delle Pleiadi.

Giove: dopo la congiunzione con il Sole avvenuta negli ultimi giorni di gennaio, Giove per alcune settimane rimane inosservabile. Con il passare dei giorni il pianeta si allontana dal Sole e ricompare nel cielo del mattino, molto basso sull’orizzonte a Nord-Est, dove a fine febbraio si può tentare di individuarlo estremamente basso in cielo nella luce dell’alba. Giove si trova nella costellazione del Capricorno.

Saturno: le condizioni di osservabilità di Saturno sono molto simili a quelle di Giove. Anche Saturno è reduce dalla recente congiunzione con il Sole e pertanto non è osservabile per la sua breve distanza angolare dalla nostra stella. Ricompare nel cielo mattutino leggermente più alto sull’orizzonte rispetto a Giove, con l’opportunità di riuscire a percepirlo nella luce dell’alba negli ultimi giorni di febbraio. Anche Saturno di trova nella Costellazione del Capricorno.

Urano: il pianeta è ancora osservabile nel corso delle prime ore della notte. L’intervallo di tempo disponibile per osservarlo tende a ridursi gradualmente nel corso del mese. In orario serale lo si può cercare ad occidente, con l’ausilio di un binocolo o di un telescopio, essendo al sua luminosità ai limiti della percezione ad occhio nudo. Urano si trova ancora nella costellazione dell’Ariete.

Nettuno: ultimi giorni di osservabilità serale del pianeta, il cui tramonto segue di poco quello del Sole. Già basso sull’orizzonte occidentale nei primi giorni del mese, alla fine di febbraio Nettuno diventa di fatto inosservabile, data la breve distanza angolare con il Sole, con cui a breve si troverà in congiunzione. Data la sua bassa luminosità, è necessario in ogni caso l’uso del telescopio per tentarne l’osservazione. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Dopo la congiunzione con il Sole che si è verificata nel corso del mese di gennaio, Plutone è ricomparso nel cielo mattutino, ancora molto basso sull’orizzonte a Sud-Est e quindi difficile da individuare. Plutone sorge poco prima di Saturno e Giove. Data la sua luminosità estremamente bassa è sempre necessario utilizzare il telescopio per tentarne l’osservazione. Plutone si trova ancora nel Sagittario, costellazione che lo ospiterà fino all’anno 2023.

CONGIUNZIONI

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COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI FEBBRAIO 2021

Nel periodo invernale la quantità di meteore osservate diminuisce drasticamente, sia perchè le condizioni esterne sono in genere sfavorevoli o poco invoglianti per chi osserva visualmente, sia perché il numero delle stelle cadenti è in realtà basso e soprattutto mediamente con debole luminosità.
In febbraio non ci sono grossi sciami, l’attività è dovuta soltanto ad alcune correnti minori e alle meteore sporadiche. Chi osserva, se posizionato in un luogo buio e con buona trasparenza, di prima sera potrà contare 2-3 stelle cadenti al massimo e poco più di una decina nelle ultime ore della notte.

Nell’arco del mese la zona eclitticale, soprattutto nei pressi della costellazione del Leone, è quella che dà il maggiore apporto in termini di meteore. Si tratta delle prime avvisaglie del sistema complesso delle Virginidi, un gruppo di radianti che da febbraio ad aprile si attivano in momenti differenti.
In questi ultimi anni l’attenzione di molti osservatori si è concentrata anche sulle regioni di cielo tra le costellazioni del Boote, Corona Boreale, Serpente ed Ercole, in quanto più volte da qui è stata segnalata una certa confusa attività meteorica. Probabilmente anche in questo caso si tratta di radianti minori, la cui attività è stata messa in evidenza proprio grazie all’attenzione prestata recentemente da sparuti osservatori visuali e soprattutto da quelli video.

Nella prima settimana del mese, data la mancanza del disturbo lunare, avremo una favorevole occasione per studiare nella seconda parte della notte le xi Bootidi (max 4/5/6 febbraio), che si irradiano da un'area poco a est di Arturo, e le lambda Erculidi (max 5/6/7 febbraio).

Grosso bolide sporadico filmato sui cieli del Veneto meridionale alle 20h06m UT del 10 febbraio 2011 dalla stazione video di Venezia Lido della rete di osservatori Italian Meteor Group (IMG - UAIsm) - © Maurizio Eltri [**]

In febbraio le Virginidi si evidenziano primariamente con le psi Leonidi da un radiante a est di Regolo, con le delta Leonidi da un radiante in prossimità del centro della costellazione e con le sigma Leonidi (max 25 febbraio) dalla coda del Leone.
Si tratta di stelle cadenti molto belle, poco veloci e non molto luminose, salvo qualche rara eccezione dovuta a quei meteoroidi di origine asteroidale che si trovano frammisti alle correnti stesse. Quest'anno ci sarà la possibilità di osservare molto favorevolmente il comportamento delle psi Leonidi (max 11/12 febbraio), data la completa assenza della Luna. Per le altre due componenti sarà invece impossibile ogni osservazione visuale dato che il disturbo lunare sarà in pratica sempre presente.

Una curiosità da ricordare è che febbraio è tra i mesi dell’anno che hanno un tasso medio giornaliero di cadute meteoritiche tra i più alti, basti ricordare tra le più famose, quella di Sikhote-Aline nel 1947 e quella di Chelyabinsk nel 2013.

[**] http://meteore.uai.it/b2011/b2011_02.htm

Per saperne di più consultare http://meteore.uai.it/sciami/2021/feb2021.htm.
Segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti in https://groups.io/g/METEORE

COMETE

COMETE DI FEBBRAIO 2021

29/P Schwassmann-Wachmann

Anche nel mese scorso di gennaio, la cometa ha mostrato un piccolo outburst. E’ facilmente visibile nella prima parte della notte. Attualmente la sua magnitudine è di 13.9 ma come già detto i mesi scorsi, vale la pena seguirla e tenerla monitorata.

Curva di luce della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Mappa di visibilità della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

Percorso della cometa 29/P Schwassmann-Wachmann

141/P Machholz

La cometa è passata al suo perielio lo scorso 16 dicembre e attualmente presenta una magnitudine di 13.5. Durante il mese di gennaio incrementerà leggermente la sua luminosità per effetto dell’avvicinamento massimo alla Terra che avverrà il giorno 19. Particolare interessante ma non facile, è cercare di rilevare i frammenti nei quali si è scomposta.

Curva di luce della cometa 141/P Machholz

Mappa di visibilità della cometa 141/P Machholz

Percorso della cometa 141/P Machholz

C/2017 K2 PANSTARRS

La cometa C/2017 K2 (PANSTARRS), è una cometa non periodica con orbita iperbolica la cui scoperta ufficiale è stata effettuata nel maggio 2017 grazie al sistema esplorativo Pan-STARRS, situato presso l'osservatorio di Halaekalā, sempre alla Hawaii. La C/2017 K2 PANSTARRS ha la particolarità di essere stata scoperta oltre 5 anni prima del passaggio al perielio che avverrà il 19/12/2022, fatto che costituisce finora un record assoluto.

Le sue condizioni di visibilità non sono delle migliori in quanto sorge nella tarda nottata. Attualmente ha una magnitudine di circa 15 ed è visibile nella costellazione di Ercole e Lyra.

Curva di luce della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

Mappa di visibilità della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

Percorso della cometa C/2017 K2 PANSTARRS

C/2020 M3 ATLAS

Questa cometa è stata scoperta il 27 Giugno 2020 dai telescopi del progetto ATLAS. L’orbita eliocentrica della C/2020 M3 è inclinata di circa 23,5° sull’Eclittica, con una distanza del perielio abbastanza elevata: 1,27 AU. Il perielio è stato raggiunto lo scorso 25 ottobre 2020 e ora la cometa si sta allontanando sia dal Sole sia dalla Terra. Attualmente ha una magnitudine di 12.5 e per tutto il mese di febbraio si troverà nella costellazione dell’Auriga.

Curva di luce della cometa C/2020 M3 ATLAS

Mappa di visibilità della cometa C/2020 M3 ATLAS

Percorso della cometa C/2020 M3 ATLAS

398/P Boattini

398P/Boattini, o cometa Boattini 5, è una cometa periodica appartenente alla famiglia delle comete gioviane. È stata scoperta nel 2009 durante osservazioni eseguite nell'ambito del programma Catalina Sky Survey dall'astronomo italiano Andrea Boattini. In seguito alla sua riscoperta il 18 luglio 2020, ha potuto ricevere la denominazione definitiva. Attualmente è di magnitudine 12.5 e sarà visibile per tutta la notte, trovandosi tra la costellazione del Toro e dei Gemelli.

Curva di luce della cometa 398/P Boattini

Mappa di visibilità della cometa 398/P Boattini

Percorso della cometa 398/P Boattini

C/2021 A2 NEOWISE

Scoperta il 10 gennaio scorso, attualmente è di magnitudine 11, proprio in virtù del suo passaggio al perielio il 22 gennaio e al massimo avvicinamento alla Terra che si avrà il 3 febbraio. Non sarà una cometa spettacolare ma varrà la pena comunque seguirla, anche perché durante il mese si troverà a transitare in prossimità ad alcuni oggetti del cielo, quale l’ammasso aperto M47 il giorno 2 e la nebulosa NGC 2174 il giorno 16.

Curva di luce della cometa C/2021 A2 NEOWISE	Mappa di visibilità della cometa C/2021 A2 NEOWISE	Percorso della cometa C/2021 A2 NEOWISE
Percorso della cometa C/2021 A2 NEOWISE presso l’ammasso aperto M47 il giorno 2	Percorso della cometa C/2021 A2 NEOWISE presso NGC 2175 il giorno 16

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail: comete@uai.it

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER FEBBRAIO 2021

Per il mese di Febbraio proponiamo l'osservazione di due asteroidi:

(18) Melpomene raggiungerà una luminosità di 9.4 magnitudini all'inizio del mese per poi diminuire dino alla 10.2 mag, osservabile con un buon binocolo o piccolo telescopio. Melpomene fu scoperto la notte 24/06/1985 da John Russell Hind, così battezzato in onore di Melpomene, la musa della tragedia nella mitologia greca. Si trova all'interno della fascia principale degli asteroidi con dimensioni di 150 km. ed una notevole eccentricità e=0.2, con un periodo di rivoluzione di 3.48 anni, ruota su se stesso in 11.5 ore. Dalle curve di Luce e da alcune occultazioni asteroidali è stato possibile ricavarne la modellazione 3D.

(29) Amphitrite, sarà osservabile nella costellazione del Leone con una luminosità di 9.2 mag., alla portata di un buon binocolo o piccolo telescopio. Fu scoperto il 1º marzo 1854 dall'osservatorio privato di George Bishop al Regents Park di Londra da Albert Marth. Amphitrite è tra i più grandi asteroidi della fascia principale: con un diametro di 212 Km, ha un periodo orbitale di 4.08 anni, inclinazione di 6°, ed eccentricità 0.07.

Percorso apparente nella volta celeste degli asteroidi (18) Melpomene, e (29) Amphitrite nel periodo 01/02/2021 - 28/02/2021

Ingrandimento del percorso dell'asteroide (29) Amphitrite nel mese di Febbraio 2021

Ingrandimento del percorso dell'asteroide (18) Melpomene nel mese di Febbraio 2021

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"