Cielo di Dicembre 2012

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PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

OSSERVABILITÀ DEI PIANETI

Mercurio: il mese inizia con il periodo di migliore osservabilità mattutina per l’anno in corso. In particolare il 4 dicembre Mercurio sorge 1 ora e 48 minuti prima del Sole e raggiunge la massima elongazione mattutina, con una distanza angolare dal Sole di 20° 33’. Prima dell’alba è possibile individuarlo sull’orizzonte orientale: è l’astro più basso di un interessante allineamento che comprende Venere, Saturno e la stella Spica. Nelle settimane successive l’altezza di Mercurio sull’orizzonte diminuisce sensibilmente. Alla fine dell’anno sarà quasi impossibile distinguerlo tra le luci dell’alba.

Venere: il pianeta è ancora l’astro più luminoso del cielo nella parte finale della notte, ma nel corso del mese il tempo a disposizione per osservarlo prima del sorgere del Sole si riduce a meno di due ore. Ormai Venere è di poco più alto sull’orizzonte rispetto a Mercurio. Venere attraversa per intero la costellazione della Bilancia. In appena 4 giorni, dal 18 al 22 dicembre, attraversa la parte superiore della costellazione dello Scorpione e termina il 2012 nell’Ofiuco.

Marte: per descrivere l’osservabilità di Marte si potrebbe anche ricorrere al classico “niente di nuovo dal fronte occidentale”. Come ormai da diversi mesi, in una situazione estremamente monotona, il pianeta dopo il tramonto del Sole si trova ad una decina di gradi di altezza sull’orizzonte di Sud-Ovest. E’ quindi difficile individuarlo così basso in cielo al calare dell’oscurità. Marte si trova nel Sagittario, ma il giorno di Natale, il 25, fa il suo ingresso nel Capricorno.

Giove: il 3 dicembre il pianeta gigante si trova all’opposizione. La sua posizione sulla volta celeste è a 180° dal Sole. Pertanto al tramonto del Sole Giove sorge e rimane osservabile per tutta la notte. Individuarlo è semplicissimo: fino al sorgere di Venere (circa due ore prima dell’alba) è l’astro più brillante del cielo notturno. Giove appare ad oriente al calare dell’oscurità , culmina a Sud nelle ore centrali della notte e tramonta quando il cielo è già chiaro per le prime luci dell’alba. Giove si trova nella costellazione del Toro, dove rimane per tutto il mese.

Saturno: nel corso del mese l’intervallo di osservabilità del pianeta cresce sensibilmente. Il suo sorgere anticipa giorno dopo giorno e alla fine dell’anno è possibile seguirlo nelle ultime ore della notte a Sud-Est. Va segnalato un evento significativo: Saturno il 6 dicembre fa il suo ingresso nella costellazione della Bilancia. Termina così il lungo transito nella Vergine: per attraversare tutta la costellazione Saturno ha impiegato più di 3 anni: vi aveva infatti fatto il suo ingresso nel settembre del 2009.

Urano: al tramonto del Sole è prossimo alla culminazione, alto nel cielo meridionale. L’intervallo di osservabilità si sta riducendo, tuttavia è ancora osservabile nel corso della prima metà della notte. Urano è nella costellazione dei Pesci, costellazione che lo ospita dal 2009. La luminosità di Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo osservare è necessario l’uso di un telescopio.

Nettuno: le ore a disposizione per l’osservazione del pianeta diminuiscono ulteriormente. Nelle prime ore di oscurità Nettuno si trova non molto alto sull’orizzonte Sud –Ovest e ben presto si avvia al tramonto. Per la sua ridotta luminosità, per riconoscere Nettuno è indispensabile l’ausilio di un telescopio. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere molto a lungo, fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Plutone è ormai inosservabile. Alla fine dell’anno raggiunge il Sole, con cui si trova in congiunzione il giorno 30 dicembre. Plutone si trova ancora nella parte alta della costellazione del Sagittario, costellazione in cui è destinato a rimanere ancora ben 11 anni, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE

OSSERVARE LA STAZIONE SPAZIALE CINESE TIANGONG 1

OSSERVARE GLI IRIDIUM FLARES

COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI DICEMBRE 2012

Dicembre presenta un gran numero di ore di oscurità, pertanto è senza dubbio un mese di svariate opportunità per dedicarsi all’osservazione delle stelle cadenti.
Specie nelle settimane a cavallo del novilunio (13 dicembre), godremo di buone circostanze per osservare non solo visualmente, ma anche con l’aiuto della fotografia. Dato che in questo periodo di passaggio tra l’autunno e l’inverno la luminosità media delle meteore (sporadiche e di sciami minori) si mantiene tra le più contenute di tutto l’anno, sarà importante compiere sempre osservazioni in condizioni di buona trasparenza del cielo.

Nella prima parte del mese sono attivi interessanti sciami minori, per lo più nei dintorni delle costellazioni del Toro e Orione, visibili per tutta la notte e sufficientemente alti sull’orizzonte.
Di questi sciami, alcuni saranno quest’anno favorevoli all’osservazione: le Monocerontidi, originate dalla cometa Mellish 1917, che sembrano irradiarsi (max 7/8 dicembre) da un’area molto diffusa a est di Orione, e le Chi Orionidi (max 10 dicembre), una corrente eclitticale che sembra la continuazione dell’attività delle Tauridi di novembre. Queste ultime non di rado si rivelano particolarmente brillanti e persistenti, ottime quindi per essere catturate fotograficamente.

Bolide sporadico di magnitudine video -6 ripreso in vicinanza della Luna alle 04:14 UT del 13 dicembre 2011 durante l’osservazione delle Geminidi --- © S.Crivello (Caserza, GE)

La corrente meteorica principale del mese è senza dubbio quella delle Geminidi, comparabile per quantità e brillantezza delle stelle cadenti a quella delle Perseidi di agosto. Queste meteore saranno particolarmente evidenti tra il 10 e il 15 dicembre e saranno in maggior numero nella notte del 12/13 dicembre. Le circostanze con cui potremo osservarle quest’anno sono parecchio favorevoli, dato che non ci sarà il disturbo della Luna e che la maggior frequenza dovrebbe verificarsi verso mattina. Si potranno quindi ottenere le osservazioni più utili soprattutto dalla mezzanotte all’alba, quando il radiante sarà più alto sopra l’orizzonte. Le vedremo irradiarsi da un’area poco a nord-ovest di Castore, in numero maggiore prima del massimo, anche se meno luminose.

Questa sarà un’ulteriore chance di osservazione da non perdere per contribuire allo studio di questo sciame che si sta evolvendo in maniera molto rapida e che è destinato, secondo studi, a cessare del tutto nel giro di un centinaio d’anni.

La notte del 20/21 dicembre dopo la mezzanotte sarà bene tenere sotto controllo anche l’attività delle Ursidi, originate dalla cometa 1856 Tuttle, che possono mostrare imprevisti aumenti della loro frequenza. Il loro radiante circumpolare, posto tra la Polare e la stella Beta UMI, sarà osservabile per l’intera notte, ma privo di disturbo lunare solo da mezzanotte in poi.

In http://meteore.uai.it/dic2012.htm maggiori dettagli sulle meteore di dicembre.

In http://meteore.uai.it informazioni su bolidi e meteore osservati e per segnalare avvistamenti.

In http://meteore.uai.it/tecniche_osservative.htm informazioni per collaborare e osservare con la sezione di ricerca UAI.

COMETE

Il punto:

In novembre, come previsto, si è assistito all’indebolimento della 168/P. La sua frammentazione la rende però ancora di attualità. Va tenuta quindi d’occhio da chi può disporre di strumenti dal diametro cospicuo. L’attrazione principale del mese sarà però la C/2012 K5 Linear, passata al perielio a fine novembre ma più vicina alla Terra a fine anno, quando potrebbe mostrarsi di ottava magnitudine.

168/P Hengerother La Hengerother continuerà anche in dicembre a mantenersi comodissima da osservare in prima serata. La potremo cercare alta in cielo nei pressi di M 31, la Grande Galassia di Andromeda, che sfiorerà dal 20 al 24 dicembre. Purtroppo la luminosità dovrebbe essere in netto calo, relegando l’oggetto chiomato a un batuffolino da cogliere con telescopi dal diametro generoso. A meno che il suo nucleo non continui a perdere pezzi, riaccendendosi all’improvviso…

2012/K5 Linear Sarà circumpolare per quasi tutto il nostro paese praticamente per tutto il mese. Fino a metà dicembre sarà però osservabile in migliori condizioni di altezza in piena notte o poco prima dell’alba, mentre nella seconda parte del mese la potremo cercare già in tarda serata. La sua ampia corsa in cielo, partendo dai Cani da Caccia, si diramerà attraverso l’Orsa Maggiore e la Lince, terminando entro i confini dell’Auriga. Il suo moto apparente in cielo, così come la sua luminosità, andrà mano a mano aumentando grazie al suo avvicinamento al nostro pianeta. La minima distanza, paria circa 44 milioni di km. verrà toccata proprio l’ultimo giorno dell’anno. In quel momento la K5 Linear potrebbe brillare di una non trascurabile ottava magnitudine.

Bilancio 2012

Siamo al consueto bilancio di fine anno, che sarà piuttosto breve, vista la carenza di oggetti luminosi. Solo la C/2009 P1 Garradd è risultata abbastanza brillante, arrivando a sfiorare la soglia della visibilità ad occhio nudo nei primi mesi dell’anno. Per il resto tante “cometine”, tra cui ha spiccato la sorpresa 168/P che, grazie a un outburst, si è elevata in ottobre fin sotto la decima magnitudine.

La posizione della 168/P Hergenrother è calcolata per le 20.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di 11ma magnitudine.

La posizione della C/2012 K5 Linear nella prima cartina è calcolata per le 5.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di 10ma magnitudine.

La posizione della C/2012 K5 Linear nella seconda cartina è calcolata per le 20.00 ora solare. Le stelle più deboli sono di 9na magnitudine.

168 P - dicembre 2012

K5 Linear (parte 1)- dicembre 2012

K5 Linear(parte 2)- dicembre 2012

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete uai.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it

IL CORDOGLIO PER LA PREMATURA SCOMPARSA DI GIOVANNI SOSTERO, UNO DEI MAGGIORI ESPERTI DI OSSERVAZIONI DELLE COMETE

ASTEROIDI

ASTEROIDI PER DICEMBRE 2012

11-12 DICEMBRE 2012: il passaggio ravvicinato dell'asteroide TOUTATIS

A metà del mese di Dicembre 2012 avremo una bella sorpresa: il ritorno dell'asteroide [4179] Toutatis in uno dei suoi passaggi più stretti. Questo asteroide dalla forma irregolare misura 4.5 × 2.4 × 1.9 km e ha un periodo di quattro anni che compie con un'orbita caotica in risonanza 1:4 con la Terra e 3:1 con Giove. E' stato scoperto nel 1989 e sembrava una possibile minaccia di estinzione per la Terra; fortunatamente i calcoli mostrano che questo non accadrà; infatti l'asteroide trascinato dalla forza gravitazionale della Terra e di Giove molto probabilemente allargherà la sua orbita nei prossimi seicento anni. Il suo nome deriva dal temibile dio Toutatis e passerà molto vicino alla Terra, e precisamente a 0.046 unità astronomiche pari a 6.9 milioni di km nei giorni 11 e 12 con una magnitudine di 10.9 Il suo passaggio così vicino lo renderà un oggetto molto interessante in quanto SARA' POSSIBILE APPREZZARNE IL MOVIMENTO TRA LE STELLE AL TELESCOPIO; la sua velocità nel cielo sarà di circa 20 secondi d'arco al minuto, abbastanza veloce per vedere il suo movimento in tempo reale mentre attraverserà le costellazioni della Balena e dei Pesci.

Verso la fine del mese Vesta si avvicinerà moltissimo all'ammasso aperto delle Hyadi nella costellazione del Toro, ma non l'attraverserà perchè a Gennaio la sua orbita la porterà verso Nord.

Pallas attraverserà una zona di cielo con poche stelle luminose, e sarà facile scovarlo nella sua veloce corsa verso la costellazione della Balena.

(2) Pallas - Dicembre 2012	((1) Ceres; (4) Vesta ; Dicembre 2012
(1) Ceres; (2) Pallas; (4) Vesta - 24 Dicembre 2012

Ulteriori notizie utili, dati e curiosità su (1) Ceres, (2) Pallas, (4) Vesta.

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I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"

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