Cielo di Settembre 2020

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L'ASTROFOTO DEL MESE

PER PRIMA COSA IL CIELO SERENO

SOLE

LUNA

OSSERVIAMO IL FALCETTO DI LUNA CRESCENTE

LE MAREE

PIANETI

Mercurio: il pianeta sarebbe teoricamente osservabile in orario serale per tutto il mese. Tuttavia la sua altezza sull’orizzonte rimane molto ridotta e non sarà facile individuarlo nella luce del crepuscolo sull’orizzonte occidentale. Il periodo più favorevole per provare ad individuarlo è intorno al 27 settembre, giorno in cui Mercurio tramonta più tardi, 46 minuti dopo il Sole.

Venere: da alcuni mesi il pianeta più luminoso domina i cieli del mattino. Proprio all’inizio del mese, il 1° settembre, Venere raggiunge il massimo intervallo di visibilità mattutina, sorgendo ben 3 ore e 42 minuti prima del Sole. Possiamo quindi ammirarlo all’alba alto in cielo ad Est, Venere si trova inizialmente nella costellazione dei Gemelli, dal 4 al 22 settembre attraversa per intero il Cancro e termina il mese nel Leone.

Marte: si sta avvicinando il periodo di migliore osservabilità del pianeta rosso per l’anno in corso. Aumenta la luminosità di Marte, che diventa osservabile per quasi tutta la notte. A fine mese lo possiamo individuare a Est già nelle prime ore della notte, intorno alle 21. Dal 9 settembre Marte inverte il proprio moto, che diventa retrogrado, rimanendo per tutto il mese all’interno della costellazione dei Pesci.

Giove: il pianeta gigante è protagonista della prima parte della notte. Dopo il tramonto del Sole lo vediamo culminare a Sud, per poi osservarlo mentre scende gradualmente a Sud-Ovest nelle ore successive. Il 12 settembre il moto, da retrogrado, ritorna diretto, ancora all’interno della costellazione del Sagittario.

Saturno: quanto indicato per Giove è valido anche per Saturno, la cui osservabilità rimane sostanzialmente identica a quello del pianeta gigante. Saturno è meno luminoso e continua a rimanere vicino a Giove, spostandosi in modo impercettibile nella costellazione del Sagittario, relativamente vicino al limite con il Capricorno.

Urano: il pianeta è osservabile per gran parte della notte. Il pianeta compare a Est nel corso della prima parte di oscurità e in seguito lo si può osservare mentre culmina a Sud. Sorge pochi minuti dopo Marte, per cui si può considerare la sua osservabilità molto simile a quella del pianeta rosso, ricordando che quest’ultimo è prossimo alla sua massima luminosità, mentre Urano è al limite della visibilità occhio nudo e per poterlo individuare si consiglia l’uso di un telescopio. Il pianeta si sposta lentamente con moto retrogrado nella costellazione dell’Ariete.

Nettuno: il giorno 11 settembre il pianeta si trova all’opposizione. Nettuno è quindi osservabile per l’intera durata della notte. Lo si può individuare ad Est dopo il tramonto del Sole, al culmine a Sud nelle ore centrali della notte e ad occidente prima dell’alba. Nonostante le condizioni ottimali di osservabilità, è comunque necessario l’uso del telescopio per poter individuare il pianeta, la cui luminosità è inferiore ai limiti accessibili all’osservazione ad occhio nudo. Nettuno si trova ancora nella costellazione dell’Acquario, dove è destinato a rimanere fino all’anno 2022.

La IAU (International Astronomical Union), ha istituito (giugno 2008) la classe dei Plutoidi. Abbiamo comunque ritenuto opportuno mantenere nella nostra rubrica Plutone, capostipite di questa nuova categoria di membri del sistema solare.

Lo si può cercare a Sud all’inizio della notte. La sua posizione continua ad essere compresa tra Giove e Saturno. L’intervallo di osservabilità è quindi analogo a quello dei pianeti giganti. Nelle ore centrali della notte lo si trova quindi via via più basso sull’orizzonte a Sud-Ovest. Naturalmente, al contrario dei due grandi pianeti che lo accompagnano, Plutone non è visibile ad occhio nudo ed è sempre indispensabile l’utilizzo di un telescopio di adeguata potenza per poterlo individuare. Plutone è destinato a rimanere nella costellazione del Sagittario ancora a lungo, fino al 2023.

CONGIUNZIONI

OSSERVIAMO LE STELLE DOPPIE AL TELESCOPIO

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COSTELLAZIONI

CARTE DEL CIELO

METEORE

METEORE DI SETTEMBRE 2020

Settembre è un ottimo mese per osservare le stelle cadenti, dato che le notti iniziano ad allungarsi, il clima diviene più mite e il numero delle sporadiche, che si assommano alle meteore dei vari sciami, raggiunge nel nostro emisfero il suo massimo annuale. In questo periodo dell’anno il punto nello spazio verso cui la Terra si muove lungo la sua orbita viene a trovarsi più alto nel cielo, per cui alle nostre latitudini l’atmosfera terrestre viene investita da una quantità maggiore di particelle meteoriche.
Se osserviamo attentamente il cielo in condizioni ottimali di trasparenza e di non inquinamento luminoso potremo aspettarci di osservare 10-20 stelle cadenti ogni ora, con un minimo di prima sera e un massimo prima dell’alba.
Per tutto il mese le regioni di cielo comprese tra le costellazioni dell’Auriga, Perseo, Ariete e Pesci offrono il maggiore interesse per chi osserva meteore, poiché da qui si irradia l’attività di numerose correnti minori vicine tra loro.
Quest'anno la parte centrale del mese sarà quella più favorevole per osservare, non essendoci alcun disturbo dovuto alla Luna.

Brillante bolide sporadico filmato l'8 settembre 2012 alle 20h14m UT sui cieli tra il Trentino e la Lombardia © L.Scarpa (Alberoni, VE) - Italian Meteor Group - UAIsm / IMO Video Meteor Network.

Nelle notti a cavallo tra agosto e settembre è attiva la interessante corrente meteorica delle Aurigidi, originata dalla cometa a lungo periodo 1911 Kiess, che mostra meteore veloci simili a quelle delle Perseidi e frequenze orarie di una decina di meteore circa. Questo sciame è molto interessante poiché la sua attività è a volte variabile e può mostrare in particolari circostanze gravitazionali coi pianeti maggiori dei veri e propri exploit di centinaia di meteore, come è avvenuto ad esempio nel 1986 (ZHR 250) e nel 1994 (ZHR 400). E' interessante tra l'altro perchè l'area radiante risulta sfasata da quella teorica e spostata più a est allorchè avvengono gli exploit, tanto che alcuni hanno messo in dubbio che si tratti di uno stesso sciame. Quest'anno purtroppo avremo la possibilità di osservarle per poco tempo nelle ore prima dell'alba, quando la Luna ormai bassa sull'orizzonte volgerà al tramonto.

Purtroppo disturbate dal chiarore lunare saranno verso il 5/6 settembre le epsilon Perseidi, sciame tornato di attualità in questi ultimi anni per aver mostrato un inatteso rinvigorirsi della frequenza e aver avuto una decisa conferma da parte dalle osservazioni video. Stessa sorte intorno all’8/9 settembre per le Perseidi di settembre (dette anche mu PER), una corrente alquanto irregolare generata dalla cometa Bradfield.

Poichè tutte queste meteore mostrano un’alta velocità e risulta spesso molto difficile per chi osserva visualmente decidere sulla base dello spostamento angolare a quale radiante appartengano, è consigliabile disegnarle tutte su delle mappe stellari [*], per poter valutare poi a tavolino il tipo di associazione.

Nella prima parte della notte dell'11/12 settembre avremo una buona opportunità di controllare le irregolari alfa Triangulidi, che pare si riattivino con periodicità, come ad esempio nel 1993 quando furono viste 11 di queste meteore in 75 minuti, di cui 8 in soli 20 minuti.

Da ultimo, dopo il novilunio (17 settembre) avremo un'ottima chance di osservare e fotografare in assenza di Luna le lente kappa Aquaridi (max 19/20 settembre) che non di rado producono brillanti meteore e talvolta bolidi.
[*] http://meteore.uai.it/mappe.htm

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In http://meteore.uai.it/sciami/2020/set2020.htm maggiori dettagli sulle meteore di settembre.

In https://groups.io/g/METEORE segnalazioni e news su bolidi, meteore e meteoriti.

COMETE

COMETE DI SETTEMBRE 2020

C/2017 T2 PanSTARRS

Ad agosto, la cometa C / 2017 T2 (PANSTARRS) ha continuato a diminuire la sua luminosità, a causa della sua distanza dal Sole, passando da magnitudine 10 a 11,5 e riducendo le dimensioni della sua chioma da 3 a meno di 2 minuti d'arco.

Per quanto riguarda la sua coda di polvere, all'inizio di agosto c'era solo una stima visiva di 3 minuti di lunghezza, fotograficamente è stato possibile continuare a registrare con la sua caratteristica forma curva emergente dalla condensazione centrale della cometa, sebbene avesse ancora un aspetto sempre più debole mezzo grado di lunghezza.

A settembre la cometa si muoverà fino a 2,5 UA dal Sole e 3 UA dalla Terra, all'altezza della fascia principale degli asteroidi. la sua luminosità apparente scenderà al di sotto della magnitudine 12, quindi sarà osservabile solo visivamente attraverso telescopi di grande apertura (20 cm o più). Attraverso la fotografia possiamo continuare a registrare la sua coda di polvere, sempre più ridotta e tenue.

Curva di luce della cometa C/2017 T2 PanSTARRS

Grafico della visibilità della cometa C/2017 T2 PanSTARRS

Mappa relativa alla cometa C/2017 T2 PanSTARRS

C/2020 ASM3 ATLAS

Scoperta il 27 giugno 2020 dal riflettore Schmidt da 0,5 del programma Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS) alle Hawaii (USA) come un oggetto simile a un asteroide di magnitudine 19 situato nella costellazione dello Scultore. I giorni seguenti diversi osservatori hanno riportato attività cometaria sotto forma di un coma altamente condensato di circa 8-10 secondi d'arco e una coda lunga 12 secondi.

Dalle misurazioni astrometriche ottenute fino alla fine di agosto, è stato calcolato che C / 2020 F3 (ATLAS) è una cometa periodica di "tipo Halley" con un'orbita di 138 anni, il suo passaggio precedente deve essere stato nel 1881. Il prossimo perielio sarà il 25 ottobre 2020 a una distanza di 1,27 UA dal Sole e il suo avvicinamento più vicino alla Terra pochi giorni dopo, il 14 novembre 2020, a 0,36 UA dal nostro pianeta. Durante il suo avvicinamento la cometa sarà molto ben posizionata sul lato notturno della Terra vicino all'eclittica, quindi sarà osservabile da tutto il mondo durante la notte.

Dalla sua scoperta e fino alla fine di agosto, la cometa C / 2020 M3 (ATLAS) è aumentata di luminosità da magnitudine 19 a 15,5 fino a quando il 28 agosto, la cometa ha avuto un incremento di luminosità, con una magnitudo di 11,4 e con una chioma molto diffusa di 10 minuti di dimensione angolare.

Curva di luce della cometa C/2020 ASM3 ATLAS

Grafico della visibilità della cometa C/2020 ASM3 ATLAS

C/2019 N1 ATLAS

Cometa scoperta sempre dal sistema ATLAS e ufficializzata con MPEC 2019-N160 il 15 luglio 2019, questa cometa attualmente si trova a 2.84 UA dal Sole con una magnitudine di circa 14.5. Arriverà al perielio il 1 dicembre 2020 ad una distanza dal Sole di circa 1.7 UA. Non sarà una cometa eclatante, ma la magnitudine potrebbe arrivare a 10.5, visibile subito dopo il tramonto nella costellazione della Chioma di Berenice.

Curva di luce della cometa C/2019 N1 ATLAS

Grafico della visibilità della cometa C/2019 N1 ATLAS

Mappa relativa alla cometa C/2019 N1 ATLAS

88/P Howell

Durante il suo avvicinamento, la cometa 88P / Howell ha aumentato la sua luminosità in agosto da magnitudine 10 a 9,5, forse qualche decimo più luminosa del previsto, mentre le osservazioni visive della sua morfologia hanno riportato una coma che è aumentata di dimensioni angolari a circa 3,5 a 4,5 minuti di arco avendo raggiunto 250.000 km di diametro in dimensione assoluta. Senza stime visive della coda, fotograficamente c'è una coda tenue di circa 8 minuti in direzione est.

In questo settembre la cometa raggiungerà la sua massima luminosità, precisamente a metà del mese quando potrebbe raggiungere quasi la magnitudine 9, essendo osservabile con binocoli o con piccoli telescopi. Il 26 settembre l'88P / Howell raggiungerà il suo perielio ad una distanza minima di 1,35 UA dal Sole, cominciando quindi a perdere luminosità.

Curva di luce della cometa 88/P Howell

Grafico della visibilità 88/P Howell

Mappa relativa alla cometa 88/P Howell

Le mappe fornite sono indicative e per l'intero mese. Poiché le comete si spostano (anche notevolmente) da una sera all'altra, si consiglia, a chiunque si appresti all'osservazione degli astri chiomati, di munirsi di mappe dettagliate con stelle di riferimento per giorno ed ora di osservazione scaricabili dai comuni programmi di simulazione del cielo o contattare la sezione comete UAI.

Effemeridi aggiornate delle comete presentate sono disponibili sul sito del Minor Planet Center:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/index.html

Ulteriori informazioni disponibili sul sito della Sezione Comete UAI: http://comete.uai.it mail comete@uai.it
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ASTEROIDI

ASTEROIDI PER SETTEMBRE 2020

Il mese di settembre è caratterizzato dal ritorno in opposizione del primo asteroide scoperto: (1) Cerere. Scoperto il 1 gennaio del 1801 da Giuseppe Piazzi dall'osservatorio astronomico di Palermo, Cerere è l'asteroide più grande della fascia principale degli asteroidi, con un diametro di quasi 1000 Km.

Dal 2006 è stato classificato come Pianeta Nano, insieme ad altri 4 oggetti trans-nettuniani. Cerere è stato visitato da varie missioni spaziali ed in particolare dalla DAWN, che ci ha inviato spettacolari immagini della sue superficie fortemente craterizzata. In settembre raggiungerà una luminosità di 7.7 mag, quindi facilmente visibile con un piccolo binocolo nelle costellazione del Pesce Australe e nell'Aquario.

Percorso apparente nella volta celeste dell'asteroide (1) Cerere nel periodo 01/09/2020 30/09/2020

Ingrandimento del percorso dell'asteroide (1) Cerere nel mese di Settembre

• (tabelle a cura di Carlo Muccini)

(*) Orari in tempo locale, considerata anche l'eventuale ora legale ove applicabile

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Gli autori del Cielo del Mese

I nominativi dei collaboratori sono indicati nella pagina "chi siamo"